Ночь.

—       Ха-а-ах...

Тихий голос вырвался из уст Нелл, когда она отмакивалась в бурлящей ванне.

В ванну были добавлены соли для ванн, которые дал Юки, поэтому в комнате витал слабый, приятный аромат, делающий ее очень уютной.

Казалось, что усталость сегодняшнего дня постепенно исчезала из глубины ее тела.

Это было в одном из общежитий, управляемых церковью в королевской столице.

В последнее время Нелл работала не в королевской столице, а в Альфиро, отдаленном городке, и могла возвращаться в подземелье каждый день, если ничего не происходило, но поскольку в последние несколько дней она находилась в королевской столице по делам, то после работы могла только отмакивать в ванне в отведенной ей комнате, чтобы расслабиться и снять усталость.

Эта ванна была построена за последний год и подготовлена по просьбе Нелл.

Нелл, привыкшая каждый день принимать ванну в подземелье, больше не могла терпеть дни без нее, поэтому однажды она сказала: «Пожалуйста, сделайте мне ванну! Я заплачу за нее!», попросив церковных лидеров построить для нее ванную, и они ее построили.

Нелл даже пошла на то, чтобы выбить себе комнату в общежитии.

Нелл и сама понимала, что вела себя довольно эгоистично, но она была «любительницей горячих ванн» и готова была пойти на войну ради ванны.

Не разрешили принять ванну? Отлично, значит, будет война.

Набрав решимости, Нелл решилась на атаку и выиграла специальную ванну, предназначенную только для ее использования.

Поскольку Нелл редко проявляла эгоизм и всегда хорошо выполняла свою работу, а также потому, что теперь она была одной из самых важных персон в стране, просьба была легко удовлетворена.

Сооружение было спроектировано таким образом, чтобы производить горячую воду с помощью магического устройства, которому требовался день, чтобы наполниться магической силой из волшебных элементов в воздухе, а после активации горячая вода продолжала течь до полного заполнения.

Это был очень ценный предмет, который мог стоить целое состояние, если бы был продан, и подобное использовалось только в королевских замках и нескольких особняках, что показывало, насколько Нелл ценилась в стране.

Все дело в том, что она была связана с Повелителем Демонов, а точнее, Императором Демонов Юки, как супружеская пара.

Ранее она была солдатом, а теперь стала женой Императора Демонов Юки, Королевой другой страны, так сказать... В результате в стране разгорелись споры о том, как относиться к ней.

В итоге было решено относиться к ней как к первоклассному герою, а из-за ее единственной и неповторимой связи с необыкновенным Императором Демонов Юки она не рассматривалась как подчиненная.

Нелл сначала была в недоумении, но потом согласилась, так как боялась, что если она будет вести себя слишком легко, люди могут ошибочно подумать, что ею легко манипулировать, и она может доставить Юки лишние неприятности.

Достойное поведение также повышало ее статус, и хотя по возрасту и внешности она все еще могла считаться [Молодой Леди], Нелл знала, что никто из высокопоставленных чиновников страны больше не воспринимает ее так.

Поэтому Нелл, медленно отмакиваясь в ванне, надулась.

—       ...Ну, по сравнению с нашей ванной, эта немного отличается...

Ванна с горячим источником в доме Юки была огромной.

Ванна горячего источника с водопадом была достаточно большой, чтобы вся семья могла войти в нее и размять ноги. Можно было даже поплавать.

Если бы горячий источник не находился на территории подземелья, им нужно было бы соблюдать осторожность при принятии ванны. Но ванна в подземелье Юки принадлежала только семье Юки, и никто из посторонних не смог бы проникнуть туда незамеченным, поэтому никому из семьи Юки не нужно было быть слишком осторожным, принимая ванну в этом месте. Маленьким девочкам даже разрешалось купаться и развлекаться в ванне каждый день.

Маленькие девочки проводили день, играя до изнеможения, а затем заканчивали день купанием. Нелл считала это продуктивным днем для них.

Кроме того, отмакиваясь в ванне с горячим источником было просто приятно.

От купания в горячей воде усталость исчезала в мгновение ока, словно растворяясь в горячей воде, и, наоборот, появлялось ощущение бодрости, словно сила поднималась из глубины тела.

Горячий источник в подземелье обладал множеством эффектов, таких как восстановление физической и магической силы, а также другими преимуществами, которые как нельзя лучше подходили для называния ее «тайной ванной».

Ванна, приготовленная для Нелл в королевской столице, тоже была достаточно просторной и удобной, поскольку была построена в отремонтированной комнате, но... Нелл, которая неизбежно сравнивала ее с ванной в подземелье, не могла не думать о том, что ванна, которой она пользовалась в данный момент, была так себе.

Несмотря на просторность ванны, из-за того, что она была там единственной, она чувствовала себя довольно одиноко.

Поскольку Нелл принимала ванну особенно долго, в их доме было принято, чтобы кто-то еще приходил, пока она принимает ванну.

В это время Нелл разговаривала с членами семьи о несущественных вещах, одну за другой, пока ее тело полностью не разогревалось, и тогда она выходила из ванны.

Ей нравилось общаться с членами семьи во время купания, и именно поэтому она принимала ванну долго.

Юки относился к этому с некоторой осторожностью и в основном принимал ванну в немного другое время, чем остальные, чтобы они вдвоем могли уединиться, но иногда они отмакивали в ванне вместе, плечом к плечу, чтобы расслабиться.

Как же блаженно было это время!

—       ... Фу-фу... когда я стала такой эгоисткой?

Нелл не могла не чувствовать себя недовольной обстановкой в Королевской столице, которая для ее прошлого считалась бы роскошью.

В действительности Нелл могла вернуться домой, как только захочет, и все же, несмотря на некоторую склонность к самообману, она не могла не продолжать работу.

—       Нет, нет, если я буду продолжать так думать, то захочу вернуться домой прямо сейчас.

Мне еще нужно работать.

—       Если я продолжу так думать, то впаду в депрессию. Ладно! Завтра мне снова придется много поработать!

С новыми силами она вытащила свое тело из ванны.

Затем рабочие будни Нелл продолжались еще некоторое время.

На этот раз нужно было победить монстра [класса бедствие], появившегося в регионе.

Считалось, что монстр пришел из других регионов, и было решено, что расквартированные войска и рыцарские корпуса, защищающие регион, не смогут с ним справиться, поэтому задача победить монстра была возложена на Святых рыцарей Фалдиенна, к которым и была приписана Нелл.

Однако работа заняла больше времени, чем предполагалось, и им пришлось на время вернуться в королевскую столицу, чтобы пересмотреть свою стратегию.

Причиной тому стала непредсказуемость монстра.

Сообщалось, что цель, помимо высокого интеллекта, похоже, мог использовать магию для исчезновения, что крайне затрудняло его поимку.

Боевые способности монстра также были высоки, учитывая, что он относился к [классу бедствия], и армия, которая первой бросила вызов монстру, понесла много потерь.

Хотя не было точно известно, почему он мог исчезать, считалось, что монстр ответственен за несколько нераскрытых инцидентов, произошедших в регионе в последнее время.

Кроме того, после нанесения на карту всех мест, где были нанесены повреждения, и тщательного изучения информации выяснилось, что цель не стоит на одном месте, то есть даже не строит что-то вроде гнезда, а хитроумно перемещается во время охоты.

Именно поэтому поспешные поиски самого поврежденного места не увенчались успехом.

Нелл уже начала раздражаться, когда поиски затянулись, и даже подумывала попросить мужа уничтожить зверя, пока ущерб, причиненный им, не увеличился. Когда она наконец нашла его, то направила все свое раздражение на клинок.

—       Знаешь... это ты виноват в том, что я так долго работала. Мне приходилось оставаться в поле, и я совсем не могла принять ванну. Ты должен взять на себя ответственность, верно? — Нелл с довольно серьезным гневом взмахнула мечом.

Это был не броский, а совершенно неистовый удар, и он пришелся монстру прямо в шею, разрезав ее, как тофу.

Хамелеоноподобный монстр, который все еще пытался двигаться, внезапно упал с грохотом, словно лишившись всех сил, и больше не двигался.

Порабощение было завершено.

Раньше Нелл часто пользовалась священным мечом Дюрандаль, но теперь она его больше не использует.

Дюрандаль изначально принадлежал не ей, а был передан ей в пользование церковью, которой он принадлежал, поэтому она вернула его церкви для будущих поколений.

Поэтому меч, который она носила сейчас, был мечом, созданным Юки, - достаточно длинный, черный меч с именем [Йоха].

Он обладал грозными режущими способностями, и, по правде говоря, был слишком острым, чтобы ей нравиться.

Ножны, которые Юки приготовил для хранения этого оружия, были разрезаны пополам, когда Нелл попыталась вложить меч в них. Этот момент все еще был свеж в ее памяти.

Меч падал вниз, подчиняясь силе тяжести, и остановился, наполовину пробив пол.

В конце концов ей удалось унести его, положив в браслет, который мог активировать пространственную магию.

Таким образом, Нелл, которая изначально была не слишком хорошо вооружена, теперь была вооружена еще более легко, чем раньше. За поясом у Нелл висел лишь кинжал [Гекка], который Юки подарил ей давным-давно.

Я не могу направить этот меч против людей...

Если я буду использовать этот меч, то уверена, что смогу легко справиться с противником, даже если он будет в металлических доспехах или с поднятым щитом.

Неплохо было бы попросить Юки подготовить менее острый меч для повседневного использования.

Не слишком ли много хлопот доставляет меч, который может резать слишком хорошо?

Глядя на Нелл, которая с легкостью расправилась с монстром, лидер Святых рыцарей Фалдиенна пробормотал шепотом: «...Это необычный меч, но мгновенное убийство, да?»

Нелл была рядом с Карлоттой, непосредственным начальником Нелл.

—       Ну, единственное, что выделялось, - это способность чувствовать опасность, а в остальном это обычный монстр. Если я смогу вот так ударить его в лоб, то проблем не будет.

—       Понятно, обычный монстр. Даже если он способен одним ударом сокрушить и сломать большое дерево.

—       Но ведь это было больно, если бы оно ударило тебя, верно?

Карлотта хихикнула, глядя на Нелл, которая беззаботно произнесла эту фразу.

Это определенно был монстр, обладающий смертоносной силой атаки. Его нельзя было назвать просто немного обычным.

Даже в текущей битве монстр демонстрировал приемы, свидетельствующие о его хитрости: он исчезал в середине атаки или ставил заклинание-ловушку.

Даже элитные святые рыцари Фалдиенна должны были быть готовы потерять двух или трех человек из-за этого врага, но Нелл смогла уничтожить его сама, не прилагая особых усилий.

Нынешняя Нелл обладала силой, которую можно назвать выдающейся даже среди героев прошлого, силой, подобающей настоящему герою.

—       ...Может быть, с этого момента ты будешь работать инструктором?

—       Ну, у меня нет уверенности в том, что я буду рассказывать людям о своих методах тренировок. В последнее время я тренируюсь с нашими питомцами. — сказала Нелл.

—       Когда ты говоришь о питомцах, ты имеешь в виду Фенрира, который находится под командованием твоего мужа?

—       О нет, Рир – один из них, но у нас есть еще четыре питомца, с которыми я иногда тренируюсь, устраивая с ними шуточные бои. По сравнению с тем, как наши питомцы работают вместе в бою, другие монстры, с которыми мне до сих пор приходилось сталкиваться, были бы просто стерты с лица земли из-за их легко читаемых движений.

Нелл периодически тренировалась с Орочи, Ятой, Бьяку и Сейми.

Тренировки проходили по-разному: один на один, два на два, один на много, но благодаря общим способностям они были идеальными партнерами для тренировок.

И наоборот, теперь, чтобы потренироваться против Нелл, их требовалось четверо.

Рир и Юки были слишком разными по способностям, чтобы правильно тренироваться, а Юки, в частности, не хотел направлять свое оружие на Нелл, поэтому он вообще не тренировался ни с кем из них.

—       ...Понятно. И снова я вижу особенность вашей домашней обстановки. — сказала Карлотта.

—       Это вполне нормально, знаешь ли. Просто их вид немного царственный, но и питомцы довольно милые.

—       Интересно, сколько людей согласится с твоими словами?

Беседуя таким образом, девушки принялись убирать беспорядок.

Через несколько дней работа Нелл была наконец закончена, и она вернулась домой в подземелье.

—       Я дома!

И тут же раздались голоса.

—       Нелл, ты вернулась! (Иллуна)

—       Добро пожаловать домой! (Шии)

—       ...Добро пожаловать домой! (Энне)

—       О! На этот раз у тебя была длинная рабочая неделя. (Юки)

—       Да, я вернулась. Судя по твоему виду, у тебя тоже был длинный день. (Нелл)

—       С возвращением! Ты, конечно, выглядишь уставшей. (Люу)

—       С возвращением, Нелл, я сейчас же приготовлю тебе чай. (Лейла)

—       Спасибо, Лейла! На этот раз нам пришлось иметь дело с монстром, который постоянно убегал. Я никак не могла его найти. (Нелл)

Нелл чувствовала, что расслабляется от теплого приема, оказанного ей семьей, наслаждалась чаем и сладостями, которые приготовила для нее Лейла, и они разговаривали о своей работе.

Маленькие девочки вскоре отправились играть, но для взрослых самым приятным времяпрепровождением было общение с теми, кто их хорошо знал.

Они продолжали обсуждать самые разные вещи без остановки, но у Нелл появилась мысль, которую она долго сдерживала, и, когда разговор подошел к концу, она ее высказала. — Так, я хочу принять ванну! Я надеюсь искупаться в таком количестве горячей воды! Я хочу искупаться так сильно, что расплавлюсь! Я наполню небо и землю горячей водой и завоюю весь мир!

—       Успокойся, Нелл, твой язык размывается из-за купания. Все, что тебе нужно сказать, это то, что ты хотела бы принять ванну. (Юки)

—       Я – Нелл, борец за свободу, который хочет принять ванну! Если ты не дадишь мне то, что я хочу, я готова применить силу!

—       О, и какую же силу ты собираешься применить? — спросил Юки.

—       Отныне, когда я буду готовить выпечку, я буду использовать неправильное количество сахара и соли.

—       Это терроризм!

—       Даже когда Лейла будет готовить пирожные, я буду прижиматься к ней и говорить: [Я помогу тебе! Я помогу тебе!] — сказала Нелл.

—       Это будет проблемой, не так ли? (Лейла)

Нелл ответила с серьезным выражением лица, Юки сделала лицо, похожее на «Да ладно», а Лейла смотрела на нее, как обычно, улыбаясь.

—       Муж, Нелл в ярости. Пожалуйста, успокой ее. — сказала Люу.

—       Да, Юки, Нелл – женщина, которая делает то, что говорит. Ты, ее муж, должен прислушиваться к ее требованиям, чтобы не дать ей совершить такой ужасный поступок. — сказала Лефи.

—       О-о-о, да, да, да, Нелл, борец за свободу, мы готовы выслушать твои требования. Если есть что-то большее, чем просьба принять ванну, давайте послушаем.(Юки)

—       Э? Э... — Обычно Нелл не думала ни о чем другом, лишь бы принять ванну, но тут ей в голову пришла идея. — Ну, тогда... Я хочу принять ванну вместе с мужем, чтобы снять усталость от ежедневной борьбы с воинами! Юки, помой мне спину!

—       Ладно, идите, он твой заложник, — сказала Лефи.

—       Ха-ха-ха, это хорошо, заложник.

—       Не называйте меня заложником. Я пойду приму ванну. Как муж, я собираюсь избавить свою жену от ежедневной усталости.

—       О, эм... спасибо.

—       Почему ты, та, кто потребовала это, ведешь себя неловко? — спросил Юки.

И с этими словами Нелл направилась в сторону японской гостиницы вместе с Юки, тепло провожаемая остальными взрослыми членами группы.

Нелл и Юки с удовольствием отмокали в ванне бок о бок, испытывая легкое смущение и чувство счастья, поднимающееся из глубины их сердец.

Я думаю, что ванна дома – это самое лучшее.