Хрущев колебался полдня, и наконец, чуть позже шести утра, набрался смелости, снял трубку телефона и с трепетом доложил Сталину об исчезновении золотого поезда.

«Что?! Золото потеряно?!» — ни с чем не сравнимое удовольствие от 510 тонн золота мгновенно рассеялось, и на смену ему пришла чудовищная ярость. Хрущев чуть не упал на колени и не кланялся телефону в знак помилования, слушая яростную тираду товарища Сталина, доносившуюся через микрофон.

Он вытер пот со лба и заговорил очень осторожно: «Великий вождь, товарищ Сталин, пожалуйста, умерьте свой гнев. Я гарантирую, что золотой поезд будет найден, и ни один кусок золота не пропадет».

«У тебя есть один день», — Сталин, который бился в истерике, видимо, устал и, холодно бросив эти слова, положил трубку.

«…» — Хрущев только почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Товарищ Сталин не сказал, что будет, если он не найдет золото через день, но это было страшнее, чем угроза убить его. Он не мог больше сидеть на месте и немедленно отправился в Харьков, намереваясь сам руководить поисками золота.

«Товарищ Хрущев, что привело вас сюда?» — секретарь, прибывший раньше него, подошёл поприветствовать его.

Хрущев сейчас ненавидел этого ублюдка, который приносил ему плохие новости, и он собирался избавиться от него первым делом, когда все будет улажено: «Заткнись, что с золотом?!»

Секретарь на мгновение замешкался, прежде чем заговорить: «Я доложу вам в конференц-зале».

Следуя за секретарем в зал заседаний правительства Харькова, Хрущев с неудовольствием увидел, что большой зал заседаний уже заполнен людьми: «Почему так много праздных людей? Вы бы лучше пошли искать поезд».

«Все эти люди – эксперты в различных областях». — секретарь хлопнул в ладоши после объяснения: «Тихо, товарищ Хрущев прибыл».

С шумом люди в зале заседаний стекались к Хрущеву и восторженно протягивали руки.

«Приветствую вас, товарищ Хрущев!»

«Приветствую вас!»

Видя, что все хотят выслужиться перед ним, Хрущев махнул рукой: «Найти поезд – это главная задача сейчас, о других вопросах мы поговорим позже, что вы нашли?»

Пожилой мужчина лет шестидесяти с седой головой вышел вперед: «Товарищ Хрущев, я являюсь начальником строительства этого участка железной дороги. Я изучил дорогу с несколькими экспертами и думаю, что самое подозрительное место находится здесь», — сказал мужчина, указывая место на карте: «Это участок железной дороги в 20 километрах от небольшого города Алексей, там обрыв, и как мы все подозреваем, поезд мог неуправляемо сорваться с обрыва».

Хрущев нахмурился: «Вы можете быть уверены? Почему вы сразу не подумали об этом месте?»

«Товарищ Хрущев, на этом участке железной дороги с обоих концов установлены светофоры, предупреждающие о превышении скорости, и в связи с тем, что с момента постройки этого участка не произошло ни одной аварии, никому не пришло в голову…».

«Хорошо, что есть хоть что-то», — Хрущев не мог не вздохнуть с тайным облегчением: «Тогда мы идём туда прямо сейчас!»

Секретарь выступил и посоветовал: «Товарищ Хрущев, вы лучше отдохните здесь, а мы пойдем».

Отдохнуть? Если он не найдёт поезд, он точно «отдохнёт» навсегда.

Станция Харькова немедленно мобилизовала локомотив и два вагона, чтобы доставить толпу прямо к обрыву.

В Харькове было еще пасмурно, и в нескольких десятках километров от него уже шёл сильный дождь, а к тому времени, когда они добрались до места назначения, в небе гремел гром и сверкали молнии.

Конечно, приближаясь к месту назначения, толпа увидела сигнальные огни, предупреждающие о снижении скорости, стоящие на обочине дороги, которые водитель не мог не заметить, если только он не был пьян. Поезд начал замедлять ход и некоторое время продолжал движение, пока не остановился на повороте дороги.

Директор строительства, которому было за 60, показал в окно на обрыв и сказал: «Товарищ Хрущев, вот оно!»

Железная дорога находилась менее чем в полуметре от края обрыва, а если смотреть вниз, то было так темно, что даже с фонариком, светившим вниз, невозможно было увидеть, что находится под ней.

«Отправьте кого-нибудь вниз!» — вытянув голову в сторону внешней стороны скалы, Хрущев отдал приказ.

«…» — толпа посмотрела на друга друга в нерешительности, этот обрыв был по крайней мере сто метров глубиной, если бы они попали в аварию на полпути вниз, это была бы верная смерть! А сейчас идет проливной дождь, и было естественно, что ходить туда не стоит.

Глядя на то, что никто не желает выступить, Хрущев сурово сказал: «Что такое? Вы боитесь? Вы должны знать, что этот поезд – зеница ока товарища Сталина. Тот, кому будет принадлежать заслуга в проведении этой поисковой операции, станет героем Советского Союза. Его не только лично наградит товарищ Сталин, но и у него не будет недостатка в премиях, наградах и медалях». — конечно, Хрущев не знал, наградит ли их товарищ Сталин или нет, но в такой критический момент он решил таким образом подтолкнуть их вперёд.

«Товарищ Хрущев, я пойду вниз», — наконец, секретарь Хрущева взял на себя инициативу. Как уже говорилось ранее, он хорошо разбирался в мыслях людей, и он видел, что Хрущев будет вымещать свой гнев на нём. Поэтому он решил успокоить Хрущева своим поступком.

В конце концов, три крепких молодых человека тоже подали голос и пошли вслед за секретарем. Толпа накинула на них приготовленные веревки и с помощью простого лебёдочного устройства осторожно спустила их с обрыва.

Толпа в вагоне осторожно опускала верёвку, все взгляды были устремлены на дно обрыва. Хотя ничего не было видно, люди по-прежнему толпились у окон, пристально глядя на четырех мужчин, исчезающих в темноте.

Хрущев не был исключением и даже не замечал бормотания окружающих: «А вы почувствовали небольшое колебание?» — может ли быть, что сила спуска четырех человек заставила поезд шататься? Мало того, что поезд раскачивался, но еще более странным было то, что до сих пор гром раздавался с юга, так как же так получилось, что теперь позади них раздался этот «бум!», «бум!», «бум!», похожий на гром?

Хрущев не заметил этого, и большинство не заметило этого, но один из них дико побледнел, подбежал к другому окну, выглянул в сторону обрыва и испустил неистовый, душераздирающий крик: «Грязевой оползень!»

«Оползень?!» — услышав эти роковые для них слова, все в вагоне крикнули в шоке.

«Бегите!» — неизвестный закричал во весь голос, и толпа, как безумная волна, бросилась к двери поезда. Узкая дверь не могла вместить столько людей, которые хотели пройти одновременно, и все толкались и пихали друг друга: «Я важный человек, уйди с дороги!» — Хрущев, рост которого составлял всего 1,62 метра, не мог передвигаться в толпе, и его окружали люди, которые были выше его не на одну голову.

Но какая разница, кто ты, в ситуации на грани жизни и смерти? Боюсь, что даже Сталина придется оттеснить в сторону, если он тут будет.

В тот момент, когда толпа сгрудилась у входа и не могла сдвинуться с места, раздалась серия «бум», «бум», «бум», подобно раскатам грома на сухой земле. Все в ужасе выглянули из окна и увидели мутный, желтоватый поток, который с ревом нёсся вниз по утёсу, как спускающийся тигр, заставляя весь утес слабо дрожать!

Как мы все знаем, оползень – это поток, образовавшийся после сильных дождей и паводков, размывших песчаные и мягкие земляные горы в результате насыщения, обычно состоящий из липкой грязи, вперемешку с крупными твёрдыми частицами, обломками материалов и глиной, с большой площадью, объемом и потоком, и чрезвычайно разрушительный из-за его внезапного возникновения, яростного импульса, высокой скорости продвижения и массы!

«Бум!» — оползень, похожий на зверя, сильно ударил по этому поезду. Сила удара была настолько велика, что поезд, состоявший всего из трех секций, мгновенно накренился на 45 градусов.

Под отчаянные крики толпы, второй оползень снова взревел, легко столкнув с обрыва пошатнувшийся поезд.

За ними начался непрерывный каскад оползней, устремившихся к основанию скалы.