Мы все сидели в тронном зале, в рождественский сочельник, такой же прекрасный, как и любой другой.

—      Наконец-то снова наступило это время года... Лефи, Люу, вы понимаете, о чём я говорю?

—      Угу. Пришло время побаловать себя и полакомиться изысканными блюдами. Еда, которой мы сегодня наслаждались, была роскошью и ничем иным.

—      Да, пришло время украсить дом и устроить настоящий праздник. Есть не только весело, но и приятно, когда всё украшено.

—      Неет, совершенно неверно! — Пришло время Рождества, чёрт побери! Это время года, когда Кодовому имени САНТА нужно очень постараться! Мы должны показать наши навыки, пронося подарки девочкам так, чтобы они не заметили.

До Рождества оставался всего один день.

Я с детьми нарядили ёлку около недели назад, после чего я настроил равнину на нужный лад, сделав её снежной. Празднование кануна уже заканчивалось. Мы уже съели вкусный ужин, который можно приготовить только по особому случаю. И именно поэтому пора было начинать действовать.

Смысл Рождества, суть праздника, заключалась в том, чтобы подарить детям радость и волнение. А для нас, взрослых, настало время действовать.

Мы уже переоделись в соответствующие сезону наряды. В прошлом году я с Лефи нарядились Сантами, а Люу в оленя. В этом году всё было наоборот: Я с Лефи были оленями, а Люу – Сантой.

—      В этом году я пригласил дополнительную помощь, чтобы всё прошло гладко. Выходи сюда, рядовая Нелл.

—      М-м-м ладно.

Девушка, ожидавшая по другую сторону двери, вошла в комнату, когда я её позвал.

—      Чёрт! Ты выглядишь потрясающе.

—      Действительно. Из всех нас именно тебе больше всего подходит такая одежда.

—      О... спасибо, — сказала Санта Нелл, нервно хихикнув.

Это была не первая похвала в её адрес. Я уже осыпал Героиню кучей по дороге сюда, пока она практически умирала от смущения. Время было потрачено с пользой, если можно так выразиться.

Все девушки милые, когда косплеят, но по какой-то странной причине, когда Люу и Лефи делают это, первое, что всегда приходит на ум, это то, что всё это мероприятие – какой-то прикол? Хммм... Странно.

Естественно, я не собирался озвучивать эту мысль. Я знал, что так будет лучше. Так как услышав это, они, наверняка невероятно разозлится. Кстати, если кому-то интересно, почему Лейла отсутствует, так это потому, что она готовит рождественскую вечеринку только для взрослых.

Нелл была частью моих резервов в прошлом году, но в этом году я решил, чтобы она участвовала с нами потому что я ожидал отчаянной борьбы. Лейла была более чем достаточно сильна, чтобы в одиночку обеспечить безопасность наших линий снабжения. И именно благодаря ей мы сможем выложиться по полной.

—      Хорошо, теперь, когда все здесь, я быстро расскажу всем о ходе операции. Нам нужно положить подарок у кровати каждой девушки так, чтобы ни одна из них не заметила.

—      Я подозреваю, что они уже хорошо осведомлены, и что эта уловка отнюдь не является необходимостью. — сказала Лефи.

—      Ты можешь взять это мнение и засунуть его куда-нибудь за угол, — сказал я. — В любом случае, пришло время нам исполнить свой долг взрослых. Пришло время отдать все силы, чтобы мечты детей сбылись!

—      Неплохая идея! Я с тобой! —сказала Люу.

—     Я тоже. Это одна из тех частей тебя, которые я люблю больше всего, — сказала Нелл.

—      Спасибо, девочки. Теперь, как я уверен, вы уже хорошо знаете, эти дети не так просты, и они не такие уж и дети, как вам кажется. Нам придётся проявлять максимальную осторожность, иначе мы рискуем быть обнаруженными.

—      Это действительно так, — согласилась Нелл. — Я в их возрасте была не такой умной. И Я также не умела пользоваться магией. Похоже, они гораздо больше подходят на роль Героев, чем я.

Они все умеют пользоваться магией, раз уж она об этом заговорила.

—      Они тоже выглядят намного лучше меня, — сказала Люу. — Но, это не удивительно что они такие, ведь они выросли рядом с Лейлой, Юки и даже Лефи.

—      Их сила вторична. Они выросли только благодаря вашей любви, которой вы их одаривали.

—      Да, вся эта любовь полезна для их эмоционального роста, и это так же важно, как и физический аспект, — сказал я.

—      Мм... Я тоже хочу так воспитывать наших детей... когда они у нас появятся. — сказала Нелл.

—      Я буду очень стараться, чтобы у меня родился сильный и здоровый ребенок! — сказала Лефи.

—      Действительно. Я тоже хочу родить здорового ребенка и вырастить его вместе с нашей семьей. — сказала Люу.

—      У-у-у... да. Звучит неплохо.

Наступил неловкий момент молчания. Все были слишком смущены и не знали, что сказать.

Было похоже, что я, вероятно, стану тем, кто получит наибольший душевный ущерб от этой ситуации, поэтому я решил прочистить горло в попытке отвлечь всех от этого.

—      Кхем... В любом случае, вернёмся к распределению. Люу, ты отвечаешь за Иллуну и Шии. Лефи, ты отвечаешь за Энне, Нелл и я займёмся девочками-духами. Выдвигаемся!

—      Ура! Я получила подарок! — ликовала Иллуна.

—      М-м-р-р-ф-х... Но когда...? — пробормотала Энне.

—      Смотри, Хозяин! Я нашла это у своей подушки! Это ты мне подарил? — спросила Шии.

Все трое рассматривали подарки, оставленные у их кроватей. Девочки-духи не умели говорить, поэтому не могли сделать то же самое, но всё равно выражали свою радость, радостно кружась в воздухе.

—      Это был не я, — сказал я. — Наверное, Санта заглянул к вам, потому что знал, что в этом году вы снова хорошо себя вели.

Я был рад видеть их всех такими счастливыми. Мне действительно казалось, что вся эта трудная задача окупилась.

Усвоив несколько уроков предыдущего года, мне удалось предусмотреть все непредвиденные обстоятельства и сделать так, чтобы всё прошло на удивление гладко.

Сложнее всего было лишить тройняшек сознания, ведь они никогда не спали. Да, этот опыт определённо, поможет в будущем.

—      Кажется, я начинаю понимать, почему ты так зациклился на этом деле, — сказала Люу. — Мне очень приятно видеть их такими счастливыми.

—      Правда? Всегда здорово, когда дети счастливы.

Я с Люу были единственными взрослыми, кто не уснули после вечеринки предыдущей ночи. Все остальные всё ещё валялись в постелях. Судя по всему, они собирались делать это до полудня. Люу всегда вставала рано, а я не спал только потому, что всё это было связано с зарядом энергии в подземелье.

—      Эй, Мастер?

—      Да?

—      Когда... у нас будут дети, я хочу, чтобы они были полны энергии, как и они.

—      Ага.

Я обнял смущённую Люу и провёл пальцами по её волосам.

Ах. Мои жены – самые милые существа на свете. Серьёзно. Я не зря на них трачусь.

—      Пойдем готовить завтрак, — сказал я после небольшой паузы. — Все остальные отдыхают, так что мы единственные, кто может.

—      Конечно, Хозяин. Только поджаривание хлеба предоставь мне.

—      Так для этого ничего не нужно делать, кроме как засунуть несколько ломтиков в тостер и на этом закончить...

Бок о бок мы пошли на кухню и принялись за работу.