Церемония посвящения была в процессе.

Процесс был полностью объяснён рыцарями... или 'старшими', так что всё, что требовалось, это одно последнее слово от Бернис, и церемония посвящения была бы окончена.

"..."

Но Бернис не могла продолжить.

"..."

Звенящая тишина воцарилась в пустом зале, пока я стоял неподвижно, ожидая голоса Бернис.

Однако я услышал не её голос, а звук её туфель, когда она шла по залу, поскольку Бернис резко покинула зал.

"Святая...!"

Я слышу срочный голос Инэс, и Бернис проносится мимо меня.

Когда она проходит мимо меня, она бормочет что-то так тихо, что я не могу услышать это, если не прислушаюсь внимательно.

"...Прости."

Бернис извинялась передо мной.

Я не мог видеть её лица, потому что её голова была опущена, но, по крайней мере, она не выглядела счастливой.

Инэс немедленно побежала за ней, когда она покинула зал.

'...Что происходит?'

Ситуация была настолько внезапной, что я предпочёл оставаться неподвижным, а не делать каких-либо поспешных движений.

Пока я обдумываю свои варианты, Эклин, которая была на другой стороне комнаты, подходит ко мне.

"Эм..."

Она была удивлена и медленно подбирала слова.

"Давай скажем так... посвящение... окончено."

На её слова я вскочил с колен.

"Это нормально?"

Эклин поднимает бровь на мой вопрос.

"Разве я не заместитель лидера Ордена?"

"...Разве ты не должна сейчас идти за Святой?"

"Я уверена, что всё в порядке, поскольку лидер пошла, и я на самом деле не знаю, какова ситуация. Что бы это ни было..."

Слова Эклин оборвались, её зелёные волосы растрепались, когда она повернула голову, и её глаза скользнули в том направлении, куда ушла Бернис.

"...произошло беспрецедентное событие на церемонии посвящения, которое помешало новому члену ордена получить благословение."

После того, как она сказала это, Эклин пробормотала: "Интересно, как это произошло..." а затем вздохнула.

"Со мной всё в порядке, но... Я беспокоюсь о Святой, интересно, случилось ли с ней что-то...?"

"...Она не запретила тебе присоединяться, в этом я могу тебя заверить."

Эклин похлопывает меня по плечу.

"Не беспокойся об этом слишком сильно. Всё будет хорошо."

Когда я больше ничего не говорю, она утешает меня.

Я горько улыбнулся её доброте и задумался о том, что только что произошло.

Недостаток силы Бернис в том, что она не может лгать, так что последние слова, которые она не смогла произнести, были......Я рада.

Я рада, что ты присоединился к Ордену, и я рада, что ты мой меч.

Это была всего лишь формальность, но для Бернис это было единственное слово, которое она могла произнести, если бы была по-настоящему счастлива в этот момент.

Что означает, что она не была счастлива всего минуту назад... Было трудно сказать, что именно это было.

Была ли она действительно не в состоянии говорить из-за своих ограничений, или было что-то ещё, что мешало ей говорить?

Например, это могла быть энергия из моего тела.

Было бесчисленное множество других возможностей.

...Тем не менее, я не думаю, что это худший сценарий, что она внезапно потеряла ко мне интерес или отвернулась от меня, учитывая реакцию Эклин.

Мы шли обратно в общежитие после церемонии посвящения.

Шейди — это дух, в конце концов, и Бернис, которая не имеет большого отношения к духам, не увидела бы его, но Сьерра была другой.

Мне придётся когда-нибудь объяснить это Бернис, но на этот раз время, казалось, было неподходящим.

"Ну, не то чтобы не было причины."

Сказал я, пожав плечами.

С уходом Бернис приветственная вечеринка была, естественно, отложена.

Эклин, Инэс и Бернис — единственные, о ком я могу подумать для приветственной вечеринки, но все они являются крупными фигурами в Ордене, так что это была довольно важная возможность познакомиться с ними.

[Святую нельзя недооценивать...]

"Кто может понять жизнь Святой?"

Сьерра прикрыла рот рукой и слабо улыбнулась в знак согласия.

Я немного поговорил с ней и начал идти, но тьма, по которой я шёл, была не чем иным, как тенью Шейди.

Хозяин этого мира в настоящее время парил над моей головой, высасывая из меня жизнь.

"Рис. Вкусно."

Сказал Шейди, который ел 'рис'.

Вкусно... Интересно, есть ли разница между ароматизированной и неароматизированной жизненной силой.

Я хотел спросить его, но он всё ещё говорит только простые слова, так что я не думаю, что получу ответ, который ищу.

Находиться в тенях было удобно во многих отношениях. Самое главное, это простой способ скрыться от посторонних глаз, и это позволяло мне так же легко разговаривать со Сьеррой, как я делаю сейчас.

Будь то путешествие в Академию и обратно или по городу, это оказывалось полезным в реальной жизни, но мне ещё предстоит испытать это в бою.

Текущее использование 'Пряток в Тени' не отнимало много моей силы, так что у меня было приблизительное представление о том, сколько стоит каждый навык.

Самым дорогим из всех них было 'Проявление' Шейди, так как это можно было считать 'призывом', который вырвался из состояния духа.

Примерно говоря, его разрушительная сила казалась огромной... и я не думаю, что смогу проявить Шейди, которого я видел раньше.

Это не значит, что мне не хватает разрушительной силы или мощи, поэтому я задаюсь вопросом, есть ли в этом польза, но мне было любопытно.

Это любопытство геймера.

Почему бы мне не испытать свой первый навык на пустом поле без врагов?

'Если только я не окажусь в действительно срочной ситуации, я думаю, что смогу использовать его, только когда буду один...'

Силы Шейди следует использовать с осторожностью, поскольку это откровенно подозрительная сила, поэтому лучше скрыть её от других, если я смогу.

Следующий 'эпизод' стремительно приближался.

В этом эпизоде я буду сражаться бок о бок с союзниками, и это было похоже на рейд.

Поскольку я собирался отправиться далеко, я подумал, что мог бы испытать силу Шейди, прежде чем уехать, поэтому я обдумывал план, по частям, организовывая его в голове.

Я продолжал идти, немного разговаривая со Сьеррой, и прежде чем я успел оглянуться, уже был перед своим общежитием.

'Прятки в Тени' позволяют легко масштабировать высокие этажи, так как я нахожусь в тенях, но структура здания всё ещё существует.

Вскоре моё тело появилось из теней рядом с кроватью, и я немедленно бросился на неё.

Сьерра подкрадывается ко мне и гладит меня по щеке.

[...Ты выглядишь необычайно уставшим.]

Успокаивающий голос Сьерры эхом отозвался в моей голове.

"Он кровопийца."

Я потёр пушистый мех Шейди о свою грудь. Откачивание моей жизненной силы не было болезненным, но это было утомительно.

Я хотел остаться в постели и попытаться немного поспать, но мне нужно было отправиться в Академию через некоторое время.

Тем временем, в ночь церемонии посвящения Зетто, Юри Клементина была в разгаре кулинарного транса.

Она сама готовила "вкусную" питательную еду для Зетто.

"...Я закончила."

Юри тяжело сглотнула, когда швырнула миску на стол, но кухня была хаотичным беспорядком от всей готовки, которую она сделала.

Еда, которую она приготовила, теперь была вне её рук. Всё, что осталось, это 'объективная оценка'.

Затем синеволосая девушка за столом подняла вилку с очень серьёзным выражением лица, но её руки сильно дрожали.

В миске было что-то, что с трудом можно было назвать едой.

Еда шевелилась, и девушка задавалась вопросом, как это возможно, но она едва сглотнула свой вопрос, глядя на лицо Юри.

Следующее, что она поняла, её рот был наполнен едой Юри.

Девушка жуёт еду и качает головой, но после ещё нескольких жеваний...

"..."

...Наступает тишина.

Юри поджимает губы и терпеливо ждёт, пока рот Люсии откроется.

Люсия, невинная и добросердечная, изо всех сил старалась улыбнуться как можно ярче, но её лицо уже давно было сковано неописуемым вкусом еды.

Наконец, рот Люсии открылся.

"Хмф..."

Тело Люсии вздрагивает.

Была ли еда вкусной или нет, это не имело значения.

"Как тебе? На этот раз всё в порядке?!"

"Это, что-то, что люди не должны есть... Это слишком..."

Люсия отодвинулась от края стола и уронила голову на стол.

Тем не менее, это был терпимый уровень жевания и попытки проглотить еду, не выплёвывая её.

"...Я снова потерпела неудачу? Что со мной не так... ?"

Юри посмотрела на еду и задумалась.

'Я была уверена, что на этот раз точно следовала рецепту...'

Готовить было нелегко, и Юри хотела сама приготовить питательную еду для Зетто, но вкус был проблемой.

Ей казалось абсурдным подавать что-то безвкусное и надеяться завоевать его расположение. Но как бы она ни старалась, её плохие кулинарные навыки не показывали никаких признаков улучшения. Поэтому она привела Люсию, которая состояла в клубе кулинарии, чтобы получить совет.

"Ммм..."

Юри откусила кусочек своей еды, нахмурилась и выплюнула его.

Даже для того, кто это приготовил, вкус был невыносимым. Но она думала, что поняла, чего не хватает.

"...Ладно, тогда, ещё разок..."

"Э... ?"

Бормотание Юри напугало Люсию, которая только что встала и жевала хлеб.

"М-мисс Ю-Юри...! Я вот о чём думаю уже некоторое время, ты же меня не ненавидишь... ?"

Внезапно Люсия плачет, пока Юри наклоняет голову и ярко улыбается, как будто не знает, о чём она говорит.

"Клементина" не сломается от такого.

"...Хмф."

Однако Люсия, которая должна отвечать за 'объективную дегустацию', кажется, вот-вот сломается.