Рев и рычание раздавались по Злому лесу, когда черный дракон, известный как Гилордио Гьогарр, корчился на земле. Порез, проходящий по его морде, горел огнем, а глаз, который был разбит врагом, болел сильной пульсирующей болью. Казалось, будто что-то разъедает поврежденную глазницу.

Для него боль была незнакомым ощущением, с которым он практически не сталкивался. Ничто из того, с чем он сражался, не причиняло ему ничего, кроме небольших ран. Все существа, с которыми он сталкивался, были настолько слабее него, что он считал их просто насекомыми, которых нужно раздавить. Поэтому боль, которую ему пришлось испытать сейчас, была самой сильной из всех, что он когда-либо испытывал.

"Хмф." Верховный Дракон презрительно фыркнула. "Неприглядное зрелище. Я потрясена, что ты называешь себя мужчиной".

Гьогарр поднял на нее свой оставшийся глаз и уставился на нее убийственным взглядом. И тут он понял, что она смотрит на него так же, как смотрела бы на кусок мусора. Ее глаза были холодны как лед, а улыбка на ее лице, казалось, существовала только для того, чтобы заявить, что она хочет оскорбить его.

"Боль, которую испытал Юки, была гораздо сильнее, чем твоя собственная. Ты посмел оскорбить его, когда он терпел ее и продолжал сражаться, а теперь доказал - ты гораздо меньше мужчина, чем он", - насмехалась она. "Из-за крошечной ранки ты пищал и щебетал, как птенец, ты - жалок. Я не могу поверить, что такое жалкое существо могло быть короновано как Повелитель Драконов".

"Не говори о нем больше, Лефициос, ибо я уже покончил с его жизнью! Я раздавил насекомое, которым ты так дорожила!"

Гьогарр съел одну из рук насекомого и два его крыла. А потом он упал. Черный дракон даже взглянул на него своим оставшимся глазом, чтобы убедиться, что он не шевелится. И он действительно убедился в этом. Он был уверен, что насекомое, на котором так зациклилась Лефициос, осталось неподвижным. Оно погибло.

Первоначально Повелитель Драконов намеревался использовать клыки и разорвать его на части, прежде чем проглотить целиком, но потеря глаза лишила его способности воспринимать окружающую действительность. Поэтому ему не удалось в точности воплотить свои намерения. Тем не менее, он знал, что победил. Это был факт.

Именно эта уверенность заставила Гьогарра бесстрашно провоцировать Лефициоса, насмехаться над ней своей смертью. И все же она осталась невозмутимой. Ее презрительная улыбка не дрогнула.

"Интересное утверждение, птенец, ибо я не вижу никаких доказательств поражения Юки".

"Что...!?"

Слова Верховного дракона заставили Гьогарра в тревоге повернуть шею и взглянуть на насекомое, которое он якобы раздавил. От этого его лицо исказилось гримасой шока и неверия.

Он не понимал, как такое возможно. Он был уверен, что убил его.

Но, несмотря на это, насекомое поднялось на ноги.

Он был ранен. Его тело было покрыто такими ранами, что его скорее можно было принять за труп, чем за живого человека. Но, несмотря на это, он продолжал идти. Он продолжал двигаться к Повелителю Драконов, шаг за шагом, с мечом во рту.

Каждый его шаг, каким бы неустойчивым он ни был, был наполнен определенной целью. Он стремился ни к чему иному, как забрать жизнь Гьогарра.

Повелитель драконов не понимал, что за зрелище перед ним. Он был неспособен. Раны насекомого были смертельны, как на них ни посмотри. Просто не было смысла в том, что он мог двигаться. Гьогарр мог бы понять, если бы насекомое поступило как раньше и выпило зелье, чтобы восстановить здоровье. Но тот факт, что он все еще был покрыт ранами, свидетельствовал о том, что оно не стало.

И все же он каким-то образом продолжал идти вперед.

Угрожая лишить Гьогарра жизни.

"Ты слаб", - сказал Верховный Дракон. "Такие жалкие атаки, как твои, никогда не смогут сразить партнера, которого выбрала я".

Ее слова вихрем пронеслись у него в голове. Казалось, они отдавались эхом в его сознании. Они привели его к разгадке происходящего.

Насекомое перед ним было ненормальным существом. С ним было что-то не так. От него исходила странная атмосфера - властная аура, грозящая поглотить дракона целиком. И чем дольше он наблюдал за насекомым, тем сильнее чувствовал опасность умереть.

Когда дракон взглянул на человека, тот тоже повернул голову вверх и посмотрел на него.

Их взгляды встретились.

А затем на лице человека появилась ухмылка, и сердце дракона остановилось на полсекунды.

По позвоночнику пробежала дрожь.

Он не знал, когда именно это произошло, но вскоре понял, что ему нужно отступать. Он был напуган до такой степени, что сделал шаг назад от существа, которое пыталось лишить его жизни.

"Я запрещаю тебе делать еще один шаг! Не подходи ближе!" Дракон не удержался и выкрикнул неистовую команду, взмахнув хвостом.

Удар пришелся в цель. От удара враг Гьогарра покатился по земле, но это его не остановило.

Он встал на колени, затем поднялся на ноги и снова начал маршировать, как будто атаки дракона и вовсе не было.

И снова по его позвоночнику пробежала дрожь.

И тут на него снизошло озарение. Он наконец-то начал понимать, почему человек отказывался умирать.

Он был бессмертным.

Этот человек был как нежить, только гораздо сильнее. Он был монстром, существом, которое никогда не падет, сколько бы на него ни нападали.

Он был опасен. Слишком опасен. Черный дракон понял, что ему необходимо что-то предпринять, чтобы уничтожить этого человека одной атакой, иначе он рискует стать его добычей.

Физические атаки дракона были слишком слабы, они не могли ничего сделать с этим монстром. Даже клыки не смогли покончить с ним. Гьогарр понял, что ему придется полностью уничтожить человека, если он хочет по-настоящему убить его. Он должен был сделать так, чтобы от него не осталось и следа, чтобы каждый клочок его плоти исчез из этого мира.

Это означало, что ему придется прибегнуть к своему самому мощному заклинанию - реву.

Черный дракон открыл пасть, придя к такому выводу, и глубоко вздохнул, начав направлять свою магическую энергию.

Только для того, чтобы рухнуть там, где он стоял.

***

"Ч-что...!?" Дерьмоголовый попытался заговорить, но ему не удалось сделать ничего больше, чем просто прохрипеть.

"Потребовалось... приличное… количество времени..."

Тем не менее, мне было не намного лучше. Приходилось напрягаться, чтобы выдавливать из себя слова. Но я был вполне доволен. Я ухмылялся, глядя на рухнувшего придурка, который надрал мне задницу. Он был таким тяжелым, что земля задрожала, когда он упал на землю.

Умственно отсталая ящерица была в замешательстве. Его взгляд метался по сторонам, пока он пытался понять, что именно произошло. Он даже попытался заговорить, но его рот работал неправильно. Он не мог озвучить свои мысли, как бы ни старался.

"Я рад... что мой план... сработал...", - пробормотал я себе под нос, приходя к выводу, что терпеть боль, которую он мне причинил, в конце концов, стоило того.

Безмозглая черепушка рухнула.  И по простой причине.

Я заманил его в очередную ловушку.

Драконы были ужасающими существами. Их чешуя была настолько твердой, что обычное оружие не могло даже надеяться поцарапать ее. Они были настолько быстры, что мои глаза с трудом успевали за их движениями. Их тела с легкостью выдерживали большие высоты, они обладали невероятным количеством магической энергии, а их заклинания имели избыточную огневую мощь. Они были хищниками, стоящими на вершине этого мира. И в этом была загвоздка.

В моем понимании быть хищником означало, что они тоже были живыми существами. У них были потребности. И жизнь с Лефи научила меня большему, чем все, что я должен был знать о биологии драконов. Как и мне, им нужно было есть. Как и мне, им нужно было спать. И, как и мне, им нужно было дышать.

Их зависимость от дыхания означала, что они были уязвимы к тому, к чему были слабы практически все другие живые существа: бесцветному токсину без запаха, известному всему миру как угарный газ.

Подземелье - мое королевство. Пока мы находились в его пределах, мое слово - закон. Именно поэтому я мог свободно изменять любое известное мне вещество. Точный состав воздуха не был исключением.

Я знал, что этот мир не совсем такой же, как мой предыдущий. Воздух был наполнен таинственной субстанцией, известной как магическая частица. Но, не считая этого, состав воздуха был более или менее таким же, как в моем мире до перерождения. Конечно, я не знал, было ли точное процентное соотношение различных газов практически идентичным, но я знал, что те же самые газы, по крайней мере, существуют. Были кислород, углекислый газ, азот и практически все остальное. Эксперименты, которые я проводил, обучая девочек процессу горения, показали, что их свойства ничем не отличаются от тех, что были на Земле.

Даже в моей прошлой жизни угарный газ был довольно известным ядом, с которым многие были знакомы и от которого защищались.

Одного лишь воздействия воздуха с концентрацией угарного газа 0,15% было достаточно, чтобы у человека закружилась голова и он упал в обморок. Любой концентрации, превышающей 1%, было достаточно, чтобы потерять сознание и убить человека. Это был страшный яд, смертельный практически для всех видов живых существ. Хотя драконы были высшими хищниками, я рассчитывал, что от него пострадают и они.

И прогнозы оказались верными.

Я не зря сделал ставку на это.

Дракон, похоже, хотел прикончить меня ревом или чем-то подобным. И в результате он сделал невероятно глубокий вдох, тем самым наполнив свои легкие внезапным притоком угарного газа. Его тело не смогло избавиться от углекислого газа, и он упал в обморок. Блин, в последнее время я стал чертовски азартным. С такими темпами я мог бы начать представляться как Повелитель демонов азартных игр.

Угарный газ был выбранным мной ядом в связи с тем, что он с наибольшей вероятностью выполнит возложенную на него задачу. Сражаясь с дебилом, я понял, что у него нет никаких навыков, которые могли бы помочь ему распознать яд. Таким образом, этот вариант гораздо лучше, нежели традиционный яд, ведь он, скорее всего, имел бы характерный запах.

Множество взрывных ловушек, которые я расставил повсюду, существовали только для того, чтобы повысить концентрацию смертельного газа за счет неполного сгорания. Другими словами, они были расставлены, чтобы обмануть его, скрыть тот факт, что я использовал настройки подземелья, чтобы вручную изменить состав воздуха.

Конечно, Лефи сразу же раскусила этот трюк. Она даже создала вокруг себя защитный барьер, основанный на ветре. Как и я. Мы оба использовали первоначальную магию, чтобы не вдыхать токсин. И все же кусок дерьма, против которого я сражался, как-то не заметил этого.

Он так и не понял, что я был слишком занят поддержанием своего барьера, чтобы использовать магию. Черт, мне даже показалось, что отсутствие у меня магии не вызывает у него хоть малейшего подозрения. Серьезно, парень. Тебе действительно нужно научиться быть внимательнее. Думаю, тебе придется поработать над этим, пока ты торчишь в аду. Потрудись там. Если тебе повезет, ты получишь еще один шанс на жизнь. Я знаю, ведь я уже получил.

Держа Дзайен во рту, я медленно, шаг за шагом, подтащил свое тело к тому месту, где рухнул тупой ящер.

Из его горла вырывались приглушенные крики, пока я медленно пробирался к нему. В его глазах отражался ужас. Увидев это, мои губы растянулись в огромной ухмылке.

"Й нгу... пнт ш... ты гврш..."

Хотя, вы, наверное, тоже не можете понять, что я говорю. Кроме того, сейчас уже слишком поздно пытаться что-то выяснить. Все могло бы сложиться иначе, если бы ты с самого начала попытался применить дипломатию. Вообще-то, нет, кого я обманываю. Мы с тобой никогда не смогли бы поладить. Ну, не волнуйся. Я не буду вешать твою голову на стены ради трофеев. Я даже не хочу использовать твое сраное тело, чтобы сделать себе новое снаряжение. Я просто собираюсь превратить тебя в DP - удобрение, которое я могу использовать для укрепления моего подземелья.

Так что не стесняйся сделать мне одолжение и умереть.

Я наконец дошел до него, когда закончил хладнокровно обдумывать идею его убийства.

"Чтоб ты сдох в аду, кусок говна".

Я замахнулся Дзайен со всей силой, на которую был способен. Она впитала в себя столько его крови, стала сильнее, что его чешуя уже не могла защитить его от ее клинка.

Ее острие легко рассекло его плоть.

И отделило его голову от шеи.