"Очень приятно познакомиться с тобой, Энне!" - сказала Иллуна.

"Да! Так, как она сказала!" - согласилась Шии.

"Мне тоже приятно... познакомиться с вами". Девушка, которая была примерно одного роста с двумя другими, ответила на их приветствие аурой доброты. Хотя ее тон был ровным, с первого взгляда было видно, что она веселится.

"Смотри по сторонам, Юума! Три маленькие девочки направляются сюда!" Я не удержался и вдруг выкрикнул что-то похожее на цитату, из-за чего Лефи, стоявшая рядом со мной, бросила на меня недоуменный взгляд. "Неважно, притворись, что ты этого не слышала".

Она продолжала в замешательстве смотреть на меня, но в конце концов пожала плечами и вернулась к своему обычному тону.

"Отвечай, Юки". Лефи смотрела на меня сверху вниз, когда говорила, в основном потому, что так было нужно. Я сидел перед ней в традиционной японской позе провинившегося, известной как сэйдза. Мои ноги были подтянуты под себя и расположены параллельно друг другу, а спина была прямой, как стержень. "Почему ты похитили еще одну юную девицу? Я требую, чтобы ты раскрыл ее личность и объяснился".

Дракон указал на девушку, радостно игравшую с Иллуной и Шии. Ее черные волосы, блестящие, как пух вороненка, были уложены в короткую прическу длиной до плеч. Волосы украшала красно-черная лента, завязанная по обеим сторонам головы. Ее глаза, сверкавшие тем же черным цветом, что и волосы, были почти как у куклы. Они были холодными и безразличными, почти что неорганичными. В ее чертах не было и намека на какие-либо эмоции. Она была практически бесстрастна.

Ее тонкая фигура была украшена одеждой в японском стиле. В частности, на ней был блестящий красный наряд, напоминающий дзинбэй - свободную одежду, обычно используемую в качестве домашней одежды. У ее модифицированного дзинбэя были более длинные рукава, что делало его похожим на платье традиционной японской служительницы святилища. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, это больше похоже на наряд святой девы с укороченной юбкой, чем на настоящий дзинбэй, хех.

В целом, Энне была молодой девушкой с японской эстетикой. Единственной странностью в ней было то, что, по какой-то причине, от нее исходила аура сонливости. Сама она не казалась такой уж сонной, но люди, которые смотрели на нее, вскоре начинали это чувствовать.

"Какого черта, Лефи! Я не настолько испорчен, чтобы похищать детей!"

"Ты не похищал ее?"

"Нет! Черт возьми!"

"Тогда как ты можешь объяснить ее внезапное появление?"

"Она была здесь! Она... она".

Я указал на оружие, лежащее рядом со мной. Его рукоятка была украшена точно такой же лентой, что и волосы девушки.

"Ты хочешь сказать, что представленная тобой дева - не кто иной, как Дзайен?"

"Да, госпожа".

"Ну что, мастер, ты снова отличился, да?" Люу, наблюдавшая за тем, как Лефи допрашивает меня в той же манере, что и обычно, неловко усмехнулась.

Лейла тоже наблюдала за происходящим со своей обычной спокойной и собранной улыбкой. Хотя сейчас она казалась совершенно спокойной, совсем недавно демон вела себя совсем иначе. Увидев новую форму Энне, она с большим интересом наблюдала за девочкой-мечом. Ее глаза сверкали, когда она изучала бедного ребенка с разных сторон. Это зрелище испугало Энне и заставило ее спрятаться за меня. Я тоже был напуган, честно говоря.

Теперь, когда я думаю об этом, Лейла чертовски хорошо умеет поддерживать свой внешний вид. Знаете, мне даже хочется думать, что все ее спокойствие и уравновешенность - это просто способ скрыть свою жажду знаний. Да-а-а, я определенно вижу, что так оно и есть.

"Как странно", - сказала Лефи. "Я знала, что это не обычное разумное оружие, но это стало неожиданностью. Когда это оно обрело способность имитировать человеческую форму?"

"Ну, знаешь. Совсем недавно", - сказал я. "Я подумал, что мог бы проверить, возможно ли это, и оказалось, что да".

Дзайен, а точнее Энне, стала способна играть с двумя другими девушками только благодаря навыку "Олицетворение". Она получила его, используя свиток навыка, который я купил для нее с помощью DP. Свитки умений активируются до тех пор, пока человек направляет через них магическую энергию, не забывая при этом об их содержимом. И поэтому я начал подозревать, что Дзайен вполне может использовать их, учитывая ее сознание и запас маны.

Я предпочел именно Персонификацию, потому что решил, что она может взаимодействовать со всеми остальными, если собирается остаться вне меча. Поэтому я купил свиток, приложил его к ее клинку и попросил ее активировать его. И это действительно сработало. Мои подозрения были верны. Хм, сначала ножны, теперь это. Знаете, я почти чувствую себя одним из тех правомочных родителей, которые балуют своих детей. Вообще-то, если подумать, то нет, не совсем. Мечи в ножнах - это нормально, и я практически всем даю свитки с умениями. Служанки и дети получили по несколько свитков просто потому, что они показались им полезными, так что это больше похоже на то, что я просто делаю все справедливо, относясь к Энне одинаково. Да, это точно. Мне было бы чертовски жаль ее, если бы в конце дня она оказалась единственной, кто остался в стороне.

Хотя олицетворенная форма Энне с самого начала выглядела как девушка, на самом деле она была такой же бесполой, как и любая другая неорганическая субстанция. Когда ее спросили об этом, произошло следующее - она заявила, что не является ни мужчиной, ни женщиной, и даже попыталась раздеться, чтобы доказать это. Так что, по сути, Энне была такой же, как и Шии. Ни у меча, ни у слизи не было пола. То есть, это логично. Мечи вроде как не размножаются половым путем.

Но если бы вы спросили меня, я бы определенно сказал, что Энне - девушка. Она выглядит как девушка, и вкусы у нее тоже девчачьи. Не только у меня было такое мнение. И Иллуна, и Шии, похоже, тоже решили, что Энне - женщина. Человек, вернее, меч, о котором шла речь, тоже не опроверг ни одного из их утверждений. Да, я знаю, что уже говорил это, но я буду считать ее девушкой, к черту.

Она и сама довольно спокойно отнеслась к тому, что ее идентифицировали как девушку. Хотя первое тело, которое она создала с помощью Персонификации, определенно было бесполым, позже она сменила его на строго женское. Говоря о Персонификации - Энне могла сохранять свою человеческую форму в течение полусуток. И хотя это было нечто отдельное от ее основного тела, которым она могла управлять дистанционно, оно было довольно ограничено, так как должно было оставаться в пределах ста метров от ее клинка. Мне кажется, в этом есть смысл. В конце концов, навык всего лишь первого уровня.

Я попросил ее деактивировать это умение до и во время охоты. Его поддержание съедало запас маны, и я не хотел, чтобы она попала в ситуацию, когда ее не хватит, потому что она потратила слишком много. Мне было не по себе оттого, что она только-только получила свое новое тело, но оказалось, что Энне совсем не возражала против этого. На самом деле, она была далека от того, чтобы возражать. Длинный Меч был готов и дальше служить мне оружием. Она заявила именно это таким неистовым тоном, что застала меня врасплох. Я имею в виду, что мне, наверное, не следовало бы даже думать об этом, но видеть, как тихие девушки вроде нее отчаянно умоляют о чем-то, - то зрелище, от которого начинает щипать глаза. Это было так очаровательно, что мне захотелось ей потакать.

В конце концов, я объяснил ее отношение чем-то вроде чувства собственного достоинства. Выполнение своей роли в качестве оружия было тем, что, казалось, наполняло ее гордостью. И вот я пытался понять, что мне делать, если она захочет стать обычной девушкой. Ну, вот и все. Думаю, Энне останется моим главным оружием. Это буквально то, чего она хочет.

"Невероятно". Услышав мое объяснение, Лефи вздохнула. "Никогда в своих самых смелых мечтах я не могла представить, что ты создашь ребенка своими собственными руками по той единственной причине, что двоих недостаточно для удовлетворения твоих извращенных потребностей. Я полагаю, что часть вины лежит на мне. Я не должна была быть настолько недальновидной, чтобы недооценивать степень твоих сексуальных извращений".

"Ну же, Лефи. Может, хватит выставлять меня каким-то извращенцем? Потому что на самом деле это не так".

"Не волнуйся, хозяин! Мы, служанки, останемся верными и будем служить вам, каким бы извращенцем вы ни были".

"Люу совершенно права, мой господин", - добавила Лейла. "Мы понимаем, что для джентльмена нормально иметь причудливые фантазии. И мы не особенно возражаем, какими бы эксцентричными ни были ваши".

"О, вот значит как. Теперь я понимаю, что вы делаете". Я вздохнул. "Вы, ребята, просто притворяетесь, что вы на моей стороне, только чтобы я не заметил, что вы пытаетесь задизить меня к чертям собачьим".

Но откуда, черт побери, Лейла узнала о мужчинах? Я имею в виду, она не ошибается. У каждого чувака есть своя изюминка или две. Кроме меня, конечно. Я чистый, здоровый человек без всяких странных фетишей. И я точно не педофил. Нет, сэр, совсем нет. Я, возможно, люблю бедра чуть больше, чем среднестатистический чувак, но вы знаете - это совершенно нормально. Я не собираюсь садиться и рассказывать вам всю подноготную, поскольку уверен, что вы и так все понимаете, но кто же не любит бедра, верно?

"Что такое диз?" - спросила Люу.

О, точно. Я сказал это по-английски.

"Это значит "говорить дерьмо".

"Ооооооооо... Не беспокойтесь, мастер. Мы ничего такого не делаем".

"Чушь! Ты бы не делала неловких пауз и не отводила глаза, если бы была невиновна, черт тебя побери!".

Зззз... Проклятая дерьмовая отговорка для горничной. Да ладно! Горничные не должны презирать своих хозяев! И, черт возьми, Лейла, перестань хихикать и скажи что-нибудь! Я поочередно одарил укоризненным взглядом каждую из двух служанок.

Энне, казалось, заметила происходящее, так как быстро бросилась ко мне и обхватила мою голову руками, как бы защищая меня. Поскольку я все еще сидел в сейдзе, ей не составило труда дотянуться до нее. "Не издевайтесь... Над Мастером".

Я чувствовал, как меня окутывает и ее тепло, и сладость ее запаха. Молодец Энне! Спасибо тебе огромное за то, что защитила меня от всей этой тирании и несправедливых предрассудков.

"Все в порядке Энне! Они не издеваются над ним!"

К сожалению, мои подкрепления попали в засаду. Им пришлось столкнуться с не менее сильным противником, прежде чем они смогли отбиться от моих нападавших.

"Правда...?" Энне склонила голову набок, когда Иллуна заговорила с ней с широкой улыбкой.

"Мм... Иллуна... я..." Я произнес несколько слов, пытаясь протестовать против ужасной судьбы, которую я видел над горизонтом, но это было бесполезно.

"Мм! Так всегда бывает. Просто все так любят играть вместе! Это абсолютно нормально! Так что можешь не волноваться".

"О... хорошо."

"Эмм... Энне... я..." Я произнес несколько слов, пытаясь протестовать против ужасной судьбы, которая маячила над горизонтом, но все было безрезультатно.

Иллуна без труда убедила Энне в своей правоте и повела ее обратно к Шии, чтобы они могли продолжить игру. Мое подкрепление было отбито. Иллуна, пожалуйста. Я знаю, что ты не пыталась быть злой, но это было просто ужасно!

"Похоже, что твои силы истощены. Больше никто не придет тебе на помощь", - сказал Лефи.

"Ргхх..." простонал я. "Как скажешь! Делайте все, что в ваших силах! Это, это просто тирания. Я отказываюсь сдаваться! И, если никто больше не поможет мне, тогда мне надо всего лишь помочь себе самому!" Я вышел из традиционной японской позы самоанализа и встал.

"Значит, ты отказываешься раскаяться?"

"Протестую! Мне никогда не нужно было каяться! Каются только те, кто сделал что-то плохое. А я? Я вообще ничего плохого не сделал! Это все чушь, клевета! Какого черта мне нужно каяться!?"

Я указал на нее пальцем и дал прекрасное опровержение. Хех. От этого не уйти. Я убедил всех присяжных.

"Нрххх... Твой аргумент не более чем простая формальность!" простонала Лефи. "Очень хорошо. Если ты не хочешь раскаяться, тогда я лично вырежу концепцию раскаяния в твоей плоти. Давай сразимся, Юки. Давай сделаем то, что мы часто делаем, и вступим в славный бой, в котором на кону будет стоять не только наша гордость!"

"Пожалуйста. Ты думаешь, что сможешь победить меня? Хочешь, чтобы я напомнил тебе о соотношении наших побед и поражений?"

"Хмф." Лефи скрестила руки и фыркнула. "Говори, пока можешь. Ибо я ссылаюсь на свои права победителя нашей последней партии, чтобы призвать пару могущественных союзников. Лейла! Люу! Ко мне! Вместе мы свергнем этого так называемого повелителя демонов".

"Ч-что!?" удивленно воскликнул я, напоминая злодея, которого можно увидеть в аниме.

Последняя игра, которую мы с Лефи провели вместе, была игрой на концентрацию. Она случайно получила помощь в виде огромной цепи случайных совпадений и сразу же выиграла, не дав мне шанса на ответный удар. Чистая, без примесей, удача привела ее к победе. Я и представить себе не мог, что ее единственная победа обернется против меня и укусит за задницу.

"А? Мы тоже играем?" - спросил Люу.

"Как весело. Я бы с удовольствием поучаствовала", - сказала Лейла.

Что касается подкрепления, Люу не имело значения, но Лейла? Лейла - это плохие новости. У Мисс Невозмутимость была чертовски хорошая голова на плечах. Она выжала из меня гораздо больше побед, чем я из нее.

"Хорошо.... Отлично", - сказал я. "Я покажу тебе, что повелители демонов - это те, кто побеждают невзирая на трудности. Ты думаешь, что если вас будет трое, ты сможешь победить меня? Нет, черт возьми! Я разрушу эту твою поганую иллюзию!"

Я процитировал фразу, которую некий ученик старшей школы часто произносил в кульминационный момент поединка, перед тем как установить арену, хотя на самом деле все это состояло лишь из расстановки нескольких фигур на доске. Как только все приготовления были завершены, я вышел на поле боя и вступил в мир, где стратегия и обман преобладали над боевым мастерством.

Хотя никто этого не заметил, вид веселящихся жителей подземелья вызвал на лице Энне легкую улыбку.