Повозка Кейла неторопливо ехала к западной части Хвис, столицы Королевства Роан. За неделю до праздника весь город был погружён в приготовления ко дню рождения.

Кейл, приподняв край занавески, смотрел на мелькающий за окном пейзаж и размышлял.

"Чхве Хан прибудет примерно через три дня."

Если только он не станет двигаться с бешеной скоростью, Чхве Хан прибудет на три дня позже Кейла и его спутников. Учитывая, что он привезёт с собой Розалин и Лока, а также то, что они наткнутся на тайную организацию, это задержит их ещё дольше.

В новелле Чхве Хан столкнулся с Локом — единственным выжившим из племени Синих волков и будущим Королём волков, прежде чем они снова наткнулись на тайную организацию. Позднее Чхве Хан вновь встретится с ней во время теракта в столице.

Деревня Харрис, место где он жил после того, как впервые выбрался из Леса Тьмы. Именно эта организация убила всех её жителей. Чхве Хан сталкивался с ней дважды, но так и не узнал о ней ничего конкретного.

"У группы убийц не было звёзд на одежде."

Деревня Харрис и племя Синих волков стали их целями. Чтобы уничтожить их, тайная организация отправила отряд ассасинов, одетых только в чёрное. В случае захвата им было приказано покончить с собой.

Но начиная со столицы, всё изменится.

"Появится этот одержимый кровью ублюдок."

Предотвращая теракт вместе с Розалин, Чхве Хан вступает в контакт с лидером тайной организации. На груди у него и его подчинённых изображены пять белых звёзд и одна красная.

Кейл уже придумал оправдание на случай, если его спросят, почему они с Чхве Ханом были облачены в такую униформу, когда спасали дракона. Он безразлично посмотрел в окно, а затем снова опустил шторы.

Радостные лица людей наполняли улицы, становившиеся всё более нарядными. Неделю спустя всё это превратится в пучину хаоса.

– Молодой господин Тейлор.

Карета остановилась перед одним из особняков в западной части столицы Хвис, где располагались резиденции знати. Кейл встал и приготовился выйти.

– Рон позаботится о Вас, как только мы прибудем в резиденцию. Вам просто нужно идти в ту сторону.

Он добавил, не отрывая взгляда от двери кареты.

– Забудьте обо всём.

Затем за его спиной раздались два голоса.

– Большое Вам спасибо.

– Увидимся в следующий раз в более приятной обстановке.

Кейл улыбнулся. Кейдж и Тейлор посмотрели на него, но ни Кейл, ни котята не обратили на них никакого внимания.

*Щёлк* Дверь кареты открылась.

– Молодой господин, мы прибыли.

Кейл, Ганс и котята видели Тейлора и Кейдж, но не смотрели на них, делая вид, будто тех вовсе не существует, и спокойно вышли из экипажа.

Кейл, едва выйдя из кареты, сразу повернулся к сиденью кучера. Рон добродушно улыбнулся и кивнул.

Рон, узнавший о ситуации от помощника дворецкого Ганса, позаботится обо всём остальном. Вместе с кучером он направился к стоянке экипажа.

Кейл больше не обращал на них внимания и обернулся.

– Ох!

Он невольно выдохнул от восхищения. Котята, Он и Хон, похоже, тоже были поражены, так как их золотые глаза широко распахнулись.

– ...Это даже лучше, чем я ожидал.

Как и ожидалось, это был дом богатого графства. За массивными железными воротами возвышался пятиэтажный особняк. Между главными воротами и домом раскинулся сад. Он не выглядел вычурным или кричащим, но казался значительно дороже, чем владения других дворян по соседству.

Разве не возникает особого ощущения роскоши и престижа, когда деньги действительно тратят со вкусом? Дом Графа Хенитуса тонко излучал эту чувство благодаря золотой скульптуре черепахи.

*Скрииип* *Бам!*

Большие ворота с золотым гербом в виде черепахи медленно открылись. Охранник, распахнувший ворота, а также дворецкий и слуги выстроились в ряд, чтобы поприветствовать Кейла.

– Молодой господин Кейл Хенитус! Добро пожаловать в столицу!

Это было чрезвычайно почтительное приветствие. Они склонили головы так низко, что казалось, будто вот-вот коснутся земли. Старик, по-видимому, главный среди них, говорил так громко, словно рисковал сорвать голос.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы служить Вам!

"Почему он так себя ведёт?"

Кейл посмотрел на Ганса, который делал вид, будто понятия не имеет, что происходит.

"Он точно в курсе происходящего."

Ганс определённо знал причину такого поведения, но Кейлу было лень расспрашивать его об этом. Он подошёл к старику-дворецкому и помог тому выпрямиться, затем окинул взглядом остальных слуг и заговорил.

– Все! Поднимите головы!

Слуги быстро подняли головы. Они никогда не видели Кейла, пока работали в резиденции, однако определённо слышали о нём от людей, приезжавших с территории Хенитус.

Отброс. Ходили слухи, что Кейл считал всех, кто служил его семье, кроме дворян, не более чем мусором. Слуги нервно ждали, что он скажет дальше.

– С этого момента не будьте излишне вежливы. Я не из тех, кто придирается к тем, кто усердно работает.

Все взгляды слуг обратились к Кейлу. Заметив, что выражения их лиц всё ещё остаются напряжёнными, Кейл слегка нахмурился.

– Я слышал, что вас всех выбрала моя мать. Я также слышал, что вы очень гордитесь своей работой. Поэтому я уверен, что вы отлично справитесь со своими обязанностями.

Выражения лиц слуг стали странными.

– По всем вопросам обращайтесь к Гансу.

Дел было слишком много, и Кейл решил оставить всё ему. А раз Ганс всё равно собирался задержаться здесь ненадолго, зачем перенапрягаться? Кейл посмотрел на слуг, чьи лица немного смягчились, и направился к выходу.

– Идёмте.

Кейл шёл впереди, пока они направлялись к пятиэтажному зданию.

Хозяин дома, впервые входя в свою резиденцию, должен был лично пройти путь от ворот до входной двери. Это символизировало, что эти владения принадлежат ему.

Когда наследный принц вступал на престол, он — уже как король — проходил от главных ворот дворца к центральному зданию, где располагался трон. Это была похожая церемония.

Ранее граф и графиня входили сюда таким образом, но теперь владельцем этого огромного особняка был Кейл Хенитус.

*Скрииииииип*

Массивные железные ворота, украшенные золотой черепахой, закрылись. В тот же миг, как это здесь всегда бывало, по окрестным дворянским домам разнеслась весть о прибытии представителя семьи Хенитус. Это произошло даже быстрее, чем человек, которого Кейл отправил во дворец сообщить короне о своём прибытии, успел туда добраться.

Вот почему эти трое, входившие в собрание северо-восточной знати, начали беспокоиться. Они хмурились, попивая чай друг с другом.

– Ха-а... Это и вправду молодой господин Кейл, а не его младший брат Басен. Всё становится куда сложнее.

– Но мы должны взять его с собой, поскольку он один из нас.

– Верно. Ну, даже самый отъявленный отброс не стал бы намеренно выставлять себя в неприглядном свете, не так ли?

Нейтральный и приятный Граф Хенитус. Непреклонный, но добрый Басен. А теперь отброс Кейл. Среди знатных семей Северо-Восточного собрания они были близки к дому Хенитус и потому должны были принять решение, думая о будущем.

– Давайте как следует защитим его и не допустим никаких глупостей. Нужно сначала встретиться и всё обсудить.

Для них Кейл представлял угрозу их благополучию, но в то же время его нужно было защищать, как ребёнка, оставленного на берегу. Они немедленно отправили приглашение в резиденцию Кейла. Естественно, письмо было доставлено ему тем же вечером.

– Ха-а...

С крайне раздражённым выражением лица Кейл бросил письмо на стол.

– Вы не собираетесь туда?

– А у меня есть выбор?

– Нет. Это собрание дворян северо-востока.

– Так и знал.

Дворяне действительно быстро получали необходимую информацию. Конечно, это относилось и к Кейлу. Ганс передал ему документ, полученный от местного дворецкого.

– Это знатные семьи, прибывшие в столицу.

– Хорошо. Рон всё уладил?

Ганс коротко ответил на равнодушный вопрос Кейла.

– Да.

Этот ответ удовлетворил Кейла. Он всё тщательно подготовил: парик, мантию, инвалидное кресло без фамильного герба и даже деньги. Всё необходимое Кейл собрал заранее и передал Тейлору. Разумеется, всем, кроме денег, занимался Ганс.

– Ты много работал. Тебе тоже нужно отдохнуть.

– Да, я отдохну немного.

Ганс был не из тех, кто отказывается от отдыха, когда ему его предлагают. Кейл добавил ещё кое-что, заметив, как тот поспешно попытался уйти.

– А, сначала попроси кого-нибудь принести мне поесть.

– Я позабочусь обо всём.

Ганс быстро отреагировал на слова Кейла, из которых было ясно, что тот не собирается спускаться в столовую. Вскоре комната Кейла наполнилась едой. Он с удовлетворением посмотрел на стол, где были не только мясо, но и различные десерты, а также вино, после чего вышел на террасу.

Его спальня располагалась на третьем этаже, в самом солнечном месте. Кейл без колебаний распахнул большое стеклянное окно, ведущее на террасу.

– Входи.

Он сел рядом со столом, оставив окно открытым. Кейл посмотрел на террасу, и вскоре несколько листьев влетели и опустились на стул напротив него.

Дракон вошёл, с несколькими прилипшими к нему листьями.

Он и Хон сидели на стульях, а между ними находился невидимый дракон.

Кейл безучастно посмотрел на троих, затем открыл бутылку вина и сказал.

– Поешь.

Красное вино наполнило бокал.

– Ты приносил нам еду, но сам ничего не ел.

Кейл поднёс бокал к губам, продолжая.

– Уверен, что следовать за нами было нелегко.

В этот момент заклинание невидимости было снято, и появился чёрный дракон. Он помогала убрать листья с его тела, а Хон тем временем запихнул в пасть дракона стейк, приготовленный Бикросом.

Кейл наблюдал за тем, как ели малыши, средний возраст которых составлял семь лет, после чего придвинул к ним еду. Он и Хон вздрогнули от этого жеста, а чёрный дракон перестал жевать и уставился на него. Кейл сделал ещё один глоток из бокала и задумался.

"В будущем им предстоит много работать."

Поскольку им предстояло работать на него, самое меньшее, что Кейл мог сделать, это хорошо их накормить. Возможно, дело было в том, что все они были так молоды, но впервые за долгое время Кейл смог расслабиться, даже находясь рядом с теми, кто был сильнее его.

– Было бы здорово, если бы всё так и оставалось.

Как же приятно было бы жить в таком доме, с такой вкусной едой и уютным местом для отдыха.

Его целью было жить так, как сейчас, после того как Басен станет официальным преемником. Кейл снова утвердился в этом решении. Затем он включил магическую музыкальную шкатулку в углу комнаты.

Сделав ещё один глоток вина, Кейл услышал незнакомую мелодию и заметил, как небо начинает темнеть.

– Как же здорово.

Вот это и есть жизнь. На губах Кейла появилась довольная улыбка. И в этот момент...

*Тук-тук-тук*

Чёрный дракон тут же снова стал невидимым, а котята начали притворяться обычными котятами, умывая свои мордочки.

Кейл встал и направился к двери.

– Ах!

*Дзинь!*

Вставая, он случайно задел бутылку с вином. Она упала и разбилась вдребезги, оставив на ковре тёмные пятна.

"...У меня плохое предчувствие."

Кейла охватило странное чувство тревоги. Он поспешил к двери, продолжая размышлять. Что это за ощущение?

Чхве Хан?

Нет. Если только он не мчится как сумасшедший, добраться до столицы за три дня невозможно.

Такой человек, как Чхве Хан, ни за что не стал бы заставлять раненого Лока двигаться быстрее. Он дал ему зелье, но для члена племени Синих Волков, покинутых Богом, зелье, наделённое божественной силой, было бесполезно.

К тому же не было никакой возможности, чтобы Розалин, осторожная девушка, которая в новелле поначалу скрывала свои магические способности, использовала свою магию, чтобы перенести их всех в столицу.

Прежде всего, Кейл чётко указал Чхве Хану остановиться в определённой гостинице в столице. После его прибытия Кейл планировал уладить всё остальное через Рона и Бикроса.

Верно. Эта чувство тревоги было очень похоже на те хронические головные боли, что появлялись после общения с такими людьми, как Рон и Чхве Хан.

Кейл успокоился и решительно повернул дверную ручку, открывая дверь.

– ...Ты-

Сердце Кейла на мгновение сжалось. До него донёсся настойчивый и отчаянный голос.

– Кейл-ним, мне очень жаль. Вы были единственным, кто пришёл мне на ум.

Перед ним стоял отчаявшийся Чхве Хан. По всей видимости, он мчался сюда изо всех сил, поскольку выглядел совершенно измученным.

Кейлу показалось, будто он пережил самый страшный ужас в своей жизни. Рядом с Чхве Ханом стоял помощник дворецкого Ганс, с похожим выражением лица, но с примесью замешательства. Однако, увидев человека, пришедшего вместе с Чхве Ханом, а также того, кого он нёс на спине, Кейл быстро распахнул дверь.

– Заходите.

Человеком, на спине Чхве Хана, был Лок из племени Синих Волков.

– Неси его сюда.

Лок, преемник Короля волков, находился в критическом состоянии.

Его лихорадило, и он был на грани своего первого приступа берсерка. Кейл не мог понять, почему этот приступ, который должен был случиться год спустя, произошёл именно сейчас.

Однако он оглядел всех вокруг и сказал.

– Не стоит волноваться.

Переводчик: Уже неважно

Редактор: Aileen