На лугу.

— О-о-о, какая же эта малышка милая! — воскликнул Юки.

Я взял на руки крошечного пушистого щенка, с шелковистой шерстью, размером с настоящего щенка.

— Моя девочка милая, как драгоценный камень... но этот ребёнок такой же милый, как пушистый шарик! — продолжил он.

— Рар, — тихо ответил Рир.

— Ра-ар, — подтвердила жена Рира.

— О, точно! Я бы хотел, чтобы она ладила с детьми, и они тоже воспитывали её как сестру, — сказал я, обращаясь к Риру и его жене, которые дружески прижимались друг к другу.

Да, буквально на днях у них родился ребёнок.

Это была девочка. Щенок был очень милым, и её черты напоминали родителей настолько, что я с уверенностью мог сказать, что это их дочь.

Она смотрела на меня глазами, которые, казалось, только что открылись, и с любопытством наблюдала за мной. Щенок был настолько милым, что даже пытался нежно лизнуть и укусить меня за руку.

Она была младшей сестрой Риу и старшей сестрой ребёнка Лефи.

Лефи, которая пришла проведать щенка, радостно сказала, слегка поглаживая Фенрира по голове: — Ка-ка, у нас в семье пополнение. Наша семья становится всё больше и больше.

Так как жена Рира и Лефи были хорошими подругами, Лефи тоже выглядела довольной.

— Тяф? — тихо произнёс щенок Рира.

— Да, у тебя тоже скоро появится братик или сестричка, — ответила Лефи.

— Ра-ар, — добавила жена Рира.

— Ты ведь давно заботишься о Рире, не так ли? В трудные времена мы обязательно отплатим тебе тем же, — сказала Лефи.

— Да, верно, и Рир тоже, не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам что-то понадобится, — добавил я.

— Рар, — склонив голову, сказал Рир, как бы показывая свою благодарность.

— И ещё, как зовут эту малышку? Я пытался определить её имя с помощью своих способностей, но, похоже, у неё ещё нет имени... — спросил я.

Рир ответил: — Рар.

— Что, я должен дать ей имя? — удивился я.

— Рар, — подтвердил Рир.

— Ра-ар, — кивнула жена Рира.

Очевидно, они хотели, чтобы я выбирал имена для их детей. Вернее, Рир хотел, чтобы я принял это решение.

Рир также выразил желание, чтобы я включил её в число своих подчинённых.

Жена Рира, судя по всему, не возражала против этой идеи и оставила всё на усмотрение Рира.

Мне было приятно слышать их слова, но это была большая ответственность.

Я взял щенка на руки и посмотрел прямо на неё.

У неё была красивая серебристая шерсть, как у её родителей.

На мгновение я задумался, а затем решил.

— Ты будешь Сецуной. С этого момента я буду звать тебя Сецуна или Сецу, — сказал я.

— Тяф... тяф... — откликнулась Сецуна.

Рир снова склонил голову, как бы говоря: «Сецу... это хорошее имя, спасибо», и я погладил его.

— Хочу, чтобы она познакомилась с Риу и Люу позже. Я уже представляю, как лицо Люу озарится радостью, — сказал я.

— Ха-ха, конечно. Иллуна и остальные тоже будут счастливы. Когда девочки вернутся из школы, мы должны познакомить их друг с другом, — предложила Лефи.

— Рар, — согласился Рир.

— Тяф, — откликнулась Сецу.

— Сецу, этот лес — суровое место, поэтому слушайся родителей и учись выживать в дикой природе. Но, что важнее, наслаждайся жизнью в этом мире. Ты должна подружиться с моими детьми и радоваться каждому дню, — наставлял я.

Когда я это сказал, Сецу вздрогнула и лизнула меня в лицо, наклонив голову, как будто не совсем поняла.

Мы продолжали болтать и смеяться с Риром и его женой, причём она была в центре нашего внимания.

Внезапно выражение лица Лефи изменилось.

— О, это...

— Что случилось, Лефи? — спросил я.

Лефи ответила: — Ребёнок...

— ...а, серьёзно? — отозвался я.

На мгновение меня охватило чувство дежавю, но оно быстро сменилось волнением.

Затем, как и в случае с Риу, всё вдруг стало суматошным.

Сначала я поспешил домой вместе с Лефи, которая была не в состоянии нормально двигаться. Затем я оставил её на попечение взрослым и отправился в Царство демонов за Ксеной.

Хотя мне было немного спокойнее, поскольку это происходило уже во второй раз, я всё равно чувствовал нервное напряжение.

После того как Ксена, которую я привёл с собой, сразу же встретилась с дамами, я, как и в прошлый раз, ждал её в гостинице в японском стиле.

Единственным отличием от прошлого раза было то, что теперь у меня на руках была Риу.

— Что ж, Риу, твой младший брат или сестра скоро появится на свет. Но не стоит слишком переживать об этом. Просто будьте добры друг к другу, хорошо? — сказал я, обращаясь к Риу.

— Аа-аа-а, аа-аа, — ответила Риу.

Она вытянула руки и ноги, касаясь моих рук и лица.

Поначалу я немного сомневался, стоит ли брать её на руки, но вскоре привык. Кроме того, мне кажется, я в какой-то степени начинаю понимать, что она хочет сказать.

Когда она была счастлива, её ушки подёргивались, а хвостик весело вилял.

Её движения были такими очаровательными. Это было слишком мило.

Я задумался, не начала ли она уже воспринимать меня как своего отца.

Пока я кормил дочь из бутылочки, Иллуна и остальные с интересом наблюдали за Риу.

Сегодня они были в школе, но вернулись только сейчас и, как и в прошлый раз, ждали меня.

— Хм-м-м... какая она милая. Юки, когда я вижу Риу, она такая милашка! — воскликнула Иллуна.

— Да... всегда такая милая, — согласилась Энне.

— Риу, когда ты начнёшь говорить? — поинтересовалась Шии.

— Она ещё не готова говорить. Я с нетерпением жду того дня, когда мы сможем поговорить, — сказала Иллуна.

— Хм-м-м... Мне тоже не терпится. Я расскажу тебе обо всём интересном, что со мной произошло за последнее время, — добавила Энне.

— О... я тоже расскажу ей много-много историй, — сказала Шии.

Девушки, возможно, заметив, что я немного нервничаю, старались отвлечь меня своими разговорами.

Я понимал, что беседа помогает отвлечься, поэтому с удовольствием продолжил разговор с девочками.

— Ну, как дела в школе, ребята? — спросил я.

— Да, ну, вполне интересно! — с энтузиазмом ответила Иллуна.

Она продолжала говорить, явно имея много чего рассказать.

— Учёба... Лейла научила меня многим вещам, но есть ещё столько всего, что я хочу изучить! Сейчас я пытаюсь найти то, что мне больше всего нравится! — поделилась Иллуна.

— У Шии небольшие трудности! Я не очень хорошо учусь... Приходится держать пальцы скрещёнными... — добавила Шии.

— Мне нравится исследовать неизвестное... Я понимаю, как себя чувствует Лейла, — задумчиво сказала Энне.

Похоже, девочкам больше понравилось учиться в деревне Лейлы, чем они ожидали: каждая из них заявила, что им весело в школе и что они многому научились.

Деревня клана Овечьего Рога действительно оказалась замечательным местом.

Однако, как отметила Шии, её больше впечатлил уровень сложности учебных материалов, с которыми ей пришлось столкнуться в школе.

— Ммм~м~, вы такие хитрые! У Шии просто трудное время, — пожаловалась она.

— Ха-ха-ха, Шии, я понимаю, что ты чувствуешь. Мне тоже не очень нравилось учиться, я не хотел этим заниматься. Но разве не было хотя бы одного предмета, который тебе понравился? — спросил я.

— М-м-м-м... ох, мне кажется, изучение магии может быть интересным! Думаю, даже Шии сможет её освоить! — задумчиво ответила она.

— Ну... тогда тебе стоит попробовать свои силы в магии, даже если другие предметы тебе не очень нравятся, — поддержал я её.

— Да! Магия, я постараюсь! — решительно сказала Шии.

Если им неинтересны какие-то предметы, учёба может стать мучением, но если найдётся хотя бы один предмет, который вызовет интерес, это может всё изменить. Я надеялся, что они справятся.

— Кроме того, у меня появилось много друзей, а Шии и духи очень популярны среди детей в деревне! — с радостью сообщила Иллуна.

— Да, это большая ответственность, но у меня появилось много друзей! — подтвердила Шии.

— Это выглядело немного пугающе... — тихо добавила Энне.

— Легко представить себе эту сцену, — усмехнулся я.

Хотя Лейла может казаться строгой, такой подход характерен для клана Овечьего Рога.

Я хорошо помнил, как они были популярны во время наших предыдущих визитов.

— В конце концов, деревня Лейлы — милое место, — заключила Энне.

— Да! Это очень весёлая деревня! — воскликнула Шии.

— Теперь я понимаю, почему Лейла такая классная! — добавила Иллуна.

— Это действительно хорошая деревня, — согласилась Энне.

В деревне многое кажется незначительным по сравнению с их жаждой знаний.

Иллуна и Энне легко адаптировались, поскольку выглядели как обычные люди, но Шии и духи были существами особого рода, которых не встретишь на улице.

Мест, где эти девочки могли завести друзей, учиться и проводить дни как обычные дети, было крайне мало.

Я надеялся, что их дружба с деревней продлится ещё долго.

И время снова потекло...

С течением времени моё нетерпение и беспокойство нарастали.

Это было связано с тем, что время тянулось гораздо дольше, чем в случае с Риу.

Прошло уже полдня.

В чём может быть проблема? Роды прошли неудачно?

С эликсирами я сомневаюсь, что это могло быть опасно для жизни... но затянувшиеся роды определённо создают нагрузку на Лефи и ребёнка.

Случилось что-то неожиданное, что-то непредвиденное...

— Ху... — выдохнул я.

Успокойся.

Всё будет хорошо. Это ведь ребёнок у древнего дракона и повелителя демонов. Конечно, он будет сильным и крепким.

Так что всё должно быть в порядке. Никаких проблем не будет.

Я отчаянно твердил себе, веря в Лефи и всех остальных, и просто ждал, ждал...

— Всё готово! — сказала Нелл.

Дверь со щелчком открылась.

Это снова была Нелл.

— ...Они в порядке, да? — спросил я.

Нелл решительно кивнула и улыбнулась.

— Да, это было немного сложно и заняло время, но... Лефи и ребёнок в безопасности. Юки, иди к ним, а я присмотрю за Риу, — сказала она, поглаживая меня по голове.

Я почувствовал, что моё тело стало напряжённым.

Я оставил Риу на попечение Нелл, глубоко вздохнул, чтобы избавиться от накопившегося напряжения, и быстро покинул гостиницу вместе с девочками.

Все выглядели уставшими.

Роды были долгими, и их усталость, пожалуй, была сильнее, чем у Люу.

Тем не менее, на их лицах сияли улыбки.

Я слышал радостный плач ребёнка.

Ксена сказала: — Это мальчик.

Я посмотрел на плачущего ребёнка, завернутого в ткань.

Это был мой с Лефи ребёнок.

Как и у Риу, у него были тёмные волосы, как у меня.

Его физические черты, как и у Риу, напоминали черты матери: у него были маленькие рожки и хвостик, как у Лефи.

Я не мог разглядеть его крылья, но они могли быть похожи на мои.

— Вы действительно заставили меня нервничать... ха-ха-ха, — сказал я.

— Как ты думаешь, на кого он больше всего похож? — спросила Лефи.

Волосы Лефи были мокры от пота, её лицо было уставшим, но улыбка сияла ярким светом.

Лефи говорила таким тоном, который передавал её сокровенные чувства.

— Ну, возможно, он чем-то напоминает тебя, — ответил я.

— Хоть я много раз злилась из-за твоего безрассудства, был ли хоть один случай, когда я заставила тебя беспокоиться обо мне? — спросила Лефи.

— Нет, — ответил я.

— Тогда понятно, на кого он больше всего похож, — сказала Лефи.

Она улыбнулась мне с сильным и уверенным выражением лица, и я усмехнулся в ответ.

Она действительно была потрясающей женщиной.

— Ну, Юки, можешь дать этому мальчику имя? — спросила Лефи, когда я прикоснулся к нашему мальчику.

— О... конечно. Его будут звать... Сакуя, — сказал я, осторожно касаясь головы ребёнка, который громко плакал.

Здравствуй, мой сын Сакуя.

Добро пожаловать в нашу почти полностью женскую семью.

У меня много жён, а у тебя много сестёр, так что нам обоим будет нелегко, но... давай наслаждаться этим миром вместе.