Прошло много времени с тех пор, как я носил галстук. Возможно, именно поэтому. Хотя я только что прибыл во дворец, я уже чувствовал себя задыхающимся.

«Я не люблю такие мероприятия…»

Виднелся великолепный Восточный дворец. Дворяне поднимались по высокой лестнице. Рыцари стояли по обе стороны лестницы. Просто глядя на шумную толпу, чувствуешь себя ошеломленным.

«Это довольно экстравагантная вечеринка по случаю дня рождения».

Сколько времени прошло? Я услышал приближающиеся шаги сзади.

— Извини… я немного опоздала?

Миа приблизилась, тяжело дыша. Похоже, ее туфли были неудобными. Она наклонилась, схватившись за талию. На ней было темно-зеленое шелковое платье. Оно облегало ее, подчеркивая женственную фигуру. Даже если она и впала в немилость, она все равно оставалась дворянкой. Она выглядела гораздо элегантнее, чем в своей обычной поношенной одежде. Она накинула на руку белый шелк. Благодаря этому шрамы от ее тренировок были скрыты.

«Значит, ее магия сильна из-за ее постоянных тренировок».

Задумавшись, Мия, моя старшая, наклонила голову и спросила:

— Почему? Ты не можешь отвести от меня взгляд, потому что я слишком красивая?

— Нет, я просто подумал, что ты выглядишь более крепкой, чем я ожидал.

— Крепкой…?

Ее зрачки задрожали. Миа прильнула ко мне с ухмылкой.

— Что ты имеешь в виду? Я для тебя громоздкая?

Она не была громоздкой. На самом деле она была довольно миниатюрной.

— А ты такой худой!

— Поторопись!

Увидев мою удивленную реакцию, Миа взяла на себя инициативу.

«Я просто имел в виду, что ее магия сильна…»

Рыцари Востока выстроились по обе стороны лестницы. Все взгляды были обращены на нас. Возможно, из-за этого Мия, уверенно идущая впереди, начала спотыкаться.

— Ты нервничаешь?

— Нисколько!

«Она очень нервничает».

Ну это было понятно. Для Мии, падшего дворянина, это была прекрасная возможность заявить о своем присутствии элите.

— Я… я покажу тебе, как войти. Смотри и учись.

Как только мы достигли вершины лестницы, я заметил высокого рыцаря, охранявшего вход. Это был капитан Восточных рыцарей. Ровно через год он станет заместителем начальника Восточных рыцарей, и это будет многообещающее будущее.

— Добро пожаловать на банкет. Пожалуйста, назовите мне свои имена, и кто-то внутри, вас проведет.

Он протянул нам свою огромную руку. Хотя он улыбался, возможно, из-за шлема, который он носил, его лицо выглядело затененным, как будто он был зол.

«Интересно.»

Обычно они не ставят такого мощного охранника у входа на вечеринку. Должно быть, это стратегия Лидии. В этом году ей исполнилось 19 лет, она стала взрослой. Более того, Император старел и мог умереть в любой момент. Размещение ее самого сильного актива у входа было похоже на отправку сообщения посетителям. За мной стоит эта мощная сила. Присоединяйтесь ко мне.

— Я… я Миа Грета из отдела капитальной обороны. Это сэр Вейл Михаил…

Под массивной тенью охранника Миа отпрянула, напоминая испуганную кошку.

— Капитальная оборона… Капитальная оборона…

Охранник на мгновение помолчал, а затем усмехнулся.

— О, те самые новички?

Его официальная улыбка исчезла, и он начал говорить насмешливым тоном.

— Я не знаю, как сюда пригласили таких юнцов…

Охранник указал большим пальцем внутрь, отпуская нас. Он лично руководил другими гостями, но проигнорировал нас.

— Просто найдите место в гостевой секции.

«Что это было за отношение?»

Разочарованный вопиющей дискриминацией, я высказался.

— Ну, по крайней мере, нам дали места.

Услышав меня, глаза охранника сверкнули яростью. Его лицо было искажено гневом.

— Пойдем, старшая. Здесь нет никого, кто мог бы провести нас.

Я уверенно прошел мимо него и небрежно заметил:

— Банкет Третьей принцессы не кажется таким уж большим.

Услышав это, охранник повернул свою массивную шею и уставился на меня.

— Ты… Что ты только что сказал?

Не обращая внимания на его сердитое лицо, я неторопливо вошел в банкетный зал. Он потопал за мной.

— Ты думаешь, что раз ты гость, то теперь являешься дворянином?

Я дразняще указал на вход.

— Эй, привратник покинул свой пост?

Вслед за этим прибыла группа молодых людей. Увидев разъяренного рыцаря, их лица наполнились страхом.

— Поторопитесь и направьте их. Они ждали, не так ли?

— Я запомнил твое лицо… Мы увидимся внутри.

Рыцарь с востока повернул голову, скрипя зубами. Затем он с усилием изобразил улыбку и повел молодых.

«Такие вот дела.»

Во-первых, не было необходимости драться с этим парнем. Вскоре он станет недееспособным. Он будет участвовать в королевской дуэли и потерпит поражение от рыцаря наследного принца. Во время процесса нервы в его ноге будут перерезаны.

— Мне очень жаль, старшая. Я все испортил с самого начала.

Я посмотрел на нее с сожалением. Однако реакция моей старшей на удивление отличалась от той, которую я ожидал.

— Нет, ты хорошо справился.

Потому что она посмотрела на меня мягко и с улыбкой.

— Ты выглядишь как ровесник, но ты такой грубый.

В своем официальном наряде она выплюнула эти резкие слова. Ах, это было правильно; она была старшей. Я почти забыл ее внешний вид, куря сигарету с угрюмым выражением лица. Когда я вошел в банкетный зал, мое внимание привлек один стол. Это были VIP-места с нашими табличками на видном месте. И это было прямо посреди банкетного зала. Когда я сел за долгожданный VIP-стол, все взгляды были обращены на меня. Участвуют королевские сановники, министры иностранных дел и тому подобное. Люди, занимавшие какую-то должность в империи.

— Кто они?

— Я не уверен. Судя по значкам, они похожи на начальство из архива.

Они все еще не знали меня, даже после церемонии назначения. Возможно, это было хорошо. Притворившись равнодушным, я взял со стола арахис. Затем я посмотрел на его поверхность с глубоко разочарованным лицом.

«Никаких арбузов… Думаю, я не смогу достать семена».

— У солдат всегда зоркий взгляд.

— Да, действительно достоин роли защитника нации. Даже проверяет банкетную еду на предмет каких-либо проблем.

Высокие гости издалека восхищались мной. Они смотрели на меня глазами, полными благоговения.

«Что это за взгляды?»

Я почувствовал себя ошеломленным этими взглядами и посмотрел вниз. И вдруг я заметил королевские места на втором этаже. Он был достаточно просторным, чтобы видеть всю группу.

И там…

Ри сидела на платиновом стуле с чашкой в ​​руках. В отличие от церемонии дуэли, на ней было платье с глубоким декольте. Когда наши глаза встретились, она послала мне легкую игривую ухмылку. Я чувствовал себя ошеломленным ее взглядом.

«Пффт»!

— Что такое, Вейл? Ты слишком нервничаешь?

— спросила меня Мия с ярким выражением лица. Она как будто почувствовала облегчение от того, что не она одна чувствовала напряжение.

— Нет, нет, я просто… нервничаю.

— Не волнуйся слишком сильно. Мы сегодня просто гости, да?

Да, мы сегодня были просто гостями. По иронии судьбы, с простыми рыцарями, такими как мы, обращались как с государственными гостями. Самые молодые рыцари сидели за VIP-столом, а старшие стояли позади принцесс. Благодаря этому выражения их лиц, смотрящих на нас сверху вниз, были довольно жестокими. Среди них были члены Рыцарей Света, по-видимому, эскорт Ри. Были также члены Восточных рыцарей, служивших Лидии.

Но…

«Кто это?»

Черная униформа. Золотые погоны. Я вспомнил их. Это была форма, которую я носил, когда сопровождал Ирину. Однако лицо в этой форме было незнакомым.

— Он новобранец?

Среди всех обыденных моментов этот был самым интригующим. Я подперев подбородок рукой, украдкой стал наблюдать за блондином.

«Он выглядит как юниор годичной давности».

Его челка была разделена поровну. У него были приглушенные светлые волосы и розовые глаза. Видно было, что он вырос в роскоши. Более того, я чувствовал сильную ману, исходящую от него. Цвет был идеального синего цвета, а количество было огромным.

«Его навыки не так уж и плохи.»

Я пристально посмотрел на этого человека, как будто он был моим подчиненным. Затем Мия тихо прошептала мне на ухо.

— Эй, младший. Почему ты так смотришь на принцесс?

— Я наблюдаю за рыцарем Ирины.

— Рыцарь 2-й принцессы…?

Мия с любопытством проследила за моим взглядом, направленным на королевские места. Затем, словно поняв, кто он, ее глаза расширились.

— О, это мой одноклассник.

— Действительно?

— Да, он негодяй из графской семьи. Думаю, его звали Аллен Митроф.

Комбинация слабой принцессы и рыцаря-изгоя? Это уже звучало как катастрофа.

— Изначально Аллен был рыцарем леди Ри, но его выгнали после драки со старшим.

— сказала Миа, жуя орехи на своем блюде.

От одного только слуха об этом у меня закружилась голова. Сможет ли Ирина справиться с таким высокомерным мужчиной? Его глаза ясно показывали, что он думал, что он здесь самый сильный. Просто увидев его высокомерный взгляд, я вздохнул.

— Но его навыки бесспорные. Он был просто великолепен во время церемонии назначения.

— Великолепен?

— Да, он владеет двумя мечами.

Упоминание о парных мечах меня слегка озадачило.

— Это действительно романтично. Верно?

Миа кивнула, жуя арахис. Я посмотрел на нее нежным взглядом. Назвать это романтическим было всего лишь эвфемизмом. Двойные мечи… В бою они с большей вероятностью были поражены стрелой первыми. Я с тревогой наблюдал за вторым этажом. Потом появилась Ирина. Она медленно села на сиденье, одетая в белое платье. В отличие от того случая, когда она была замаскирована, она вернулась к своим серебристым волосам и зеленым глазам. Ее платье было таким же простым, как всегда. В отличие от других членов королевской семьи, она не украшала себя драгоценностями. Однако ее лицо все еще излучало достоинство принцессы. У нее было спокойное выражение лица, чтобы не колебаться перед другими. Даже острые глаза. В официальной обстановке она была холоднее всех остальных. Это то, о чем я думал.

Но потом…

— Ах, Вейл…!

В тот момент, когда наши взгляды встретились, Ирина потеряла свою царственную манеру поведения и одарила меня игривой улыбкой.

Прямо как старый друг детства.

___________________________________________________________

Подписывайтесь на мой patreon: patreon.com/user?u=36810518 Здесь главы будут выходить чаще (и по другим проектам тоже).

Мой PayPal dimabutyrin1997@gmail.com

Донателло (сервис для донатов) https://donatello.to/notrums007 для моих соотечественников с Украины.