—    Хорошо, Рир готов. Ему будет легко скрыться среди деревьев. Юки тоже... готов, но все еще немного нестабилен. Если ты снизишь бдительность, тебя сразу заметят, — сказала Лефи.

—    Прости, я думал, что тренировался так много...

—    Рар, рар...

Рир жил в лесу каждый день и знал, что такое дикая природа. Поэтому было естественно, что он лучше меня адаптирует свою магию к окружающей среде.

...Что ж, этого следовало ожидать, он ведь технически был монстром.

И, кроме того, у меня это не очень хорошо получалось.

А вот Рир, несмотря на то, что был волком, был ловким во всех смыслах.

В этой ситуации разница между нами двумя была очевидна.

Если вы будете достаточно осторожны, монстры не так легко вас заметят. Однако если вы войдете в глубь леса, будьте осторожны. Там бесчисленное множество других монстров такого же или более высокого ранга, чем вы, и они будут охотиться за вами, независимо от вашего нынешнего статуса.

—    Да, я буду очень осторожен.

—    ...Тогда иди.

—    Ра-ар.

—    Я буду ждать твоего благополучного возвращения. Не волнуйся, — сказала Лефи.

Лефи отправила меня, Рира и Эннэ.

Нашим пунктом назначения были глубины Злого Леса.

Мы никогда не были в глубине Западной области.

***

Солнце.

В этом лесу всегда было жарко, лето круглый год.

Мы уже привыкли к этому климату... но дальше – это неизведанная территория даже для нас.

Наша текущая позиция находилась всего в нескольких шагах от входа в западную часть Злого леса.

Мы уже не раз сражались с монстрами на границе этой зоны... но территория за этой точкой была поистине землей монстров.

Сердце леса, так сказать.

Сегодняшняя цель – продвинуться как можно дальше.

Я был очень рад, что мне не придется беспокоиться о пути назад, так как у меня было устройство для возвращения в подземелье.

—    Пошли, Энне, Рир.

[...Мм].

—    Рар.

Голос Энне звучал с энтузиазмом, но голос Рира был необычайно нервным.

Этот парень, проводивший дни в волшебном лесу, вероятно, лучше нас понимал опасность этой западной области.

Так мы вошли вглубь территории.

Чуть позже я заметил разницу.

...Магические элементы в воздухе были очень плотными.

Лефи много раз говорила мне, что я медлитель в таких делах, и да, я соглашался с ней, но даже так я мог сказать, что магические элементы в воздухе здесь были другими.

Они были настолько плотными, что даже немного душно.

...Неужели сильным монстрам нравилась именно такая обстановка?

Теперь я понимаю, почему люди строили свою страну вдали от подобных мест.

Конечно, главная причина заключалась в том, что здешние монстры были сильными, но для людей это была просто некомфортная среда обитания.

До сих пор не было ни одного близкого столкновения с этими монстрами.

Злой Глаз вел съемку во всех направлениях, постоянно проверяя четырехкилометровый радиус и при необходимости меняя направление.

В этом районе было много монстров, которые по силе были сравнимы с Драконом-нежитью. Более того, даже если они не были столь велики, как тот Дракон, было много монстров, напоминающих его отвратительный вид.

Конечно, были и такие, которые считались сильнее его.

Поэтому сражаться с ними было просто бессмысленно.

Лучший способ справиться с ними – бежать и прятаться.

Этот лес был безумно опасным.

Что могло привести к такому?

Это была относительно небольшая территория – ну, не такая уж и небольшая, но концентрация сильных монстров в этом конкретном месте на протяжении сотен лет привела к тому, что она оказалась в состоянии заражения.

—    ...Рир, в двух с половиной километрах к северо-востоку Злой Глаз был замечен монстром. Вероятно, он голоден и сильно раздражен. Я не хочу ввязываться в драку, давай уйдем отсюда.

—    Рар. — Рир зарычал в знак согласия.

Я не мог себе позволить лишних стычек, поэтому избегал большинства из них, но не всех.

Оставив чудовище позади....

—    ...Рар.

—    Да, я знаю. Этот монстр находится в окрестностях Злого Глаза. Я не уверен, что он знает, где мы, но...

[...Ты готов пойти на это?] — спросила Энне.

—    Давайте сделаем это. Сейчас у нас может быть преимущество.

Монстр, который преследовал нас, был тем, кого мы раньше избегали, но, видимо, он посчитал нас слабаками.

Он почувствовал наши следы и медленно, но верно приближался к нам.

Однако если бы он был похож на того, с которым мы уже сталкивались, и мы были бы в том же состоянии, что и тогда, он бы давно нас догнал, и началась бы битва.

Благодаря тому, что мы научились подавлять свое присутствие, а вернее, маскировать его, нам удавалось держаться от него на расстоянии, оставаясь незамеченными и в безопасности.

Однако, если бы все шло по плану, враг вскоре бы заметил нас... Но теперь у нас была возможность подготовить сцену и принять упреждающие меры.

Помимо боевых приемов, которые я изучил в Злом Лесу, я мог использовать и другие методы в бою.

Ловушки.

Поскольку это не было в моей зоне подземелья, установка обычных ловушек была невозможной, но если речь шла о ловушке с использованием первобытной магии, то это не имело значения.

За пределами леса я редко использовал такие методы, но в этом лесу было много существ с силой, сравнимой с моей, и чтобы компенсировать свои недостатки в силе, я мог применять ловушки, заманивая врагов в зоны, которые я уже превратил в часть подземелья, и атаковать их, когда они попадали в них.

Я не знал, насколько эта стратегия будет эффективной в западной зоне... но это была хорошая возможность.

Давайте попробуем здесь.

Мы с Риром сосредотачивали наши нервы и максимально скрывали свое присутствие.

Энне тоже.

Энне с самого начала проходила то же обучение, что и мы, но она осваивала его легко.

Видимо, причина этого заключалась в том, что она не была обычным существом, а ее тело было мечом.

По-видимому, она более объективно, чем мы, воспринимала силу и присутствие магии, и поскольку она видела все с позиции третьего лица, она смогла быстро научиться манипулировать своим присутствием.

Неужели мой ребенок так гениален?

И вот мы затаились в засаде в подготовленном мной месте-ловушке, в конечном итоге тот парень появился.

Это был двуногий.

Он напоминал тираннозавра, с такой мощной челюстью, что одним укусом можно было раздавить большой камень.

Он обнюхивал окрестности, нетерпеливо ища нас.

Мы ожидали, сдерживая нарастающее напряжение, и, наконец, подошло время.

Тирано шагнул в зону ловушки.

Мгновенно земля с грохотом взорвалась.

Десятки гарпунов, соединенных цепями и утыканных шипами, вырвались наружу, пронзив Тирано и пригвоздив его к земле.

Рев агонии разорвал воздух.

Мгновение спустя мы начали общую атаку на чудовище из «Парка Юрского периода».

Первым передо мной появился Рир.

Используя свой навык божественной скорости, он откусил одну из ног чудовища.

Отняв одну из ног, Тирано был сбит с ног, и я с Энне наготове бросились к нему.

Я нанес удар в шею.

Она оказалась твердой.

Кожа была крепкой, как железо... но с Энне даже железо можно разрезать...

На мгновение возникло сопротивление, но клинок не отразился, и я перерубил ему шею.

Мы победили.

Однако здесь, в Злом лесу, нам не приходилось ослаблять бдительность.

Запах крови мог привлечь монстров, поэтому, быстро превратив тушу в DP, мы покинули это место.

После этого я проверил Злым Глазом, и точно, монстры начали собираться вокруг, а затем начали пожирать друг друга.

—    Фух, как страшно. Но мы справились, Рир... теперь, если мы будем осторожны, мы сможем выбраться отсюда.

Теперь мы знали, что если сделать первый шаг, то можно убить монстра такого уровня.

Если только мы сможем сделать первый ход.

Нынешний противник был убит так легко, потому что я смог успешно заманить его в ловушку, но я подумал, что было бы, если бы я сражался с ним лицом к лицу.

—    Рар...

—    А, все как всегда, я делаю это осторожно.

[...Хм. Такое ощущение, что ты как старый дядя-змей, двигающийся вперед...]

—    Да, дядя-змей – профессионал в скрытности. Надо будет у него поучиться.

Теперь я думаю, смогу ли я тоже достичь такого состояния, если буду больше работать.

Итак, после нескольких часов путешествия по западному району, проявляя максимальную бдительность, я наткнулся на рукотворное сооружение в глубине леса.

Я нашел то, что казалось артефактом, глубоко в лесу...