Глава 23: День рождения (2 часть)

В то же время в ресторанчике с мягким тофу на окраине переулка. После выхода передачи меня довольно многие стали узнавать, поэтому мы выбрали такое уединённое место — но кроме того, это был один из моих любимых ресторанов. Здесь было тепло, как от домашней еды. Всего один глоток бульона каким-то образом успокаивал меня изнутри. Даже после того, как меня вычеркнули из финальной дебютной команды, я приходил сюда, рыдая навзрыд…

Я посмотрел на Со Иана и произнес.

— Здесь хорошо.

— Ух… да, ладно.

У него уже был менталитет мягкого тофу. Если оставить его одного, он определённо начнёт винить себя — думая, что ухудшил ситуацию из-за меня, или что навредил программе. Как и всегда, он никогда не делал ничего плохого. Но, он всегда брал вину на себя. Что это была его вина, что меня вычеркнули из дебютной команды KJ. Что это была причина, по которой я не смог дебютировать, хотя так этого хотел. Потому что он всегда был таким человеком.

— Эм… Сохан... — Как будто ему было что сказать, губы Со Иана дёрнулись. Но я уже мог догадаться, что он собирается сказать. Поэтому я сделал первый шаг.

— Говорю заранее, если ты собираешься извиняться, не надо.

—…Как ты узнал?

Кхм.

Он неловко кашлянул и вытащил ложку из держателя для столовых приборов. Мне было понятно, просто глядя в его глаза. Серьёзно, он был настолько прозрачным, что читать его мысли было легко.

Со Иан произнес с озадаченным видом.

—На самом деле, Ли Джунхёк приходил ко мне по поводу той ситуации. Думаю, я тогда дал ему повод… Если бы я просто контролировал своё выражение лица, всё бы не раздулось до таких масштабов… Вот за что мне стыдно.

Тот, кто позволил ситуации зайти так далеко, был Ли Джунхёк. Он глупо попал в ловушку, которую сам же и расставил. Хён не сделал ничего плохого. Но видя, как он изводит себя…

"Хмм". Мне захотелось выпить. Рюмка соджу с этим острым бульоном была бы идеальной. Я едва справлялся с половиной бутылки, но сегодня мне действительно этого хотелось. Поскольку завтра у нас были съёмки, я не мог напиться — просто выпить немного.

Я инстинктивно поднял руку и сказал.

—Аджумма, можно нам…

Ой. Точно. Я всё ещё был несовершеннолетним. Всего семнадцать.

—Одну бутылку сидра, пожалуйста!

—Хорошо — сейчас принесу!

Это могло быть действительно плохо.

—Что? Что-то не так?

—Н-нет, ничего.

Когда Со Иан посмотрел на меня с недоумёнными глазами, я успокоил взволнованное сердце и неловко улыбнулся. Хозяйка отметила сидр в чеке и ушла внутрь, только чтобы вскоре вернуться и поставить бутылку с глухим стуком. Я не особо задумывался об этом до сих пор, но в будущем нужно будет быть осторожнее. Если я случайно выйду из магазина с банкой пива, моя карьера на телевидении закончится.

"Три года… три года… То есть, мне отказаться от курицы с пивом на три года — это слишком".

Мне даже не особо нравился алкоголь, но когда узнаешь вкус, становится трудно устоять — и это заставляло меня чувствовать себя странно подавленным.

Кхм.

Но соджу был не главной проблемой. Я слегка прочистил горло и сменил тему. Размешивая, только что прибывший горячий суп с мягким тофу, я произнес.

—Хён, ты… в порядке?

Белый пар затуманил моё зрение. На мгновение я не мог видеть его лицо, поэтому не был уверен — но голос, который ответил, звучал довольно спокойно.

—Да, лучше, чем я думал.

—Что бы там ни было, того парня, вероятно, привлекут.

Менеджер из KJ Entertainment. Показания стажёров того времени делали ситуацию более сложной, чем ожидалось. При таком плохом общественном мнении они не смогут просто замять это дело. Даже, если хён не выступит, того парня заставят стать козлом отпущения.

Хён кивнул, говоря.

—Это облегчение. Мне удалось выбраться, но пока он оставался там, я продолжал беспокоиться о стажёрах, всё ещё застрявших внутри…

—……

—Но теперь я хочу жить своей жизнью.

Для него прошло всего два года с тех пор, как это случилось. Раны того времени, вероятно, ещё не зажили, но он, казалось, уже организовал свои мысли. Прошлое осталось в прошлом. Теперь ему нужно найти свой собственный путь. Я беспокоился, что у него менталитет мягкого тофу. Но, возможно, у этого хёна была удивительно сильная ментальная основа.

—Это мой последний шанс, если я позволю прошлому сдерживать меня, я не смогу ничего сделать.

Он слабо улыбнулся и зачерпнул ложку бульона.

— Только до этого момента. Я попробую до этого момента, и если не получится, я уйду.

То, как он это сказал, напомнило мне меня самого восемь лет назад.

"Признай, что у тебя нет таланта, До Сохан."

В этом мире есть люди, которые сияют, даже стоя на месте. И те, кто не сияют.

Я вспомнил себя тогда, повторяющего эти слова снова и снова в голове. Возможно, поэтому слова, которые мне даже не нужно было говорить, просто вырвались наружу.

—Ты прав, хён.

—Хм?

—Живи своей жизнью, хён. Неважно, что говорят репортёры, неважно, как они монтируют передачу. Даже, если о тебе будут говорить и твой рейтинг вырастет из-за голосов жалости — просто игнорируй всех, кто попытается тебя опустить. Просто, как ты сказал ранее. Продолжай делать то, что всегда делал.

Я зачерпнул ложку всё ещё горячего супа с мягким тофу и проглотил его с рисом. Бульон был таким горячим, что обжёг горло и заставил грудь ныть.

Изначально Со Иан не должен был дебютировать в проекте Stardust. Я не особо знал, что случилось в его жизни после этого, поскольку был слишком занят своими заботами. Но за последние восемь лет я ни разу не видел его лицо по телевизору. Я не хотел давать ложную надежду тому, кто уже так много страдал. Даже зная, что ничего не получится. Давать бессмысленные утешения было действительно бесполезно.

Я положил ложку и открыл рот.

—Я позабочусь о том, чтобы ты дебютировал, хён.

Так что это не была какая-то ложная надежда. Да, обещание. Это было обещание.

Я посмотрел Со Иану прямо в глаза и сказал.

—Ты определённо дебютируешь.

При этих словах Со Иан тихо рассмеялся.

—…Звучит приятно, даже если это просто слова.

После короткого ужина я направился прямо в тренировочный зал.

За последнюю неделю я был так занят танцевальными тренировками, вокальными занятиями и подготовкой к командной лекции, что у меня едва было время закрыть глаза, и всё равно казалось, что я недостаточно тренировался.

По крайней мере, командное выступление завершилась на днях, так что я получил немного передышки, но это не означало, что сегодня можно расслабляться. Даже, если другие хёны уже ушли домой, я планировал пробежаться по программе ещё несколько раз, прежде чем вернуться в общежитие.

Шаг, шаг

Я поднялся по лестнице здания, теперь настолько знакомой, что казалось родной, и направился в тренировочный зал. Даже, если я потратил немного времени на улице, было всего 9 вечера.

—Они всё ещё должны тренироваться сейчас.

Может, не Ли Джунхёк, но эти трудолюбивые ребята точно не могли уйти. Не было гарантии, что мы будем в одной команде на следующей оценке, но мы договорились провести последнюю совместную тренировку сегодня вечером.

Но. Было странно тихо.

Хмм?

—Неужели они действительно… ушли домой?

Тренировочный зал был погружён во тьму, свет был выключен. Похоже, они потренировались до ужина и затем ушли.

—Ну, думаю, они усердно поработали на прошлой неделе.

Было обидно, но ничего не поделаешь. Они заслуживали отдых сегодня. Бормоча себе под нос, я схватился за дверную ручку. Я с глухим стуком бросил сумку в темноте и сделал шаг вперёд, не особо задумываясь.

Хмм хмм.

Напевая бессмысленную мелодию, Я нащупывал стену, пытаясь найти выключатель, Когда внезапно увидел фигуру в полной темноте.

Что, чёрт возьми, это было? Мои ноги инстинктивно застыли. Мне показалось?

—…?

Я нахмурился и шагнул к выключателю и встретился взглядом с тёмной фигурой.

"—Стажёр До Сохан, ты боишься призраков?

—А? Да, я очень боюсь такого…

—Правда? Я слышал, люди годами говорят, что в нашем тренировочном зале бродит призрак…"

Строки интервью наложились в моей голове в идеальный момент.

"—Надеюсь, ты никогда с ним не столкнёшься."

— Э-э-э… э-э-э… э-э-э…

П-подожди секунду.

—Уааааххх!

С криком я захлопнул дверь.

Тук тук тук

Ха Джунсо выскочил вслед за До Соханом, который умчался в полном ужасе. Он рванул так быстро, что действительно выглядел как хомяк, ныряющий в нору.

—Эй!

Щёлк!

Погоди, он действительно только что инстинктивно запер дверь? Это была скорость рефлексов на уровне выживания.

Бам. Бам. Бам.

Ха Джунсо срочно закричал.

—Сохан, открой дверь!

—Что с ним?

—Не знаю. Он умчался в тот момент, как увидел моё лицо.

—Может быть… ты просто выглядишь страшно?

Конечно, сейчас было не время для такой нелепой перепалки. Джин Сехён нахмурился и мягко постучал в дверь.

—Пожалуйста, открой.

—Со…Сохан…

—Он серьёзно запер дверь.

Он что, не слышит их снаружи?

Сёхен беспокоился, что он может просто уйти, оставив дверь запертой, но, к счастью, звукоизоляция не была настолько сильной.

Бам. Бам.

—Эй, До Сохан!

—…?

Сохан, который выглядел так, будто может упасть в обморок в любую секунду, наконец широко открыл глаза. Тёмный тренировочный зал. Знакомые лица, стучащие в дверь с другой стороны.

Когда он пришёл в себя, это была довольно неловкая сцена.

—До Сохан!

— Э-э-э… э-э… да?

—Это мы, правда!

Его лицо было совершенно бледным, будто он только что видел призрака. Ха Джунсо знал, что он трусишка, но не ожидал, что настолько, и тихо рассмеялся.

—Ты… что, чёрт возьми, ты подумал, что мы такое?

—……

Скрип.

Вместо ответа дверь медленно открылась. Сохан, который выглядел так, будто уже немного похудел, сглотнул и закатил глаза. По одному его взгляду можно было прочитать целую кучу смыслов.

—…Я вхожу.

Щёлк

Благодаря тому, что Джин Сехён вовремя щёлкнул выключателем, тренировочный зал ярко осветился. За ним был торт из Choco Pie, который выглядел поспешно собранным. Изначально они планировали воткнуть в него свечи и удивить Сохана в тот момент, когда он войдёт. Но он прибыл позже, чем ожидалось, поэтому время было полностью сбито.

Всё же…

—Ты же говорил, что тебя такие вещи не пугают.

—Если он говорит, что не боится, значит, не боится. — На комментарий Ха Джунсо ответил Джин Сехён, пожав плечами.

По тонкому возбуждению в их голосах было очевидно, что они все сдерживают желание подразнить его ещё больше.

—……

Тяжёлое молчание.

—Пфф — Только Со Хаим не смог сдержаться и фыркнул. — Мы пытались устроить сюрприз… вечеринку, конечно, но не такого рода сюрприз.

Это должна была быть вечеринка-сюрприз, но доводить кого-то до обморока от шока не входило в планы.

—Он всё же человек. Относиться к нему как к встрече с призраком — это немного жёстко, не думаешь?

—Любой бы подумал, что мы появились в полном гриме ужасов или что-то в этом роде.

—Серьёзно, хён.

Кхм.

Сохан прочистил горло и отвел взгляд.

—Эм, я просто немного удивился.

Честно говоря, назвать это «просто удивлением» было бы слишком мягко — все здесь видели, как он едва держался на ногах и запер за собой дверь. Он попытался ответить спокойно, но в его голосе слышалось явное смущение.

—Ох, это так неловко.

Уши не лгут. Его лицо было таким красным, что казалось, будто оно может взорваться в любую секунду.

—Иногда он говорит как взрослый, но в такие моменты он такой ребёнок.

Ещё минута поддразниваний, и он может заплакать.

Ха Джунсо усмехнулся и кивнул подбородком.

—Сохан, иди садись.

—Хорошо.

Успокоив испуганного ребёнка, пришло время должным образом начать вечеринку по случаю дня рождения. Это было скромное празднование, с тортом из Choco Pie, но главное событие было совсем другим.

—С днём рождения. Вот твой подарок.

Официальная церемония дарения подарков. Одного слова "подарок" было достаточно, чтобы осветить его бледное лицо. В разгар их напряжённого графика они всё же нашли время, чтобы подготовить что-то для товарища по команде, с которым были всего неделю.

Глаза Сохана заблестели, когда он издал небольшой вздох.

—Вау, как вы…

Взгляд До Сохана упал сначала на Со Хаима, который шагнул вперёд. Может быть, это было просто его воображение, но с самого начала был странный шелестящий звук, сопровождающий его движения.

Звяк-звяк

—Когда ты вообще успел…

Лицо До Сохана исказилось знаком вопроса, когда он увидел подарок в руке Со Хаима.

Хмм.

—Семечки??

Это что, серьёзно?