Сразу после прохождения через турецкие проливы немецкий флот столкнулся с советским патрульным кораблем.

Хотя неудачливый сторожевой корабль был легко потоплен, перед уничтожением, он послал сообщение на базу Черноморского флота в Севастополе.

Командующий ЧФ Филипп Сергеевич Октябрьский был ошеломлен и не посмел медлить с сообщением этой новости в Кремль.

Сталин, обсуждавший с военным руководством, как разрешить картлийский инцидент, услышал эту новость, и его лицо немного помрачнело: «Товарищ Кузнецов, возможно ли уничтожить этот наступающий немецкий флот?».

Со времен Российской империи и вплоть до Советского периода правления Черное море рассматривалось ими как собственное внутреннее озеро.

Теперь, когда немецкий флот осмелился открыто войти в их воды, Советский Союз, естественно, не мог сидеть сложа руки.

Если бы они не отреагировали, то отдали все Черное море врагу, были блокированы немецким флотом и обстреляны из пушек у своего порога.

Кузнецов был подавлен тем, что у него только один линкор в Черноморском флоте, «Парижская коммуна», который  введен в строй 1914 года. Линкор был старым.

Но отказать в сражении он не решился: глядя на выражение лица товарища Сталина, если бы осмелился сказать слово «нет», хороших последствий очевидно не было.

«Жаль, что линкоры советского класса переведены с Черноморского флота, иначе не было проблем, если бы пришло больше немецких флотов».

Линкор советского класса был первым и последним классом линкоров, спроектированных и построенных Советским Союзом накануне Второй мировой войны. Класс был разработан при Сталине в то время.

Этот класс планировался в конце 1930-х годов, но так и не поступил на вооружение. Первоначально для этого класса было запланировано 15 линкоров, строительство которых должно было завершиться в 1947 году, что сделало их главной ударной силой советского ВМФ. Однако медленный прогресс в разработке и самоуверенность Германии заставили Советы пересмотреть этот слишком оптимистичный план. Его отмена сделала СССР одной из немногих военных держав после Второй мировой войны, у которой никогда не было собственного линкора.

Советский линкор класса «Ямато» был приобретен у Германии несколькими годами ранее, и СССР уже ввел в строй три таких линкора, а 4 — находились в стадии строительства.

По мнению Кузнецова, один советский линкор мог справиться с целой группой противников, а 460-мм орудия линкора были абсолютно непобедимы.

На самом деле, на Черноморском флоте изначально был линкор советского класса, но не так давно, из-за разрыва отношений с Германией, советское высшее командование опасалось, что в случае изменения ситуации линкор окажется в ловушке в Черном море, и его перевели из ЧФ.

У Кузнецова всегда возникал вопрос: проект этого советского линкора был куплен в Германии, орудия первых двух кораблей тоже были немецкого производства; почему же тогда сами немцы не использовали 460-мм орудия вместо 406-мм?

Естественно, он не знал, что кронпринц выбирал калибр своих ружей, основываясь на своем опыте в более поздние времена.

В первоначальной Второй мировой войне только японский флот имел 460-мм орудие, и когда они разрабатывали свое главное орудие, то обнаружили, что собственное оборудование просто не в состоянии его изготовить. Им пришлось потратить много денег на импорт из Германии 15 000 тонн гидравлических прессов и трех 70-тонных кислотных плоских печей, что позволило создать главное орудие линкора самого большого калибра в мире.

С другой стороны, Соединенные Штаты смогли построить 406-мм орудие еще в 1898 году, а в начале 1920-х  ВМС США заказали 457-мм морское орудие. Однако, когда прототип был почти наполовину готов, Вашингтонский военно-морской договор 1922 года установил, что калибр главного орудия линкора не может превышать 16 дюймов (406 мм), поэтому ВМС США продолжали совершенствовать и модернизировать только 406-мм орудие, а 457-мм было исключено, так как оно являлось «запрещенным оружием».

Во время исследований новых линкоров в 1927-1928 и 1938 годах рассматривалась возможность установки 457-мм орудия, но оно неоднократно отклонялось ВМС. В качестве причин указывалось, что такое орудие было слишком тяжелым, имело короткий ресурс ствола и ограниченный угол падения, но главным фактором было то, что оно нарушало договор. Однако после начала Второй мировой войны договорные ограничения перестали действовать, и 457-мм пушка вновь привлекла внимание военных.

В 1940 году линкоры класса «Монтана», запланированные для ВМС США, были нацелены на усиление огневой мощи. Оргкомитет проекта предложил установить 457-мм орудие. Однако после рассмотрения дальности стрельбы, плотности огневой мощи, водоизмещения и других факторов было решено придерживаться конструкции 406-мм пушки MK7.

По мнению ВМС США, характеристики 406-мм орудия уже были превосходными, его 1,2-тонные бронебойные снаряды могли пробивать 508-мм броню на дальности 18,3 км, чему броня класса «Ямато» не могла противостоять. Американский радар управления огнем и баллистические компьютеры сделали орудия гораздо более точными, чем у «Ямато».

Кузнецов покачал головой и перестал думать об этих немыслимых вопросах: «Товарищ Сталин, хотя наших линкоров уже нет на Черноморском флоте, у нас еще есть шанс нанести сильный удар по флоту врага. Черноморский флот имеет большое количество боевых самолетов (346 истребителей и 138 бомбардировщиков), пусть наши боевые самолеты наводят порядок,  мы сможем нанести удар по немецкому флоту!». — Кузнецов был одним из немногих деятелей советского флота, имевших представление о развитии военно-морского флота, и мысль о двух авианосцах, изначально принадлежавших Советам, которые были захвачены Германией, заставляла его переживать даже сейчас.

Сталин кивнул: «Даже если вы потопите один немецкий военный корабль, это будет большим достижением».

С начала войны в Европе до настоящего времени Германия не потеряла ни одного крупного линкора, если бы им удалось потопить крупный немецкий линкор в этот раз, это, безусловно, нанесло сильный удар по моральному духу Германии; это могло даже укрепить доверие американцев к ним.

Приказы Сталина были быстро переданы обратно севастопольскому командованию.

Командиру Октябрьскому было чуть за 40, молодой и амбициозный человек; теперь, когда он получил приказ Сталина, его охватил еще больший энтузиазм, лично принял командование и поднялся на борт линкора «Парижская коммуна».

Порт Севастополя был оживленным и напряженным местом, с линкоров валил черный дым, котлы работали и были готовы к отплытию.

Весь план сражения  довольно прост: их флот должен был отвечать за приманку противника, завлекая немецкий  в круг засады авиаторов, а затем воспользоваться возможностью наверстать упущенное, когда авиаторы начнут атаку на немецкие корабли.

В дополнение к авиаторам Черноморского флота товарищ Сталин мобилизовал для участия в операции близлежащие военно-воздушные силы. Число истребителей, которые мог мобилизовать командующий Октябрьский, увеличилось до более чем 500, а бомбардировщиков — до более чем 300.

Имея почти 1000 самолетов, командир Октябрьский чувствовал себя свободно.