Глава 1. Перерождение (1 часть)

Даже в этот чертовски неспокойный день небо было голубым, и пели птицы. Сегодня был именно такой день.

С самого утра в южнокорейской индустрии развлечений царила суматоха.

А еще это была история о моей бывшей работе.

— Сохан-а, что это такое?

— А? Что происходит?

Владелец кафе, где я подрабатывал, указал на горячие новости развлекательной индустрии, мелькавшие на экране телевизора. Его голос был взволнованным.

— Ты же вроде говорил, что это была группа, в которую ты почти вступил, да?

— Stardust?

(П/п: в переводе с англ. “Звездная пыль”. В переводе новеллы название группы и одноименного шоу останется оригинальным , без перевода "Stardust")

Я мог снова и снова отрицать, что ничего такого не было, но с тех пор, я проговорился, что был вторым запасным участником в дебютном составе Doubles Entertainment — одного из трех ведущих агентств, — я постоянно об этом слышал. Но почему они сейчас снова говорят о Doubles ...

— Они говорят, эта группа распалась.

— Как?

Я машинально повернул голову — и застыл на месте. Эта новость заставила меня усомниться в собственном зрении.

\[Младший участник группы Stardust Чхве Хан удивил новостью о свадьбе]

\[Неужели эта девушка Чхве Хана из Stardust забеременела до свадьбы?]

\[Брак с фанаткой; шансы Stardust в преддверии продления контракта неизвестны]

Что?

— …что это?

Stardust — популярная айдол-группа, участники которой исчезали, как по мановению волшебной палочки, всякий раз, когда они возвращались на сцену.

Одного арестовали за наркотики, второго исключили — за нападение на другого участника, а третий ушел по собственному желанию по личным причинам. Таким образом, группа из семи человек сократилась до четырех.…

После этого преодолев все трудности, Stardust вновь заявила о себе как о топовой айдол-группе, ставшей вновь популярной благодаря хиту и пополнив свой состав одним новым участником.

Проблема была... в этом новом участнике - макнэ.

(П/п: Макнэ – самый младший участник айдол-группы по возрасту).

Он устроил грандиозный скандал, который точно войдет в историю индустрии развлечений.

И этот ублюдок был еще моложе меня.

Моя реакция: — Да ты что, издеваешься? — Я чуть не выронил миску из рук.

Интернет-сообщество было уже возмущено:

>> Чертовски крутое название для команды, LOL. Звездная пыль Stardust, LOLOL.

⨽ Превратитесь в пыль\~ Станьте пылью\~

⨽ Все участники превратились в пыль, lolol

⨽ Сейчас не время шутить… стоит ли нам продавать свой мерч?

⨽ Мерч с Чхве Ханом? Как думаете, будет продаваться? lolol

⨽ Продай это той, кто станет его женой, lolol, они говорят, что она фанатка

⨽ Жениться на фанатке? Жениться на фанатке? Они что, с ума посходили?

⨽ Ого, с такими деньгами, которые мы вложили, они будут покупать детское питание ^^

>> Серьезно, как так можно облажаться прямо перед камбэком?

⨽ Это было даже не перед камбэком, lol, продление контракта — в следующем году

⨽ Все пошло откос, lol

⨽ После кумиров-пьяниц, кумиров-хулиганов, кумиров-наркоманов у нас появились кумиры-отцы, lol …

⨽ Это что, правда?

⨽ Фанаты срывают плакаты — вот это бунт, lol

⨽ Похоже, расформирование не за горами. Какая досада…

>> Те, кого выгнали раньше, наверное, чувствуют обиду. Тогда ничего подобного не происходило.

⨽ Обида? С чего бы мне обижаться? Ха-ха

⨽ Неужели ничего подобного раньше не было? Каждый из них оставил после себя скандал, достойный истории K‑pop.

⨽ Они, наверное, сейчас все вместе проводят собрание в тюрьме?

⨽ Лучше быть отцом-одиночкой, играющим в детском кафе, чем наркоторговцем или дебоширом.

⨽ В любом случае, с точки зрения фанатов, это полный провал.

— Ха-ха… это безумие какое-то.

Я невольно рассмеялся. Выжить в Doubles Entertainment, печально известной своей суровостью, было непросто. Я проработал стажером больше пяти лет и насмотрелся таких вещей, которых лучше бы не видел.

Ежемесячные аттестации, которые выматывали тебя. Другие стажеры тренирующиеся как сумасшедшие. Увольнения с холодным сердцем.

Иногда я получал высокие оценки, а иногда — низкие. Не зная, когда меня вышвырнут, я тренировался, толком даже не питаясь.

Затем мне представился, как я думал, последний шанс: участие в программе прослушивания.

Но я занял место всего на одну строчку ниже дебютанта. Рухнув на пороге своей мечты, я отпустил ее без долгих сожалений.

Два года спустя, после того как меня исключили из Doubles, я мог бы перейти в другое агентство, но мне не хотелось снова окунаться в эту удушающую атмосферу. Снова эта неопределенная жизнь? К тому моменту мне уже было девятнадцать, и риск снова потерпеть неудачу был слишком велик.

Поэтому то, что эти ребята, получившие место, которое я потерял и о котором сожалел всю жизнь, выбросили его на помойку, казалось нереальным. Если они все равно собирались предать доверие миллионов людей, то им вообще не стоило начинать.

Если бы только я получил это место вместо него…

Если бы я только дебютировал...

Я отогнал от себя эту нелепую мысль. С горькой улыбкой я снова взял миску в руки.

Владелец кафе, заметив задумчивое выражение на моем лице, вдруг заговорил.

— …Ты все еще хочешь это сделать?

— ……

Я отложил скребок и пожал плечами.

— На его месте я бы справился немного лучше.

— Неужели?

— Не думаю, что я предал бы людей, которые в меня верили.

Хозяин внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Сложно ли будет попробовать сейчас, даже на данном этапе?

— Босс, мне двадцать пять. Меня никто не возьмет.

— Малыш, ты еще молод.

— Я еще молод для других вещей. Но не для того, чтобы быть айдолом.

— Такой молодой парень, а несет какую-то чушь.

Босс с сожалением цокнул языком.

Но что я мог поделать? Я всего лишь говорил правду. Это была несбыточная мечта.

Если только меня не отправят обратно в то время. Если бы я мог вернуться, зная, чего мне не хватало тогда, я бы справился немного лучше. Может быть, даже поднялся бы на одну строчку выше. Всего на одну.

Но именно такое сожаление я и испытывал. Сожаление, которое никогда не сбудется.

Раздался звонок за стеклянной дверью кафе.

— Добро пожаловать!

Я машинально поприветствовала клиента с дежурной улыбкой.

Мне ответил холодный голос.

— Один горячий американо со льдом, пожалуйста.

— Горячий со льдом… ах…

Держится с вызовом. Руки в карманах, с головы до ног в черном. За маской были видны только блестящие глаза. Но у меня было странное ощущение, что я уже где-то их видел. Меня охватил знакомый озноб. Этот зловещий силуэт был...

Пока я быстро осматривал человека, черная маска заговорила первой.

— Какого черта? Ты здесь работаешь?

— .....

Теперь я вспомнил. Это угрожающее лицо, этот раздраженный тон. Этот придурок с отвратительным характером еще со времен стажировки. Именно он стоял за инцидентом с нападением, которое привело к краху Stardust. Ли Джунхёк.

Он рассмеялся и закинул ноги на стол, как будто наслаждаясь жизнью. С сигаретой, зажатой в зубах, прямо в кафе. То, что утро выдалось свободным, не означало, что он может делать все, что вздумается.

— В помещении нельзя курить. Потушите сигарету.

— Stardust накрылась, ты же видел?

— ……

— Ха, да пошли они, ублюдки. Я хотел посмотреть, как они справятся после того, как выгнали меня. Они облажались по полной. Идиоты.

Не то чтобы он был в том положении, чтобы о ком то так говорить, после того как сам оказался на дне. Он не смог скрыть свои агрессию и ударил другого участника группы и менеджера на автограф-сессии и был тут же выгнан.

Все знали, что это не вина группы — во всем был виноват этот парень. Этот мерзкий характер. Это безмозглое поведение. Даже спустя столько лет ничего не изменилось.

— Ха Джунсо, этот ублюдок, мне его даже жаль. Было забавно наблюдать, как он корчится от каждого нового скандала. Пытался вести себя как хороший парень, но получил от меня по морде. Он самый отвратительный лицемер.

— ……

— Это твое кафе?

— Я подрабатываю, пока учусь в университете

— …какая жалкая жизнь

Будто ты чем-то лучше. Конечно, он заработал достаточно денег, чтобы сейчас развлекаться, еще до того как его выгнали из Stardust, но я никогда не завидовал таким людям.

Я прикусил нижнюю губу и натянуто улыбнулся, а Джунхёк усмехнулся и продолжил:

— Эй, веди себя нормально. Не ходи вокруг как бездомный. Вот почему ты не дебютировал. Ах, тебе и в других местах тоже отказали?

После ухода из Doubles Entertainment я даже не смотрел в сторону индустрии развлечений, но у меня не было желания отвечать на эту чушь. Чжунхёк насмешливо ухмыльнулся. Именно с ним я сражался в финале. Было очевидно, что он хочет меня задеть, пусть даже таким способом.

— Если бы я знал, что ты останешься без гроша и будешь работать на полставки, я бы отдал тебе свое дебютное место. Правильно?

Может быть, дело в том, что сегодня утром я услышал такие плохие новости о своем старом агентстве, а может, просто в том, что я давно его не видел. С моих губ сорвались слова, которых я не должен был произносить.

— Если бы тебя любили больше, чем ты того заслуживаешь, может быть, ты бы не жил так.

— Что?

По телевизору все еще показывали скандальных участников группы Stardust, которых любили больше, чем они того заслуживали. Раньше меня бы напугал холодный взгляд Джунхёка, но сегодня он мне уже не казался таким пугающим.

— Я имел в виду именно то, что сказал. Может, тебе не стоило прожигать такую жалкую жизнь.

— Что? Ты, сумасшедший ублюдок. Ты что, хочешь умереть?

Удар.

Джунхёк внезапно схватил меня за воротник. Он был из тех, кто однажды схватил и ударил коллегу на глазах у сотен фанатов. Конечно, и сейчас он не стал бы сдерживаться.

Крик владельца кафе прозвучал с опозданием.

— Сохан-а! Эй, парень! Вы, сумасшедшие!

Это произошло в одно мгновение.

Треск. Моя голова врезалась в стеклянную стену. Я стиснул зубы и уставился на Джунхёка.

Я не понимаю, на что на самом деле направлена эта ярость.

Может быть, на мир, который дает возможности и таким жалким людям. По крайней мере, я не прожил такую жалкую жизнь, чтобы кто-то вроде тебя мог меня осуждать. Я всегда усердно работал. Я выкладывался по полной в каждом деле.

Мой воротник был крепко сжат, но гневные слова вырвались из моего рта.

— Но, по крайней мере, я не жил такой жалкой жизнью, в отличие от тебя.

— Ты хочешь умереть?

— Давай. Завтра в развлекательных новостях я появлюсь рядом с беременной от макнэ.

— Что? Ты думаешь, ты этого стоишь... если я дам тебе пару баксов, то ты...

Джунхёк ещё крепче сжал руку, и его взгляд внезапно стал пустым. Еще несколько мгновений назад он не мог скрыть свою ярость, но теперь его лицо стало совершенно безучастным.

Что за черт? Неужели он окончательно спятил?

Я мрачно посмотрел на застывшего Джунхёка. Все еще сжимая мой воротник, он смотрел за окно, а время словно остановилось.

— Черт....

Я проследил за взглядом Джунхёка...

Сцена, представшая перед моим взглядом, была ужасающей.

Грузовик, груженный стальными балками, несся прямо на кафе, как сумасшедший.

Что это, черт возьми, такое?..

Что происходит…

— …!!!

БАХ! Крак!

В нас врезался огромный грузовик. Реагировать было уже некогда.

Раздался звон бьющегося стекла, и я потерял сознание.

Фу.

Голова раскалывалась. Я сильно надавил на виски и вздохнул. В ушах у меня зазвенели громкие голоса.

Я был уверен, что только что был в кафе. Кто-то положил руку мне на плечо.

— ... Эй

Испугавшись этого жуткого ощущения, я быстро поднял голову. Мое затуманенное зрение постепенно прояснилось. А мой голос задрожал.

— Джунсо-хён?

Лидер Stardust. Внезапно передо мной возникло лицо, которое я не видел целую вечность.

Его худое бледное лицо накладывалось на изображение в новостях, которые я видел сегодня утром, и которое отпечаталось у меня в памяти. Почему он оказался передо мной именно сейчас?…

Пульсация. Мне снова показалось, что голова вот-вот взорвется. Я поморщился и торопливо спросил:

— Почему ты здесь? Разве ты не должен сейчас заниматься этим скандалом?

Из-за того, что твой макнэ устроил такой беспорядок, ты даже не можешь выйти из дома.

…Так почему же ты стоишь здесь, как ни в чем не бывало?

Я не ожидал такой реакции от Ха Джунсо.

— Что? О чем ты? Я что, попал под какие-то слухи?

— Что?

Только тогда я огляделся по сторонам. Это было не кафе, усеянное осколками стекла.

Это была до боли знакомая тренировочная комната.

По спине пробежал холодок от ощущения дежавю.

— Что за… где это…?

В то же время меня охватило ужасное предчувствие.

Джунсо, не замечая моей паники, продолжал возбужденно болтать.

— Ого. Это что, правда пост обо мне? Я уже знаменит? Я еще даже не дебютировал — что происходит?

Слишком живо, чтобы быть сном. И более того, он выглядел слишком молодо.

Взглянув на Джунсо, который выглядел лет на пять моложе, я пробормотал себе под нос:

«Ни за что»

«Черт возьми»

Неужели я действительно вернулся?

«Если бы я только оттолкнул этих ублюдков и дебютировал сам…»

— и это «если» только что стало реальностью.