—      Привет, Юки! Я рад, что ты наконец-то пришёл, — сказал Финар.

—      Привет, — поприветствовал я Короля кивком. — Итак, я уже немного разузнал от Луногилла. Похоже, что дела начинают набирать обороты?

—      Верно. Пока ещё не всё так плохо, но дальше будет только хуже, — сказал он, пожав плечами. — Наши враги пытаются сделать всевозможные ужасные вещи за кулисами, и я буду делать всё возможное, чтобы остановить их. Война технически закончилась, но я ещё нет.

Финар выглядел невероятно весёлым, несмотря на то, что дела идут не совсем хорошо. Возможно, это потому, что для него это редкий шанс проявить себя во всей красе в том, в чём он хорош.

—      Я рад, что тебе весело, но будь осторожен, парень. Если ты облажаешься, то убираться будет только сложнее.

Это замечание заставило Короля Демонов бросить на меня немного удивлённый взгляд.

—      Надеюсь, это не покажется грубым, но ты явно более сведущ в этом, чем я думал. Ты, должно быть, довольно хорошо образован, если знаешь об этом. Где ты всему этому научился? Разве твоё подземелье не отрезано от остального мира?

—      С нами живёт Демон с овечьими рогами, и она учила меня разным вещам.

Я пожал плечами, придумывая случайное, но подходящее оправдание.

Правда, конечно, заключалась в том, что в прошлой жизни я прошёл через обязательное образование, а потом ещё и ещё, но это было не то, о чём я мог просто сказать. Я не был лучшим учеником, но, думаю, я знаю гораздо больше, чём любой другой школьник в этом мире, учитывая отсутствие формального образования и всё такое.

О, и я знаю, что это будет просто глупый родительский поступок, но я хочу, чтобы мои дети получили образование наравне с тем, которое получил я. Лейла очень умна, и она вполне может в одиночку обеспечить образование выше среднего, по стандартам этого мира, но я всё же хочу посмотреть, сможем ли мы пойти дальше, выше и дальше. Ведь даже моя глупая задница извлекала пользу из всего того, чему меня учили. А они наверняка извлекут ещё больше, ведь они все умнее меня. Они даже могут использовать это, чтобы сделать мир лучше.

—      Твоё понимание делает это намного проще. На самом деле есть одна маленькая вещь, которую я хотел бы, чтобы ты сделал.

—      ...У меня очень плохое предчувствие по этому поводу, но я хотя бы выслушаю тебя.

Финар снова улыбнулся.

—      Можешь сделать мне одолжение и выставить себя пугающим тираном?

Дверь конференц-зала со скрипом открылась, когда я небрежно вошёл внутрь.

Внутри был круглый стол с участием многих VIP-персон страны. Их сопровождали знакомые лица – правители, присоединившиеся к альянсу. Первая группа выглядела мрачной и угрюмой, а вторая – улыбалась. Идеальное представление статус-кво.

Большинство рогардов смотрели на меня в замешательстве, в то время как иностранные правители, казалось, поняли, что что-то случилось.

Ну что ж, пора приводить план Финара в действие.

Я выставил себя как можно более высокомерным, практически прошагал к одному из свободных кресел и лениво опустился в него.

—      Я знаю, что мы уже были в середине наших обсуждений, но я хотел бы представить вам кое-кого. Это Юки, и он будет следующим Императором Рогардии. Он уже взял под контроль подземелье.

Это было одно из главных правил Империи. Лицом, ответственным за подземелье, был Император. И точка. Граждане Рогарда не знали о том, что страна, по сути, была просто большим подземельем, а все её Императоры были Повелителями Демонов, но правящий класс, очевидно, был в курсе.

—      Меня зовут Юки, — непринуждённо помахал я рукой людям, выражения лиц которых превратились в суровые взгляды. Я мог сказать, что они считают меня выскочкой, и никто из них не произнёс ни слова.

—      Тебе есть что сказать, Юки? — спросил Финар.

—      Хм-м-м... посмотрим... Ладно, прежде всего, мне на всех вас насрать. Делайте, что хотите, меня это не волнует. Мне никто из вас не интересен.

—      Ч-что!?

Моё заявление о халатности оставило многих из них в полной растерянности.

—      Только не ослушивайтесь меня, — сказал я с ухмылкой. — Если вы будете следовать моим инструкциям и будете моими прихвостнями, я позволю вам делать всё, что вы захотите. О, а если вы попытаетесь меня ослушаться, я вас убью. Так что выбирайте с умом.

—      Это просто смешно!

Старый солдат поднялся на ноги, буквально кипя от ярости. Хм... на вид ему, наверное, за 50. Похоже, в последнее время он тоже был чем-то озабочен. У него мешки под глазами и дряблые щёки. Похоже, он похудел из-за стресса или чего-то в этом роде.

—      Что, у тебя проблемы? Ты отсталый или что? Я только что сказал тебе, что ты можешь делать всё, что угодно, пока слушаешься меня.

—      Это абсурд! Мы не можем позволить такому человеку быть нашим Императором! Я никогда не признаю тебя!

—      Что ж, не повезло. Если ты хочешь иметь право голоса в этом решении, может быть, тебе стоит выиграть войну в следующий раз.

Откровенный отказ на его протест оставил его лицо красным, как у варёного кальмара. Его зубы были стиснуты, а вены на лбу вздулись. Он был так зол, что даже потянулся за своим клинком.

Солдаты альянса двинулись было его сдерживать, но Финар поднял руку, чтобы остановить их, его лицо украсила его обычная нечитаемая улыбка.

—      Я скорее умру, чем позволю такому непокорному негодяю, как ты, править Империей! Я сам сражу тебя!

—      О, ты хочешь умереть? Отлично.

Я мгновенно использовал свою магию. Это была довольно стандартная тактика запугивания. Я мог бы усилить её эффект с помощью магического давления, навыка, который я получил, убив одного недоразвитого Дракона, но я решил не делать этого. При активном навыке даже самой простой угрозы было достаточно, чтобы убить человека. Проклятье. Почему я должен быть таким осторожным и всё такое? Это такая попа боль.

Правители Альянса, казалось, почти не пострадали, хотя их показатели были намного ниже моих, но люди и некоторые из более сильных охранников застыли, как олени в свете фар.

Я небрежно ступил и подошёл к человеку, который как раз доставал свой меч. Глядя ему прямо в глаза, я медленно, целенаправленно произнёс.

—      Ты даже не представляешь, насколько ты слаб, не так ли? Драггодт представлял. Вот почему он работал вместе с демонами, которых ты так ненавидишь, и делал всё это запретное дерьмо. Драггодт знал, насколько он слаб. И в отличие от твоей тупой задницы, он был умён в этом. Он знал, что лучший способ сохранить эту страну в безопасности – передать её кому-то сильному.

Меня встретила тишина. Солдат так нервничал, что даже не мог открыть рот.

—      Какого хрена ты о себе возомнил? Ты просто отсталий старик, который настолько некомпетентен, что заводится из-за малейшей мелочи. Вытащи свою голову из задницы, дебил. Вообще-то, знаешь что? Я дам тебе шанс. Возвращайся в свой домен или что там у тебя, и собери свою армию. Вернись ко мне со всеми своими тысячами солдат или как там их. Чёрт, ты можешь привести хоть десять тысяч, сто тысяч. Это ничего не изменит. Я убью вас всех.

—      Ты можешь оставить всё как есть, Юки? Мы выиграли войну, но мы не собираемся уничтожать Рогард. Им также понадобится ещё немного времени, прежде чем они смогут полностью принять то, что всё уже не так, как было, — сказал Финар таким тоном, какой должен быть у посредника.

Ладно, задание выполнено.

Фыркнув, я вышел из-за стола и направился к выходу из комнаты, не потрудившись вернуться на своё место.

—      Я просто повторю это ещё раз, если ты глухой. Повинуйся мне. Слушайся меня, и ты будешь в безопасности. Что бы ни случилось. По крайней мере, я обещал это прошлому Императору. Но это всё, что я сделаю. Всё остальное – это их забота, а не моя, — сказал я, указывая на правителей альянса.

Сказав последнюю фразу, я толкнул скрипучие двери и вышел.