Как только Кейл вернулся, первыми, кого он встретил, были его семья.

*Вжух-вжух* Тело Кейла безвольно поворачивали из стороны в сторону. *Хлоп-хлоп* Две руки тщательно осматривали его плечи, руки и лицо. На протяжении всего процесса на лице Кейла было пустое выражение.

– Серьёзных травм нет.

Граф Дерит долго осматривал Кейла и, словно наконец успокоившись, улыбнулся. Кейл ответил пустой улыбкой и привёл в порядок растрёпанную одежду.

Граф Дерит был силён, потому что каждое утро тренировался в фехтовании.

– Как себя чувствуешь? Устал?

– Всё в порядке.

На этот раз к Кейлу подошла Графиня Вайолан.

— Слышала, у тебя теперь больше людей.

Под этим она имела в виду детей-волков и брата с сестрой из племени Китов, которые полностью изменили внешность с помощью магии чёрного дракона.

– Да, так вышло.

– Понятно.

Кейл видел, как взгляд Графини Вайолан, которая и сегодня была безупречно опрятна, стал холодным.

– ...Ещё слышала, что террористов до сих пор не поймали.

– Да, так и есть.

– Хорошо, я поняла.

Взгляд Вайолан переместился на Графа Дерита, и тот тоже посмотрел на неё. Супруги обменялись взглядами. Кейл почувствовал, что это предвещает что-то недоброе, но сделал вид, что не замечает.

Граф Дерит мягко улыбнулся и обратился к Кейлу.

– О делах в столице и о твоей древней силе мы можем поговорить позже. А пока отдохни.

– Хорошо.

По его приказу Кейл смог отправиться в свою комнату. Но шаги его остановили младшие брат Басен и сестра Лили.

– Старший брат, твоё тело-

– А, точно.

Кейл отвёл взгляд и подозвал помощника дворецкого Ганса, который тут же подошёл.

– Вот.

– Хорошо.

Кейл передал Басену и Лили по одному предмету, полученному от Ганса.

– Это перьевая ручка, а это меч.

Кейл помнил вещи, о которых брат и сестра просили его купить. Он вручил подарки и, глядя на них, спросил.

– Почему у вас такие лица?

Выражение лица Басена было напряжённым.

– Вы, должно быть, были очень заняты.

– Даже если я занят, я должен сдержать обещание.

Басен, пристально глядя на Кейла, который отвечал равнодушно, сжал коробку с перьевой ручкой и торжественно сказал.

– Я буду усердно учиться. Буду стараться ради управления и развития наших владений.

– Хорошо, хорошо.

Он должен был стать следующим графом, и было правильно, что он проявляет такой настрой. Кейл с удовлетворением улыбнулся. Басен, заметив это, на мгновение замялся, а потом добавил.

– Я не буду создавать проблем, о которых Вам придётся беспокоиться, старший брат.

– О чём ты?

– В любом случае — не переживайте.

Басен больше ничего не сказал. Кейл посмотрел на него с недоумением, затем повернулся к младшей сестре, Лили Хенитус.

Маленькая семилетняя девочка выглядела удивительно решительной. Что с ней опять такое?

– Старший брат.

– Да?

– Я стану сильной, возглавлю наш рыцарский орден и буду защищать наши земли. Я всех защищу.

– О, буду болеть за тебя.

Басен — администрация. Лили — военное дело. Вместе они смогут управлять землями без проблем. Прекрасное обещание! Кейл с довольной улыбкой погладил Лили по голове.

– Ты станешь отличным рыцарем.

– Да, я не позволю никому пострадать.

– Хорошо-хорошо.

Кейл убрал руку и двинулся дальше.

– Мне пора отдохнуть.

– Хорошо отдохните, старший брат.

– Братец, тебе нужно хорошо отдохнуть! Чтобы поправиться!

Кейл небрежно махнул рукой в ответ и направился в свою комнату. Брат и сестра долго смотрели ему вслед.

Вернувшись в свою комнату после долгого отсутствия, он не почувствовал той пустоты, которая обычно бывает в давно нежилых помещениях.

*Мяяяяяяу*

*Мяяяу*

Котята, валявшиеся на кровати, были явно довольны жизнью. Но Кейлу было не до них. Он нахмурился, заметив человека, дежурившего у двери его комнаты.

– ...Ты собираешься мне прислуживать?

Это был шеф-повар Бикрос. Неужели он теперь совсем оставил вторую кухню и собирается заменить Рона? Бикрос протянул письмо, полностью игнорируя вопросительный взгляд Кейла.

– Письмо от отца.

– А, Рон.

– Он сказал, что это отчёт.

Кейл посмотрел на письмо — аккуратно запечатанное, ни разу не вскрытое. Рон в прошлый раз отправил письмо через Ганса, а теперь, похоже, решил отправить отчёт через сына.

– Хорошо, спасибо.

– Да.

– Мэйс и остальные дети пока отправлены на кухню в качестве помощников и прислуг.

Плечи Бикроса вздрогнули, и он ответил после небольшой паузы.

– ...Да.

Хотя его походка, удаляющаяся прочь, выглядела бессильно, Бикрос хорошо заботился о детях племени Волков. Кейл закрыл дверь. *Хлоп* С этим звуком появился чёрный дракон.

– Наш дом хороший. Очень, очень, просто невероятно хороший.

Чёрный дракон с воодушевлением запрыгнул на кровать, где были Он и Хон. Кейл усмехнулся, наблюдая за поведением детей, чей средний возраст равняется семи, и спокойно развернул письмо. И чуть не выронил его.

«Я ещё жив. А Вы ещё живы?»

Отчёт состоял всего из одной строки.

Неужели может существовать столь жуткий отчёт? Но именно поэтому Кейл был уверен, что это письмо от Рона. Конечно, ещё и из-за почерка, а также надписи и печати, о которых они договорились до отъезда Рона.

*Тук-тук-тук*

– Молодой господин, можно войти?

Со стуком в дверь послышался голос Ганса. Котята гордо выпрямились, а чёрный дракон стал невидимым.

– Входи.

Ганс вошёл, прижимая к груди целую охапку угощений для котят, и обратился к Кейлу.

– Маг говорит, что готов в любое время.

– Тогда пойдём прямо сейчас. Тебе не нужно идти со мной.

Кейл оставил Ганса в комнате и вышел, направляясь в крепость графа.

[Куда идёшь? Встретиться с магом?]

Кейл слегка кивнул для чёрного дракона. Тот, став невидимым, последовал за ним вместо того, чтобы остаться играть с Он и Хон. Услышав слово “маг”, дракон явно заинтересовался и увязался следом.

– Молодой господин, мы слышали, что Вы вернулись.

– Верно.

Как только Кейл вошёл в крепость, его тут же начали приветствовать.

– Здравствуйте, молодой господин.

– Ага, давно не виделись.

– Вы совершили великое дело. Это действительно впечатляет.

– Ничего особенного.

Этот процесс был ему в тягость, поэтому он ускорил шаг и отвечал на приветствия небрежно. Невидимый чёрный дракон наблюдал за всем происходящим. Ни с того ни с сего он стал чуть сильнее хлопать крыльями и следовал за Кейлом. Чем больше появлялось людей, приветствовавших Кейла, тем сильнее у дракона настораживались уши, а уголки губ подёргивались вверх.

Кейл, ничего этого не замечая, открыл дверь в место назначения. Разумеется, он предварительно постучал.

– Молодой господин?

– Я тебя раньше не видел. Рад знакомству.

– Для меня большая честь встретиться с Вами.

Это был маг, отвечавший за магическую видеосвязь в поместье. Обычно этой задачей занимались маги среднего и начального уровня.

– Связь можно установить прямо сейчас?

– Да, молодой господин. С кем Вы хотите связаться?

Переводчик: Уже неважно

Редактор: Aileen