- Извиниться перед дамой?

Девушка, которая бледнее и моложе его самого.

Кроме того, она носила одежду академического стиля и была родом из восточной части страны с короткой историей.

Губы графа инстинктивно дрогнули, когда ему велели извиниться перед женщиной, даже не зная её фамилии.

- Почему вам это не нравится? Вы же склонили голову и извинились перед таким простым военным, как я, да?

Я спросил с выражением лица, которое не мог понять.

Тогда граф тут же фыркнул и махнул рукой.

- Ни за что! Рупер, быстро за мной.

Дуайер подбадривал сына.

А затем мы вместе направились на террасу перед рестораном.

Когда дверь открылась, бронзовокожие восточные рыцари свирепо посмотрели на отца и сына.

Граф прошел мимо них с решительным выражением лица, в отличие от того случая, когда он извинялся передо мной.

С таким выражением лица, словно он знал, кто это, и что надо делать.

- Итак, история закончилась хорошо?

Кислый голос Лидии.

Она смотрела на двух дворян, потягивая газированную воду, которую только что приготовил владелец магазина.

- Да, прошло уже много времени с тех пор, как я встречал простолюдина, с которым мог бы общаться.

В лукавом взгляде отца она увидела лицо Рупера, который некоторое время назад флиртовал с ней.

- Если вы простите моего сына за его грубость, дело закончится арестом этого негодяя.

Это дерзкий нюанс, как будто все разрешится, как только арестуют семью Торман.

Очевидно, причиной угроз молодой леди был Рупер, который стоял рядом и игнорировал их.

Лидия наклонила голову.

Она вскоре поняла мои намерения и приподняла свои розовые губы.

- Вейл, ты умный парень…

Молодая леди еще плотнее надела шляпу.

И она посмотрела на графа, скрестив руки на груди.

- Хорошо, пожалуйста, исповедуй свои грехи один за другим.

- Все в порядке.

Граф нисколько не испугался.

Это Норттон.

Потому что нет ни одного дворянина в этой стране, который не знал бы своего собственного престижа.

Вместо этого он использует сложившуюся ситуацию для поиска связей с восточной знатью.

Вот почему он, не имеющий таланта к мане, смог достичь этой должности.

Речь идет о личных связях и навыках общения.

- Когда вы управляете вотчиной, неизбежно происходит много личных инцидентов.

Граф с приятной улыбкой обнял сына за плечи.

И он апеллирует к тому факту, что он высокопоставленный дворянин с вотчиной.

- Чтобы предотвратить это, необходимо правильно распределить управленческий персонал.

Лидия кивнула.

Воодушевленный кивком, граф начинает играть языком еще более искусно.

- Однако патруль Нортона до сих пор состоял всего из одного человека. Он всего лишь мой сын, предшественник лорда Вейла, с которым вы только что познакомились.

Граф сделал грустное выражение лица.

- Каким бы сильным ни был рыцарь, в одиночку трудно обеспечить безопасность всего города.

- Да, я понимаю, потому что я тоже единолично руковожу своей территорией.

Граф широко улыбнулся, услышав, что у Лидии тоже есть поместье.

Это значит, что они являются высшим классом на Востоке, как будто они служат в Ордене Восточных рыцарей.

Он планирует использовать эту возможность, чтобы наладить с ней нормальную связь.

- Поэтому мы решили создать в городе должность промежуточного управляющего.

Рупер кивнул с благородным выражением лица.

Как будто у него не было выбора, кроме как использовать клан Тормана.

- Рожденные лорды также часто нанимают личных рыцарей, чтобы эффективно управлять своими людьми. Обычно они имеют дело с нарушителями спокойствия, а не с занятыми лордами.

Граф Дуайер склонил голову.

Настолько, что видна макушка его головы.

- Это та же причина, по которой Рупер нанял клан Торман.

Отец нажал на плечо сына и заставил его склонить голову.

И с решительным настроем он извинился перед ней.

- Однако я действительно не знал, что они будут настолько невежественны, что не узнают эту даму! Это была, очевидно, наша ошибка, и мы искренне извиняемся!

Лидия с интересом кивнула.

Затем она взяла у рыцаря Востока платок и вытерла губы.

- Забавно использовать волевых головорезов для управления территорией.

Услышав ее смягченный ответ, граф поднял опущенную голову.

И со злой улыбкой он посмотрел на лицо Лидии, скрытое за шляпой.

- Да, это метод, который часто используют другие лорды. Я думаю, вы полностью поймете, поскольку вы владелец феодального поместья.

Граф заставил сына медленно поднять голову.

Затем он показывает свое великодушное лицо и спрашивает.

- Итак… Могу я спросить, из какой вы семьи? Разве не хорошо, если люди одного уровня узнают друг друга?

Дуайер гордится своим пухлым сыном.

Он спросил тонко, как будто хотел связать своего сына и эту женщину.

- Вы имеете в виду мою семью?

Лидия рассмеялась, услышав этот вопрос.

Это был первый раз в жизни, когда её спросили, откуда родом её семья.

- Ну, я почти никогда не называла своего отца по имени.

Лидия подняла поля шляпы, которую я ей купил.

И в тот момент, когда она начала медленно её поднимать...

Ее прекрасные волосы, переданные ей по наследству от матери, принцессы Самида из Восточного королевства, мягко спадали вниз.

И раскрываются четкие черты лица, унаследованные от Балдуина IV, завоевателя.

- Если я скажу Балдуин, вы поймете?

Двое дворян непонимающе посмотрели на Лидию.

А когда они услышали, что ее фамилия такая же, как у нынешнего императора империи, их лица побелели.

- Чтобы контролировать население территории, вы использовали уличных головорезов в качестве менеджеров среднего звена... Это действительно интересно.

Лидия сняла шляпу и слегка тряхнула волосами.

Благодаря этому вокруг распространился слабый аромат инжира.

- Поэтому мой отец назначил такого негодяя, как ты, средним лордом?

Рубиново-красные глаза пронзают взглядом графа Дуайера.

Дыхание графа остановилось, а губы разжались, он не мог ничего сказать.

Человек с черными волосами, отец которой был императором.

И даже чувство дежавю, которое он испытал, глядя на это издалека.

Потому что теперь он понял, что передо ним сидит Лидия, жестокая принцесса Востока.

- Ли, Ваше Высочество Лидия... Это...

До сих пор ему удавалось преуспеть в любой ситуации.

Граф обходился с каждым, кого встречал, легко.

Он и представить себе не мог, что встретит принцессу в такой убогой пиццерии.

- Я понимаю, что вы имеете в виду. Поскольку у них не было возможностей, они мобилизовали муниципальные правительственные агентства, чтобы контролировать город.

Лидия встала одна, скрестив руки на груди.

- Из-за тебя эти заброшенные люди стали грубить не только простым людям, но и королевской семье?

А затем она посмотрела на графа своими жуткими глазами.

- Простите, Ваше Высочество!! Я совершил грех, который даже смерть не сможет смыть!

Только тогда страх графа усилился.

Он отодвинул стул в сторону и присел на грязный пол магазина.

- Ах, отец…!

Смущенный взгляд своего отца, увидевшего его впервые.

Даже его великодушный сын смущен этим.

- Что ты делаешь, быстро встань на колени!

Граф крикнул на сына с выражением ужаса на лице.

Только тогда Рупер тоже начинает преклонять колени.

- Почему вы вдруг извиняетесь? Разве вы не настаиваете на том, что ваши действия были оправданы?

Лидия наклонила голову, заметив перемену позы графа.

- Нет, это была просто моя отвратительная софистика!!

Дуайер ударился головой об пол.

Достаточно громко, чтобы все услышали.

Третья принцесса покачала головой, увидев это уродливое зрелище.

И тут она с жалостью посмотрела на мужчину средних лет, опустившего голову.

- Цк… Когда-то он был многообещающим человеком в императорской семье, но пострадал из-за этого уродливого ублюдка.

Лидия равнодушно прошла мимо отца и сына, лежащих на земле.

И она отдала приказ холодным голосом.

- Поднимите голову, граф.

- Да, да! Ваше Королевское Высочество…!

Граф поспешно поднял лицо, словно отвечая на зов.

На его лбу остался след крови.

- Я не буду выносить этот вопрос на рассмотрение Имперского совета.

- Большое спасибо!!

Глаза графа стали красными, как будто он ожил.

Но…

Она еще не закончила.

- Дети не всегда становятся такими, какими хотят их родители. Его Величество Император тоже много пострадал из-за моих ошибок.

Лидия посмотрела на графа Дуайера.

И она говорит жестоко, с улыбкой на лице.

- И каждый раз, когда это случалось, мои конечности били до тех пор, пока они не умирали вместо меня.

При ее словах выпрямленное лицо графа снова исказилось.

- Когда это происходило, я осознала всю тяжесть своего положения. Если я сделаю что-то неправильно, пострадают и другие.

Лидия указала на хлыст, который держал на поясе возничий.

Выбранный кучер вытащил кнут и тут же передал его принцессе.

- Вы понимаете, что я имею в виду?

Принцесса небрежно уронила хлыст перед графом.

«…».

Дуайер тупо уставился на кнут перед собой.

И когда он понял, что имела в виду принцесса, он дрожащими руками схватил хлыст.

- Отец…

Рупер смотрит на своего отца, держащего хлыст.

Его лицо было совершенно иным, чем раньше, когда он был добрым, несмотря на все его ошибки.

- Ты… Из-за тебя…!

Дуайер выпрямился.

Затем он одной рукой схватила кнут, а другой — волосы сына, которого он так любил.

- Ой, как больно! Отец!

Рупер закричал, как свинья, которую режут.

Однако графа это не волновало.

Если он не будет осторожен, его семья может быть разрушена.

Он схватил своего сына, виновника инцидента, и потащил его в ресторан.

А затем он встретился со мной взглядом, когда я прислонился к входу в магазин.

- Прошу прощения…

Граф что-то сказал мне резким голосом и закрыл дверь.

Таааа!!

Вскоре по магазину разнесся звук жестоких ударов кнута.

Таааа!!

Вскоре Восточные рыцари заблокировали все окна.

И я прямо видел, как граф сильно ударил своего сына.

Дуайер ответил тем, что со слезами на глазах отхлестал своего любимого Рупера.

- Хм, звучит очень хорошо.

Лидия освежающе потянулась.

Ее полузакрытые красные глаза сверкают.

Вскоре она непонимающе посмотрела на меня, когда я вышел из ресторана.

- Как умно с твоей стороны осмелиться использовать меня для борьбы с продажным дворянином.

- Я не это имел в виду.

Я спокойно покачал головой.

Однако Лидия улыбнулась и спросила еще настойчивее.

- Нет, ты думаешь, я не знаю, что ты пытаешься оставить след, демонстрируя достижения перед королевской семьей?

Принцесса медленно приблизилась ко мне.

- Может быть, мои действия тоже казались нечистыми?

Конечно, это правда, что я использовал принцессу, чтобы помешать Руперу.

Однако было бы проблематично, если бы это выглядело как стремление обогнать старшего.

Я промолчал и опустил голову.

И пока ждем решения принцессы…

В отличие от общения с графом, я услышал игривый девичий голос.

- Хорошая работа.

Лидия прижалась ко мне, опустив голову.

- Очень мило, как ты знаешь свое положение и пользуешься окружающими. Это была хорошая стратегия.

А потом она ткнула пальцем в мой новый знак различия.

- Надеюсь, отныне ты всегда будешь полагаться на меня. Новый рыцарь, лорд Вейл.

Это потому, что мы расположены близко друг к другу?

Слабый аромат цветущего инжира, исходивший от нее, щекотал кончик моего носа.

- Так что в итоге ты будешь должен мне кучу денег и будешь ползти обратно сам.

Молодая леди наклонила голову и широко улыбнулась.