* * *

Ранним утром следующего дня Кейл стоял перед входом в лес. На руках он держал котёнка Он. По его приказу никто из спутников не пришёл его провожать.

– Если войдёшь — умрёшь... Не выйдешь.

Старик, которого Кейл видел вчера, без сил бормотал у входа, словно провёл ночь там. Наверняка кто-то из его близких, поддавшись легенде, с отчаянным желанием вошёл в лес в поисках дракона.

– Старик, подожди, я вернусь, разрушив легенду.

Кейл усмехнулся, увидев дрожащий взгляд старика, и без колебаний шагнул в лес. Он двигался быстро, и лес становился всё более непроглядным.

Это был туман. Туман окутал его.

– М-м, чтобы использовать магию, мне придётся приложить усилия, сопоставимые с силой моей передней лапы. Человек, тебе нужно быть таким, как я, чтобы использовать магию.

– Как и ожидалось, Раон, ты великолепен.

– Верно. Я велик и могущественен. Но какое желание у королевы?

Раон, которому вчера вечером вкратце всё объяснили, спросил Кейла. Тот небрежно ответил.

– Потушить огонь в джунглях.

– Огонь?

Королева джунглей Литана.

Истинная правительница, владеющая южными землями, что превосходят по размеру империю.

"Улучшенная версия Тунки."

Она никогда не показывала слабости перед сильными и была безгранично слаба перед слабыми.

То, что такая личность пришла в этот лес, было вызвано отчаянным желанием встретиться с драконом, чтобы найти решение.

Раон и Он наклонили головы, недоумённо смотря на Кейла, но вместо объяснений он просто сказал другое. Его выражение лица было серьёзным и озабоченным.

– С сегодняшнего дня я добрый человек.

– Зачем ты вдруг это говоришь?

Раон с недоумением посмотрел на него. Он также посмотрела так, будто Кейл произнёс очевидную вещь. Кейл на мгновение растерялся, но затем сказал Он.

– Он, путь.

– Сейчас.

Она блеснула глазами и двинула передними лапами. Следуя за её движением, туман на определённом расстоянии от Кейла и его спутников начал рассеиваться.

– Этот туман странный. Это не просто туман. Он похож на ядовитый.

Слушая слова Он, чьё любопытство возросло, Кейл шагал вглубь леса, где туман не рассеивался даже под дождём. Он стряхнул капли воды с дождевого плаща.

– Ты видишь тропу сквозь туман?

– Вижу!

Кейл направился по тропе, которую указала Он. Его вид был безмятежным, словно он вышел на прогулку.

– Было бы здорово встретиться с ней сегодня.

Кейл надеялся, что встретит Королеву джунглей Литану уже сегодня. Вскоре наступила ночь.

* * *

Женщина, получившая титул Королевы джунглей Литана посмотрела наружу из пещеры.

Сгустившаяся ночь поглотила всё вокруг, и слышался лишь непрерывный шум дождя.

– Простите меня.

– Ваше Величество, нет!

– Лидер, не нужно!

Пятеро её подчинённых, пришедших с ней, отрицали её слова, но их измождённый вид заставил Литану горько улыбнуться.

Прошло уже две недели с тех пор, как они ступили на этот Путь Невозврата. Здесь не было монстров и врагов, но лес, окутанный туманом, скрывал всё, а запасы еды заканчивались.

Уникальные растения леса были опасны для употребления, и теперь они выживали, питаясь один раз в день уже неделю.

Литана понимала, какой страх охватил её подчинённых.

"Мы можем умереть вот так."

Для таких воинов, как они, для тех, кто сражается, нет ничего ужаснее, чем умереть, ничего не сделав.

"Просто так, без всякой причины."

Впервые Литана почувствовала злость от своего решение.

Всё из-за этого проклятого огня. Огня, который горел в одной части джунглей, не распространяясь, и заставил их прийти сюда.

Она потрогала стеклянную бутылку у себя на груди. В ней было немного этого пламени.

"Если не получится, придётся сжечь всё, чтобы проложить путь."

Нельзя было вредить лесу, но он не был дороже жизней её подчинённых и тех, кто ждал их возвращения. Она огляделась. Случайно найденная пещера. Сегодня им придётся провести ночь здесь.

Литана собрала ослабевающий дух и поняла, что скоро ей придётся принять важное решение.

В этот момент...

*Шорох*

– Хм?

Литана схватила копьё.

За пределами пещеры послышались шаги.

*Шорох* *Шорох*

*Кап-кап*

Шум дождя и шаги.

Кто-то приближался.

В глазах Литаны и её спутников, собравшихся у костра, появилось напряжение.

*Шорох*

Шум становился всё ближе.

Вскоре тень упала на свет костра.

*Шин*

– Кто ты?

Копьё одного из спутников нацелилось на горло вошедшего.

– Я, ну...

Раздался мягкий общеконтинентальный язык. Лицо вошедшего постепенно появилось в свете костра.

– Увидел свет и пришёл, обрадовавшись.

Мужчина с красными волосами, бросив взгляд на нацеленное копьё, неловко улыбнулся.

Он выглядел слабым, но излучал доброту. Сглотнув, он взглянул на копьё и осторожно сказал.

– Если возможно, не могли бы вы позволить мне погреться у огня одну ночь?

*Мяяяяяу*

Котёнок на его руках жалобно дрожал, промокший под дождём, и сам мужчина тоже не мог сдержать дрожь.

– Мой плащ порвался, и я промок под дождём, мне очень холодно.

Его порванный плащ и жалкий вид с котёнком выглядели очень жалко.

Королева джунглей Литана хоть и была насторожена, всё же заговорила.

– Принесите ему одеяло.

Они пробудили в королеве чувство, что слабых нужно защищать.

Красноволосый мужчина, Кейл, дрожа, подошёл ближе к группе Литаны.

[Слабый человек, берегись простуды. Но почему у тебя такое необычное выражение лица? Тебе очень плохо?]

Голос Раона, которому приходилось использовать силу целой передней лапы, раздался в голове Кейла. Однако Кейл, скрывая свои истинные намерения, принял одеяло и поприветствовал их с мягкой улыбкой и вежливым поклоном.

– Спасибо.

Он выглядел как примерный ученик из благородной семьи, а не как отброс.

Котёнок Он удивлённо посмотрела на Кейла.

Кейл потихоньку начинал свою игру.

Переводчик: Andy

Редактор: Aileen