—       ...Почему? — Король демонов Финар с легкой гримасой на лице прослушал доклад своего подчиненного.

—       Пришло письмо, в котором говорится, что Сенат собирался связаться с нами, но из-за возможности побега преступника у них не было другого выбора, кроме как действовать первыми. Но я предполагаю, они хотели взять на себя инициативу в этом деле, чтобы улучшить репутацию Империи Рогард и доказать свою самостоятельность.

—       Именно мальчики из имперской гвардии были ответственны за захват, верно? Сенат ничего от них не слышал?

—       Да, похоже, что так оно и есть. Однако, судя по всему, Сенат затянул с сообщением нам об этом деле, потому что хотел уладить его самостоятельно, настолько, что даже решил мобилизовать для этого Имперскую гвардию. Со стороны Сената также будут принесены вежливые извинения по этому поводу.

—       Ха... Понятно. Если это решение было принято после сообщения мальчиков из гвардии о том, что что-то не так, значит, дело стало действительно серьезным, и Сенат уже не в силах справиться с ним самостоятельно, верно? — сказал Финар.

—       Да. Не знаю, как другие сенаторы, но я думаю, что нынешний председатель Сената, безусловно, думал о вещах гораздо дальше, чем любой из них. В своих переговорах с нами он демонстрировал отличную координацию. В частности, я должен отметить оперативность, с которой он передал нам руководство расследованием после того, как объект был закреплен.

Финар был доволен и не мог пожаловаться на доклад, но в то же время он был очарован и смог почерпнуть ценный опыт из изысканной координации, которая происходила в Сенате.

Это было сделано потому, что протесты были на грани бунта, и Сенат уже не контролировал ситуацию, но это был отличный момент, чтобы навязать им проблемный вопрос.

Король демонов, который был слегка раздражен этими неприятностями, теперь сменил выражение лица на забавное, когда узнал о хитроумной тактике другой стороны.

—       Хм... ну, в конце концов, они управляют государством. Они сделали столько, сколько смогли. Если они поймали подозреваемого, это хорошо. Думаю, нам, демонам, есть чему поучиться в ходе такого обмена мнениями. Мне кажется, что я получаю представление о силе человеческих организаций. — сказал Финар.

—       Что касается меня, то я не могу отделаться от ощущения, что мы имеем дело с чем-то очень сложным и проблемным...

—       Нет, это просто из-за твоей точки зрения как человека и разницы в ценностях. Даже если мы сейчас в выигрыше, если мы не научимся, то в скором времени превратимся в проигравших. Теперь, когда мы все чаще взаимодействуем с другими видами, мы должны продолжать учиться у них, если хотим оставаться победителями. — сказал Финар.

—       Ха, я буду иметь это в виду.

С момента участия в теракте на аэродроме Финар тщательно собирал информацию.

На этот раз действия врага указывали на то, что он манипулирует ситуацией изнутри.

Наличие козла отпущения означало, что у врага есть что-то, на что он хочет нас подставить.

Это значит, что не вся информация, которую мы получили до сих пор, была точной.

И хотя Финар также решил, что Альвейро не является настоящим преступником, он не считал его полностью чистым.

Альвейро Вербаан.

Умеренный дворянин, член Сената со времен бывшего императора Драггодта.

Он был сенатором среднего ранга и не занимал никакой особой должности, но у него была своя частная школа, и, будучи мыслителем, он имел большое влияние в политических и деловых кругах, а также знакомства в различных областях.

Было подтверждено, что его связывала личная дружба с бывшим императором Шендрой, и ожидалось, что он сможет занять пост председателя, если проработает в Сенате еще несколько лет.

Он был одним из командующих во время недавней войны, но после поражения империи в войне его критиковали за нынешнее состояние правительства, и поэтому он был отмечен разведывательным сообществом.

Продолжая расследовать место происшествия на стадионе и аэродроме, сенат вышел на след.

Во-первых, одной из улик был [Кинжал переноса], который, как считалось, вызвал монстров на стадион.

Происхождение этого оружия все еще расследовалось, но предполагалось, что кинжал был спрятан в строительных материалах, когда их привезли на стадион, и, продолжая расследование, они обнаружили, что Альвейро однажды посетил склад материалов, когда они хранились в порту.

Это было за два дня до преступления.

По мнению Юки, Кинжал Переноса, скорее всего, был создан в подземелье из-за его мощной способности, а значит, только высокопоставленные чиновники могли знать о его существовании и уметь с ним обращаться.

Именно по этой причине имя Альвейро было упомянуто впервые.

Кроме того, считалось, что взрыв на аэродроме был произведен с помощью взрывчатки, пропавшей с третьего оружейного склада империи Рогард, и имя Альвейро также значилось в записях доступа к складу.

Несмотря на то что его имя было тщательно скрыто, не оставалось сомнений в том, что он отправился на склад оружия в течение недели после инцидента, в то время как у других доступа уже три месяца как такого не было.

За склад отвечал один солдат, и хотя в отношении него велось расследование, на данный момент он считался чистым, что относительно усиливало подозрения в отношении Альвейро.

Все улики, которые они собрали на данный момент, говорили о том, что в Альвейро есть что-то подозрительное.

Вот почему Финар так думал.

Слишком много... слишком много связей...

Финар не мог отделаться от неприятного ощущения, будто все было подготовлено для того, чтобы подставить его.

—       Что там еще?

—       Одно – от заместителя командующего Первым орденом империи Рогард. Кажется, у него нет никаких доказательств... но он сказал, что [возможно, мы совершили ошибку].

—       ...хех. Это довольно странные слова, не так ли? — Финар некоторое время молча размышлял, а затем открыл рот. — Думаю, сначала мне придется поговорить с ним.

—       Мм?

—       Я бы хотел встретиться с сенатором Альвейро. И, раз уж ты здесь, свяжись с Юки.

—       Так что случилось?

—       Ну, во-первых, мы нашли того, кто выглядит подозреваемым. Тот, кого сенат схватили, был конгрессменом по имени Альвейро Вербаан. После долгих расследований он оказался самым близким к виновнику, которого мы смогли найти. — Финар ответил на мой вопрос.

В настоящее время я находился в империи Рогард.

Я слышал, что в деле о теракте произошел прорыв, и приехал сюда, чтобы поговорить об этом.

Последние несколько дней я потратил на восстановление сил, поэтому у меня много мотивации.

—       ...Ты же не думаешь, что он – цель? — спросил я.

—       Вау, ты проницателен. Да, я чувствую ситуацию по-другому. Поэтому я решил проверить его вместе с тобой.

—       Так вот куда мы направляемся?

—       Мы идем туда, где держат этого виновника. — сказал Финар.

С шумом мы спустились по изрезанной каменной лестнице и, наконец, попали в тюрьму.

Там находились два солдата, похожих на охранников, и мужчина средних лет с кандалами на руках.

Этот человек...

Вид у него указывал на то, что он уже давно находился в плену: его лицо было поросшим щетиной, одежда немного поношенной, а сам он выглядел усталым.

Но стоит отметить его глаза, которые, несмотря на усталость, все еще излучали давление.

Глаза, излучающие некую волю и превосходство, которые я уже видел не раз.

... Понимаете, в нем определенно было присутствие, которое убедило бы меня в его виновности.

Когда мужчина заметил наше появление, он на мгновение удивился, а затем глубоко поклонился.

—       ...О. Ваше Величество, Император Демонов, а также Король Демонов Финар, мы впервые встречаемся. Простите меня за мой потрепанный вид.

Очевидно, другая сторона знала наши лица.

—       Это я решил навестить вас здесь. Меня не смущает ваш внешний вид. Вы, должно быть, Альвейро? — сказал Финар.

—       Да, меня зовут Альвейро Вербаан, и вы проделали весь этот путь, чтобы увидеть меня?

—       Да, мы пришли задать вам несколько вопросов и – скажу откровенно – хотел бы узнать, не согласитесь ли вы рассказать мне, что вам известно о террористических актах?

—       О, Финар, ты сразу перешел к делу. — сказал я.

—       Зачем говорить косвенно, если мы все знаем, о чем будем говорить, верно?

Верно, наверное.

—       Фу-фу, правда, вы очень прямолинейны. Что ж, я тоже буду прямым. Это не я.

Альвейро ответил: да, безусловно.

Финар спросил дальше: — Но вы ведь не согласны с нынешней формой правления?

—       Не стану отрицать. Я не против того, чтобы люди из других стран правили этим государством, тем более что мы проиграли войну. Однако я не хочу, чтобы императором был человек не из этой страны. Империя не сможет двигаться вперед, если ею не будет править человек из этой страны. — Сказав это, Альвейро посмотрел на меня.

Он ведь специально говорил это в моем присутствии, верно?

—       Это твой бывший император попросил меня стать императором, ты знаешь? — спросил я.

—       Я знаю. Но если я могу быть настолько смелым, чтобы прокомментировать это... это просто потому, что вы не понимаете, как думают граждане и что им нужно. Будет эффективнее, если этой страной будет править ее народ. Конечно, я понимаю, что очень мало людей, которые могут хорошо управлять империей в ее нынешнем состоянии.

Мужчина продолжил свои слова. — Вы можете подумать, что я просто упрямый идиот, но сейчас я все еще ищу пути, чтобы позволить гражданам этой страны постепенно устояться. Внезапное изменение правил заставит всех забеспокоиться.

...Да, я понимаю, к чему он клонит.

Просить об этом было вполне разумно.

—       Ну, и еще кое-что. Вы недавно посещали склад строительных материалов и оружейный склад. У вас есть какие-нибудь объяснения по этому поводу? — спросил Финар.

—       Ну, это было по личным причинам.

—       О... личные причины, да?

—       Да. Но это не имеет никакого отношения к терроризму.

Вероятно, он знал, что его подозревают после нападения на стадион, но все равно пошел на третий склад, хорошо понимая, что это поставит его в невыгодное положение. Интересно, каковы были эти личные причины?

Финар продолжил допрос.

Альвейро заявил, что не совершал преступления.

Но он также выразил недовольство системой, заявив, что нынешнее правительство недостаточно хорошо.

Незадолго до нападения он вошел в хранилище, где, как предполагают, он спрятал кинжал, и в третий имперский склад оружия, который, как предполагают, был источником взрывчатки, использованной в нападении.

Когда его спросили об этом, он промолчал.

...Что ж, это действительно подозрительно.

И, насколько я понял из нашего разговора, этот парень, скорее всего, сам совершил бы преступление, если бы посчитал это необходимым.

Я чувствовал его желание и способность сделать это, даже когда мы разговаривали.

Каким бы хорошим он ни был и сколько бы ни говорил, что «терроризм – это чушь», если спросить, сможет ли он это сделать или нет, я бы сказал, что он на это способен.

Финар, бывший император Драггодт, погибший в недавней войне, босс Нелл, женщина-рыцарь-командор Карлотта – всех их объединяло одно и то же.

Я чувствовал от этого человека то же самое, что и от тех людей.

Выслушав все, что хотели, мы покинули Альвейро.

—       ...Понятно. Как бы подозрительно это ни выглядело, ты все равно не считаешь этого парня преступником. — сказал я.

—       Да, я уверен, что где-то есть террорист, связанный с ним. Но я не думаю, что это он. Я чувствую скрытый подтекст в каждом шаге в этом деле. Это означает, что наш настоящий враг манипулирует ситуацией изнутри. Если это так, то Альвейро, будучи виновником...

Я продолжил слова Финара. — Это слишком очевидно, верно?

—       Да, действительно. У меня все еще нет доказательств, что он не виновник, но я не могу избавиться от ощущения, что его подставляют. Но кроме того, я чувствую, что и самому Альвейро есть что скрывать. Все, что я знаю, - это то, что все очень сложно.

Он точно что-то скрывал, даже если это ухудшало его положение.

—       ...Может, хватит любезностей? — спросил я.

—       Именно так. Видишь ли, я в затруднительном положении. Вот почему я попросил тебя помочь мне.

—       Сомневаюсь, что смогу помочь тебе в этом вопросе.

—       Нет, нет, есть кое-что, что можешь сделать только ты. Я хотел, чтобы ты привел этого человека, Альвейро, на встречу с ним... Судя по всему, Альвейро – его хороший друг. Так что, возможно, он откроет ему кое-что о себе.

—       О, понятно.

Финар понимающе улыбнулся мне, а я – забавно, как будто мы планировали нечто подобное.

Пришлось разыграть карту «адвокат дьявола».