Завершён ремонт офиса. Тем не менее мы ненадолго остановились в коридоре. Архитектор рекомендовал проветрить помещение в течении 30 минут перед отъездом. Тем временем Миа достала пачку сигарет. Она осторожно постучала по ней и обратилась ко мне:

—Вейл будь честен. У тебя действительно нет никого, кто бы тебя поддержал, верно?

Скептические глаза Мии, наполненные подозрением, слегка приоткрылись.

—Правда, нет. Если бы меня поддерживали люди, зачем бы мне занимать позицию рыцаря защиты?

—Хм...

Она постучала по пачке сигарет, которую держала у губ.

—Ну... у дворян нет причин оставаться здесь. Быть охранником принцессы было бы гораздо удобнее.

Это было совсем не комфортно. Быть охранником означало выполнять все её просьбы и время от времени сопровождать её на рынок.

Мне очень хотелось поделиться этим фактом с молодой леди, но я лишь ухмыльнулся и придержал язык.

—Ах кто бы выбрал меня? Я тоже прикладываю изрядное количество своих сил.

Мия тяжело откинула голову назад. Недовольная шумом, доносившийся с первого этажа, она пробормотала.

—Сегодня в этом уединенном месте много посетителей.

С угрюмым видом она подняла голову, но выражение её лица стало задумчивым. Все эти отдаленно слышимые посетители с первого этажа были слугами Лидии, принцессы, правившей Востоком.

—Главный секретарь Третьей принцессы?

Мия поспешно засунула пачку сигарет за спину, тут же торопливо поклонившись им. Однако, когда она поклонилась, её спина была полностью обнажена, обнажая пачку сигарет, которую она так старалась содрать.

—Сер Вейл Михаил? - спросил меня мужчина средних лет, украшенный ярким тюрбаном, усыпанный драгоценностями. Похоже его не волновали сигареты Мии.

—Да, это я.

Подтвердив мою личность, он изящно подошёл ко мне и извлёк из кармана изящно запечатанный воском указ.

—Пожалуйста, распишитесь здесь.

Я нерешительно принял экстравагантную бумагу.

‹‹Квитанция о приёмке...?››

Я нахмурился и внимательно посмотрел на мужчину.

—Это квитанция о подтверждении принятия подарков от леди Лидии.

Главный секретарь гордо отошёл в сторону. Вслед за этим коридор заполнился множеством роскошных иностранных предметов с Востока - предметов, которых я раньше никогда не видел. Там была шкура тирана пустыни, самидского леопарда. Даже чучело огненного медведя, хозяина восточных гор. Это были уникальные предметы, но практического применения они не имели.

—Что это за подарок...?

Миа, наблюдавшая со стороны, толкнула меня локтем и прошептала:

—Эй, улыбнись...

Я неохотно улыбнулся из-за неё. Дары Лидии были столь же нестандартны как и её личность.

—Извините, но могу ли я действительно принять такие ценные вещи? Может мне стоит вернуть их...

—Вы отказываетесь от подарка, который кропотливо выбирала сама принцесса?

Главный секретарь явно улыбался, но это выглядело почти вынужденно.

—Нет Я с благодарностью приму это.

В итоге я подписал указ. Мне удалось сбежать от Ирины, но почему-то все стало сложнее.

—Ха...

Я открыл дверь офиса с подарком на руках и вздохнул, войдя внутрь.

‹‹Что это..?››

Мои глаза расширились при виде полностью преобразившегося офиса. Роскошная люстра, золотой стол, подобающий рыцарскому командирском у кабинету, и даже цветы.

‹‹Невероятно, они даже цветы принесли.››

Я усмехнулся, глядя на вазу на столе. Внутри находилась роза из золота. Моя спина похолодело в ту минуту, когда я увидел эту розу. Это произошло потому, что золотая роза была символом Рии. Это казалось странным сигналом, указывающим на то, что она заметила меня. Почувствовав себя некомфортно в леопардовой шкуре, Миа небрежно зашла в кабинет и изящно устроилась на роскошном диване.

—Эй а не слишком ли это для патриота?

Коснувшись шкуры леопарда, Миа тихо хихикнула.

‹‹Действительно...ха...куда мне все это положить?››

Я осторожно расположил огненного медведя на мраморной плитке, стараясь не повредить его, и глубоко вздохнув, рассматривая впечатляющий пейзаж.

—Может мне стоит просто убрать его? - пробормотал Я, показав недовольное выражение лица. Однако Миа с горящими глазами категорически не согласилась.

—Вы не должны хранить подарки от принцессы!

Миа решительно поднялась с дивана.

—Передай это мне. Я, твой старший, украшу его для тебя.

Она крепко схватила медведя за талию, словно щеголяя своей силой, и приложила все свои силы, что бы поднять его.

‹‹...››

Однако огненный медведь не сдвинулся ни на дюйм. Наконец, Миа, на лице которой выражалось смущение, повернулась ко мне.

—Разве ты не видишь, что твоя старшая здесь одна борется?

Я посмеялся над её бесплодными усилиями, а затем небрежно помог ей поднять огненного медведя.

—Куда нам его положить?

—Давайте поместим его возле кожаного дивана. Это обеспечит прекрасный вид гостям, пока они ждут.

Я без особых усилий поднял огненного медведя, непреднамеренно подняв и маленького старшего.

—Хех..!

Миа, которая цеплялась за ногу огненного медведя, как котенок, покачивалась взад и вперёд, глядя на меня.

—Ты не мог бы... посадить меня?

Поэтому я аккуратно и постепенно опустил её. Она быстро прикрыла рот рукой и скромно откашлялась.

—Кхм. Теперь что касается этой леопардовой шкуры.

Миа накинула кожу, как плащ, и двинулась ко входу в офис. Затем она аккуратно положила его на пол, как ковер.

—Так что ты думаешь?

—Э-э... уместно ли наступать на такой драгоценный подарок?

Услышав мой вопрос, Миа полузакрыла глаза и уверенно ответила, пренебрежительно щёлкнув пальцем.

—Мой дорогой младший, ты действительно мало что знаешь о Востоке, не так ли?

Заметив мое озадаченное выражение лица, Миа с гордостью вышла из офиса и по возвращении осторожно наступила на кожу.

—Наступая на драгоценную шкуру леопарда на входе, разве гости не чувствуют себя правителями Востока?

Она подражала третьей принцессе, положив руку на бедро.

—Более того, шкура самидского леопарда обладает свойством отражать ману.

Это была информация, которую я не знал и в прошлой жизни.

—Итак, восточная королевская семья кладет его у входа, чтобы не допустить проникновения злоумышленников со скрытной магией.

—Откуда ты все это знаешь?

В ответ на мой вопрос, улыбка Мии застыла.Затем она сделала горькое выражение лица.

—Я подготовилась заранее. Первоначально меня выбрали охранником леди Лидии.

Миа спокойно откинулась назад и нежно посмотрела на огненного медведя, стоящего рядом с диваном.

—Но вскоре меня заменили. Среди моих коллег был сын герцога.

Миа слабо улыбнулась закрыв глаза. Казалось для нее это уже не имело значения.

—Но это нормально. Оставаясь в столице, таким образом, я избежала худшего, не так ли?

Однако я знал мрачную реальность падших дворян, которые не могли ни плакать.ни проявлять гнев. И я также знал, что улыбка на лице моего старшего была лишь фасадом, созданным для того, чтобы справиться с такими реалиями. Я подошёл к ней. Может быть, именно потому, что я служил Ирине, Я понял её. Я осторожно опустил коленом вытащил прядь леопардовой меха, прилипшую ко лбу Мии.

—Тебе, должно быть, пришлось нелегко.

Наше расстояние внезапно сократилось, и она посмотрела на меня с недоумением.

—Эм-м-м...?

Её черные глаза дрогнули, отражая её смущенную и испуганную реакцию.

—Тебе не нужно заставлять себя улыбаться передо мной. Я понимаю.

Моя тень окутала её, утешая. Следовательно, это заставило черные глаза Мии мерцать ещё сильнее. Вскоре она нежно прикусила губу, а затем взъерошила мою склоненную голову.

—Беспокойся о себе. Ты ведёшь себя так обеспокоенно, хотя ты всего лишь новичок.

Миа быстро встала и приготовилась возобновить свои незаконченные дела. И все же, словно зачарованная, взгляд Мии был прикован ко входу в офис.

—Кто приехал? Почему...?

Проследив за её взглядом, я повернул голову и понял причину, по которой Миа внезапно побледнела.

—Что вы двое делаете?

Это был Рупер. Он стоял на шкуре леопарда и недоверчиво смотрел на нас. Я не был уверен, был ли он свидетелем того, что мы делали, но его глаза были широко открыты.

—Ах старший... Вейл просто стряхивал с меня волосы.

Миа, которая, похоже, хорошо знала о типичной ревности Рупера, быстро защитила меня. Однако, её тактика, похоже, дала обратный эффект. С точки зрения Рупера казалось, что Миа меня защищает.

—Почему он это делает?

Он пристально посмотрел на меня, стиснув зубы. Ситуация становилась все более неловкой.

—Я прошу прощение, у меня есть младшая сестра и поэтому я вроде как...

На самом деле она была принцессой, а не младшей сестрой.

—Твоя старшая - твоя младшая сестра? Ты совсем сошёл с ума?

Я не мог понять почему он так отреагировал, когда Миа просто стояла там.

—И что это за хаос в офисе? Как смеет человек более низкого ранга украшать его золотом?

Он усмехнулся наблюдая за огненным медведем, который приветствовал его поднятой лапой. Он не мог понять, почему мой кабинет так богато украшен, хотя я был всего лишь простым человеком.

—Ха, я планировал пропустить это, потому что это первый день, но это бесит.

Рупер закатал рукава и начал окутывать свое тело маной.

—С-старший...

Миа, смотревшая на него, поспешно попыталась его остановить. Однако именно в этот момент...

—Тебе тоже следует помолчать. Зачем вообще обсуждать свидания, если ты всего лишь первокурсник?

Рупер прорычал это вслух и направил свою ману в ноги. Он яростно топал по полу, особенно там, где была размещена шкура леопарда, известная тем, что отражает ману.

———!

Мана Рупера попала на кожу. Затем последовал странный звук.когда отраженная мана устремилась к нам. И все это на невероятно высокой скорости. Обычный человек погиб бы мгновенно и даже рыцарь мог получить смертельную травму. Вскоре острые осколки маны приблизились к лицу Мии. В этот критический момент я инстинктивно сосредоточил свою ману в левой руке. Вместо Мии которая не могла среагировать достаточно быстро... Я поймал осколок прямо перед носом.

Шипение———!

Наша мана столкнулась и энергично врезалась в друг друга. Затем я спокойно впитал непослушную ману в свою ладонь.

—С тобой все в порядке, старшая?

Миа, почти потерявшая душу пере лицом этой почти смертельной ситуации, бессильно рухнула на стол.

—Эм-м-м...

Я пожал руку и пристально посмотрел на Рупера. Он выглядел ошеломленным, казалось, не обращая внимания на то, что только что сделал. Я спокойно подошёл к нему. Вскоре после этого Рупер обнаружил, что смотрит на надвигающуюся чёрную тень над ним.

—Тебя зовут Рупер, верно?

Это было всего лишь короткое предложение, но ошеломленным мужчина заикался в ответ.

—Ч-что? Ты только что разговаривал со мной не официально?

Вместо того, что бы ответить, я схватил его за воротник и заговорил, приближая свое лицо к его.

—Должен ли я обращаться к тому, кто не может контролировать свою ману или эмоции как "Старший"?

Я поднял его с ног и отчётливо почувствовал, как Рупер дрожит в моей сжатой руке.

—Сможешь ли ты сохранить свою жизнь рыцаря, даже если ведёшь себя так?

—Отпустите меня немедленно!

Я поднял его повыше, пока он кричал, и изо всех сил швырнул его на землю.

Недавно уложенная плитка получила значительные повреждения.

—О, почему так называемый рыцарь поднимает такой шум?

Я встал рядом с упавшим человеком. Когда он лежал на изодранной леопардовой шкуре, я тихо улыбнулся.

—Вы верите, что сможете разрушить дары принцессы и выжить, чтоб рассказать эту историю?

При упоминании "Принцессы" он быстро поднял голову.

—Ч-что?П-принцесса?

Он опустил взгляд на поврежденную шкуру леопарда. Кожа была начисто сорвана. Его черные военные ботинки оставили на нем характерные следы.

—Это... это принадлежит Принцессе...?

___________________________________________________________

Подписывайтесь на мой patreon: patreon.com/user?u=36810518 Здесь главы будут выходить чаще (и по другим проектам тоже).

Мой PayPal dimabutyrin1997@gmail.com

Донателло (сервис для донатов) https://donatello.to/notrums007 для моих соотечественников с Украины.