Началась церемония памяти и вручения наград.

Король Джед говорил громче, чем обычно. На площади, как и на прошлой неделе, собралось множество людей, однако атмосфера была совсем иной — торжественной и серьёзной.

– Мы собрались здесь ещё раз, чтобы показать, что никогда не будем дрожать от страха.

Король снова собрал народ на площади — это было и предупреждением, и демонстрацией силы врагу. С высокого помоста он оглядел толпу и произнёс.

– Многие проявили храбрость в тот день. Благодаря им мы смогли сохранить эту землю, как и в прежние времена.

В этот момент Кейлу показалось, будто он встретился взглядом с королём, однако он надеялся, что ему лишь показалось. Тихо отведя глаза, Кейл посмотрел в небо за спиной короля. В памяти всплыли слова чёрного дракона.

«Благословение Бога Солнца? От этих ничтожных людей не ощущается никакой божественной силы. Особенным существом является только наследный принц.»

Силы Бога Солнца, которые, как утверждали, передавались в королевской семье Кроссманов, не существовало. Узнав ещё одну бесполезную правду, Кейл в конце концов решил сделать вид, будто ничего не знает. Чёрный дракон, услышав его предложение сохранить это в тайне между ними, радостно взмахнул крыльями и без колебаний согласился.

– В таком случае я вручу медали тем, кто проявил храбрость и в этот раз.

Король Джед объявил о начале церемонии награждения, и каждый по очереди выходил получать медаль.

*Вааааааааааа*

Площадь наполнилась радостными криками, словно никакой подавленности и не было. В голове Кейла раздался голос чёрного дракона.

[Люди интересные.]

*Ваааааааааа*

Крики толпы, приветствующей очередного рыцаря, сливались с голосом дракона. Кейл примерно понял, что именно его удивляет.

Однако будучи человеком, Кейл куда лучше понимал чувства живых людей, чем чёрный дракон. Грусть — это грусть, радость — это радость.

*Хлоп-хлоп-хлоп*

Поэтому он тоже аплодировал награждённым. Атмосфера заметно смягчилась. Все наслаждались церемонией, словно оказались на празднике. И именно из-за этой непринуждённой атмосферы кто-то смог подойти к Кейлу.

– Молодой господин Кейл.

Кейл повернул голову на тихий зов. Многие дворяне, сочтя столицу небезопасной после недавних терактов, уже вернулись в свои владения. Поэтому знатных юношей и девушек здесь было меньше обычного. Один из них подошёл к Кейлу и окликнул его.

– Что случилось, молодой господин Венион?

Венион Стан. Он всё ещё оставался в столице. И не только он — главы знатных родов из разных регионов тоже не спешили уезжать.

– Я слышал, что Вы отказались от награды. Разве Вам не жаль?

Взгляды дворян, до этого обращённые к помосту, медленно переместились на Вениона и Кейла. Кейл не понимал, зачем Венион, мягко улыбаясь, задал этот вопрос и каковы были его намерения.

[Хочется убить его.]

Единственное, о чём он беспокоился, это не взорвётся ли Венион прямо здесь и не умрёт ли на месте. Кейл, надеясь, что чёрный дракон всё же успокоиться, задумался о награде.

Кейл отказался от неё по простой причине: он не хотел быть "записанным".

На самом верхнем этаже королевской библиотеки хранились записи обо всех прошлых королях королевства. Этажом ниже — имена "героев", удостоенных различных наград.

Королевская семья отслеживала и контролировала тех, кто получил медали, выплачивая им ежемесячное вознаграждение под предлогом компенсации.

"Для кого-то может это и честь, но для меня это стало бы оковами."

Кейл не хотел быть нигде записанным. Если тебя не записывают, тебя забывают. Скоро повсюду начнутся войны, и кто станет долго помнить о том, что произошло на этой площади? Даже если и вспомнят, появятся куда более важные события.

Зная это, Кейл и выступил в этот раз. И именно поэтому он хотел избежать записи.

На губах Кейла появилась лёгкая улыбка. Он посмотрел на Вениона и спокойно сказал.

– О чём тут жалеть?

У Кейла не было причин для сожаления. Он уже получил щедрую награду, и, что важнее всего.

– Разве то, что я выжил, не является полноценной наградой?

Выжить, не получив серьёзных ранений. Это был самый важный и значимый факт для Кейла, для Ким Рок Су. Вокруг стало тихо. Нарушая эту тишину, Венион спустя мгновение произнёс.

– ...Понятно.

– Верно. К тому же я немного трусоват и слишком скромен, чтобы подниматься туда за медалью.

Выражение лица Вениона стало странным. Кейл лишь пожал плечами, отвернулся и снова похлопал в сторону тех, кто получал очередные награды.

Чёрный дракон, размышляя о том, как быстро и просто убить Вениона, посмотрел на Кейла и окружающих его людей и покачал головой.

На Кейла смотрело слишком много глаз — от аристократов до тех, кто стоял у подножия трибуны. Чёрный дракон подумал, что если убить Вениона здесь, хлопот будет слишком много. Поэтому, как и Кейл, он просто спокойно продолжил наблюдал за церемонией.

– На этом сегодняшнее мероприятие завершается. Но я не забуду этот момент. Я буду помнить произошедшее изо дня в день, чтобы не забыть храбрость людей!

С последними словами короля церемония закончилась.

*Шааааааа* Резкий ветер, похожий на шум дождя, пронёсся по площади. Кейл пригладил растрепавшиеся волосы.

Наследный принц говорил, что сегодня можно было не приходить на церемонию памяти. Но Кейл всё равно пришёл.

Он знал тяжесть чьей-то смерти.

Завершив свой личный обряд прощания, он поднял правую руку и приложил её к сердцу. Это насторожило Эрика. С встревоженным выражением лица он обратился к Кейлу.

– Кейл! Ты переутомился? Сердце болит?

Кейл посмотрел на него с недоумением, словно спрашивая, что за чушь он несёт. Увидев ясный взгляд, Эрик неловко улыбнулся и медленно отступил назад. На его лице читалось явное смущение.

Кейл улыбнулся реакции Эрика и дважды постучал по левой груди. Он чувствовал золотую табличку во внутреннем кармане одежды. Это была награда от наследного принца.

"Наследный принц оказался щедрее, чем я думал."

Золотая табличка. Право купить что угодно ровно два раза, независимо от суммы.

Ценность таблички была не в том, что можно приобрести – будь то два куска хлеба или две горы – а в самой возможности дважды выбирать. Это золотая табличка казалось Кейлу чрезвычайно ценной, и он уже понимал, что она ему очень пригодится.

"Наследный принц, наверное, дал мне её с мыслью: «На что ты решишь её потратить?»"

Или, возможно, с иной мыслью: «Сколько ты вообще сможешь потратить?».

"Он очень сильно ошибся в своих расчётах."

Кейл улыбнулся. В мире существовало множество уникальных вещей, которые можно было купить. Если только знать, как их приобрести.

[Ты опять что-то замышляешь? Слабый человек, ты должен беречь себя.]

Кейл проигнорировал обеспокоенный комментарий чёрного дракона, заметившего ухмылку на его лице. Он огляделся, оставаясь на месте. Многие взгляды всё ещё были направлены на него.

Однако Кейл верил, что эти взгляды исчезнут, как только он покинет столицу.

Поэтому, завершив приготовления к раннему отъезду из столицы на следующий день, Кейл протянул дракону стейк и одновременно три предмета. Дракон, прижимая к себе миску со стейком, спросил.

– Что ты собираешься делать?

Три предмета. Это были магические бомбы с удалённым устройством детонации. Внутри них всё ещё сохранялась сконцентрированная сила маны. Кейл планировал использовать одну из них. На его губах появилась хитрая улыбка.

– Это нужно, чтобы уничтожить водоворот.

Никто не знал, что Кейл намеревался перевернуть северо-восточное море Королевства Роан. Там ещё не обитали ни русалки, ни киты, поэтому это было вполне возможно.

Переводчик: Ромашка

Редактор: Aileen