"Почему никого нет? Вчера они нападали как сумасшедшая, а теперь исчезли?"

Ворчала Исмир, жуя кусок сушёного мяса перед костром.

Мы не встретили ни одного иномирного вида со времени нашей встречи прошлой ночью.

Возможно, это был мой приказ, но я не знаю, почему именно.

В любом случае, то, что происходит сейчас, — это череда 'аномалий'.

"Может быть, они испугались Айзель и убежали...!"

"Они вообще могут боятся?"

На весёлый крик Люсии невозмутимым голосом ответила Юри, которая сидела со стиснутой челюстью, уставившись на костёр и потирая свои руки.

Марш через пустыню был скучным без иномирных видов.

Наступила минута молчания, прежде чем Люсия повернулась к Исмир и осторожно заговорила.

"Инструктор Исмир, вы думаете, нам следует повернуть назад? Мы не видели никаких иномирных видов, и... И мы должны сказать им, что появился летающий иномирный вид..."

"Кроме Айзель и Зетто, никто не сражался, верно? Что касается иномирного вида, он летал, как 'ястреб', раньше, так что вам, ребята, не о чем беспокоиться, и..."

Слова Исмир оборвались, и она повернула голову, чтобы осмотреть древние руины вдалеке.

"...Если мы так близко, там обязательно должно быть что-то. Я не думаю, что я когда-либо была так далеко раньше, так почему бы нам не исследовать руины? Раз это руины, там должно быть какое-то сокровище."

"Пойти в руины...?"

"Что, ты испугалась?"

Исмир смотрит на Люсию, которая выглядит напуганной, и ухмыляется.

"Нет, я не испугалась...! Но я думала, нам не разрешено ступать на руины..."

"Это потому, что вокруг руин много иномирных существ, и раньше было довольно обычным явлением, когда археологов убивали, когда они приходили расследовать, но сейчас это немного утихло."

"...Но почему их стали называть руинами?"

Спросила Юри, послушав Исмир некоторое время.

"Предположительно, это руины из-за древних символов, вырезанных на внешних стенах, но никто никогда не был внутри, поэтому никто не знает, действительно ли это руины или нет. Как насчёт этого, это интересно, разве тебе не хочется войти?"

"Нет. Это выглядит опасно."

Исмир разочарована решимостью Юри.

Древние руины были на довольно небольшом расстоянии, и мы подошли намного ближе, чем я ожидал, учитывая, что мы не встретили ни одного из иномирных видов.

Это было загадочное сооружение, без каких-либо указаний на то, когда, как и для чего оно было построено.

Информация, полученная из игры, предполагает, что древние руины связаны с иномирными видами и что вы будете чаще сталкиваться с ними вокруг руин.

Даже если вам удастся подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить их, они перегруппируются обратно ко входу и не дадут вам войти...

Я не знал, действительно ли в руинах есть технология, которая не позволяет людям входить, но я думаю, что могу войти сейчас.

Нет, это была 'уверенность'.

Я сидел у костра, молча слушая их разговор, и наконец решил, что пришло время говорить.

"...Думаю, я пойду в палатку первым, я немного устал."

"Да, ну, ты не спал прошлой ночью после того, что случилось, пока ты был на страже, так что это понятно..."

Юри замолкает и слабо кивает, поскольку Аамон, который стоял со мной на страже, давно удалился в свою палатку, чтобы спать.

"...Я буду стоять на страже дважды сегодня вместо Зетто."

Сказала Айзель, которая смотрела на меня.

"Правда? Тогда... спасибо, мисс Айзель."

Я улыбаюсь её любезности, поскольку это немного облегчит ситуацию.

Затем Юри отворачивается от нас и говорит тихим голосом.

"Я могла бы стоять на страже."

Исмир прерывает и указывает на Юри.

"Тогда Юри будет стоять на страже вместо Аамона."

"Что? Почему я должна занимать место Аамона...?"

"Что? Я думала, ты сказала, что можешь стоять на страже. Я неправильно тебя поняла?"

"Ну, это...... Да, мэм."

Шаткий ответ Юри вызвал вопрос на лице Исмир. Она посмотрела, как бы спрашивая: "Что не так?"

Я подобающе поклонился, затем поднялся от костра и вошёл в палатку.

Аамон был внутри палатки, но он спал и громко храпел.

'Он крепко спит.'

Мне не нужно беспокоиться об Аамоне, но как мне добраться до руин, чтобы меня не заметили изнутри палатки?

Есть простой способ.

Я мог бы использовать силу Шейди, 'Прятки в тени', чтобы прокрасться, однако, есть загвоздка.

Другие люди позже войдут в палатку, поэтому мне нужно что-то, чтобы заменить меня, чтобы создать алиби.

"Керунг."

Я протянул руку Шейди, который наблюдал изнутри палатки, и использовал один из его навыков под названием 'Теневая Мимикрия'.

Сразу же теневая форма Шейди начала расти и принимать форму человека.

Вскоре чёрная жидкость была стёрта, открыв темноволосого мужчину.

[Хо-хо... Думаю, сработало, он действительно выглядит так же.]

Сьерра наблюдала с восхищением.

Я обсуждал план со Сьеррой ранее.

Шейди будет 'выдавать себя' за меня сейчас.

'Никогда не думал, что мне придётся использовать этот навык, но вот мы здесь...'

'Теневая Мимикрия' был навыком, который позволял Шейди быть увиденным другими, подобно 'Проявлению'.

Судя по его эффективности, он изначально был создан, чтобы сбить с толку противника, и у Шейди, замаскированного под меня, казалось, не было никаких проблем.

Существо, которое выглядело точно как я.

"Керунг."

...по крайней мере, снаружи.

Голос был тот же, но содержание было испорчено, и он издавал свои привычные крики.

[Фух... прости, ученик... мне трудно сдерживать смех.]

Сьерра разражается смехом, глядя на Шейди.

Почесав затылок, я подошёл к Шейди, уложил его и натянул на него одеяло.

Затем я прошептал ему на ухо.

"Шейди, отныне ты не должен издавать ни звука. Просто лежи вот так. Ты можешь это сделать?"

"..."

Шейди замолчал на мои слова.

Дело не в том, что он совсем меня не понимает. Нет, он понимал меня лучше, чем я думал.

"Если ты справишься, я вернусь и дам тебе вкусную еду."

На самом деле, под "вкусной едой" я имел в виду мою жизненную силу, которую он ест всё время, но дело не в этом.

Мне нужно было пообещать награду, чтобы Шейди хорошо себя вёл.

"Еда. Вкусная."

Шейди ответил на мой шёпот громким голосом. Аамон, который храпел, слегка зашевелился.

"...Давай просто не будем издавать ни звука, и если кто-нибудь заговорит с тобой, ты просто лежи и не отвечай, хорошо?"

"..."

Шейди снова замолчал.

'Этого должно быть достаточно...'

Я поднимаюсь, и его голова высовывается из-под одеяла.

Хотя он замаскирован под меня, на самом деле на нём нет повязки и другой одежды.

...Это не очень надёжно, но если он будет лежать неподвижно, он будет казаться спящим.

[Не похоже, что это большая проблема.]

Я кивнул на слова Сьерры и шагнул в тени.

Как и Сьерра, Шейди имел тенденцию возвращаться ко мне, когда он был достаточно далеко, за исключением тех случаев, когда была активирована 'Теневая Мимикрия'.

Это то, что я узнал через окно состояния.

Если и был штраф, то он заключался в том, что чем дальше я отходил от Шейди, тем труднее было использовать его силу.

Тем не менее, казалось возможным выбраться из области, чтобы меня не заметили другие за пределами палатки.

"Если бы я действительно был королём," подумал я, "я мог бы остановить необъяснимое убийство этих машин."

Чтобы узнать это, я вышел в темноту.

"Может быть, это вход...?"

Пока мы со Сьеррой болтали о связи между иномирными видами и руинами, не потребовалось много времени, чтобы добраться до них.

Мы отделились от Шейди по пути и шли через пустыню, но это не имело значения.

[Ну, похоже, что так...]

Внешние стены руин были испещрены бесчисленными символами, которые казались древними. Они были вырезаны так давно, что на них были видны следы износа.

Проход, который казался входом, был достаточно широким и высоким, чтобы через него мог пройти гуманоидный иномирный вид.

В проходе, который должен был быть бесконечной темнотой, не было света, но благодаря моему ночному видению я мог ясно видет.

Проход был пуст.

В игре, если вы вступали в него, ваше зрение гасло, и вас отправляли обратно ко входу с сообщением вроде: "Вход не найден."

Я медленно шагнул в проход. К счастью, меня не вышвырнули по какой-то неизвестной причине, как в игре.

На внешних стенах я мог видеть древние символы или надписи, но я не мог их понять.

Я продолжал свой путь, остановившись в тупике.

Сьерра посмотрела на стену и покачала головой.

'…Ничего.'

Стена была тупиком, но волны, которые я посылал, не проходили сквозь неё.

Я прижал руку к стене, и она была из того же материала и возраста, что и другие.

Она была построена так изначально, что не имело особого смысла, учитывая размер руин.

Это было слишком большое сооружение, чтобы его построили для создания одного прохода.

Показное великолепие или достижение?

Я думал о современных пирамидах, пытаясь понять замысел дизайна, когда от внешней стены эхом раздался голос.

Да, это снова был корейский.

"Визит Короля подтверждён. Приготовиться к спуску."

Наряду с голосом неизвестного пола.

Кугугунг...

Пол, на котором я стоял, треснул и начал вибрировать.

Неудивительно, что я ничего не чувствовал.

Я быстро схватил Сьерру, и пол сразу же провалился.

Я думал, что будет грубо, но это было плавнее, чем я ожидал. Это, однако, не означает, что это медленно, и мы быстро спускаемся в глубину.

[Моу, что происходит... ?]

Сьерра, которая была в моих объятиях, продолжала смотреть на потолок, который становился всё дальше и дальше, и паниковала.

...Я уверен, что у Сьерры много вопросов, но я не могу позволить себе ответить на них прямо сейчас.

Мои чувства начали улавливать признаки иномирных видов.

Кугунг...!

Вскоре после этого пол, который бесконечно спускался, остановился с громким стуком.

Пш!

Мы заблокированы со всех сторон, но затем одна из стен поднимается и раскалывается пополам, открывая другой длинный коридор.

Я пошёл вперёд, поскольку путь был только один.

В конце прохода всё ещё ничего не было, но оно определённо таилось за этой стеной.

Невзрачная круглая сфера... Гротескная вещь и группа неподвижных гуманоидных иномирных видов.

Проход был таким же массивным, но другим.

В отличие от состаренных каменных стен предыдущего, этот был сделан из плоского металла без узоров.

[Ученик, мы не можем идти дальше, у меня плохое предчувствие насчёт этого места...]

Сьерра сказала обеспокоенным голосом, осматривая окрестности. Не было света, так что казалось, что она шла вслепую через темноту.

"Но мы зашли так далеко... мы должны довести это до конца, не так ли, и мы на самом деле не знаем, как вернуться..."

[Если ты повернёшь назад и побежишь по стене, ты сможешь взобраться обратно.]

"..."

Интересно, могла ли Сьерра сделать это, но я не думаю, что для меня это возможно сейчас.

С абсурдными словами Сьерры позади меня, я подошёл к стене.

-Пш!

На этот раз стена открылась без промедления.

Первое, что я увидел, когда стена открылась, был свет. Это место было освещено.

Гуманоидные иномирные виды выстроились по обе стороны от меня, опустившись на одно колено, и среди них был X-05, тот, который потерял руку.

В центре была чёрная сфера света, встроенная в стену, но я всё ещё не мог понять её личность.

Рядом со сферой выделялся трон. Это был трон, который, казалось, был сделан, чтобы соответствовать размеру человеческого существа, и он затмевал других вокруг него.

[Что... ?]

Как пробормотала Сьерра, это пространство, казалось, было дворцом или царством короля.

Это было пространство, которое отражало эту атмосферу в своём дизайне и конструкции.

[У них тоже был король? Иномирный король... Кем мог быть такой опасный человек?]

Как только Сьерра собиралась сказать это, сфера перед ней прервала её и заговорила.

"Я приветствую короля."

""Мы приветствуем короля.""

Подражая сфере, преклоняющие колени гуманоидные иномирные виды кричат своими собственными голосами.

[...Я поняла.]

Сьерра смотрит на меня многозначительным взглядом.

'Они просто называют меня королём ни за что...'

Даже Сьерра, которая не могла понять корейский, на котором они говорили, не могла не заметить этого на этом этапе.

"..."

Я сжал рот и пошёл к сфере.

Мне нужно было, чтобы кто-то объяснил мне, что всё это значит.

Чёрная сфера, которая была, по всем признакам, не похожа ни на один другой иномирный вид, казалось, была тем, кто мог это сделать.

Когда я приблизился, сфера заговорила первой.

Нет, она пробормотала про себя.

"Обнаружена сверхъестественная энергия. Определено, что она будет мешать нашему разговору. Открытие виртуального пространства для исключения энергии."

Под сверхъестественной энергией она имела в виду Сьерру.

Голос сферы был странным, непонятно, женский он или мужской.

Вслед за бормотанием шнур, прикреплённый к сфере, двинулся и воткнулся в пол поблизости, когда появилась вспышка света, и в одно мгновение моё зрение залило белым.