Гигантское цунами обрушилось на землю.

Лазурные толщи воды поглотили пламя. А мгновение спустя и всё остальное в округе.

– Кейл-ним!

– Молодой господин-!

Вода захлестнула и Кейла.

Замерший до этого Чхве Хан стремительно двинулся с места. Но Розалин, подхваченная магией ускорения, обогнала его, бросаясь вперёд.

Кейла не было видно.

Огромная волна накрыла всё без разбора, не различая своих и чужих.

*Пшшшшшшшшшшшшш*

Над первым районом поднялось огромное количество пара. Он было настолько плотным, что ничего нельзя было разглядеть.

Это означало одно.

Пламя угасает.

Вместо чёрного дыма в дождливое небо взмывал белый пар. Лок не мог отвести взгляда от этого зрелища, его челюсти были плотно сжаты. Волчонок опустил голову, почувствовав, как холодеют ноги.

Остатки гигантской волны, накрывшие первый район, дотекли до Лока и безопасной зоны. Но вода, коснувшаяся его ног, не была такой яростной, как прежде.

– Ах...

Лок повернул голову на шокированный вздох, раздавшийся сбоку. Он исходил от подчинённых королевы, бежавших к ней. Они растерянно смотрели на воду под ногами. Люди из джунглей, выглядывавшие из палаток, покинули их, присоединившись к остальным.

*Шааааа*

Шёл дождь. Промокшие, они смотрели на свою землю.

*Пшшшшшш*

Пар всё ещё поднимался. Ничего не было видно. Но всех волновало не это. Огненный столб тоже исчез.

– М-молодой господин!

Лок наконец пришёл в себя. Он тоже побежал в сторону первого района. Розалин и Чхве Хан уже добрались до Литаны и Тена. Только когда они оказались рядом, Литана вышла из ступора.

Она уже насквозь промокла, но отчётливо видела.

– Кейл-ним!

– Молодой господин Кейл-!

Она видела, что случилось с Кейлом, которого так звали Чхве Хан и Розалин.

Волна поглотила Кейла ещё до того, как добралась до огня. Его смело первым.

– Т-Тен!

Как только она позвала Тена, тот тут же двинулся с места. Он шагнул всеми четырьмя лапами за границу, где поднимался пар. И в этот момент...

*Пшшшш*

*Шаааааа*

Шипение пара и шум дождя. Среди этих двух звуков зазвучал ещё один.

*Вшшшш*

Это был звук ветра.

Он был похож на весенний лёгкий ветерок. Он мягко пронёсся мимо Тена и Литаны. Затем достиг Чхве Хана и Розалин. Только почувствовав этот ветер, они остановились.

– А, точно.

*Ха* Розалин издала смешок, похожий на вздох. Растерявшись, она забыла. Не смогла мыслить рационально.

Магесса провела обеими руками по глазам, и перед ней предстала новая картина.

– Кейл-ним.

Чхве Хан видел, как лёгкий ветер проложил путь сквозь водяной пар. В этом просвете показалось серебряное сияние.

Чхве Хан узнал этот свет.

Ветер создал небольшую тропинку, на мгновение открыв то, что было внутри.

Чёрная земля. На ней отпечатались следы прошедшего пожара.

И на этих следах стоял человек.

Мужчина с красными волосами, похожими на пламя, но теперь мокрыми.

Огромные серебряные крылья и щит окутывали его. Литана, даже не заметив, что Тен остановился, не могла отвести глаз от этого зрелища.

*Вспых*

Серебряные крылья широко распахнулись и исчезли вместе со щитом. На их месте остался стоять лишь Кейл. Он слегка пошатнулся.

Глаза Литаны расширились, и чёрная пантера двинулась с места. Чхве Хан и Розалин, перепрыгнув через границу, бросились к Кейлу. Тот, нахмурившись, схватился рукой за голову.

В его сознании раздался голос Раона.

[Я засмотрелся на воду и забыл про щит! Поэтому немного опоздал! Прости, человек!]

Кейл был ни лучше. Он, любуясь созданными им волнами, тоже совершенно забыл о Нерушимом щите.

[А, да, щит!]

Только услышав крик чёрного дракона и увидев сотворённый им щит, Кейл пришёл в себя и тоже активировал свой. Из-за этой задержки он на мгновение попал под удар волны и теперь держался за гудящую голову.

"И надо же было потратить столько лишней силы."

Что за нелепая ситуация. Он промок до нитки, и его пробирал озноб.

[Мне правда очень жаль! Я-я не был великим!]

Кейл услышал детский голос, полный отчаяния. Всё ещё держась за кружащуюся голову, он тихо прошептал.

– И всё же, благодаря тебе я выжил.

[Т-такой слабый человек! Я дурак!]

Он хотел было остановить самобичевание Раона, но не смог. Слишком близко подошли Чхве Хан, Розалин и Литана с Теном. Чхве Хан тут же поддержал Кейла.

– Вы в порядке?

– С Вами всё хорошо?

Розалин немедленно применила на промокшем до нитки Кейле согревающую магию.

– Неужели Вы думали, что я могу пострадать? Мисс Розалин, Вы же прекрасно знаете.

Услышав его беззаботный тон, Чхве Хан и Розалин переглянулись. Рядом с Кейлом был Раон. И у Кейла был Нерушимый щит. Только сейчас они вспомнили об этом.

В этот момент до них донесся голос, настолько безразличный, что мог показаться грубым.

– Почему вы так громко выкрикивали моё имя? Из-за вас пришлось идти быстрее.

Ворча, Кейл поправил мокрые волосы и растрёпанную одежду. Он выглядел очень расслабленным, хоть и стоял на выжженной дотла земле.

"У меня что, непереносимость воды?"

Кейлу совсем не нравилось, что он, как и при первой встрече с Витирой, промок до нитки, как только оказался рядом с водой. Прилипшая к телу мокрая одежда доставляла сильный дискомфорт.

Кейл отстранился от поддерживающего его Чхве Хана и выпрямился. Всё равно он не был ранен и благодаря Энергии сердца чувствовал себя отлично.

– Пошли.

Он шагнул вперёд, и Чхве Хан с Розалин последовали за ним. Они улыбались, но Кейл, не обращая на это особого внимания, подошёл к Литане, которая стояла чуть поодаль от них. Она уже спешилась с пантеры.

– Мисс Лина.

Услышав мягкий голос, Литана посмотрела прямо на Кейла.

Убедившись, что с ним всё в порядке, она не могла прийти в себя, глядя на всё остальное.

Зелёный лес, начинавшийся сразу за Королевством Випер. Джунгли. Первый район, настолько знаменитый своей красотой, что о нём писали в книгах. Всё стало угольно-чёрным.

От этого зрелища у неё перехватило дыхание.

– Гр-р-р.

Литана, смотревшая на Кейла, перевела взгляд на зарычавшего Тена.

Чёрная пантера тёрлась головой о выжженную землю оставшуюся от прекрасной природы. Литана прикусила губу.

В этот момент снова раздался голос Кейла.

– Кажется, Вам стоит идти.

– ...Что?

Королева джунглей взглянула туда, куда указывал Кейл.

– Ах...

Она увидела своих граждан, безопасную зону, жителей джунглей и животных. Вот куда ей нужно смотреть сейчас. Не на чёрный лес, а туда. До её ушей донёсся голос Кейла.

– Похоже, моя работа на этом закончена.

Литана снова встретилась с ним взглядом. В его облике сочетались мягкость и решимость. Она видела, до сих пор поднимающийся пар. Именно он был тем, кто создал воду, потушившую огонь. Огонь, перед которым все были бессильны.

Она ошибалась. Он не был слабым человеком.

– ...Сколько силы Вы использовали?

Говорили, что эта сила имеет предел. Литану интересовало, сколько её ещё осталось.

– Вроде бы осталось достаточно.

Кейлу понравилось пользоваться этой древней силой. Но было жаль, что он слишком расточительно её потратил. На его губах невольно появилась горькая улыбка.

– ...Понятно.

Литана, скрывая расстройство оглядела граждан, стоящих на границе, и на приближающихся из безопасной зоны жителей джунглей, спросила.

– Мистер Кейл, не хотите пойти со мной?

Героем этого места был он. Он заслуживал похвалы и аплодисментов. Но мысли Литаны и Кейла расходились.

– Ваше Величество.

– Лина.

Она поправила его обращение.

– Нет, сейчас нужно Ваше Величество, именно Вы, мисс Лина.

Кейл повернул голову в сторону безопасной зоны. Литана последовала его примеру. Жители джунглей, мокрые от дождя, плакали и смеялись. Хотя пар рассеялся и было видно выжженный район, они обнимали друг друга, не скрывая своей радости.

Кейл почувствовал усталость только подумав о том, чтобы встать перед ними. Он хотел закончить всё по-хорошему.

– Я считаю, что это сила искренней веры — она помогла всем продержаться эти две недели. Я не хочу быть в центре внимания.

Мужчина говорил это с бледным, мокрым от воды лицом.

– Хочу отправится в то прекрасное место, где заходит солнце. Мне не терпится поскорее увидеть закат.

Он хотел поскорее собрать магические камни и уйти. Работа в джунглях на этот раз потребовала больше усилий, чем обычно.

– ...Я завидую Королевству Роан.

– Что?

Кейл не расслышал слов королевы и посмотрел на неё. Литана, с лёгкой улыбкой, покачала головой.

– Ничего.

Она легко взобралась на Тена и пересекла границу. Сидя на чёрной пантере с прямой спиной, она, хоть и была маленькой, возвышалась над жителями джунглей. Литана напрягла голос и крикнула.

– Огонь потушен! Вы видели это своими глазами!

Она воскликнула.

– Природа столь же справедлива, как и время! Со временем мы вернём наш лес! Так пусть же сегодняшний день, станет днём благословения нового начала!

*Гррррр!*

Пантера последовала её примеру, издавая громкий рёв, в знак согласия.

*Шааааааа*

Шум дождя заполнил внезапную тишину. А спустя мгновение.

*Увааааааааааа!*

Крики людей заполнили место, где только что был огонь. Водный поток, созданный Кейлом, продолжал течь от начала первого района до побережья, туша последние очаги возгорания.

[Человек, ты простудишься! Иди и отдохни!]

Кейл проигнорировал нытьё Раона и, под охраной подчинённого Литаны, отправился в специально подготовленную для него тихую и чистую палатку.

– Сообщите, если Вам что-нибудь понадобится.

– Мне ничего не нужно. Я хочу спокойно отдохнуть. И, если возможно, ещё бы уехать завтра.

Подчинённый королевы, который вместе с Кейлом прошёл через лес и добрался до джунглей, с недоверием посмотрел на него, но всё же ответил утвердительно.

– Да, я сделаю всё возможное, чтобы подготовить всё наилучшим образом.

Когда люди Литаны ушли, Кейл осмотрел палатку. Чхве Хан и остальные были размещены в других палатках. Но были и те, кто остался с ним.

– Раон.

По его зову, чёрный дракон убрал невидимость.

*Тц* Кейл щёлкнул языком. Он взял полотенце и принялся вытирать насквозь промокшего дракона. Раон, увлекшись появлением волны, забыл даже наложить на себя щит.

– Себя вытирай, человек! Ты простудишься!

Вот как. Кейл усмехнулся поведению четырёхлетнего ребенка и стал ещё более усиленно вытирать его морду, а Раон, фыркая, позволял ему это.

Кейл взял другое полотенце, чтобы кое-как вытереть волосы, а затем достал из кармана сферу, полученную от Билоса, и подбросил её.

– Связь.

– Понял, человек.

Дракон, радостно улыбаясь, соединил магическое устройство связи. Кейл уселся на деревянный стул и шар подлетел к нему.

Вскоре на устройстве связи появилось лицо.

<Что это? Почему ты в таком виде?>

Это был Наследный принц Альберу.

<Выглядишь как мокрая мышь.>

Увидев насмешливо приподнятый уголок губ Альберу, Кейл улыбнулся ему той же улыбкой, что и Литане.

<Можешь так не улыбаться?>

Как и ожидалось, на нём это не работало. Кейл тут же принял свою обычную улыбку и откинулся на спинку деревянного стула. Этот беззаботный и ленивый вид был более привычен Альберу.

– Ваше Высочество, звезда Королевства Роан, что там c маркизатом Стан?

Три недели. Столько времени потребовалось, чтобы добраться до деревни Хойк, где находился лес «Пути Невозврата». За это время Кейл успел многое сделать. И это одно из них.

<Что-что. Смена хозяина. Почему тебе это вообще интересно?>

В этот момент голос Раона прозвучал не из магического устройства связи, а прямо в голове Кейла.

[Наконец-то время мести!]

То, что Маркиз Стан и Венион сделали с этим драконом.

Чтобы Раон полностью освободился от груза прошлых страданий, ему нужна была месть тем, кто был причастен к его мучениям. Кейл слушал план мести Раона, как колыбельную, каждый раз, когда они оставались одни.

Драконы никогда не забывали обид. Они хотели возмездия за ужасное время и униженное самолюбие. Это была истинная природа драконов, господствующих над миром.

Альберу пристально смотрел на Кейла.

<Я сообщаю тебе взамен на личную выгоду, но я совершенно не понимаю, что ты задумал.>

– Ничего, что Вам бы не понравилось.

Альберу усмехнулся, глядя на Кейла, который врал без тени сомнения.

Однако Кейл был искренен.

– Правда.

Это было к лучшему и для Альберу. Принцу не нравилось выражение лица Кейла, но у него были дела для него. Поэтому он сказал.

[Приезжай скорее в королевский замок.]

– Хорошо.

Кейл послушно ответил, так как и сам собирался туда. Конечно, он планировал ехать после того, как закончит свои дела и отдохнёт.

После разговора с наследным принцем он завершил видеосвязь, поужинал и крепко уснул. Конечно, ему пришлось слушать план мести Раона как колыбельную.

И на следующий день.

— Мисс Лина, я хочу отправиться туда.

Кейл сказал Литане, что хочет отправиться на побережье. Больше не было причин оставаться здесь.

Переводчик: Andy

Редактор: Анка