В то время как большинство обитателей подземелья улетели на дирижабле, Рир как его официально окрестили, сидел в Злом лесу, отдыхая вместе с другими питомцами Повелителя Демонов. Откровенно говоря, отдыхал было слишком щедрым термином. Нынешнее состояние волка больше походило на откровенную скуку.

Все пятеро, как обычно, занимались своими обычными делами и уничтожали всех монстров, забредших на территорию подземелья, но без присутствия несколько неразумного Хозяина и его семьи они чувствовали себя не в своей тарелке. Это было немного странно, но, похоже, между ними не было промежуточного звена. Всё было либо слишком шумно, когда они присутствовали, либо слишком тихо и пустынно, когда их не было.

Голос, испуганный лай, заставил Рира обратить внимание на испуганного волка, который подошёл к ним, как будто хотел принести сообщение. Формально это был один из местных жителей Злого леса, но, как и почти все чудовища волчьего типа, жившие за пределами западной зоны леса, которую Юки обозначил так, волк в конце концов присоединился к стае Рира. Клыкастый был не единственным, кто перешёл на его сторону. Многие другие менее агрессивные и более разумные виды сделали то же самое. В общем, стая была размером с настоящую армию.

Рир никогда не пытался сделать кого-либо из них своими подчинёнными. Все они по собственной воле стали относиться к нему как к Хозяину. И поскольку он не смог их оттолкнуть, статус-кво в конце концов установился.

Это ни в коем случае не было его намерением, и если уж на то пошло, волк хотел бы положить голову на лапы и спросить, когда всё пошло не так, но в конце концов, как бы Рир ни был трудолюбив, он решил позаботиться о них, как любой другой ответственный Лорд.

Клыкастый был не так умён, как монстры, которых вызывал Юки, но когда его спросили, в чём дело, он смог выдавить из себя серию лая, дающего приблизительное представление о ситуации.

Он нашёл пару раненых людей.

Рир и другие питомцы не часто нападали на представителей других рас, отчасти потому, что Хозяин приказал им этого не делать, а отчасти потому, что они вообще не хотели нападать на подобных.

Естественно, пятёрка давала отпор, если на них нападали, но часто им не удавалось ничего сделать, кроме как прогнать их. Точно так же и другие члены стаи Рира избегали людей. Они прекрасно знали, что их Хозяин очень любит гуманоидов, поэтому старались не причинять им вреда, чтобы не навлечь на себя его беду. Однако, увидев раненую группу, они растерялись и не знали, как им поступить в этой ситуации. Одни считали, что нет смысла не нападать на них, потому что они всё равно умрут, если оставить всё как есть, другие же стремились уважать волю Рира.

Обычно, когда Рир или другие питомцы находили раненого человека, они отгоняли всех ближайших монстров и обращались за помощью к Юки, но оказалось, что критический компонент, необходимый для такого подхода, отсутствует.

Недолго думая, Фенрир решил приказать волку отвести его к раненому.

—      Держитесь позади меня, Миледи! Что бы ни случилось!

Когда Рир прибыл на место происшествия, перед ним оказалась молодая девушка в причудливой одежде, которую защищал «Рыцарь», так их часто называли люди. Они выглядели встревоженными, их нервировал тот факт, что со всех сторон их окружали чудовищные волки.

Казалось, люди думали, что волки враждебны, но были слишком озадачены ситуацией, чтобы напасть, учитывая ненормальные обстоятельства.

Как бы там ни было, Рир решил подойти к ситуации рационально. Для начала он приказал своей стае отступить. Клыкастые вышли из окружения и собрались позади него.

—      Это, должно быть, вожак стаи! Возможно, нам удастся спастись, если я его одолею!

Рыцарь поднял свой клинок, принял боевую стойку и по какой-то странной причине начал разгораться, но Рир проигнорировал её агрессию и сел там, где стоял.

С тихим лаем он похлопал хвостом по земле, как бы призывая остальных присоединиться к нему.

—      Оно... не нападает?

—      У-у-у... Лейгн? Я думаю, он пытается сказать нам, что хочет поговорить.

Рир кивнул, оставив Рыцаря в шоке. После секундного раздумья он медленно повиновался, опустив бедра на землю, но не полностью потерял бдительность. Его рука оставалась на мече, чтобы в любой момент его можно было выхватить. Но это не имело значения. Рыцарь был так слаб, что Рир мог убить его в одно мгновение, и неважно вооружен он или нет.

Насколько Рир мог судить, пара вошла в лес только потому, что за ними гнались. Их одежда была порвана, конечности покрыты царапинами, а тела измазаны грязью. Нога девушки была красной и распухшей, как будто вывихнута или сломанная. Первой его мыслью было, что на них, скорее всего, напало какое-то чудовище, когда они направлялись в то или иное место. Или же они бежали от конфликта с участием представителей других рас.

К счастью, все четыре питомца в своей вечной скуке пошли с ним. А у Всприта как раз имелись нужные инструменты для этой работы. Подозвав его вперёд, Рир попросил залечить раны девушки.

Лениво кивнув, монстр цвета воды подошёл и взял ногу девушки в своей тело.

—      А? Что происходит!??

—      Я так и знала! Монстрам нельзя доверять!

—      Подожди, Лейгн, остановись! Кажется, оно исцеляет меня.

Рыцарь тут же вскочил на ноги, но девушка сдержала его, прежде чем он успел проявить агрессию.

—      Что? Этот монстр умеет лечить!?

Риру не очень хотелось пускаться во все тяжкие и объяснять всё, поэтому он проигнорировал двух людей и схватил палку. Держа её во рту, он упер её заостренный конец в землю и начал писать, как учил его Юки.

Будучи монстром подземелья, Рир был способен полностью понимать своего Хозяина, что, в свою очередь, позволило ему с удивительной лёгкостью освоить систему письма.

—      Что он делает? — Рыцарь прищурился. — Это... слова? ‘Сражаться с людьми = хлопотно’. Что!?

—      Ого, волк умеет писать!? — воскликнула девушка.

Не потрудившись кивнуть, Рир продолжил писать.

—      Посмотрим... ‘Город рядом. Может вас сопровождать.’ Вы можете!? Мы были бы... благодарны. Мы были вынуждены бежать в лес, потому что на нашу повозку напали монстры. Все мои сослуживцы уже умерли – зачем я говорю это монстру? Я даже не уверена, что он может меня понять...

Написав ‘Я могу’ на другом участке грязи, Рир попросил Орочи подойти к ним и велел их подвести. Гигантский змей подполз к ним и издал звук «ссссс», опустив своё тело, чтобы они могли сесть.

Люди выглядели немного озадаченными, но в конце концов всё же сели на него.

Убедившись, что они надёжно закреплены, Рир повёл стаю к Альфиро, городу, в котором он бывал уже много раз.

—      Ого! Мы едем так быстро! — воскликнула девушка.

—      Это... более нервное занятие, чем я ожидала, — сказала Лейгн.

Поскольку не было никаких монстров, достаточно безрассудных, чтобы бросить вызов стае, они добрались до города всего за час.

—      С-спасибо, — сказал Рыцарь.

—      Большое спасибо, господин Волк!

Высадив их, Рир и его подчинённые быстро удалились обратно в Злой лес.

Оставшись, наконец, одни, девушка и её рыцарь проводили их взглядами, рассказывая о, казалось бы, чудесном событии.

—      Может быть, причина того, что нам не суждено войти в этот лес, в том, что высшие чины правительства знают об этих волках, — сказала Лейгн.

—      То есть они не хотят, чтобы люди пытались что-то сделать с волками, потому что они помогают людям?

—      Думаю, да... хотя говорят, что в Злом лесу обитает гораздо больше... там якобы есть армия драконов и даже Повелитель Демонов.

—      Ну, в любом случае, я думаю, мы должны быть благодарны волкам, ведь они были очень добры к нам.

—      Согласна. Только благодаря им я смогла избежать неудачи в защите вас, Миледи.

Отдав лесу почётный поклон, которым рыцари выражают величайшую благодарность, Лейгн отступила назад и проводила свою Госпожу в город, лежащий перед ними.

По возвращении пара отпраздновала своё выживание. И при этом распространяли рассказы о таинственном волке, которого они встретили в лесу.

Многие считали их лжецами, но другие подозревали, что эта история правдива, поскольку они действительно вернулись из Злого леса живыми. Эта история передавалась из уст в уста и в конце концов была переложена бардом в песню под названием «Волчий Король».

Так Рир стал легендой среди рас, легендой о таинственном грамотном волке, который возглавил целый легион чудовищ.