В зависимости от характера аристократа, управляющего своей территорией, положение жителей различных земель сильно отличалось. Виконт этих земель был шавкой Маркиза Стана, и потому подражал его поведению и был таким же аристократичным и властным.

Уголки губ Вениона тронула лёгкая улыбка, он был доволен. Кейл, который внимательно наблюдал за ним, позвал его.

– Молодой господин Венион.

Кейл повернулся к нему и спросил.

– Вы закончили?

– …Да.

Кейл присел на корточки. Ткань его дорогой одежды коснулась земли. Он внимательно посмотрел на дрожащие руки простолюдина.

"Так дело не пойдёт."

*Фух*

Кейл отчетливо услышал звук глубокого вдоха Чхве Хана. Это, несомненно, была едва сдерживаемая ярость. В этот момент затылок Кейла пронзил холод, он был уверен, что Венион будет избит до полусмерти. Ему было всё равно, пострадает ли сын маркиза, но пока Чхве Хан был его подчинённым, ему не следовало бить аристократа на глазах у других.

Кейл положил руку на плечо старика. Брови Вениона дёрнулись. Рука аристократа тронула плечо простолюдина.

– Старик.

Старик, удивлённо вздрогнув, поднял голову и посмотрел на Кейла.

– Д-да?

Кейл спросил небрежно.

– Где здесь бар?

– Что?

– Где продают вкусный алкоголь? Как ты слышал, я отброс. Если не выпью, утро не будет бодрым. Мне нужен алкоголь, чтобы утром чувствовать себя отдохнувшим. Так что...

Кейл поднял старика за плечи. Венион, наблюдавший за этим, беззвучно вздохнул при упоминании выпивки и покачал головой.

– Проводи меня.

Встретившись взглядом с дрожащими глазами старика, Кейл нахмурился и сказал.

– Не встанешь?

Старик замялся, переводя взгляд с Кейла на Вениона. Но Кейл проигнорировал его взгляд, встал и протянул Вениону руку, которая только что касалась плеча простолюдина.

– Рад был увидеться сегодня, молодой господин Венион.

Кейл предлагал рукопожатие.

Венион стоял неподвижно, пристально глядя на него. В этот момент к нему поспешно подошёл слуга и прошептал ему на ухо тихо, но так, чтобы все могли слышать.

– Молодой господин, Вы уже сильно опаздываете.

– …Не вмешивайся в разговор аристократов.

Венион безэмоционально посмотрел на слугу, и тот поклонился. Улыбнувшись, он взял Кейла за руку.

– У меня дела, поэтому позвольте откланяться.

И отпустил его руку. Это было очень короткое рукопожатие. Кейл усмехнулся, словно пьяный, и сказал.

– Если представится возможность встретиться в столице, выпьем вместе.

– …Сомневаюсь, что вкус выпивки будет для нас одинаковый, но хорошо.

Его мягкая улыбка почему-то казалась бледной. Кейл решил завершить разговор на бодрой ноте.

– Да. Увидев Вас сегодня, я убедился, что только молодой господин Венион достоин стать главой семьи Стан. Вы — замечательный человек.

Глава семьи. От этих слов в глазах Вениона вспыхнул интерес. Как и ожидал Кейл, Венион снова мягко улыбнулся и осыпал Кейла комплиментами.

– Молодой господин Кейл тоже кажется очень весёлым и свободным человеком. Обязательно увидимся в следующий раз.

Нет. Кейл ни в коем случае не хотел встречаться с ним снова. Если и увидит, то только издалека. Скрывая свои истинные чувства, он кивнул, и Венион, словно действительно торопясь, сел в карету и уехал.

Кейл проводил его взглядом, а затем легонько похлопал Чхве Хана по плечу.

– Половина аристократии такая.

От этих грубых слов Чхве Хан вздрогнул, но Кейл уже снова сидел на корточках перед стариком.

– Старик, почему не поднимаешься? Ногу повредил?

Несмотря на резкие слова, он внимательно осмотрел старика. Не обнаружив ни одного синяка, Кейл снова нахмурился и пристально посмотрел на старика, а затем обратился к другому человеку.

– Чхве Хан.

Вместо ответа тот просто смотрел на затылок Кейла, сидящего на корточках.

– Проводи этого старика.

– В-всё в порядке. Я-я покажу дорогу к бару.

– Хватит. Какой тут алкоголь. У меня нет настроения пить.

Остановив старика, который собирался показать дорогу к таверне, Кейл обернулся и посмотрел на молча стоящего Чхве Хана.

– Ты его спас. Раз уж начинаешь что-то, то доводи до конца — отведи старца до дома в целости и сохранности.

Рот Чхве Хана то открывался, то закрывался, но он не решался заговорить. В этот момент Кейл услышал голос старика.

– Мы продаём алкоголь.

– Хм? Так ты владеешь баром?

Старик неловко улыбнулся Кейлу, который искренне удивился и широко раскрыл глаза, но продолжил говорить с более расслабленным лицом.

– Да, мы владеем единственным трактиром в этой деревне. Там есть и выпивка, и еда.

– Раз он единственный, значит, там всё самое вкусное. Ганс!

Ганс, не дожидаясь дополнительных слов Кейла, подошёл к старику, который поднимался, поддержал его и начал расспрашивать о трактире. После этого вокруг началась суета.

Рон подошёл и отряхнул подол одежды Кейла от грязи, а затем последовал за вице-капитаном к входу в деревню, где находилась остальная часть группы. Теперь на этом месте остались только Чхве Хан с молодым господином Хенитусом.

– …Кейл-ним.

– Что?

– Вы не сердитесь?

– На что?

Чхве Хан снова замялся, не решаясь продолжить. Кейл пожал плечами и сказал.

– На то, что меня проигнорировали? На то, что тебе дали такой нелепый совет? Или на то, что он чуть не убил старика, а потом назвал его препятствием?

Голос его был спокойным и ровным. Он был не сердитым, а, скорее, безразличным. Кейл продолжил.

– Если перед тобой человек, разве ты не должен затормозить? Почему ты не увернулся? Разве этот старик не мог пострадать? Как можно, чуть не убив человека, называть это препятствием и вести себя так самонадеянно?

Чхве Хан внимательно наблюдал за Кейлом, который смотрел вдаль на горы. Одновременно он вслушивался в его голос. Кейл по-прежнему говорил спокойно.

– Почему именно старик должен просить прощения у Вениона? Лучше бы он принёс свои извинения должным образом.

Кейл мог бы сказать то же, что и Чхве Хан, и временами он этого хотел.

– Я не тот, кто может и хочет так говорить. Я не сержусь.

Сейчас всё иначе. Кейл знал, что именно эта часть характера Чхве Хана делает его таким крутым, но сам он не хотел быть таким же выдающимся.

Старик не пострадал, и не было повода графству придираться к виконству. Имидж самого Кейла был испорчен, что было на руку Басену, так что это было к лучшему.

– Все мои поступки являются результатом накопленного жизненного опыта.

Слегка идти на компромисс с властью, смиряться с несправедливостью. И при этом жить по своим правилам в определённых рамках. Кейл улыбнулся Чхве Хану, который смотрел на него со сложным выражением лица.

– И ещё.

Кроме того, Кейл был тем, кто абсолютно всегда платил по счетам, особенно за то, что его игнорировали или напрягали.

– Скорее всего, этого ублюдка скоро вышвырнут из дома.

– …Что?

Чхве Хан сразу понял, о ком идёт речь, даже не спрашивая. Поэтому удивленно посмотрел на Кейла, хоть и редко показывал свои эмоции.

Тот хитро улыбнулся. Двое котят, приближающиеся к ним издалека, остановились.

Кейл, глядя на гору, расположенную справа от деревни, за которой наблюдал с самого начала, улыбнулся ещё шире. То, что он не сказал Чхве Хану вслух, он произнёс про себя.

"Я украду его дракона."

После того, как он лишит Вениона дракона, маркиз на него разгневается, и на пути к становлению главой семьи у второго сына возникнет препятствие. Разве не стоит иногда преграждать путь тем, кто не знает, когда нужно остановиться, и продолжает мчаться?

Кейл был готов поставить на пути Вениона большое препятствие. Разумеется, тайно. Он небрежно бросил Чхве Хану, который с интересом смотрел на него.

– Если тебе интересно, ты можешь немного помочь.

– Я очень хочу помочь, даже не зная, что это.

Улыбка появилась и на губах Чхве Хана, она была очень озорной и не соответствовала его добродушной натуре. Котята приблизились к этой улыбке с весьма заинтересованным видом.

Сегодня он был проигнорирован, его беспокоила кровь на рукаве Вениона и склонившийся старик. Кейл, глядя на гору, которая, как он знал, должна была исчезнуть через три дня, пробормотал.

– Ты не пожалеешь.

На этот раз он сможет отплатить сразу.

– Несомненно.

Переводчик: Пигуз

Редактор: Seleniel