Иллуна внезапно прямо села и, постучав пальцем по полу напротив себя, сказала: — Юки, присядь сюда на минутку.

—       Ладно. — Я сделал, что она просила, и сел напротив неё.

Каким-то образом меня заставили сесть в сейдза¹.

—       Что происходит, Иллуна? (Юки)

—       Послушай, Юки. Я хочу тебе кое-что сказать. (Иллуна)

—       Что? Что такое? Что я сделал не так? (Юки)

Иллуна, выглядя серьезной, заговорила более серьезным тоном, чем обычно. — Я знаю, что ты сейчас очень занят, Юки. Я знаю, что у тебя много проблем и работы каждый день. Я также знаю, что ты устал.

—       Ну допустим. (Юки)

—       Но сейчас ты тоже доставляешь нам проблемы. (Иллуна)

Тут я понял, о чём хотела поговорить Иллуна, и выпрямился.

—       Твои супруги... не только Лефи и Люу, но и другие... они не хотят обременять тебя такими вещами, поэтому сами ничего не говорят. (Иллуна)

—       ...Понятно. — Я просто ответил ей.

—       Итак, Юки, я думаю, тебе стоит проводить больше времени с каждой отдельно. Я знаю, что ты действительно заботишься обо всех, но сейчас, я думаю, было бы лучше показать это с помощью правильного отношения. С другой стороны, я думаю, что это нормально, что ты балуешь их по полной программе. (Иллуна)

Иллуна была девушкой, которая очень хорошо видит и замечает всё вокруг.

И если она обратилась ко мне с такими словами... значит, я должен поступить так, как она говорит.

Я также беспокоился о своих женах, спрашивал их о самочувствии, о том, что они хотят, чтобы я сделал, и так далее.

Я делал всё, что мог, но, видимо, этого было недостаточно.

Конечно, в последнее время я был занят.

Но это не было оправданием.

Ведь я был их мужем.

Может, это и звучало так, будто меня заставляют это делать, но это не меняло факта, что у меня были обязанности, которые я должен был выполнять как муж.

—       ...Ну, да. Обязательно. Спасибо, это... полезно... говорить о таких вещах заранее.... (Юки)

—       М-м-м. Всё в порядке. Мы же семья. Я просто ребёнок, который не может ничего сделать без взрослых, так что я могу хотя бы присматривать за вами. (Иллуна)

...Наверное, дети сказали, что будут готовить ужин сами, потому что заметили наше положение и решили помочь.

—       ... (Юки)

—       ? Что случилось? (Иллуна)

—       Нет... Я просто подумал, что ты действительно взяла на себя роль старшей сестры. (Юки)

—       О, не будь таким! Я ведь просто присматриваю за Шии, Энне, Рей, Руи и Ро, а они обычно делают всё, что хотят. (Иллуна)

—       Прости, прости. Я просто думаю, что могу на тебя положиться. — Я улыбнулся и извинился перед Иллуной, которая была очаровательно зла на меня.

Все мои девочки были свободными детьми.

Шии и девочки-духи были безразличны.

Даже Энне, которая казалась тихой, имела чёткую волю и делала то, что решила, не заботясь о других.

И именно Иллуна держала вместе этих девушек, которые, оставшись одни, отправились бы куда угодно.

—       Хорошо. Я постараюсь уделить время каждой из них наедине, поблагодарить и побаловать их. (Юки)

—       Хм, хорошая идея! Сейчас или никогда, так что ты должен позаботиться об этом. (Иллуна)

Это были мудрые слова.

Я должен сохранить их в своём сердце.

Даже если Иллуна была ребёнком, она уже не была маленькой девочкой, которой нужно было, чтобы мы заботились о ней от начала и до конца.

Она могла все обдумать и рассуждать самостоятельно.

—       ...Я думаю, что уже пора... (Юки)

—       Хм? (Иллуна)

—       Иллуна, думаю, тебе пора идти в школу. (Юки)

В этом мире продолжительность жизни людей отличалась от той, что была в моей прошлой жизни.

Поэтому даже когда дело доходило до школы, нередко ученики одного класса были совершенно разного возраста.

Я слышал, что эльфы иногда технически были на 50 лет старше своих сверстников-людей, но их все равно объединяли в один класс или возрастную группу.

Поэтому, когда бы я ни думал о том, что когда-нибудь мне придётся вывести Иллуну и других маленьких девочек в свет, я всегда думал: «Ну, до этого ещё далеко», но... похоже, это время уже пришло.

Если бы она была ещё маленькой девочкой, я мог бы держать её в безопасности и позволять ей учиться только в доме. В конце концов, этот мир был опасным местом.

Но раз уж она выросла и стала молодой девушкой, то, как её опекун, пора показать ей дорогу вперёд.

Это было также ради Иллуны... нет, ради моего абсолютного долга, который я должен был исполнить как её опекун вместо её мёртвых родителей.

—       ! ШКОЛА!!! Та, о которой мы говорили раньше, в деревне Лейлы? (Иллуна)

—       Да, она находится в деревне Лейли. Я ещё не создал путь к этому месту, но у меня уже есть путь который простирается до Королевской столицы царства демонов, так что я уверен, что смогу подключиться к деревне в ближайшем будущем. Так что я позабочусь о том, чтобы ты могла возвращаться сюда каждый день. (Юки)

—       Но Лейла говорила, что у них там есть общежитие, верно? (Иллуна)

—       О, точно. У тебя есть возможность жить в общежитии. Но я бы хотел сделать так, чтобы ты могла ходить в школу из дома. И тогда я или кто-то другой из взрослых в нашей группе будет забирать тебя в любое время, что бы ни случилось. (Юки)

—       Ты такой беспокойный, Юки. (Иллуна)

—       Мы – семья. Это меньшее, что я могу сделать. (Юки)

Она захихикала, когда я это сказал.

В качестве школы для Иллуны и её друзей я выбрал школу в деревне Лейли.

Это было одно из самых оснащённых и укомплектованных учебных заведений в мире. Это было самое подходящее место для того, чтобы они могли учиться разным вещам.

—       Я уже давно принял это решение, поговорив с каждым из взрослых, особенно с Лейлой. Однако я не знал, что действовать придётся так скоро.

—       И... если я отправлю тебя в школу, я бы хотел отправить с тобой и других. Так что мне точно нужно убедиться, что они смогут вернуться в подземелье в нужный момент. (Юки)

—       А, понятно. Шии и девочки-духи не могут надолго покидать подземелье, верно? (Иллуна)

—       Верно. (Юки)

Если бы я отправил Иллуну учиться, я бы хотел, чтобы Шии, Энне и Девочки-духи пошли с ней.

Однако Шии и девочки-духи были монстрами подземелья.

Монстры подземелья могли выходить из подземелья на день или два, даже неделю, но если они выходили из подземелья на длительное время, то начинали слабеть.

Всё дело в том, что в подземелье прекращалась постоянная подача энергии.

Монстры в подземелье не умирали от голода, даже если не ели, находясь внутри подземелья, но если они выходили наружу, этого не случалось.

Я знал это из знаний, которые мне были вложены в подземелье в самом начале.

Если честно, я всё равно собирался установить телепортационную дверь рядом с той школой.

Если бы мне сказали, что монстрам в подземелье не нужно образование, я бы ответил, что они ошибаются, а если бы сказали, что всё дело в моём эго, то они были бы правы.

Но Шии и остальные были хорошими детьми.

Я был уверен, что девочки будут веселиться каждый день, даже если им придётся выходить за пределы подземелья. Даже Шии, которая ненавидела учёбу, будет хорошо проводить время в школе.

Я уже знал, что даже слизь и духи — виды, которые можно назвать только монстрами, — будут с радостью приняты в деревне, вернее, их примут из-за любопытства её жителей.

Проблема заключалась в Энне.

Скорее всего, она не захочет идти в школу, заявив, что ей это не нужно, ведь она — Волшебный меч.

Если бы она пошла в школу, у неё было бы очень мало шансов следовать за мной из одного места в другое.

И она гордилась тем, что была моим Мечом.

Меч может проявить свою истинную природу только тогда, когда есть кто-то, кто может им владеть.

Она хотела бы делать то, что должна была делать. Защищать своих пользователей в бою.

Именно поэтому она не хотела покидать меня. Если честно, я не мог сражаться в полную силу без её помощи.

Я создал много оружия, но моим главным оружием оставалась только Энне.

Но я думаю, что для неё это будет хорошая возможность.

Энне, конечно, была мечом.

Но теперь у неё были воля и тело.

Таким образом, она уже принадлежала к Гуманоидным видам. Она больше не была просто мечом. Она была живым существом.

Раз уж так вышло, я хотел, чтобы она хотя бы раз познакомилась с человеческим обществом.

—       ...Интересно, как я смогу убедить Энне? (Юки)

По моим словам Иллуне, видимо, стало понятно, что меня беспокоит. — Если Энне рассердится, я буду убеждать её вместе с тобой. (Иллуна)

—       Иллуна, ты должна вмешаться, пока она не разозлится. (Юки)

—Ну, Энне довольно упряма, так что она в любом случае разозлится... Ну я могу пожелать тебе только удачи, Юки! Сражайся! (Иллуна)

—       ...ну, я постараюсь. — Я захихикал, когда Иллуна подняла обе руки в знак поддержки.

Твой рост делает меня... счастливым до слёз.

===========

Сейдза¹ (яп. 正座, букв. «правильное сидение») — японский термин для обозначения одного из традиционных способов сидения на полу. Помимо чисто утилитарного значения поза сэйдза имеет зачастую и церемониальный смысл, во многом зависящий от общественного положения, возраста и пола сидящего.