—      Это прощание, — сказал отец Люу. — Мы возвращаемся домой, но ты можешь связаться с нами, оставив сообщение в Альфиро. Я буду часто посещать город.

—      Конечно. Вы, ребята, тоже можете оставлять сообщения для меня там же. Я буду заглядывать время от времени, — сказал я. — Вообще, ребята, вы не будете против, если я как-нибудь заеду в гости?

Мы с моим теперь уже официальным свекром говорили о делах, пока Люу прощалась со своим кланом. И, что более важно, с её матерью.

Просто глядя на них, можно было сказать, что эти двое всегда были очень близки. Да, и я не очень удивился, увидев, что Люу грустит по её уходу. Честно говоря, именно этого я и ожидал от отношений матери и дочери.

Розелия производила впечатление отличной матери. Даже Лефи быстро нашла с ней общий язык. Эти двое сблизились ещё до того, как я понял, что они начали общаться.

—      Да, конечно. Мы будем более чем счастливы принять тебя. И, видя всё то гостеприимство, которое ты нам оказал, мы постараемся сделать всё возможное, чтобы произвести на тебя впечатление, — сказал Вергилий. — Ах, да. И дай мне знать, когда у меня родятся внуки.

—      О... э-э-э... да... конечно.

Я ответил на его ехидную ухмылку смущённым почёсыванием головы.

—      Повелитель демонов. — Его легкомысленное выражение лица сменилось более серьёзным. Это было такое лицо, какое может быть только у отца. В нём больше не было противоречий. Все колебания исчезли.

—      Да?

—      Моя дочь теперь твоя. Ты знаешь, что делать.

Вергилий протянул руку.

Руку, которую нельзя было просто пожать с полуслова.

—      Да. Я знаю.

Но я взял её. Я взял руку этого отца, и уверенно её пожал.

Раздался лёгкий скрип, когда я проскользнул через магический дверной проём и переместился из знакомого Злого леса в тихое, но гораздо менее знакомое здание. Подняв голову, я увидел Рогардский замок. Рогардский замок.

—      Не испугаются ли они, если я случайно забреду внутрь?

После того как мой крайний*) брак был завершён, я вернулся в Империю, чтобы, как и обещал, проследить за Королём Демонов. Я был не самым узнаваемым в Рогарде, и меня наверняка примут за незваного гостя, шпиона или ещё кого-нибудь, если я случайно войду без предварительной записи. Вся эта ситуация казалась мне королевской занозой в заднице, и я не хотел с ней разбираться. Подождите, я же говорю об этом фембое. Финар наверняка что-то придумал... И, по крайней мере, он наверняка рассказал об этом демоническим войскам, так что, думаю, мне нужно навестить одного из них.

С этой мыслью в голове я подошёл к передним воротам и встретил скучающего солдата демонического вида.

—      Эй, у тебя есть минутка?

—      А кто это может быть, л-лорд Юки? Пожалуйста, подождите одну секунду. Его Величество ожидает вашего прибытия, но мне сказали, что я должен позвать кого-то, прежде чем впустить вас внутрь.

—      Звучит неплохо.

Чувак был в замешательстве, пока не узнал меня, но потом сразу же умчался. Наверное, у него есть примерное описание того, как я выгляжу, или что-то в этом роде.

Как и обещал, он вернулся после небольшой задержки с кем-то, кого я смутно узнал, на буксире.

—      Здравствуйте. Мы с нетерпением ждали вас.

—      Ты... Луногилл, верно? У тебя всё хорошо?

Я вспомнил его потому, что он был ответственным за пленение Императора, но он получил почти смертельную рану и потерял способность использовать магию.

—      Мне немного неудобно, что я больше никогда не смогу использовать магию, поскольку моё тело больше не содержит магической энергии, но я бы сказал, что у меня всё в полном порядке, спасибо, — сказал Луногилл. — Учитывая род моей деятельности, я бы сказал, что отсутствие магической энергии может даже оказаться преимуществом. Я просто счастлив, что выжил.

В его словах, безусловно, был смысл. Большинство навыков обнаружения были основаны на концепции обнаружения магии человека. Да, найти его, похоже, было бы огромной болью в заднице... Нет, спасибо.

Очевидно, на меня это действовало так же хорошо, как и на всех остальных. Он даже не появлялся на моей карте. Волшебный глаз тоже ничего не улавливал. Единственное, что я мог видеть, это Луногилл в форме пустого пространства. И хотя он несколько выделялся из окружающей среды, я не видел смысла пытаться найти его с его помощью. Использование обычного глаза оказалось бы таким же, если не более плодотворным.

У него всё ещё есть все эти навыки скрытности от шпионажа и тому подобное, так что он, вероятно, будет более или менее неотслеживаемым. Чёрт, а это впечатляет.

Однако это не означало, что это обязательно хорошо. Это то же самое, что сказать, что ты стал более ловким, потому что кто-то оторвал тебе одну из рук, и тебе больше не нужно справляться с лишним весом.

—      Я буду находиться в Рогарде до тех пор, пока Империя не будет признана стабильной. Как вы, я уверен, можете себе представить, последствия войны привели к увеличению числа шпионов и преступников.

—      Уже? Это было быстро...

—      Конечно. Такие возможности – это золотые билеты. Они дают прекрасный шанс создать преступную организацию, которая, в свою очередь, может вызвать волнения и недовольство среди населения. Король Финар приказал нам не недооценивать массы и дать понять, что мы были правы.

То есть, по сути, Финар хочет создать нарратив, чтобы казалось, что старая администрация была злой, в то время как новая администрация преследует интересы народа, да?

Я понимаю, что он пытается сделать. Завоевать доверие народа было необходимо, если он хотел превратить страну, полную одних людей, в бастион мультикультурализма, в котором могут сосуществовать самые разные расы. По сути, он должен был сделать так, чтобы рогардийцы почувствовали, будто их администрация родилась заново, причём к лучшему. Гораздо легче сказать, чем сделать, поскольку люди практически всегда ненавидят внезапные перемены. Ошибка может стоить очень дорого. Вы получите террористов, революционеров и так далее. И в тот момент, когда всё пойдёт кувырком, у вас на руках окажется вторая война. Невесело.

Будучи специалистом по истории, я хорошо знал, что подобное неоднократно происходило на Земле. Но это не означало, что я собирался что-то предпринимать. Меня не интересовала Империя, и я никогда не хотел ставать её правителем. Серьёзно, мне без разницы.

Разумеется, без разницы – это совсем не то, что хотеть её активно разрушить. Я не из тех дегенератов, которым нравятся убийства, разрушения и прочее дерьмо. Нафиг подобное, я бы предпочел просто мир.

Я за то, чтобы избавиться от всего этого человеческого превосходства, но в остальном я готов пойти на компромисс по любому вопросу. Всё, что работает, работает. Не то чтобы моё мнение имело значение. Я ни черта не знаю об управлении страной. Надо убедиться, что я вынесу мозг Финару и посмотрю, что он думает.

—      Блин... почему я вообще должен беспокоиться обо всем этом? Пробормотал я себе под нос.

Этот гад, Драггодт. Это всё твоя вина. Перекладываешь на меня свои обязанности и всё такое. Пошёл ты.

—      Вы что-то сказали?

—      Нет, ничего. Не покажешь мне, где Финар? Я не планирую задерживаться надолго.

—      Конечно. Это не будет проблемой, — сказал Луногилл. — Это прямо здесь.