По пути к королевским местам я обдумывал, что сказать принцессам.

Они, вероятно, будут допрашивать меня по поводу моего вмешательства в матч.

Но поскольку министр был там, наблюдательные принцессы заметили бы это и раньше.

Так что мне следует просто воспользоваться этой возможностью, чтобы извиниться, а затем покинуть вечеринку.

В конце концов, я всего лишь выполнял свои обязанности Рыцаря Защиты, поэтому у них не было бы оснований меня наказывать.

Признав свои ошибки и добровольно уйдя, они должны быть удовлетворены.

Мой следующий план был прост.

Я должен был вернуться в свой кабинет, погрызть орехи, которые нашел на полу, и поспать.

«Идеально»

Это был именно тот сценарий, который я хотел.

Теперь оставалось только выполнить его.

— Теперь будь осторожен отсюда. Помнишь церемонию назначения? Тебе нужно поддерживать приличия, как и тогда.

Старшая напомнила мне внизу лестницы.

Я кивнул в ответ и направился к королевским местам.

Было три великих трона.

Каждого охраняли рыцари соответствующих дивизий.

Это были рыцари-ветераны, которые были старше Аллена и Батсю.

Похоже, они были недовольны тем, что мы вошли на этот этаж, учитывая наш статус Рыцарей Защиты. У них были суровые лица.

Затем рыцари разошлись в стороны.

Вскоре три принцессы, сидевшие там, повернулись и посмотрели на меня.

Особенно звезда вечера и ведущая вечеринки Лидия.

Она посмотрела на меня, подперев подбородок рукой.

По обе стороны от нее сидели Ирина и Ри.

— Я, Вейл Михаил, приветствую Принцесс.

Я спокойно поклонился в знак приветствия.

Тогда Лидия, прищурив глаза, спросила меня:

— Итак, ты знаешь, почему я позвала тебя сюда?

Находясь на царских местах вместо мест для гостей, Лидия вернулась к неформальному разговору со мной.

— Конечно. Полагаю, это потому, что я вмешался в матч.

Я медленно поднял голову.

Затем я извинился перед хозяйкой вечеринки.

— За то, что осмелился вмешаться в дуэль, не обладая достаточными навыками.

— За то, что даже не смог успешно их остановить.

— За выход на сцену без разрешения.

Я постарался выразить свое глубочайшее сожаление.

Затем я признался в своих грехах трем принцессам.

— Я совершил так много ошибок, что трудно сосчитать.

Признавшись, я спокойно оценил настроение принцесс.

Ирина сохраняла нейтральное выражение лица.

Но ее глаза внимательно следили, не пострадал ли я.

Ри уставилась на меня, подняв чашку чая.

Ее лицо казалось особенно бледным в тусклом свете королевского трона.

Без дальнейших вопросов и гнева она сказала:

— Если эта вечеринка тебе не подходит, значит ли это, что я совершила ошибку, пригласив тебя?

Лидия постучала пальцем по моему знаку Рыцаря Защиты и продолжила разговор.

— Правда? В конце концов, это было мое решение оставить тебя здесь.

Я был свидетелем удара Батсю и даже навыков владения мечом Аллена.

Однако вопрос Лидии был первым, что меня взволновал с тех пор, как я пришел сюда.

— Как такое могло быть? Меня просто беспокоило, что другие могут чувствовать себя некомфортно из-за меня.

Я слышал, что третья принцесса была немного необычной, но не ожидал этого.

— Действительно? Спросим? Кто-нибудь из гостей чувствовал себя некомфортно?

Лидия с надменным выражением лица повернулась, чтобы наблюдать за гостями внизу.

— Хм, ничего интересного.

Затем она посмотрела на двух принцесс рядом с ней, и обе ответили положительно.

Первой была Ирина.

— Разве Рыцарь Защиты не вправе вмешиваться в опасный инцидент? Его следует похвалить за то, что он выстоял против своих противников.

Вторая принцесса защищала меня, подмигивая, как бы говоря:

— Я хорошо справилась, не так ли?

«Это не так! Почему ты защищаешь меня?!»

Тем не менее, осталась Ри.

Первая принцесса, будучи старшей, должна была быть строго обучена королевскому этикету.

А раз дуэль сорвали, она, должно быть, недовольна.

Она подумает об исключении меня.

— На этот раз сэр Вейл был немного неуклюж.

Вот и все!

Старшая принцесса действительно была другой!

Ожидая, что она сделает мне выговор, я в ожидании закрыл глаза.

Однако…

Вскоре я в шоке открыл их.

Первая принцесса ответила еще более резко.

— Чрезмерная скромность может поставить другую сторону в неловкое положение.

Она говорила со зрелой улыбкой на лице.

— Иногда это нормально — быть уверенным в своих действиях. В конце концов, то, что вы сделали, было оправдано.

Почему они были так снисходительны к этому?..

Был ли мир, в котором я находился сейчас, таким же, как тот, что был в прошлом?

Я думал, что у всех принцесс один и тот же характер.

Но теперь они кажутся неожиданно нежными.

— Видешь? Никто не чувствует дискомфорта. Кажется, все тебя хвалят.

Лидия ухмыльнулась, как чертенок.

Глубоко вздохнув от ее улыбки, я уступил.

— Тогда я подожду внизу.

Я ворчал про себя, что мне придется терпеть эту утомительную вечеринку всю ночь. Однако, когда я собирался спуститься, мой путь преградили королевские стражники.

— Не сейчас. Внизу хаос. Оставайся здесь на ночь.

Лидия подошла ко мне, пристально глядя мне в глаза, словно призывая меня бежать.

— Как я посмею быть рядом с принцессами?

Я попытался отказаться. Но Лидия незаметно ущипнула меня за куртку.

— Все нормально. Больше охранников всегда лучше.

Когда она потянула меня к тронам, я почувствовал, что расстояние до выхода увеличилось.

Мой драгоценный выходной…

Мой удобный диван…

Все они исчезли навсегда.

— Найдите подходящее место.

Три трона теперь казались более устрашающими.

Я инстинктивно почувствовал опасность, глядя на королевские троны.

Гостевых мест не осталось; там были только места для вассалов.

«Блин…!»

Все три принцессы указали на сиденья рядом с ними, приглашая меня сесть.

— Других мест не осталось?

— Да, сегодня на мероприятии присутствуем только мы, члены королевской семьи. Мы не готовились к остальным.

Лидия ответила озорной ухмылкой, заставив меня почувствовать себя в ловушке.

Даже если бы не было других мест, просто рыцарь, сидящий на месте вассала, было бы абсурдным.

Особенно Ирина.

Она смотрела на меня своими отчетливыми зелеными глазами.

Поймав мой взгляд, она тонко намекнула:

— У нас есть некоторые вопросы для обсуждения. Вы бы присоединились ко мне?

Указав в свою сторону, она выжидающе посмотрела на меня.

— Какие вопросы?

Я спросил издалека, и она застенчиво ответила:

— Мне нужен инструктор для моей группы рыцарей. Я думала, ты сможешь помочь, пока мы не наймем постоянного человека.

Инструктор.

При этом две другие принцессы посмотрели на Ирину с явным раздражением.

Но Ирина осталась невозмутимой, даже слегка насмехалась над ними.

— Как ты знаешь, моя группа рыцарей все еще новая, верно?

Лидия усмехнулась и повернулась к старшей сестре.

— Нужен инструктор? Мы можем одолжить тебе одного.

— Да, Ирина, я поддержу вашу группу рыцарей опытным инструктором.

Две принцессы прервали Ирину. Обычно они были в ссоре, но теперь они казались совершенно синхронными.

— Почему мы должны лишать наших рыцарей покоя? В конце концов, у них есть нация, которую нужно защищать.

— Хм…

Ирина выглядела недовольной их вмешательством.

Пока они препирались, я быстро нашел свободное место для гостей и почтительно упомянул:

— Я сяду здесь, как подобает рыцарю.

Однако на этом месте была Миа, которую усадили охранники принцесс.

«Несмотря на отсутствие мест, как мог простой рыцарь осмелиться сидеть на месте вассала?»

Когда я попыталась выбрать другое место, принцессы перевели взгляды на Мию, которую только что заметили.

— Вейл, кто она?

Ирина улыбалась.

Но теперь ее улыбка была иной, чем обычно.

— Кто она? Она выглядит совершенно незнакомой.

Ри, которая до этого молчала, вмешалась.

— Да, да… я имею в виду…

Ошеломленная внезапным вниманием, Миа, казалось, растерялась.

— Она старший рыцарь моего отряда.

Я представил Мию от ее имени.

— Старшая из подразделения столичной обороны?

Лидия недовольно посмотрела на Мию.

Платье, облегающее ее фигуру.

Ее дразнящая родинка в форме слезинки. Общий соблазнительный вид вокруг нее…

— Ее наряд больше похож на принцессу, чем на рыцаря, не так ли?

Хозяйка вечеринки хихикнула, скрестив руки на груди.

И Ри попыталась нежным тоном успокоить младшую принцессу.

— Лидия, сегодня вечеринка. В качестве гостей они, естественно, должны быть одеты в праздничные наряды.

Услышав, как старшая принцесса защищает ее, Миа вздохнула с облегчением.

Однако ее облегчение было недолгим, поскольку приближался еще больший страх.

Ри, которая только что защищала ее, теперь подошла к ней напрямую.

— Это странно. Я никогда не слышала о «женщине-рыцаре» в рыцарском реестре.

Принцесса, одетая в белое платье, изящно села за наш стол.

Она мягко посмотрела на Мию и улыбнулась.

— Как тебя зовут?

— Миа, Ваше Высочество.

Миа, казалось, отпрянула.

Ри посмотрела на нее с тем же выражением, как если бы смотрели на домашнее животное.

— Какое милое имя. Совсем как кошка.

Принцесса изящно поставила перед собой чашку.

Затем она, естественно, вела разговор.

— Это удивительно. Для кого-то из рыцарского реестра твоя мана кажется особенно сильной.

— Ахаха… Спасибо.

На комплимент Ри Миа заставила себя улыбнуться.

Тем не менее, я не мог выдавить из себя улыбку среди их непринужденной беседы.

Из того, о чем ранее упоминала старшая принцесса, я понял пугающий факт.

«Она заметила её сильную ману...?»

Я взглянул на Ри.

Чтобы почувствовать силу маны Мии, нужно быть достаточно опытным в магии.

«Может ли это быть…?»

Могла ли она также видеть мою Ауру Меча во время церемонии назначения?

Пока меня охватывала тревога, мы с Ри ненадолго встретились глазами.

Ее сияющие золотые волосы.

Ее женственные глаза слегка сузились.

Под этими глазами ее красные губы говорили со мной.

— Вы, кажется, задумались, сэр Вейл.

— Я прошу прощения. Для меня впервые оказаться в таком уважаемом месте.

В ответ Ри слегка улыбнулась.

Затем она оставила мне содержательный комментарий.

— Не могли бы вы уделить мне минутку? Я хотела бы кое-что спросить.

___________________________________________________________

Подписывайтесь на мой patreon: patreon.com/user?u=36810518 Здесь главы будут выходить чаще (и по другим проектам тоже).

Мой PayPal dimabutyrin1997@gmail.com

Донателло (сервис для донатов) https://donatello.to/notrums007 для моих соотечественников с Украины.