Но если бы он знал, то взял бы Рона с собой спасать дракона. Но Кейл этого не сделал.

Это означало, что он либо не знает о силе Рона, либо не доверяет ему, но невозможно не доверять тому, кто служит тебе восемнадцать лет.

Вывод мог быть только один: он не знал о силе Рона.

– Но, кажется, Кейл-ним и другие тоже ничего не знают о Роне.

Чхве Хан много размышлял об этом. На самом деле, вчера, когда Кейл сказал, что ничего не ожидает, он решил ничего не говорить о Роне. Но сегодня, видя, что Кейл выбрал его в качестве телохранителя, Чхве Хан почувствовал укол совести.

– Поэтому я решил, что должен сказать Кейл-ниму.

– Правда? Я не знал, что Рон сильный.

Чхве Хан услышав спокойный ответ Кейла, уточнил.

– Вы так и будете держать его рядом? У него тёмная сила.

Кейл усмехнулся словам Чхве Хана "держать рядом". Как только они доберутся до столицы, он собирается немедленно отправить его как можно дальше с Чхве Ханом.

– Ты и Рон одинаковые.

– Что?

– Ты говоришь, что он опасен, так почему ты с ним ничего не сделал?

– Потому что-

Чхве Хан на мгновение потерял дар речи.

– Потому что он тебе ничего не сделал.

Возразить было нечего. Да, сначала у них было недопонимание и короткая стычка, но после этого именно Рон помог ему найти меч и разобраться с делами в деревне Харрис.

Кейл пристально посмотрел на молчащего Чхве Хана.

Рон никому не причинял вреда. Если не считать того, что он давал Кейлу лимонад или дразнил его кроличьим мясом, но всё это было сущей мелочью по сравнению с тем, что мог бы сделать человек с его силой.

– Рон служит нашей семье уже восемнадцать лет.

И за все эти годы Рон добросовестно выполнял свои обязанности. Вице-капитан, хоть и был одержим чувством собственного достоинства, никогда не сердился, когда слуга Рон, расправив плечи, шёл рядом с ним. Помощник дворецкого Ганс тоже не сердился, когда Рон выполнял вместо него часть работы.

Всё это было потому, что он был способным и преданным слугой.

– Ты ненавидишь Рона?

Чхве Хан, немного подумал и покачал головой.

– Нет.

– Тогда?

– Я просто хотел сообщить. Я подумал, что Вам лучше знать, что он опасный человек.

– Ты и Рон одинаковые.

Услышав одни и те же слова во второй раз, Чхве Хан поднял взгляд.

– Для меня вы оба одинаковы. Если так рассуждать, то и ты опасен.

Кейл сказал это, глядя на Чхве Хана с бесстрастным лицом.

– Ты тоже силён.

– Ах...

Чхве Хан тихо вздохнул. Кейл не знал причины этого вздоха, но продолжил.

– Для меня вы все примерно одинаковы.

Неизвестно почему, но Рон, пришедший с Восточного континента, скрывал свою личность. Если такой человек вдруг решился бы напасть на сына графа, это событие подняло бы переполох по всему королевству.

Рон — человек, который думает только о себе и своём сыне. Зачем ему такое? Это не имело смысла. Кейл просто боялся этого опасного старика и хотел как можно скорее избавиться от него, ради собственного душевного спокойствия.

– Пока Рон мой слуга, он всего лишь слуга. Точно так же, как и ты просто Чхве Хан, который отрабатывает свою еду.

Кейл бросил взгляд на часы. Ветер в пещере менялся в зависимости от временем. Ему нужно было торопиться.

– Если тебе больше нечего сказать, я ухожу. Не следуй за мной.

Чхве Хан молча кивнул. Кейл, не оборачиваясь, направился к небольшому холму.

Когда его фигура скрылась, Чхве Хан, стоя у подножия горы, посмотрел на дерево, которое привлекло его внимание ранее, и произнёс.

– Ты слышал?

С дерева легко спрыгнул Рон. Он уставился на Чхве Хана, криво усмехнувшись и произнёс мрачным, хрипловатым голосом.

– Я тот, кто менял ему подгузники и вырастил его.

Это была неоспоримая истина.

Чхве Хан встал перед тропой, по которой ушёл Кейл, и сказал Рону.

– Отсюда Кейл-ним велел не следовать за ним.

– Знаю, щенок.

Рон без колебаний повернулся спиной к холму. Он пришёл сюда из простой, почти детской прихоти, потому что Кейл ушёл только с одним Чхве Ханом, оставив даже детей племени Мяо.

– Зря пришёл.

Говорят, с возрастом у людей только прихоти и растут. Рон медленно направился обратно к гостинице. А Чхве Хан, наблюдая за ним, сел на ближайший камень и приготовился терпеливо ждать возвращения Кейла.

* * *

Кейл остановился перед пещерой, скрытой за горной тропой. Вход был завешен лианами и заметен лишь тому, кто достаточно внимательно смотрел.

– Ах, чёрт.

Кейл нахмурился.

Проход оказался неожиданно узким. Он оглядел свою одежду. Хотя он и оделся легко, она была слишком объёмной для такого пространства.

– Ха-а...

С глубоким вздохом Кейл опустился на землю и пополз внутрь пещеры. Он был уверен, что во всём, что связано с древними силами, будь то пожирающее людей дерево или что-то ещё — нет ничего адекватного. За ним остались следы на земле, а спустя мгновение на том же месте появились следы маленькой рептилии.

Примерно через пять минут ползания Кейл заметил, что пещера внутри постепенно становится шире.

"Тейлор, должно быть, действительно был в отчаянии, раз пришёл сюда и полз, будучи парализованным ниже пояса."

Старшему сыну Тейлору пришлось проделать этот путь, чтобы построить каменную башню своими руками. Для Кейла это заняло всего несколько минут, но у Тейлора, вероятно, ушло гораздо больше времени.

Выпрямившись, Кейл двинулся дальше. Чем глубже он заходил, тем отчётливее становился шум.

*Вшшшшшш* *Вшшшшшш*

Это был шум ветра. По мере приближения звуки сталкивающихся ветров становились всё громче. Вскоре Кейл обнаружил остатки того, что, как он предполагал, когда-то было хижиной, а рядом, несколько старых колонн. Он бросил на них лишь короткий взгляд, прежде чем идти дальше.

*Вшшшшшш*

Шум ветра усиливался вперемешку с тяжёлыми ударами. *Бам* *Бам* Казалось, будто гигантские кулаки хлещут по каменным стенам. Кейл ускорил шаг.

"Ветер. Интересно, так ли будет звучать «Звук ветра», когда я его получу?"

Щит. Затем исцеление. После этого Кейл планировал получить быстрые ноги. Размышляя о следующей древней силе, которую ему нужно было получить, Кейл внезапно остановился. Не по своей воле, его остановил вид, открывшийся впереди.

– Ого.

Это было невероятно.

Перед Кейлом предстало огромное подземное пространство. Одновременно с этим вихрь пронизывающего ветра заполнил его поле зрения.

*Бам!* *Бам!*

Под натиском ветра камни медленно осыпались со стен. На полу уже лежала целая груда, и Кейл понял, что это пространство продолжает расширяться с каждым ударом.

Он посмотрел на границу между огромной подземной пещерой и проходом, по которому он пришёл. Если он войдёт в пещеру, его отбросит ветром. Не просто отбросит, а унесёт ветром и ударит о стену пещеры, причинив серьёзные травмы.

Такой сильный был ветер.

– М-м...

Конечно, центр вихря будет спокоен, как глаз бури.

"Без помощи Кейдж Тейлор бы не справился."

Он отлично понимал, через что пришлось пройти тем двоим, которые, как было написано, тяжело трудились здесь целую неделю. Однако уголки губ Кейла дёрнулись вверх. Теперь начиналась гонка со временем.

Кейл без колебаний шагнул в подземную пещеру, в гигантский ветряной вихрь. Красные волосы Кейла начали развеваться, а его одежда безвольно трепетала.

И именно в этот момент.

– Ах, нет! Ты поранишься! Ты очень слаб!

С громким криком, из прохода появился дракон.

И сразу же застыл.

– …А?

Дракон увидел щит, достаточно большой, чтобы прикрыть тело и гигантские серебристые крылья, обернувшиеся вокруг Кейла. Крылья, сияющие так, что их можно было назвать священными, защищали его от ветра, а щит поглощал удары.

Кейл обернулся и увидел дракона, застывшего с широко раскрытыми глазами.

– Ты что здесь делаешь?

Чёрный дракон не смог произнести ни слова.

Переводчик: Пигуз

Редактор: Aileen