Дома.

—    Нха! Ты... ты действительно это делаешь, Лефи...?! — вскрикнул я.

—    Ку-ку-ку, ты идешь первым, а я спускаю тебя вниз. Я больше не буду ниже тебя по рангу! Мы с Лейлой разработали стратегию, чтобы победить тебя! С этого момента ты будешь ниже меня!

Лефи, сидящая на другой стороне шахматной доски, хитро ухмылялась.

Я знал, что этот игрок становится все труднее и труднее победить, но я никогда не думал, что настанет день, когда меня будут толкать в одностороннем порядке, как сейчас...!

—    Эй, ты молодец, Лефи, но не слишком ли ты торопишься? Игра все еще находится на середине! С этого момента я использую силу Повелителя Демонов, чтобы перевернуть ход игры!

—    О, я с нетерпением жду этого! Давай посмотрим на твою силу Повелителя Демонов! А я, используя силу Древнего Дракона, покажу тебе, что это всего лишь иллюзия!

Игра продолжалась до конца, и Лефи по-прежнему лидировала.

В этот момент игра выглядела проигранной.

—    Итак... Лефи, я тебя очень люблю, ты – большой победитель. Что ты думаешь? Почему бы тебе не вернуться к старым временам и не стать немного больше похожей на ту неуклюжую тебя?

—    Мне очень жаль, муж мой. Та неуклюжая женщина умерла. Вот хорошая жена, мудрая мать и прекрасная спутница жизни! Повезло тебе, Юки, что твоя жена такая хорошая.

—    Ты называешь себя хорошей женой и мудрой матерью?

—    А нет?

—    ...Нет, но...

Лефи торжествующе улыбнулась моим словам.

По другую сторону стола сидел Повелитель демонов-неудачник, который даже не смог нормально ответить.

Возможно, мои чувства были отражены на доске, так как игра закончилась моим проигрышем.

—    Кхы...

—    О, о, мой бедный муж. Тот, кого обыграл человек с более низкими способностями. Ты так расстроен, что даже не можешь ничего сказать. Может, эта жена, которую ты так любишь, утешит тебя? А?

—    Заткнись! Еще раз, еще раз! Давай, собирайся!

—    Ну что ж, если так хочет мой муж, то я соглашусь с тобой как твоя жена. В следующий раз, чтобы разрядить твое разочарование, поиграем в игру с тобой на моих коленях?

—    Нет!

Лефи улыбалась и всегда казалась счастливой, как обычно.

В последнее время она освоила некоторые приемы, которые жены применяют, и это привело к увеличению числа критических ударов по мне.

Черт, это меня так огорчило – нет, не огорчило!

Я не счастлив, я совершенно несчастен...!

Как я стал таким неудачником для Лефи?

Неудачник... возможно, сейчас я жалкое и беспомощное существо, заслуживающее этого.

Но... да, возможно.

Я был Повелителем Демонов. Нет, я был Верховным Лордом.

Величайшим существом, рядом с моей женой, Древним Драконом!

Я не должен так сильно расстраиваться из-за этого поражения...!

Я повернулся к Лефи с новой решимостью. — Теперь, Лефи! Давай сыграем еще одну партию! Я признаю, что отныне я – претендент! Я хочу только одного! Это...

—    Подушка для ног?

—    Нет, это не то, что я хочу!

Так начался второй раунд шуточной игры – но матч так и не был доигран.

И все из-за того, что раздался сигнал связи с империей Рогард, объявивший о чрезвычайной ситуации.

С Энне в руках я быстро направился в империю Рогард.

Это было заботливо, но, в конечном итоге, это была моя территория.

Даже в первый раз Правитель должен действовать как Правитель.

Я все еще не привык к этому, у меня не было ни малейшего ощущения, что я владею страной... но, тем не менее, это не меняло факта, что я был высшей властью.

—    Что случилось? — обратился я к человеку, стоявшему у двери, которого, возможно, недавно назначили стражником в империи Рогард.

—    Ваше Величество! Мы ожидали вас. — Ожидающий меня солдат отдал честь и быстро провел меня в замок.

Скоро меня ввели в комнату, напоминавшую конференц-зал, внутри замка империи Рогард, где меня ждал незнакомец.

Это был молодой человек, которого можно было назвать «бесстрашным».

Кто он был? Увидев мое выражение лица, он глубоко поклонился и сказал: — Приветствую вас, меня зовут Бирла, правитель области Аскалад.

—    Йо, это я, Повелитель Демонов Юки – нет, не то, теперь я должен называть себя Верховным Лордом Юки. Впрочем, это неважно, и хватит ненужных приветствий, просто скажи мне прямо. Что происходит?

Я чуть не рассмеялся от своего высокомерного тона, но поскольку мне говорили, что Император никогда не должен быть скромным, я постарался спросить его с серьезным выражением лица.

Даже в первый раз достоинство было необходимо.

Я чувствовал, будто играю роль и поддерживаю видимость важности, когда говорил так, как требовалось.

Вряд ли я когда-нибудь к этому привыкну.

—    Да, на нашей территории есть руины, которые мы раскапываем еще со времен предыдущего императора... Похоже, мы привлекли внимание чего-то, связанного с этим местом. Жуки, появившиеся внезапно, захватили нашу территорию. Пожалуйста, помогите нам.

Руины, да?

Было очень заманчиво думать, что в данный момент это судьба.

Словам Бирлы добавился человек, стоявший рядом с ним, возможно, представитель демонов.

—    Сейчас с монстрами сражаются солдаты Империи Рогард и войска других стран, размещенные в этом районе... но монстры слишком многочисленны, они оттесняют линию фронта назад. При таких темпах, их распространение по всей империи Рогард станет лишь вопросом времени. Мы уже связались с королями каждой страны, но они не в состоянии немедленно послать нам подкрепление.

Похоже, это действительно чрезвычайная ситуация.

Я быстро проверил карту империи Рогард.

Я окинул взглядом все страны... вот они.

Это было...

Одна область на карте была покрыта красным цветом – враждебная реакция, и даже сейчас, глядя на нее, я заметил, что она медленно распространяется.

Я мог бы предотвратить это, если бы установил ловушки, как в Злом Лесу, но в Империи Рогард я не разместил никаких предупреждений об этом.

Похоже, это частично моя вина.

—    Хорошо, я немедленно займусь этим. Дайте мне минутку. — С этими словами я быстро покинул Империю Рогард, чтобы вызвать Рира и остальных из дома.