«Тра-та-та-та! Тра-та-та-та!» — сдвоенные 8-мм пулемёты на танках «CV33» выплюнули длинный язык огня и устремились к противоположной позиции, за ними последовала плотная масса итальянских солдат.

Высота этого танка составляла всего 1,32 метра, а самый низкорослый итальянский солдат за ним должен был быть 1,7 метра – огромная разница в росте, из-за которой офицеры немецких экспедиционных сил, наблюдавшие с тыла, не могли удержаться от смеха. Зная, что высота немецких танков может превышать два метра, и солдаты могли следовать позади и продвигаться вперед, прекрасно используя танки в качестве прикрытия.

Полоса пуль пронеслась по правительственной позиции, казалось, не давая другой стороне поднять голову.

«Бум!» — в этот момент произошел сильный взрыв, у одного из танков, движущихся вперед, взорвался боекомплект и он мгновенно превратился в груду металлолома.

«37-мм противотанковая пушка Rheinmetall», — офицер экспедиционных сил на наблюдательном посту в тылу, наблюдавший за боем в перископ, увидел эту сцену и тихо пробормотал. Увидев широко раскрытые глаза испанского офицера в стороне, он пожал плечами и объяснил: «Вы не ослышались, это наша немецкая 37-мм противотанковая пушка Rheinmetall, но она была продана советам еще в 30-м году. Позже она была включена в советскую систему вооружения под номером «1-К». Я слышал, что на ее основе была разработана более совершенная 45-мм пушка (19-К), но, видимо, её решили не давать испанцам, в итоге это просто устаревшая 37-мм противотанковая пушка».

Испанский офицер кивнул в знак понимания и спросил тоненьким голосом: «Я слышал, что два линкора, заказанные советами для вашей страны, близки к завершению, будете ли вы их поставлять?»

Офицер экспедиционных сил бросил на него странный взгляд: «Конечно, конфликт есть конфликт, бизнес есть бизнес. Кроме того, это ваша гражданская война, нас здесь никогда не было, и советов тоже».

«…» — вероятно, не понимая немецкого образа мышления, испанский офицер что-то пробурчал и продолжил наблюдать за сражением вдалеке. Только для того, чтобы увидеть, как итальянские войска бегут назад, в результате оставив за собой семь или восемь уничтоженных танков «CV33».

«Это что, отступление?» — подумал испанский офицер, безмолвно посмотрел на итальянского офицера с хмурым лицом, стоявшего рядом, и не знал, что сказать.

Разбитая итальянская армия через некоторое время перегруппировалась, перестроилась и снова атаковала, но все равно была остановлена на полпути и в беспорядке отступила на исходную позицию.

После четырех походов туда и обратно таким образом и видя презрительное выражение на лицах даже испанских офицеров, итальянский офицер, дрожа всем телом, резко достал пистолет и зло закричал: «Адъютант, подготовьте солдат! Любой, кто осмелится отступить на этот раз, будет убит!»

Немецкие и испанские офицеры в стороне посмотрели друг на друга и пожали плечами.

Итальянские войска, казалось, «восстановили» своё мужество под запугиванием офицера и, несмотря на большие потери, пробились на расстояние более 500 метров от изначальных позиций.

В этот момент с тыла правительственных позиций вышли два стальных монстра, подобных которым они никогда не видели. По сравнению с почти плоской крышей «CV33» другая машина была увенчана большой башней. И самое главное – почерневшее дуло танковой пушки на этой башне! Это невероятно напугало итальянских танкистов! Это определённо не то, чему могли противостоять их собственные спаренные 8-мм пулемёты «CV33» и хрупкая броня

«Танки «Т-26»? Тип Б? Почему их только двое? Советы слишком скупы, не так ли?» — слыша, как офицер немецких экспедиционных сил с интересом и насмешкой рассматривает два танка, испанский офицер в стороне не мог не закатить глаза. Все еще думаете, что советы мелочны? Если бы они послали сотни или тысячи танков, тогда это было бы открытая война между двумя странами.

«Эта танковая пушка, кажется, имеет меньший калибр, чем пушки ваших танков?»

Офицер Экспедиционных сил кивнул и спокойно сказал: «Калибр орудия этого танка составляет 45 мм, что действительно на порядок меньше, чем у наших танков», — 45-мм танковая пушка, установленная в середине и конце Второй мировой войны, считалась бы устаревшей танковой пушкой, но в наши дни эта 45-мм пушка была абсолютным «джаггернаутом» на поле боя!

Будучи бесспорным оригинальным изобретателем танка, до начала Второй мировой войны каждый танк, разработанный Великобританией, копировался многими странами, и советский танк «Т-26» (и немецкий танк pz-I) также был основан на британском танке «Виккерс», который был официально разработан в 1931 году и стал на вооружение армии в 1932 году. «Т-26» был одним из основных танков, которыми были оснащены ранние танковые части Советской Красной Армии. А огневая мощь была намного выше, чем у «pz-I», и превосходила «pz-II», достигая и даже превосходя 38t и ранние «pz‐III».

И увидев направленное на них почерневшее дуло, итальянские танкисты без колебаний включили заднюю передачу и начали сдавать назад!

Это естественный страх, ведь даже малокалиберные противотанковые пушки противника могли легко пробить их тонкую броню, а что уж говорить об этой пугающе большой танковой пушке!

Однако они не были глупцами и знали, что заставлять танк разворачиваться и ехать обратно – значит терять драгоценное время, поэтому в тот момент они решили включить заднюю передачу.

Когда он смотрел, как его солдаты отступают назад, уголки рта итальянского офицера неконтролируемо дёргались.

Также он колебался, разрешать ли инспекторам стрелять, наблюдая за этой сценой, офицер немецких экспедиционных сил, наконец, проявил нетерпение и сухо сказал им прекратить этот фарс полукомандным тоном. Итальянский офицер, который уже давно вышел из себя из-за плохой работы своих людей, мог только приказать итальянской армии отступить.

Как только был отдан приказ, авиабаза в тылу сразу ожила. Одиночные пикирующие бомбардировщики «Штука» заправляются, загружаются и готовятся к взлету. Они несли одну авиабомбу «SC250» на брюхе и четыре авиабомбы «SC50» под крыльями.

Здесь находилось 32 «Штуки», и хотя с правительственной стороны не осталось приличных воздушных сил, для подстраховки их сопровождают шесть «Bf109».

Когда эта формация пикирующих бомбардировщиков поднялась в воздух, с грохотом двигателей танк за танком величественно выходил из укрытий со своими длинными, стройными стволами.

Глядя на эти большие танки, которые выглядели исключительно величественно по сравнению с итальянскими танками-карликами, испанские офицеры едва не пускали слюни.

Вот, что такое танки!

У немецких танковых конструкторов того времени была непонятная паранойя: конструкция американского и советского танка шла снизу вверх, сначала двигатель шасси, а затем башенное орудие. Многие советские танковые пушки были переделаны из других орудий. Немецкая конструкция была противоположной, они сначала выбрали хорошую пушку, переделали её в танковую, затем спроектировали корпус, разработали шасси и башню.

В результате немецкие танки прославились своими преимуществами – большей огневой мощью, более толстой броней и большей боеспособностью, но в то же время их ругали за чрезмерный тоннаж и низкую надежность. Советский танк, с другой стороны, постепенно пошёл по более светлому пути, начиная с «Т-34», «Т-44», «Т-54» и их преемники были практически идеальны в том, чтобы довести три элемента танка до их полного потенциала.

А немецкая модель разработки «сверху вниз» с относительно небольшим начальным орудием оставляла мало возможностей для совершенствования в дальнейшем и была обречена на гибель. Более поздний танк «No.4», оснащенный 7,5 cm KwK 40 (L/48) , уже был пределом, а на «No.4 Jagdpanzer» даже пришлось заменить передние два грузовых колеса на чисто стальную конструкцию, чтобы установить 7,5 cm KwK 42 (L/70) для увеличения нагрузки на подвеску, но это все равно лечило симптомы, но не причину. Таким образом, на шасси IV можно было установить только 7,5 cm KwK 40 (L/48) без значительных изменений в башне.

Янник, конечно же, не мог смириться с подобным и внёс в «pz-IV» волшебные изменения.

Были сделаны изменения: вместо вертикальной брони, была сделана наклонная, задний привод был оставлен без изменений, башня была поставлена по центру корпуса, торсионную подвеску как и поперечный двигатель вместе с трансмиссией «SSG 77», было решено оставить как и в оригинальном времени, и после внесенных изменений, он обнаружил, что танк больше не похожа на «pz-IV», а больше напоминает советский танк «Т-44». Конечно, это «сходство» было только конструкцией и внешним видом, танк, названный Янником «Шакал», весил всего 21 тонну, а по огневой защите и подвижности ему было далеко до танка «Т-44».

Что касается двигателя, то он по-прежнему был бензиновым. Хотя многие считают, что дизельный двигатель является лучшим выбором для танковых двигателей из-за его топливной экономичности, надежности и негорючести, но даже при нынешних немецких технологиях все еще не удается сделать идеальный дизельный двигатель. Сейчас объем дизельного двигателя с той же мощностью в 1,8 раза больше, чем у бензинового, компоновка сложнее, общая мощность мала, и требуется много времени, чтобы преодолеть миниатюризацию дизельного двигателя.

А немецкие танки с бензиновыми двигателями меньше утомляли экипажи во время длительных маршей, в отличие от их советских аналогов с дизелями, у которых после длительных маршей разбалтывались элементы. Некоторые даже говорят, что советский танкист не выдерживал в нем и 2 часов, а немецкие без проблем могли находиться в танке сутки.

Не говоря уже о том, что немцы использовали самый маленький, самый экономичный, самый мощный, самый производительный 320-сильный 12-цилиндровый бензиновый двигатель «Maybach HL120TRM», существующий сегодня в мире. Его топливная экономичность была превосходной, потребляя всего 2/3 топлива, используемого сопоставимыми британскими и американскими двигателями, и чрезвычайно высокая мощность (один двигатель сходил с производственной линии за 25 минут), по всем этим причинам Янник не спешил оснащать свои танки дизельными двигателями.

Что касается танковой пушки, то вместо 7,5cm KwK 37 (L/24) или 7,5 cm KwK 40 (L/48), использовавшихся в оригинальном «pz-IV», Янник выбрал 60×50-мм танковую пушку 5cm KwK 39 (L/60) использовавшуюся в «pz-III». Благодаря всем этим изменениям, пушку 5 cm можно было легко заменить на 7,5 cm когда будет нужно.

Он также опасался, что если он сразу перейдет к 75-мм танковой пушке, то это сильно стимулирует другие страны и приведет к их отчаянной разработке танков, поэтому лучше было прятать тузы в руках до Второй мировой войны.