На следующий день с самого раннего утра Кейл пришёл на пристань.

– Боб.

Он представил Тунку с кораблём и экипажем. Тот некоторое время молча разглядывал их, прежде чем заговорить.

– Приходи через два месяца. К тому времени мир изменится.

Кейл подумал, что в течение этих двух месяцев ему ни в коем случае нельзя появляться в Королевстве Випер. В глазах Тунки читалось безумие. Он был готов сорваться с цепи.

– ...Поторопись домой.

Кейл незаметно отступил от Тунки и бросил взгляд на экипаж, давая понять, чтобы те скорее отправлялись. Наблюдавший за этим Тунка помедлил, а затем всё же спросил.

– Ты точно слабый?

– Ага.

Тунка выглядел крайне озадаченным, услышав резкий и ясный ответ Кейла. Но вскоре всё же поднялся на корабль.

– Обязательно приходи через два месяца.

– Да, да.

Кейл небрежно проводил уходящего Тунку взглядом и отвернулся от корабля. В этот момент за его спиной раздался громкий голос.

– Меня зовут Тунка! Обязательно запомни!

Кейл обернулся. Средних размеров корабль, уходил по сверкающему в утренних лучах морю. С палубы Тунка махал рукой и что-то выкрикивал.

Это выглядело как сцена прощания из сёнэн-манги*. Кейл отвернулся без сожалений, с выражением лица человека, который увидел нечто, чего видеть не следовало. За его спиной продолжали раздаваться крики с просьбой запомнить имя, но Кейл больше не оборачивался.

*소년만화 (sonyeon manhwa): комиксы про мужскую дружбу и товарищество нацеленные на юношей от 12 до 18 лет.

Однако едва он подумал о том, что будет через два месяца, как настроение сразу поднялось. Он получит достаточно денег на всю жизнь и сможет построить крепкую крепость.

Кейл вернулся в особняк и встретился с остальными. Погладив по спинам маленьких котят — Он и Хон, которые с тех пор, как они прибыли к морю, всё время сидели, не выходя наружу, — Кейл сказал.

– Не обязательно было приходить, чтобы поздороваться.

– Мне нужно было прийти, чтобы поблагодарить Вас, а также извиниться за то, что напугала.

Он и Хон, приоткрыв рты, молча смотрели на Витиру. Даже при виде Пасетона у них не было особой реакции, но с Витирой всё было иначе.

Витира, осторожно наблюдала за выражением лица Кейла и тихо спросила.

– Вы в порядке, молодой господин Кейл?

– Ну, как обычно.

Благодаря Энергии сердца состояние Кейла всегда было как минимум выше среднего. Ему хватало поспать всего час-два, чтобы полностью избавиться от усталости.

Он обратился к внезапно притихшей Витире и стоявшему рядом с ней младшему брату Пасетону.

– Думаю, на этом можно закончить с благодарностями. Если слушать их дальше, смысл начнёт теряться. С извинениями то же самое.

– Да, благодарю Вас.

Кейл равнодушно смотрел на Витиру, обращавшуюся к нему в почтительной форме, но одновременно внимательно изучал её. Королевская кровь племени Китов. Она отличалась от обычных вождей зверолюдей. Тот, кто властвует над половиной моря. Король племени Китов на этом месте ничем не отличался от короля королевства.

Однако Витира обращалась к Кейлу формально и с уважением. В «Рождении героя» она так с Чхве Ханом не разговаривала.

"Она показала, что принадлежит к племени Китов, но зачем тогда нарочно скрывать свой статус?"

Но Кейл не стал озвучивать сомнения, которые ощущал ещё со вчерашнего дня. Он и сам собирался как можно меньше показывать, насколько хорошо осведомлён о племени Китов.

– Опять благодарности. Я же сказал — не нужно.

Кейл обратился к брату и сестре, которые выглядели словно произведение искусства.

– Хорошо, что вы встретились. Теперь я могу идти.

Он уже отправил Тунку обратно и хотел лишь встретиться с лордом владений Убар, а затем как можно скорее вернуться на территорию Хенитус. Конечно, там тоже были дела, но до поездки в Королевство Випер разве он не мог позволить себе немного отдыха?

И тут...

– Эм, молодой господин Кейл...

Голос Витиры, как и голос племени Китов был прекрасен, словно у легендарных морских существ — сирен. Ужасающих и чарующих одновременно, их пение заставляло людей бросаться в морские глубины.

При мысли о них у Кейла по спине пробежал холодок. Он повернул голову и посмотрел на Витиру. Ощущение было странным.

– У нас есть очень древний враг. Вы, должно быть, знаете об этом, раз лечили Пасетона. Это русалки.

Знаю. Очень хорошо знаю.

– Но мой младший брат Пасетон выяснил, почему они внезапно стали сильнее.

О чём она, чёрт возьми, говорит? Кейл нахмурился. Пасетон продолжил.

– Меня преследовали русалки именно потому, что я узнал причину их внезапного усиления.

Полукровка-кит Пасетон, которого преследовали русалки и который едва не погиб. Была причина по которой его преследовали, и то, что он знал, было важной информацией в противостоянии русалок и племени Китов.

– Я слышала, что Вы из рода Хенитус.

– ...И что с того?

Витира и Пасетон не ответили сразу, а обменялись взглядами. Это действие оставило у Кейла крайне неприятное чувство. Наконец Витира посмотрела на него и сказала.

– Лес Тьмы. Мы хотим отправиться туда. Нет, мы обязаны туда пойти.

Услышав совершенно неожиданное название, Кейл невольно произнёс.

– Наши земли?

Лес Тьмы. Место, где Чхве Хан прожил десятки лет, одно из пяти загадочных мест Западного континента. А ещё территория, которую графский дом Хенитус долгие годы охранял ради королевства.

– Прошу Вас, мы подготовили достаточную плату. Не могли бы мы отправиться с Вами?

Большой кит и маленький кит смотрели на него с мольбой. Он и Хон легонько постучали передними лапами по колену Кейла. Это был их способ попросить Кейла взять китов с собой. В этот момент раздался стук в дверь, и она открылась. На пороге стоял ребёнок из племени Волков Мэйс.

– Молодой господин, я принёс чай и закуски.

Следом вошли двое других волчат с подносом и чайником. Бикрос стоял у двери снаружи и внимательно наблюдал за происходящим.

[Я красивее и величественнее.]

Услышав бормотание чёрного дракона в голове, Кейл закрыл глаза. Ему казалось, будто он стоит в самом центре хаотичного водоворота.

– Эм-м, молодой господин?

На осторожный вопрос Витиры Кейл поднял руку. Увидев этот жест, Витира замолчала. Когда все волчата вышли и в комнате воцарилась тишина, Кейл медленно открыл глаза.

Он расслабленно откинулся на диване. Эффектно растрёпанные красные волосы. Но в отличие от этого внешнего вида — тёмно-карие глаза Кейла, глубина которых была непостижима.

Витира и Пасетон смотрели в эти глаза, и вскоре услышали его сухой голос.

– Для начала расскажите всё подробнее.

Переводчик: Уже неважно

Редактор: Aileen