Благополучно покинув магическую башню, Кейл столкнулся с Бикросом, охранявшим вход в шатёр. Тот вёл себя так, будто не замечал его, и Кейл, не сказав ни слова, вошёл внутрь.

Под мышкой он нёс Мюллера.

Отпустив его на пол, Кейл сел на диван. Мюллер без всяких приказов тут же опустился перед ним на колени. В этом не было необходимости, однако Кейл не стал заострять на этом внимание и сразу перешёл к делу.

– Я предоставлю тебе тёплую постель и безопасное место, где ты точно не умрёшь. А позже дам и свободу.

– Правда?

– Конечно.

Кейл наклонился к стоящему на коленях Мюллеру.

– Для начала я помогу тебе покинуть Королевство Випер.

В глазах Мюллера вспыхнул огонёк. Он боялся и горожан, и магов. Одна лишь мысль о том, чтобы уехать отсюда, уже могла сделать его счастливым.

Кейл неторопливо приколол к воротнику его одежды брошь.

Ту самую золотую брошь, которую Мюллер совсем недавно пытался тайком прихватить. Не было ни единого шанса, что Кейл этого не заметил. Лицо Мюллера побледнело.

– И такие сокровища я тоже могу тебе дать. Так что ты ведь сумеешь хорошо выполнить то, что я поручу?

– Д-да! Обязательно сделаю всё в лучшем виде!

– Тогда создай чертежи крепости и корабля.

– ...Что?

У Мюллера были задатки величайшего архитектора. Именно его чертежи и требовались Кейлу.

– Что-то уровня магической башни будет достаточно.

Ему были нужны уютный, милый дом и надёжное средство передвижения.

– Какими их сделать?

Услышав вопрос, Кейл на мгновение задумался и вспомнил символ своей семьи.

Золотая черепаха.

Сочетание корабля и черепахи вызвало в его памяти одну вещь. Ким Рок Су вспомнил записи о великом морском бое*, но он не спешил произносить это вслух. Ему нужен был всего лишь комфортный корабль для передвижения. Очевидно, что он не должен иметь ничего общего с героической историей.

*Отсылка на Кобуксон, «Корабль-черепаху», бронированный корабль времён династии Чосон. Длина около 30–37 м, полностью закрытая верхняя палуба, образующая выпуклую крышу, усеянную острыми железными шипами, что напоминало панцирь черепахи.

– ...Символ нашей семьи — золотая черепаха. Спроектируй по своему усмотрению и предоставь мне результат.

Мюллер всё сделает сам. Неизвестно, что выйдет в итоге, но Кейл всё же строго его предупредил.

– Постарайся. Считай, что на кону твоя жизнь. Он, Хон, присмотрите за ним.

*Мяяяяяяу*

– Наблюдать — это весело!

Мюллер был слаб перед детьми из племени Мяо. По-настоящему слаб.

– Я-я буду стараться изо всех сил!

Слушая его отчаянный голос, Кейл остался вполне доволен сегодняшним днём.

До его ушей доносились песни соплеменников. Празднование победы приближалось к кульминации.

Ночь выдалась шумной.

* * *

Пир продолжался до самого рассвета, но наступившее утро оказалось непривычно тихим. И всё же даже в этой тишине время неумолимо двигалось вперёд.

– Вы хорошо себя чувствуете?

На вопрос главного советника Херола Кейл лишь небрежно махнул рукой.

– Как обычно.

Благодаря Энергии сердца Кейл всегда оставался в наилучшей форме.

– Это не мне, а вам стоит беспокоиться о своём здоровье.

На лицах Херола и остальных советников отчётливо читалась усталость. Билос выглядел ничуть не лучше.

– Я не слабак!

Это относилось и к Тунке, который, насквозь пропитавшись алкоголем, завалился в угол. Кейл с лёгкостью проигнорировал его слова и обратился к Херолу.

– Дела продвинулись быстрее, чем я ожидал.

– ...Взаимное промедление не принесло бы никому пользы.

Всего один день. Херол и Билос за одну ночь согласовали условия контракта по магической башне. Добиться такого было непросто, но при острой необходимости — возможно.

– Верно. Вы ведь очень спешите. Не так ли?

Как ни крути, немагическая фракция, состоящая из бедняков, развязавших гражданскую войну, всегда будет испытывать нужду. У королевской семьи тоже не было денег, поскольку её контролировал магический союз, а в самой магической башне не осталось ничего по-настоящему ценного.

Продавать магические устройства в королевстве означало бы подорвать основы собственного дела.

Но прежде всего Херол, скорее всего, хотел как можно скорее выпроводить Кейла.

– Вы ознакомились с контрактом?

– Прочитал, как только получил.

Сумма немного превышала десять миллиардов галлонов, поскольку в неё входили и прилегающие земли.

– Не беспокойтесь, я разрушу её в течение года.

В контракте было указано, что, хотя Кейл покупает магическую башню, он обязан снести её в течении года.

Он не станет переносить здание магической башни в другую страну.

И не будет собирать магов под именем Кейла Хенитус.

– ...Я тебя совершенно не понимаю.

Тунка посмотрел на Кейла как на безрассудного транжиру, но тот лишь легкомысленно пожал плечами.

– Просто хотелось увидеть вид с верхнего этажа самого высокого здания после имперской колокольни.

Тунка с сомнением покосился на него, но, словно не желая больше утруждать себя сложными мыслями, протянул контракт, который держал в руке.

– Давай уже подписывать. Я сегодня договорился сразиться с твоим подчинённым, Хиллсманом. Кха-ха-ха!

При упоминании имени вице-капитана Хиллсмана лицо Кейла стало напряжённым. Вице-капитан был очень, очень хорош в общении. Чхве Хан уже доложил, что тот устроил "великое примирение" с членами племени, и что это было поразительное зрелище.

– Прошу Вас поставить отпечаток пальца.

Херол протянул Кейлу подушечку с чернилами. В этот момент их взгляды встретились. Херол пристально смотрел на Кейла, словно пытаясь разгадать его истинные намерения, но тот лишь ответил улыбкой.

Будь его воля, Херол не стал бы продавать — слишком уж подозрительно. Но что поделать? В сложившейся ситуации продажа была гораздо выгоднее. Игнорировать это было трудно.

– Ну, я свой поставил, теперь твоя очередь!

Тунка бодро — или, грубо говоря, бездумно — без малейших колебаний оставил свой отпечаток на контракте. Кейл тоже поставил отпечатки на двух экземплярах и убрал свой в карман. Настала очередь Билоса.

– Заверение и оплату проведу я, Билос Флинн из торговой гильдии Флинна.

Тунка кивнул и протянул руку. Кейл пожал её.

– Если понадобится помощь, чтобы снести магическую башню, просто скажи. Я всегда готов помочь разрушить это грязное здание.

– Договорились.

– Можешь гордиться тем, что заключил с нами контракт. Мы вершим великие дела.

Их взгляды встретились, и Тунка крепко сжал его руку.

– Мы оставим свой след в истории этого континента. Можешь всем рассказывать, что знаком со мной! Ха-ха-ха!

Какой ещё след в истории? Разве что история падения — но и она тоже часть истории. Скоро события пятого тома подойдут к концу. Что будет дальше, Кейл не знал наверняка. Но так или иначе...

– Буду с нетерпением ждать.

Кейл вежливо ответил на слова Тунки.

Сделка была полностью заключена.

Переводчик: Andy

Редактор: Aileen