Вскоре наступило 20 января 1941 года.

После восьми лет президентства Рузвельт с позором покинул Белый дом, не сумев по состоянию здоровья присутствовать на обычной церемонии ухода, не говоря уже о произнесении речи.

21-го числа состоялась инаугурация Генри Уоллеса. Генри Уоллес был официально введен в должность и произнес речь на церемонии инаугурации. Эта речь была не более чем обещанием привести Соединенные Штаты к победе в войне.

Слушая по радио уверенный голос нового президента, Янник вспоминал речь Рузвельта во время его четвертой избирательной кампании в старые времена: «Если мой народ требует, чтобы я оставался у власти, то я, как и солдаты, сражающиеся на фронте, не имею права уйти».

Как выяснилось, этот великий человек американской истории, который был физически неполноценным, скончался на 73-й день своего четвертого президентского срока.

Из всех выступлений именно хвалебная речь Графтона была самой меткой и впечатляющей: «Его помнят как улыбчивого водителя автобуса, у которого сигарета всегда была прижата ко рту. Он привык слышать какофонию шума, доносящуюся из автобуса, когда он поворачивал на крутых поворотах, и пассажиры жаловались, что он не должен так ездить, но только он знал, что может спокойно доехать до следующего поворота, при этом понимая, какие крики настоящие, а какие нет, потому что он любил пассажиров на борту. Теперь его нет, и машина остановилась, далеко от ворот рая, а пассажиры крепко держатся друг за друга, гадая, как им удастся удачно завернуть за следующий угол».

«Мне интересно, увидит ли уже бывший президент когда-нибудь конец этой войны». — кронпринц не мог удержаться от сетований: «Поскольку новый президент Америки так уверен в победе в войне, я сделаю ему инаугурационный подарок. Мисс Ева, отправьте сообщение послу Виду в Швецию».

Виктор Вид, немецкий посол, получивший внутреннюю телеграмму, немедленно отправился в американское посольство и посетил американского посла: «Ваше превосходительство Андерсон, я слышал, что Уоллес из вашей страны официально вступил в должность президента? Поздравляю».

Глядя на немецкого посла, как ему казалось, притворной улыбкой на лице, американский посол Андерсон в сердцах плюнул.

Конечно, следующая фраза посла Вида сразу же перешла к делу: «Я пришел напомнить вашей стране, что трехмесячный срок для последнего обмена 1 500 тонн золота истек. Насколько я знаю, ваша страна пока не смогла перехватить наши формирования бомбардировщиков».

Ну а следующие слова немца едва не заставили посла Андерсона извергнуть полный рот крови: «Я знаю, что ваша страна, конечно, все равно будет платить золото, но на этот раз цена выросла, конечно, не намного, всего на 3000 тонн в месяц».

Глядя на мгновенно расширившиеся глаза посла Андерсона, Виктор Вид усмехнулся: «Золото ценная вещь, но мир с нами — бесценен. 3000 тонн — доступная цена, вам так не кажется? Это всего лишь 1,8 млрд долларов».

Что это за концепция стоимостью $1,8 млрд?

Например, американский класс «Айова» с кораблями USS «Missouri» (специальная надстройка BB-63) и USS «Wisconsin» (надстройка BB-64), вступивший в строй в 1944 году, стоил в то время от 110 до 125 миллионов долларов за один корабль; а авианосцы класса «Essex» стоили около 73 миллионов долларов за один корабль.

Другими словами, из этих 3000 тонн золота можно было построить 17-18 линкоров класса «Айова», или 24 25 авианосцев класса «Essex».

Посол Андерсон чувствовал себя так, словно грудь была чем-то забита, настолько плотно, что он едва мог дышать, и смотрел на посла Вида так, словно хотел прожечь в нем дыры.

Немец, напротив, все еще сохранял на лице неприятную улыбку и поднялся, чтобы уйти: «У вас есть один день на размышление, если вы не ответите к этому времени завтра, мы пошлемавиацию бомбить ваши западную и южную промышленные зоны, я не знаю, сколько золота стоит ущерб на этот раз». — С этими словами, не дожидаясь реакции посла Андерсона, он повернулся и ушел.

Только спустя долгое время посол Андерсон резко выдохнул воздух, сделал несколько тяжелых вдохов, не смея медлить, и немедленно отправил новость домой.

«Какая наглость!». — Уоллес чуть не вскочил со стула президента, когда получил известие о том, что немцы хотят получить 3 000 тонн золота.

Конечно, он знал, что США уже заплатили Германии 1500 тонн золота за «защиту» тремя месяцами ранее, и хотя это было унизительно, он ничего не мог с этим поделать.

Но он не ожидал, что немцы теперь будут просить 3 000 тонн! И этого хватит всего на месяц!

Почему цена должна была составлять 500 тонн в месяц во время президентства Рузвельта и 3000 тонн в месяц, когда он только вступил в должность?

Но он не мог говорить с немцами, поэтому пришлось обратиться к командиру армейского авиакорпуса Генри Арноьду: «Генерал Арнолд, можем ли мы сейчас перехватить немецкие бомбардировщики?».

Арнолд с грустным видом ответил: «Извините, господин президент, сейчас разрабатываются новые истребители и зенитные орудия, пройдет год или около того, прежде чем они будут готовы к войне».

«Господи!». — Президент Уоллес не смог удержаться от вздоха: «В месяц немцы хотят 3 000 тонн золота, это 36 000 тонн в год, где мы найдем столько золота. Неужели нет другого пути?».

«Есть, но...»,

Слыша его слова Уоллес поспешно спросил, прежде чем слова Арнолда сорвались с его губ: «Каким образом?!»

«Специальные бомбы немцев нацелены на электрические цепи. Мы можем заранее отключить электричество, чтобы не причинить вреда».

«Отключить электричество?». — Президент Уоллес открыл рот: «Вы имеете в виду отключение электричества везде, где проходит флот немецких бомбардировщиков?».

Арнолд кивнул: «Да. Пока питание не включено, те волокнистые нити, которые немцы сбрасывают, не будут работать, и питание будет восстановлено после того, как солдаты очистит эти нити».

«Боже, как легко вы об этом говорите». — Президент Уоллес хлопнул себя по лбу со вздохнувшим выражением лица: «Генерал, это не первобытное общество, разве вы не знаете, что означает отключение электричества в век электричества? Может быть, один или два раза электричество еще может отключиться, но что если немцы будут приходить каждый день?». — Ежедневное отключение электричества? На это уйдет более 3 000 тонн золота в месяц.

Арнолд вздохнул: «На самом деле нет другого пути, кроме как объединить усилия с Советским Союзом и напасть на Германию как можно скорее».

Президент Уоллес уже представил Конгрессу законопроект о коалиции, но у немцев был крайний срок — завтра, и они собирались снова бомбить, если завтра они не передадут золото.

Президент Уоллес сильно ударил по столу, он только вступил в должность, а ему уже дали такую проблему?