Кейл посмотрел на Он, Хона и Раона.

"Что происходит?"

Он задал вопрос взглядом, но в ответ все трое лишь вздохнули и покачали головами.

— Уа-а-а.

В этот момент снова послышался плач. От чего же он так горько рыдает? Кейл перевёл взгляд на Мюллера.

И дварфы, и крысолюды от природы были низкорослыми. Мюллер, унаследовавший эту черту в крайней степени, оказался ниже и дварфов, и крысолюдов.

Он был похож на гномика из сказки. Вдобавок к этому у него была круглая, миловидная внешность, так что любой взрослый, независимо от пола, при виде этого маленького человечка наверняка почувствовал бы инстинктивное желание его защитить.

Однако Кейл не был впечатлён.

– Бедняжка.

Он и Хон, виляя хвостами, с сочувствующим видом подошли к Мюллеру. Чем ближе они подходили, тем сильнее тот дрожал. Теперь он уже плакал, зажимая рот рукой.

– …Он и правда выглядит несчастным.

Услышав слова Он, Кейл мысленно усмехнулся.

Какой ещё бедняжка.

В этом году ему исполнилось тридцать. Он вырос в семье проектировщиков магической башни, ни в чём себе не отказывая.

Но в решающий момент страх заставил его спрятаться в одиночку. Будучи единственным, кто знал о последнем защитном барьере башни, он не воспользовался им, опасаясь раскрыть себя. Испугавшись смерти, он проигнорировал последнюю волю отца.

Если бы не это, союз магов, возможно, не пал бы так низко.

Для Кейла, разумеется, всё это работало только на руку.

Внешне он выглядел как юный милый мальчик, чей возраст было не определить. Но внутри скрывался тридцатилетний мужчина, прекрасно разбирающийся в жизни и ставивший собственную безопасность превыше всего.

Кейла такой расклад вполне устраивал.

– Уа-а-а-а.

Кейлу постепенно надоедало наблюдать за плачем взрослого. Он собирался притвориться дружелюбным, но быстро отбросил эту мысль.

– Эй.

Мюллер вздрогнул от окрика. Дрожа, он искоса поглядывал на железный прут в руке Кейла, словно здесь и придёт конец его жизни.

*Тук* *Плюх* Что-то упало ему на колени, пока он всё ещё сидел, сжавшись в углу. Это были хлеб и бутылка молока. Кейл достал их из магического мешка и бросил ему.

Взгляд Мюллера задрожал. Он осторожно посмотрел на Кейла. У того было слегка раздражённое лицо.

– Ешь.

Услышав приказной тон, Мюллер поспешно откусил кусок хлеба. Глядя, как тот ест хлеб, пропитанный слезами, Кейл почувствовал странное предчувствие.

"...Он выглядит каким-то туповатым."

Предчувствие было нехорошим. Мюллер казался не просто растерянным, а откровенно бесполезным.

Он ведь слышал, что в этом человеке соединились талант дварфов, а также дотошность и скрытность крысиного племени, что сделало его лучшим проектировщиком и архитектором. Так почему же...

– С-спасибо.

Почему он производит впечатление такого дурака?

Кейлу стало как-то не по себе. Но, не обращая на это внимания, Он, Хон и Раон с сочувствующими лицами подошли к Мюллеру. Казалось, он боится Кейла, и они решили стать для него своего рода щитом.

Однако, вопреки их намерениям, Мюллер даже не чувствовал вкуса хлеба. Два чистокровных котёнка из племени Мяо и дракон.

В этот момент он услышал звук, от которого по спине побежали мурашки.

*Тан* *Тан* Кейл постучал железным прутом по стене — просто так, без всякой задней мысли.

Хотя Мюллер и вызывал у него нехорошее предчувствия, Кейл решил забрать его с собой.

Во владениях Хенитус было много мастеров — не только скульпторов, но и строителей и ремесленников разных направлений. Так что Мюллер мог пригодиться.

– Жить хочешь?

Тихий голос Кейла разнёсся эхом. Вид Мюллера, который снова готов был разрыдаться, слегка его раздражал.

*Тан* Тан*

Постукивая прутом по стене, Кейл пытался успокоиться. Раз уж тот такой трус, придётся обращаться с ним помягче. С ласковой улыбкой Кейл спросил Мюллера.

– Спасти тебя?

Мюллер принялся так яростно кивать, что с его губ полетели хлебные крошки. Довольный такой бурной реакцией, Кейл заговорил более расслабленно.

– Тогда слушай меня внимательно. Понял?

– Да, да!

– Сначала доешь хлеб.

Мюллер быстро принялся за еду. Удовлетворённый скоростью, Кейл невзначай обратился к крысе.

– Ты ведь знаешь о сокровищнице главы магической башни?

*Плюх* Хлеб, который он держал, упал на пол. Кейл мягко сказал.

– Хлеб упал. Подними его.

Мюллер поспешно поднял кусок, всё ещё сидя на корточках внутри стены. Кейл, Он, Хон и Раон окружили вход снаружи.

–Ты ведь знаешь о секретной комнате? Настоящая комната главы магической башни.

Комната на двадцатом этаже не была настоящей комнатой главы башни. Это было не такое простое здание.

В глазах Мюллера отразилось замешательство. Как он мог знать о таком месте? Эта информация передавалась из поколения в поколение только в семье главы башни и среди архитекторов.

В этот момент в его ушах снова прозвучал голос Кейла.

– И четвертый подземный этаж. Ты ведь можешь туда попасть?

Кейл видел ужас на лице Мюллера. Магическая башня была известна как трехэтажное подземелье и двадцатиэтажное надземное сооружение.

Кейл чувствовал себя странно от того, как Мюллер дрожал, глядя на него, словно спрашивая, как он всё это узнал. Он ощущал себя преступником, взявшим заложника и требующим информацию, хотя у него не было таких намерений. Наоборот, Кейл собирался спасти Мюллера и создать для него безопасное убежище.

Он терпеливо улыбнулся и успокоил дрожащую крысу.

– Во-первых, если ты сделаешь, как я скажу, я оставлю тебя в живых.

Конечно, он не мог дать ему свободу. Мюллера нужно было взять с собой и заставить работать. Кейл видел, как тот поспешно ответил.

– Я-я сделаю всё, что угодно.

Полукровка из расы крыс произнёс это с явным отчаянием.

– Хорошо.

Кейл ответил на это отчаяние.

Мюллер с дрожащими зрачками смотрел на мужчину, который привёл с собой ужасных представителей расы кошек, ещё более страшных, потому что они были чистокровные, а также чёрного дракона, и почувствовал глубокий страх.

– Тогда сначала съешь весь хлеб, а потом проведи меня на четвёртый подземный этаж.

– Но чтобы туда попасть, нужны магические...

Прежде чем Мюллер успел договорить, ему протянули мешочек. В нём лежало множество магических камней. Мюллер поспешно съел весь хлеб, пропитанный слезами.

Окружённый группой Кейла, ему пришлось спуститься на третий подземный этаж.

Лестница вела только на третий подземный этаж, и дальше казалось, что пройти невозможно. Но Мюллер, достав магический камень, подошёл к стене, сделал что-то, и вскоре из неё появился механизм.

*Скрииииииип*

Со звуком открылась пещера, ведущая на четвёртый подземный этаж.

– Иди впереди.

Когда Кейл взволнованно отдал приказ, Мюллер механически двинулся вперёд. Внутри пещеры был пологий спуск. Пещера была сухой и приятной, и светящихся камней хватало, чтобы не было темно.

Четвёртый подземный этаж.

Об этом месте знали только глава магической башни, секретные исследователи-маги и Мюллер из семьи проектировщиков. Кейл долго спускался по пещере, пока не наткнулся на маленькую дверь.

– ...Там есть магическое устройство сигнализации.

Пока Мюллер колебался, Раон шагнул вперёд, легко махнул передней лапой, и маленькая дверь открылась. Естественно, никакого сигнала тревоги не прозвучало. Мюллер был потрясён, но Кейлу было всё равно, когда он вошёл внутрь.

Переводчик: Andy

Редактор: Aileen