Сильвестр замечал недовольство в поведении епископа Нормана Спринга каждый раз, когда тот смотрел на него. Ароматы и вкусы также помогали ему оценить обстановку. Из обращения епископа с Ромелем стало ясно, что между ними существует некий конфликт.

Чтобы понять корни этой неприязни, Сильвестру нужно было узнать больше о прошлом епископа. К счастью, у него был надежный источник на Святой земле, который мог предоставить ему требуемые сведения. Если информации становилось слишком много, он мог обратиться за советом к Папе. Не зря же он завязывал эти связи.

На остальных уроках он предпочитал молчание, сконцентрировавшись на изучении основ теории рун. Тема в большей степени касалась запоминания различных рун и их быстрого воспроизведения, нежели создания с нуля.

Ведь теоретическая часть кастинга рун была относительно простой. Руны взаимодействовали с потоками Солярия особым образом. Руны имели свой язык, который можно было выучить, если появлялось желание, но для начала достаточно было запомнить их синтаксис.

Для их использования требовалось лишь воссоздать руны, используя их элементы. В зависимости от выбранного элемента процесс мог быть легким или сложным. Воздух считался самым устойчивым элементом, огонь — самым легким, а вода и земля занимали промежуточное положение.

Однако поддержание руны требовало больших усилий из-за необходимости контролировать интенсивность Солярия. Сложные руны были похожи на гравюры и работали полупостоянно, тогда как простые обычно использовались в сочетании с элементами для достижения временного эффекта. Священные руны занимали промежуточное место.

" У меня особая близость к легким элементам," — размышлял Сильвестр.

"Я должен уметь создавать эти руны где угодно и когда угодно, а моя светлая магия уже служит защитой от темных сил. Так что изучение Святой Магии должно стать одним из моих приоритетов."

"Получается, это как программирование? Одна маленькая ошибка, и весь код не работает,"

К сожалению, он не мог высказаться вслух, иначе беспокойный епископ просто начал бы кричать на него.

Сильвестр действительно хотел бы устранить этого человека, и в будущем, возможно, он это сделает, но сейчас он был значительно слабее, чем епископ или архимаг. Однако это не означало, что он должен мириться с этим хаосом.

"Сегодня мне предстоит встреча с сэром Долоремом. Он решил отправиться искать человека в лагере инквизиторов"

Инквизиторы внушали страх большинству людей. Даже священнослужители чувствовали неловкость при встрече с ними. Но Сильвестр чувствовал себя в своей тарелке, ведь его уважали как божество.

— На сегодня ваше задание — вернуться домой и выучить схему рун призыва ледяного копья. Завтра я могу попросить любого из вас нарисовать ее на доске. Но не волнуйтесь, я не ожидаю, что вы сможете их использовать, — объявил епископ.

— Урок закончен, — быстро добавил он и ушел, не желая встречаться со взглядами студентов, в том числе и с взглядом Сильвестра, который мог стать его смертельным врагом.

В своей прошлой жизни Сильвестр потратил десятилетия на поиски предателя, из-за которого погибла его жена. Он ждал пятьдесят лет, чтобы воздать по заслугам. Так что Норман сделал роковую ошибку.

— Блин, он явно тебя не любит, — вздохнул Феликс, начиная сомневаться в своем решении сидеть рядом с Сильвестром.

— Да, и он слишком добр к Ромелю, — добавил Маркус, недовольно глядя на Ромела.

"Мне нужно, чтобы весь класс был на моей стороне, перед тем как предпринимать действия. Нет, не только класс. Мне нужна поддержка и других преподавателей. К счастью, следующий урок — религиоведение. Я всегда знал, как завоевать сердца своими проповедями," — подумал Сильвестр.

Он разработал тщательный план: начать исполнять свой новый гимн, как только наставник переступит порог. Он был убеждён, что такой человек, занимающийся преподаванием религии, непременно окажется фанатиком и проявит глубокое уважение к барду божества.

— Ну что ж, если он продолжит в том же духе, я отправлюсь прямиком к директору, — сказал Сильвестр молодому человеку, стоящему рядом с ним.

Феликс, хорошо знакомый с аристократическим миром, медленно покачал головой:

— Не уверен. Он епископ и верховный маг. Таких, как он, редко кто наказывает.

— Люди его ранга обычно не ведут себя подобным образом. Я сирота, всю жизнь провёл в главном монастыре и учился там у епископа. Он был самым добрым существом, — добавил Маркус.

Сильвестр вздохнул и расслабился. Всё это время Мирадж тихо шептала ему на ухо: «Я хочу съесть этот череп». Очевидно, она защищала своего любимого хранителя.

— Садитесь!

Внезапно дверь распахнулась, и в помещение вошёл ещё один старик. Его длинные седые волосы свободно струились по плечам, а борода была распущена. Лицо его было настолько морщинистым и старым, что казалось удивительным, что он вообще мог двигаться. Но вместе с тем на его лице сияла улыбка, излучающая жизнерадостность. В одной руке он держал простой посох с синим кристаллом на конце, а в другой — толстую книгу.

Сильвестр понял, что перед ним следующий наставник. Поэтому он закрыл глаза, поднял правую руку и начал исходить световую магию из ладони. Нимб возник над его головой в одно мгновение, озаряя теплом Феликса и Маркуса, стоящих рядом.

— Я сказал Господу: я — Твой слуга,

Я всего лишь бард, но мой голос горяч.

Пусть мир наш будет по Твоей воле.

Услышь меня, Господи, услышь меня, Господи?

Все глаза были прикованы к его фигуре, и постепенно они начали понимать, что Сильвестр, как Бард Господа, делает то, что от него ожидают. Вошедший наставник остановился в нескольких шагах от комнаты, широко раскрыв глаза.

Мы нищие, смертные,

У некоторых сердца чёрны, как смола.

Некоторые воспевают Твоё имя, но проклинают вдали.

Даже те, кто благородны, со звёздами.

Я возьму на себя боль этого мира,

Приму все брошенные проклятья.

Я возьму печаль,

Но петь не перестану,

Даже если завтра наступит моя смерть.

Бах! Старый религиозный учитель упал на колени и, подняв руки к Сильвестру, начал молиться. Его глаза были расширены, но теперь казались затуманенными от эмоций. Его губы бесшумно двигались, словно он молился или повторял слова за Сильвестром.

— Успокой их, эти несчастные души,

Освети их путь Твоим светом.

Этот мир — Ты тот, кто им владеет.

Неважно, прав или виноват, погребённый в глубине или на высоте.

Прости их за их пренебрежение,

И пусть их мир тоже сияет ярко.

— Я никогда не допущу, чтобы Твоё имя было осквернено,

Ко всем трудностям я готов.

Если я поколеблюсь, я встречу Твой меч лицом к лицу.

Здесь поёт Твой бард.

Услышь меня, Господи, услышь меня, Господи?

Сильвестр не прекращал пения внезапно. Он продолжал напевать про себя, чтобы нимб оставался над его головой. Он хотел дать всем возможность насладиться моментом, когда он выглядел таким благочестивым. Это произведёт долгосрочное впечатление на всех молодых дьяконов и их наставника, так же как и на инквизиторов.

Аплодисменты! Аплодисменты!

— Какая элегантность! Это самый великолепный гимн, который когда-либо благословляли мои уши за всю мою долгую жизнь.

Эти слова прозвучали не от наставника. В комнату вошёл другой мужчина. Он тоже был старик с длинными седыми волосами и бородой. Но в нём было что-то особенное. Прежде всего, его лицо казалось полным энергии и молодости, и он был одет в ярко-красный наряд, отличающийся от одежды всех остальных. Его аура излучала уверенность, мудрость и явную смелость.

«Ах! Директор! Вы тоже его слышали?» Религиозный наставник встал и вышел из холла.

Сильвестр открыл глаза и посмотрел на красивого старика. Затем он встал, чтобы поприветствовать, заставляя других следовать за ним.

— Прошу прощения за задержку. Я — ваш ректор, кардинал Геральт Брайтсон. Не ожидал, что встречу здесь такое. Диакон Сильвестр Максимилиан, ваши гимны достойны увековечивания и должны звучать в каждом уголке монастырского мира, — сказал он, обращаясь к собравшимся.

— Благодарю вас, ректор, — ответил Сильвестр, не скрывая радости от таких слов.

Неожиданно кардинал подошёл к Сильвестру и начал что-то искать в его карманах. — Считаю, что ваш талант заслуживает вознаграждения. Барду Господа не следует чувствовать себя недооценённым.

Из кармана он извлёк небольшой красный кристалл и протянул его Сильвестру. — Примите это, мой юный диакон. Это одноразовый талисман, который предоставит вам возможность личной встречи со мной для обсуждения ваших магических знаний и учёбы. Используйте его, когда почувствуете готовность или встанете перед трудностью. Но помните: в год я вручаю всего десять таких знаков, потому обращайтесь с ними разумно, — сказал он и, оставив Сильвестра, отошёл в сторону, погрузившись в свои многочисленные обязанности.

Священнослужитель, с благоговением поклонившийся кардиналу, затем обратился к ошеломлённым молодым диаконам:

— Я буду вашим руководителем на пути освоения Солиса. Моё имя — Архиепископ Ной, и вы можете называть меня наставником или просто по имени. Диакон Сильвестр, вам улыбнулась удача. Ректор на волосок от звания Великого Волшебника, и если повезёт, он поделится с вами сокровенными знаниями, — деликатно произнёс он.

Архиепископ Ной обладал особенным, медленным и радостным стилем речи, и было очевидно, что он искренне любил своё дело. — Но и остальным стоит приложить усилия, чтобы заслужить такой же талисман от ректора. Ведь каждый из вас здесь не случайно — вас привели сюда уникальные таланты. Сосредоточьтесь на них и произведите впечатление на всех.

— А сейчас давайте начнём урок. Сначала я расскажу вам о благословениях Солиса, о том, как его святой свет изменил наш мир, наполнив его яркостью…

Несмотря на то, что архиепископ Ной был полон энтузиазма и его методы преподавания были увлекательными, в его уроках не было ничего, что вызывало бы живой интерес. Вместо этого студентов обучали путям Солиса, различным проповедническим методам, истории и важнейшим молитвам.

Некоторые из диаконов едва сдерживали зевоту, а Сильвестр старался сохранять невозмутимость и проявлять заинтересованность, ведь, пока этот человек был доволен им, у него были все шансы на успех.

В итоге уроки подошли к концу. В день проводилось всего два занятия, каждое из которых длилось по три часа с часовым перерывом между ними. Выходных не было, поэтому учёба шла каждый день.

Студентов обучали элементарной магии, заклинаниям, рунам, целительству, астрологии, религиозным дисциплинам и рыцарскому искусству.

Расписание было поделено на три блока: первые три дня недели были посвящены теории, следующие два — физической подготовке, а последние два — ночным занятиям и обучению торговле. В теоретические дни занятия заканчивались после второго урока, а в остальные дни продолжались с семи утра до семи вечера.

Их жизнь становилась всё более насыщенной, по мере того как они приближались к выбору своей специализации.

Пока же у них была возможность немного отдохнуть. Однако Сильвестр не мог этим воспользоваться. Закончив занятия, он отправился в ближайший лагерь инквизиторов, расположенный на окраине Папского полуострова. Из-за кочевого образа жизни инквизиторы не стремились к роскоши, даже пребывая на Святой земле, и их лагерь состоял из деревянных столбов и палаток.

Войдя в лагерь, Сильвестр увидел, как рыцари-инквизиторы, один за другим, падали на колени и начинали молиться, прося его благословения. Одни просили за беременную жену, другие — за больных детей.

Сильвестр молча кивал и поднимал правую руку, озаряя их тела светом магии, чтобы они ощутили тепло и благословение, ведь они были его первыми последователями.

Наконец, добравшись до самой большой палатки в центре, он был остановлен у входа. — Я хочу встретиться с сэром Долорем.

— Он занят встречей с лордом-инквизитором, фаворитом Божьим. Я принесу вам место для ожидания». Уважительно сказал ему Рыцарь-инквизитор.