Глава 2. Перерождение (2 часть)

После долгих раздумий я поверил, что вернулся на восемь лет назад. Прошло нескольких дней, в течение которых я как в тумане ходил на занятия, я, наконец, осознал реальность. Я просмотрел бесчисленное количество новостных статей и сверился с датами.

Я даже пересмотрел материалы курса, но там было ровно то же, что я узнал восемь лет назад. И еще мне понадобилось два дня, чтобы принять эту шокирующую правду.

Я пристально разглядывал себя в зеркалах, которыми была увешана вся тренировочная комната.

Мое лицо было точно таким, каким я его помнил восемь лет назад. Я вздрогнул, вновь увидев свое отражение. Я выглядел таким юным, что едва себя узнавал.

Туман в голове постепенно рассеялся, и желание, которое я всегда хранил в глубине души, стало явью. Это была отличная возможность.

«Возможность, которая бывает раз в жизни».

Мне просто нравиться танцевать. Я пришел в эту сферу, потому что считал, что это мое призвание.

Это всегда был и безрассудный вызов, и тренировка без гарантий. Я с трудом держался, и, потерпев неудачу, сдался.

Но сейчас. Вернувшись, я понял, что забыл об этом, а теперь с болью осознал. Последние восемь лет мое спокойное сердце бешено колотилось только при слове «мечта»...

Жизнь без выступлений на сцене ощущалась медленной смертью.

А жизнь, которая дала мне еще один шанс, кажется сном.

И я не думаю, что смогу так легко сдаться во второй раз.

Тогда, в далеком прошлом я был слишком поглощен тренировками, чтобы это осознавать, но теперь я понял, насколько ценен этот шанс. Как я и помнил, конкуренция всегда была жесточайшей, но я должен выжить и дебютировать здесь. По крайней мере, на этот раз я точно не сдамся без боя и не позволю такой возможности вновь ускользнуть от меня. Я крепко сжал кулак и пробормотал себе под нос:

— У меня всё получится!

Дверь в пустую тренировочную комнату громко распахнулась, и в поле моего зрения появились лица, которые я совсем не был рад увидеть. Переговариваясь, вошли высокие парни, похожие на старшеклассников с дерзкими лицами.

— Уже вышли ежемесячные оценки?

— Рейтинги сильно выросли. Особенно у тебя.

— Серьезно? Эй, давай сходим и посмотрим.

Я снова встретился с этими ребятами. Тот, кто зашел в комнату последним с широкой улыбкой, был Кевин, который позже дебютировал в «Stardust». Парень с крашеными светлыми волосами возбужденно говорил, явно радуясь. Среди большинства заносчивых парней он выглядел относительно безобидно, но я знал, что этим не стоит обманываться.

Но, если приглядеться, его взгляд уже сейчас слегка туманился. Он не только употреблял наркотики, но и распространял их, за что и попал в тюрьму. Всего через два года после дебюта со Stardust он взорвал эту огромную бомбу. Его поймали на употреблении наркотиков вместе с уже дебютировавшими старшекурсниками.

Зная все это, я уже могу сказать... Да, он определенно похож на наркомана. Его глаза были несколько тусклыми. Затем позади меня раздалось громкое ругательство.

— Черт, что за хрень такая с утра пораньше.

— Почему? Что случилось?

— Этот ублюдок Чхве Мёнхван наехал на меня. Вчера он заставил меня тренироваться до рассвета, а теперь спрашивает, почему у меня нет времени на тренировки. Этот ублюдок меня в последнее время просто достал.

— Похоже, он действительно настроен враждебно по отношению к тебе. Тебя что отметили?

Этим придурком был Ли Джунхёк, тот самый, который взбесил меня перед регрессом. И, судя по его грубым ругательствам, восемь лет назад он был таким же.

Что это— сборище преступников или что? У меня было такое чувство, будто я смотрю на группу парней, которых потом увижу в наручниках. Что можно сделать еще хуже?

— И что было дальше? Он тебе потом позвонил? — К ним присоединился Чхве Хан, который стал самым молодым участником группы Stardust.

...Каждый раз, когда я поворачивал голову, мне казалось, что я вижу еще одну мину. Именно он позже спровоцировал грандиозный скандал из-за добрачной беременности. Вау, теперь, не спеша, оглядевшись, я понял, что это поистине безумный состав.

И тут у меня застучало в висках. Глубокий вдох.

Правильно. Здесь были не только те, кто мог создавать проблемы.

Даже если бы я усердно работал и дебютировал, что будет с теми, кто также собирался дебютировать?

\[Младший участник группы Stardust Чхве Хан неожиданно объявил о женитьбе]

\[Бывший участник группы Stardust Кевин, обвиняемый в хранении наркотиков, приговорен к двум годам тюремного заключения]

\[Ли Джунхёк из Stardust нападает на участника группы. Хаос на автограф-сессии группы]

Просто думая о грядущих скандалах, у меня разболелась голова.

«Это плохо». Слишком многие участники, с которыми я должен был дебютировать, были мусором.

Проект "Stardust".

Программа прослушивания, которую Doubles Entertainment амбициозно подготовила для запуска группы Stardust.

Вопреки всеобщим прогнозам о провале, шоу стало настоящим хитом. Семь стажеров, занявших высокие места в этой программе, дебютировали в составе группы Stardust.

К счастью, мое возвращение произошло еще до начала старта проекта «Stardust».

У меня еще было много возможностей обогнать этих ребят.

«Уф. Что мне с ними делать?»

Я делал пометки в блокноте и вертел в руках ручку. Ли Джунхёк в итоге едва обошёл меня в конце, набрав чуть больше проходных баллов, так что, если я приложу усилия, то смогу его обогнать. В лучшем случае я получу возможность разоблачить его грязную сущность перед камерой.

«Этот парень — нечто».

Кевин, тот, что торговал наркотиками, занял высокое место в ежемесячном рейтинге, а также второе место в итоговом рейтинге дебютантов. Он был самой большой проблемой.

Я провел рукой по подбородку и тихо пробормотал:

— Может, попытаться поймать его на употреблении наркотиков?

Даже каких-то вполне правдоподобных доказательств может быть достаточно, чтобы вывести его из игры. Ведь программы для прослушивания обычно быстро доводят любую сплетню непосредственно до дебюта.

С другой стороны, он бы не стал это так явно демонстрировать. Если только он не сумасшедший.

Было бы здорово, если бы мне помог какой-нибудь репортёр, но сейчас у меня не было связей. А поскольку я не был ни детективом, ни журналистом, я не мог просто следить за ним — так что пока мне пришлось отступить.

Что еще хуже, на первый взгляд он казался веселым и совершенно нормальным. Даже когда я был стажером, я и не подозревал, что он наркоман.

А потом появился еще один… Тот, кто уволился сам, с менталитетом стеклянного человека.

И самый младший из Stardust, Чхве Хан.

\[Младший участник группы Stardust Чхве Хан неожиданно объявил о женитьбе]

Он вообще не дебютировал в оригинальном проекте « Stardust». Позже он стал дополнительным рекрутом, так что пока он не поднялся в рейтинге, мне не о чем было беспокоиться.

Я схватился за раскалывающуюся от боли голову и немного поразмыслив, пришел к выводу.

«Мой дебют — превыше всего».

Нужно выжить и потом избавиться от тех, кто должен был уйти. План стал в два раза сложнее... но все еще выполним. Потому что я уже знал, какие беды натворят эти ребята. И конечно, знания, почерпнутые из новостей, мне еще пригодятся.

Так что единственным вариантом было поставить все на предстоящее прослушивание…

— Хэй, Сохан!

В этот момент за спиной раздался знакомый голос. На мое плечо легла рука, и я увидела склонившееся надо мной лицо — это был Ха Джунсо. Я вздрогнул от неожиданности и ссутулился.

— Ах, ты меня напугал.

— Я тебя напугал?

— Я не слышал, как ты подошел.

С точки зрения двадцатипятилетнего человека, он выглядел очень молодо, но на самом деле был на три года старше меня. Ему тогда было двадцать? Мне пришлось взять себя в руки, чтобы случайно не перейти на неформальную речь.

Лидер группы Stardust. Он не сделал ничего плохого, но ему постоянно приходилось склонять голову перед репортёрами. Это его избил Ли Джунхёк на автограф-сессии.

С каждым днем он становился все худее. Он был самым жалким из всех участников Stardust.

Несмотря на моложавый вид, его голос звучал низко и спокойно, когда он спросил:

— Но ведь сегодня всех вызвали, верно? Нас вызвал менеджер?

— Думаю, да

— Странно. Результаты ежемесячной оценки уже были опубликованы вчера.

На ум пришла одна мысль. Примерно в это время нас должны были пригласить в проект «Stardust». Из-за этого все стажеры собрались в просторном тренировочном зале Doubles Entertainment.

«Да, все верно».

Вместо ответа я просто пожал плечами. Ха Джунсо помешал свой холодный американо и спросил:

— Устал? Хочешь чего-нибудь?

— А, все в порядке.

Таким уж он был. Он часто разговаривал с новичками просто из доброты. Он явно попал в самую гущу событий вокруг группы Stardust, и это, должно быть, отразилось на его лице. Если подумать, по сравнению с той фотографией из последней статьи…

«Тогда в прошлом… он выглядел так молодо».

— А?

— Нет, ничего особенного.

Я с теплотой посмотрел на Ха Джунсо. Может быть, дело в том, что я помнил только те дни, когда он, как лидер, склонял голову из-за беспорядков, устроенными членами группы. Его здоровый цвет лица теперь выглядел непривычно. Раньше он с усталым видом слонялся вокруг радиостанции. Не подозревая о том, что ждет его в будущем, сейчас Ха Джунсо выглядел довольно жизнерадостно.

Он залпом допил свой американо и продолжил:

— А, может, дело в этом? Приходит новый стажер?

— Новый стажер?

— Может, они позвали нас всех, чтобы представить кого-то нового?

«Да, многие приходят. Примерно по дюжине за раз». Пробормотал я про себя, а Ха Джунсо вдруг сник.

— Или… может, это для сокращения?..

Ха Джунсо продолжал строить догадки...

Дверь распахнулась, и в комнату вошла главный менеджер агентства. Спустя некоторое время Сон Джинха с невозмутимым видом спросила.

— Все здесь?

—Да-а-а-а!

Прервав ответ стажеров, Сон Джинха быстро перешла к делу.

— …Мне нужно кое-что вам сообщить.

— .....

Без дополнительных объяснений Сон Джинха повесила на зеркало в тренировочной комнате огромный плакат.

— Хм.

Затем она быстро отошла в сторону. Судя по выражению лица, ей было неприятно сообщать эту новость. В то же время стажеры шумно бросились вперед. Я не стал исключением и смешался с толпой. Ли Джунхёк уже проталкивался сквозь толпу, громко крича.

— Эй, подвинься!

— Что это? Что здесь написано?

— Проект “Stardust”…

— Что это, черт возьми, такое?

Вывод напрашивался сам собой.

— Какого черта. Это что, прослушивание?

— А?

Для стажеров, которые стабильно получали высокие оценки по итогам ежемесячных проверок, это было как гром среди ясного неба.

\[Окончательный состав участников, выбранных на 100 % по результатам зрительского голосования >

< Выберите своего парня, чтобы он попал в мир Stardust!]

— …Мы должны это сделать?

— Что за хрень тут творится?

Постер был украшен сердечками и слишком милыми фразами. Пока стажеры читали его, с их губ то и дело срывались вздохи. Даже сейчас это шокирует. После многолетней подготовки они превратили финальный отбор в прослушивание?

Как и любая другая крупная развлекательная компания, они просто дали нам понять, что мы сами должны позаботиться о своем выживании. Я и не рассчитывал на «семейную атмосферу», так что не удивился. Но это было только потому, что я видел это объявление уже во второй раз.

Другие стажеры, должно быть, чувствовали себя иначе.

Это было шокирующе. Это казалось безумием. Конечно, так оно и было.

В дальнем конце комнаты уже царил хаос. Люди толкались и пихались, чтобы хоть мельком взглянуть на плакат.

— Ладно, все отошли в сторону!

— Менеджер, подождите секунду. Что это такое?

— Это прослушивание. Дебютное прослушивание, организованное совместно с TBN. Бланки заявок вон там, так что подавайте свои заявки по порядку.

— Погодите, разве вы не должны хотя бы объяснить, что происходит?!

Для участия в шоу были отобраны 22 стажёра из Doubles Entertainment и 12 независимых стажёров. Таким образом, за 7 мест боролись 34 человека. Выжить в невероятно суровых условиях Doubles Entertainment, чтобы еще и узнать, что к ней присоединятся независимые стажеры? Конечно, негативная реакция была.

— Они что, с ума посходили? Зачем мы тогда пахали как проклятые на ежемесячных оценках?

— Независимые стажеры? Где они их только откопали?

— Это сводит меня с ума

— Неужели это действительно 100% голосование зрителей?

— Черт, серьезно…

Лидеры рейтинга уже выглядели побежденными, в то время как участники среднего и низшего эшелонов вновь обрели надежду.

100% голосов зрителей. Пугающая перспектива. Все навыки и опыт, накопленные к этому моменту, могут быть стерты и останется только изображение, снятое камерой.

— Ну и беспорядок.

Ха Джунсо с серьёзным выражением лица залпом осушил свою чашку американо со льдом.

Его реакция казалась спокойной, но у него, как у человека из лидеров рейтинга, были все основания для беспокойства.

— … Ого, это плохо. Что мне приготовить?

Тем временем я спокойно обдумывал свой план. 100 % голосов зрителей.

Поскольку в этом участвовала сама развлекательная компания, вероятность злонамеренного редактирования была ниже. Но давайте будем честны: без них никак.

Они продвигали тех, кого хотели продвигать. И избавлялись от тех, от кого хотели избавиться. Это была обычная практика Doubles Entertainment, только на более публичной арене. Полное вырезание? Это нормально. И, если вас не использовали как ступеньку для продвижения кого-то другого, считайте, что вам повезло. Я уже успел ощутить всю жестокость этого мира и почувствовал горечь во рту.

«Прослушивания… это было так давно»

Прослушивания, честно говоря, были палкой о двух концах.

Это был своего рода предварительный просмотр реальной социальной динамики, в которой абсолютную власть имел продюсер. В зависимости от того, как вас смонтируют, ваша популярность могла взлететь до небес — или упасть в пропасть. Вас могли отчитать за то, чего вы даже не делали. А тот, кто на самом деле напортачил, мог в итоге взлететь. Но я уже знал все это.

Сейчас для меня было важно только одно: «Как там было с первой оценкой?»

Не было времени на ностальгию. Нужно было начинать практиковаться.