Если бы кто-нибудь в этом мире сказал солдатам-срочникам: «Военные в отпуске» или «Разве армия в наши дни не похожа на лагерь?».

— Это национальная разведывательная служба.

— ...Простите?

— Мы арестовываем вас по обвинению в клевете на военных, оклеветании многих молодых людей в возрасте от двадцати лет и в регулярном подрыве боевого духа военнослужащих, подозревая вас в том, что вы северокорейский шпион.

— Почему вы так поступаете со мной?!

Это было то, что люди называли «мероприятием национальной разведывательной службы».

Нетрудно было видеть, как граждан, которые сопротивлялись солдатам, хватали за волосы, избивали дубинками и бросали в багажник автомобиля на главной улице.

А теперь я собирался встретиться с виртуальным начальником армии.

Лучше произвести хорошее впечатление... одно неверное движение — и я прямиком отправлюсь в ад!

Кроме того, отцы, как правило, души не чают в своих дочерях.

Мальчик, который нравится столь ангельской дочери и которого она привела домой.

Вряд ли меня примут с распростёртыми объятиями.

Посреди этого хаоса наконец-то появился начальник штаба южнокорейской армии, с которым не мог сравниться ни один командир дивизии.

— Хм-м!

— !..

— Хм-м?

Он был похож на огромную гору.

Даже при моём первоначальном росте в сто восемьдесят четыре сантиметра я не мог удержаться от того, чтобы с трудом не сглотнуть при виде гиганта, почти касающегося потолка на высоте около двух метров.

Как и подобает в военной культуре этого мира, где звание приравнивается к мастерству, всё его тело представляло собой сплошную мускулистую массу, а София, которую он держал на одной руке, казалась крошечной.

Прежде всего, он был привлекательным мужчиной средних лет, ухоженным до такой степени, что это признал бы даже другой мужчина.

Было вполне естественно чувствовать себя запуганным его подавляющим присутствием.

На мгновение я даже подумал о том, чтобы превратиться в монстра и убежать.

Но потом...

— Здравствуй!

Начальник штаба внезапно обнял меня и поднял на один уровень с Софией.

— Когда встречаешься с кем-то в первый раз, ничто не сравнится с тем, чтобы представиться, назвав своё звание и имя!

— Представиться?

— Ах, дорогой...

— Я начальник штаба, Генерал Ли Сок Гю. А кто ты?

Это могло показаться напористым, но его ясные глаза встретились с моими, когда он задавал вопрос.

— Я — Хан Шин Ву!

Я ответил энергично.

— Сердечный ответ. Мне это нравится! Ха-ха-ха!

Начальник штаба от души рассмеялся, явно довольный.

— Тебе не обязательно с самого начала называть меня «отец». Пока зови меня просто «дядя».

— Да, дядя!

— Ха-ха-ха. Мне нравится, как чётко ты следуешь инструкциям! Когда придёт время тебе идти в армию, я, возможно, навещу тебя в тренировочном лагере в качестве своего приёмного сына!

Приятный визит начальника штаба в тренировочный лагерь для приёмного сына...

От одной мысли об этом у меня защемило сердце.

В Корее каждый взрослый старше девятнадцати лет должен выполнять свои обязанности по национальной обороне, если только он не станет Охотником.

— У Софии американское гражданство, так что ей не нужно уезжать, и она всё равно хочет стать Охотником.

— Верно! Я собираюсь стать замечательным Охотником, как мама!

— София... Тебе не кажется, что быть отличным солдатом, как папа, тоже было бы неплохо?

— Нет! Если я стану солдатом, мне придётся просыпаться очень рано! Я даже не смогу есть то, что хочу! И не смогу спать, когда захочу!

— Что ж, и то правда...

В семье этого военного было так, что и его жена, и дочь мечтали стать Охотниками.

— А-а-а-ах! Сын!

— Ах! Папа, отпусти! Шин Ву мой!

Возможно, для Сок Гю, который проливал слёзы радости, я был лучиком надежды, поскольку мне тоже предстояло служить в армии.

Отец, который был вне себя от радости до слёз. Его дочь, которая подставляла ему другую щёку, называя меня своим. И, наконец, мать, наблюдающая за этой сценой с улыбкой.

Они такие добрые, хотя мы и не родственники по крови.

В моей прошлой жизни я порвал связки во время службы в армии и в итоге жил на вилле.

Конечно, это был ненастоящий мир, который существовал только в игре.

Если бы это был всего лишь мимолётный сон, я бы хотел, чтобы он никогда не заканчивался.

— Наконец-то я могу сказать командирам подразделений, чтобы они хорошо заботились о моём сыне!

Ох, и если я провалю экзамен на Охотника и окажусь в армии, то заранее приношу извинения моим будущим офицерам подразделения.

* * *

В тот же вечер...

— София?

— Она заснула с Шин Ву.

— Вот как?

Услышав, что его дочь, которая обычно избегала контактов с кем-либо вне семьи, впервые уснула с человеком того же возраста, Сок Гю широко раскрыл глаза.

Затем он облегчённо вздохнул и улыбнулся.

Но лишь на мгновение.

— Хэй, ты же знаешь, милая.

— Да?

На кухне, оставшись наедине со своей женой Роулинг, Сок Гю спросил с довольно серьёзным выражением лица.

— Ты привела сюда «монстра»?