Ожидалось, что в пустынном городе Делград будет строгая охрана.

Это было понятно, поскольку город только что пережил "аномалию", в результате которой все иномирные виды в пустыне исчезли без предупреждения.

Но не было нужды въезжать в Делград.

Карета прибыла к окраине пустыни, на дорогу, ведущую в Академию.

Это было заранее оговорённое место встречи с Геппети.

Причина заключалась в том, что было бы трудно добраться до древних руин, чтобы встретиться лично.

Но уже темнело и наступила ночь, а Геппети не появлялась.

Возможно, она не была физически готова, поэтому я заплатил кучеру дополнительную плату и стал ждать.

В карете Рей крепко спала, обхватив Шейди руками.

'Спокойной ночи…'

Это не был вид героя, который будет сражаться с демонами в будущем.

В этой жизни я задался вопросом, смогу ли я помочь ей избежать её оков и не умереть, но до этого было ещё очень далеко.

Пока я сидел в карете, погружённый в свои мысли, что-то коснулось меня.

В то же время голос Сьерры эхом отозвался в моей голове, когда она стояла снаружи кареты, осматривая пустыню.

[…Я думаю, что нашла её.]

Она шла к этому месту с другой стороны пустыни.

Я открыл дверь, вышел из кареты и увидел её.

Она шла по платинового цвета, холодной земле, и её волосы были чисто белыми.

'Геппети…'

Она выглядела точно так же, как та, которую я видел в виртуальном мире раньше.

Однако она была немного меньше, чем я видел её раньше, — суждение, которое, вероятно, было продолжением моих приказов, чтобы она научилась быть "младшей сестрой".

'Я никогда не знал, что она может создать настоящую плоть.'

Судя по тому, что я мог понять своими ощущениями, она действительно создала "человеческое тело".

Несмотря на то, что темпы развития науки и техники становятся всё быстрее и быстрее, я не знаю, что это за технология.

Я взглянул на Сьерру рядом со мной.

'Может быть…'

…Ну, об этом нам придётся подумать позже.

Прямо сейчас это было неважно.

Геппети, которая заметила меня, бежала сюда с очень энергичным голосом.

"Братик~!!"

...зовя меня.

[Хех…]

Сьерра фыркнула.

Это первый раз, когда они со Сьеррой действительно встретились лицом к лицу.

Интересно, хорошо ли она научилась.

Прямо сейчас Геппети вела себя так естественно, как "младшая сестра".

…за исключением того, что она была босиком.

Геппети подбегает ко мне и прыгает.

-Ой.

Она бросилась на меня и обняла.

"Ха, ха, ха…"

Её дыхание прерывистое, и я чувствую, как её пульсирующее сердцебиение прижимается к моей груди.

Я чувствовал тепло её тела.

Оно не было виртуальным, оно было настоящим, и её тело излучало тепло.

"Я скучала по тебе…"

Её руки обвивают мою шею, ноги — мою талию, и она крепко обнимает меня.

"…"

Это было довольно сильное приветствие.

Геппети, которая была на мне, перестала обнимать меня, и вместо этого подняла голову с моего плеча и посмотрела мне в глаза.

В отличие от того, что было раньше, на её лице не было никаких эмоций.

Крошечные губы Геппети приоткрываются.

"…Как это было?"

Она спрашивает меня, как прошла игра, выглядела ли она естественно.

Я ответил несколько дрожащим голосом.

"Э-э… Эм… Это было идеально…"

Уголок рта Геппети дёрнулся вверх, и её улыбка показалась такой естественной.

Было трудно сказать, научилась ли она этому, или она была просто счастлива получить комплимент.

Присутствие Рей, тот факт, что Рей была реинкарнированным героем, отношение, которое должна принять Геппети, что она должна делать, как только поступит в академию… Я рассказал ей много информации сразу.

"…Я понимаю."

Она быстро уловила ситуацию, как высокоразвитый ИИ.

Затем Геппети смотрит туда, где находится Сьерра, и уважительно кланяется ей.

"Я приветствую учителя лорда Зетто."

Затем Сьерра указывает на Геппети и выражает своё замешательство.

[Она может меня видеть…?]

Ради неё я объясняю.

"…Я так не думаю, это, вероятно, больше похоже на Дейдроса."

В прошлый раз, когда я встретил Геппети в руинах, она пробормотала что-то об обнаружении сверхъестественной энергии.

"Если я смогу проанализировать энергию и направить её, я думаю, что смогу взаимодействовать с ней, но я не думаю, что это возможно с моим нынешним телом."

Геппети, которая слушала наш разговор со Сьеррой, сказала безразличным голосом.

Поскольку она не могла слышать голос Сьерры, она, должно быть, поняла, о чём мы говорим, просто слушая мои ответы.

Это было потрясающее понимание.

Я не уверен, что она имеет в виду под 'направить' или что-то в этом роде, но я думаю, что она имеет в виду, что не может взаимодействовать со Сьеррой прямо сейчас.

"Э-э… Поехали обратно."

Я думаю, что большую часть объяснений я дал, и поскольку остался только один день отпуска, кажется, хорошей идеей отправиться в путь.

День уже наступил, и, несмотря на громкий стук кареты, Рей не потрудилась проснуться.

Геппети была одета в рваную одежду, хотя я не знаю, где она её взяла, но она не принесла обуви, и её исцарапанные ступни были обёрнуты обрывками ткани, которые я наспех оторвал от своей одежды.

Геппети сказала мне, что мне не нужно этого делать, так как её тело уже восстанавливается, но она не была убедительна, когда от неё пахло кровью.

Что касается обуви, то пара была наспех куплена в ближайшей деревне, и, хотя они не подходили ей по размеру, это было лучше, чем ничего.

Наконец, на неё была накинута запасная мантия.

'Мне придётся купить немного одежды…'

У Рей было не так много вещей, чтобы упаковывать, так что, возможно, поход по магазинам будет приоритетом, как только она доберётся до Академии.

Как человек, Геппети не была особенно болтливой.

Она не говорила первой и не задавала вопросов.

Тем не менее, я попросил её не стесняться задавать мне любые вопросы, которые у неё возникнут.

[Теперь в доме будет шумно… Я буду скучать по одиночеству со своим учеником…]

Сьерра, которая отдыхала на моём плече, имела длинный список сомнений по поводу сложившейся ситуации.

Рей — реинкарнированный герой, и Геппети — из другого мира.

Я думаю, у неё не было выбора, кроме как принять ситуацию, но она не могла не чувствовать дискомфорт.

Я почёсывал щёки, когда почувствовал обременительный взгляд Геппети на себе, пока я сидел посередине кареты.

"Ух…"

Рей потёрла глаза и поднялась на ноги.

Выглядя сонной, она вытерла слюну, которая выпала из её рта во сне.

Глаза Рей медленно открылись, и напротив неё сидела незнакомая Геппети.

"…"

Она моргнула ещё несколько раз.

"Зетто…?"

Выпалила Рей вопрос, её крошечная рука сжала мою руку, когда она сидела рядом со мной.

-Кхем.

Я громко хлопнул в ладоши и встал в раскачивающейся карете, чтобы встать между Рей и Геппети.

"Ну, давайте проведём официальное знакомство, хорошо? Рей, это Геппети. Она моя младшая сестра."

Сказал я и указал ладонью на Геппети.

"Геппети, это Рей. Она также играет роль младшей сестры."

После моего представления Геппети и Рей обменялись взглядами.

"…"

"…Приятно познакомиться, мисс Герой."

Рей всё ещё выглядела ошеломлённой, а Геппети слегка поклонилась в знак приветствия.

"Итак, попробуйте поладить друг с другом…"

Пробормотал я, не в силах придумать ничего другого, чтобы сказать.

Я не докопался до сути с Рей, но мы в любом случае получили все "необходимые" объяснения друг от друга, так что это не должно быть большой проблемой.

В любом случае, с этого момента мы в карете стали "сообществом судьбы".

"Эй, брат… Конфета… Мне нужна конфета…"

Зажмурив глаза, Рей прижалась лбом к моему.

Я быстро вытащил конфету из своего подпространственного кармана и положил ей в руку. Я знал Рей всего несколько дней, но это уже стало второй натурой.

Рей перекатывает конфету во рту и пристально смотрит на Геппети.

Вместо того, чтобы смотреть на него, Геппети поворачивается ко мне.

"Конфета… Я хотела бы попробовать, ты не против?"

"Конечно, Геппети, ты теперь технически 'младшая сестра', так что можешь просить её так же смело, как 'герой'."

Рей пробормотала что-то вроде: "Ничего особенного…" в ответ на мои слова.

"…Понятно."

Геппети берёт конфету у меня, а затем внимательно осматривает её всеми своими чувствами.

"Что ты делаешь, пачкая руки, съешь её."

"…"

Настойчивость Рей наконец окупается, и Геппети берёт конфету.

Зрачки Геппети расширяются, когда она кладёт конфету в рот.

Это её первый вкус сладости с тех пор, как она стала плотью и кровью.

Я задался вопросом, какой стимуляцией это будет для неё как для ИИ.

"Ты такая странная, впервые ешь конфету. Как тебе, она сладкая?"

Рей, которая чувствовала ненужное самодовольство по поводу конфеты, которую не она сделала, улыбнулась с удовлетворением.

"…Я на время отключила своё чувство вкуса, стимул слишком сильный."

"Вот как…?"

После этого шаткого ответа Рей шепчет мне.

"Функцию вкуса… Можно отключить…?"

Я поворачиваю голову на её шёпот.

Я тоже этого не знаю.

Это пугает.

Время шло, и карета приближалась к Академии.

Я, Рей и Сьерра привыкали к искусственности Геппети.

Рей заговорила.

"Я думала, ты сказала, что хорошо играешь младшую сестру, но сейчас ты не похожа на неё…"

"Это потому, что мне не нужно сейчас."

Геппети, как и Рей, решила не играть в месте, где ей не нужно было этого делать.

"Хочешь, я покажу тебе сейчас, если тебе любопытно?"

Спрашивает Геппети, и Рей кивает.

Рей скрещивает руки, как бы говоря: "Посмотрим, насколько ты хороша".

Сьерра и я смотрим, любопытно узнать, что она нам покажет.

Внезапно Геппети поворачивается ко мне.

Это тот же самый энергичный взгляд, который я видел, когда она бросилась на меня в пустыне.

Затем она бросается на меня и Рей, которые находятся напротив неё.

"Я так счастлива воссоединиться со своими братом и сестрой…!"

Воскликнула Геппети, обнимая меня и Рей одновременно.

Теперь, когда я думаю об этом, Геппети более зрелая, чем Рей, так что, я думаю, она 'старшая сестра' Рей.

"Ух…"

Выпалила Рей в замешательстве.

"Мы больше никогда не расстанемся."

Несмотря ни на что, искренняя игра Геппети продолжалась. Она даже основывалась на "задумке", которую я придумал.

"…"

Вскоре после этого Геппети, которая обнимала меня и Рей, начала смотреть на меня, не говоря ни слова.

Было ли это частью игры?

Когда этот вопрос промелькнул в моей голове, губы Геппети приоткрылись.

"…… Ты понимаешь, братик Зетто?"

Улыбка, которая последовала за этим, была немного тревожной… (п.п. Чему она там обучалась?)

…возможно, она в хорошем настроении.