Когда приходит надежда? Она всегда является в самые отчаянные моменты. А когда же приходит отчаяние? …Оно тоже приходит.

В моменты надежды.

— Председатель! Черная луна получает урон! Магия человечества эффективна! В этом нет никаких сомнений!!

Это был первый отчет.

— Под предводительством Королевы эльфов Флорин и Людрика Холлоу, мастера Башни Новой Луны, Пепельная Павшая Луна скован и не может пошевелиться!

Это было по-настоящему многообещающе.

Благодаря усилиям прославленных магов Пепельная Павшая Луна был слишком занят защитой самого себя, чтобы должным образом оберегать черную луну. Из черной луны больше не появлялись чудовища, а магия человечества поражала ее с разрушительной точностью.

Ки-и-и-и-и-и-и-!!

Время от времени из черной луны внезапно вырывался дракон с пронзительным криком, но человечество больше не боялось его.

«Она не может сопротивляться».

«Если мы сможем ударить и уничтожить его до того, как он полностью сформируется, он окажется слабым существом».

«Теперь, когда технологии человечества могут дотянуться до черной луны, Пепельная Павшая Луна нам больше не соперник…»

Такая благодушная надежда начала распространяться.

Высокомерие веры в то, что они могут победить одного врага, начало подрывать единство союзников. Некоторые нации, действуя безрассудно, приказали своим дирижаблям приблизиться к черной луне.

— Эй, подождите! Разве мы не инструктировали вас, что пространство поблизости искажено?

— Да, но они игнорируют все предупреждения. Похоже, они намерены собрать осколки черной луны, как только она будет уничтожена.

— Эти безумцы! Немедленно предупредите их!

Конечно, Арьюмону Брюшуну было уже слишком поздно их останавливать. Сколько бы он ни отдавал приказов, в ответ он получал лишь оправдания вроде: «Мы уже развернуты и не можем повернуть назад» или «Магические помехи вблизи черной луны затрудняют передачу приказов».

— Черт возьми, если вы будете действовать безрассудно, проблемы посыплются горой!

— Не волнуйтесь. У нас свои причины.

Арьюмон боялся двух вещей.

Во-первых, другие конкурирующие страны, видя их развертывание, поспешат отправить свои собственные войска!

— Командир. Один флот за другим приступают к развертыванию.

— …Да, этого следовало ожидать. Сначала они были осторожны, гадая, безопасно ли это, но как только другие начали действовать, они последовали их примеру.

Они думали...

«Если та страна развертывает силы, значит, это должно быть безопасно, верно?»

Или...

«Та страна, должно быть, проанализировала ситуацию и сочла ее безопасной, так что все должно быть в порядке, да?»

После долгой войны с черной луной это был первый проблеск победы.

Было понятно, почему их рассудок помутился.

Но то, чего Арьюмон боялся на самом деле, было……

Бум!!

Взрыв, эхом прокатившийся по небу, сотряс землю. Это не был обычный магический взрыв.

— Дирижабли…!!

Арьюмон стиснул зубы и посмотрел в небо.

Черный дракон черной луны, который должен был быть бесформенным и неспособным к сопротивлению, внезапно вытянул свои длинные конечности и раздавил дирижабли!

Подобно хищнику, поджидающему добычу, черная луна терпеливо ждала, пока десятки дирижаблей окажутся в ее власти, прежде чем раскрыть пасть и поглотить их всех.

— Проклятье, это сведет на нет весь нанесенный нами урон……!

Арьюмон так и подумал: черный дракон поглощает людей на борту дирижаблей, чтобы залечить свои раны.

Но.

— Это странно. Урон, который мы нанесли, не исцеляется. Вместо этого энергия втягивается глубоко внутрь… А затем куда-то отбрасывается.

— Что? Они пытаются создать еще больше монстров……?

— Похоже, что и это не так. Нет никаких признаков уникальной энергетической сигнатуры, связанной с порождением существ.

— Черт возьми, я не знаю. В таком случае, скажите им не прекращать атаки! Те глупцы потерпели неудачу, так что больше никаких безрассудных действий быть не должно!

Если бы эту аномалию удалось превратить в возможность, это было бы хорошо.

Арьюмон надеялся на это, но…

— …Чрезвычайная ситуация.

Панели мониторинга черной луны загорелись красными сигналами тревоги. Это был зловещий знак. Что было еще страшнее — активность черной луны оставалась такой же спокойной, как и раньше.

Причина, по которой сработала тревога, была……

Она была совершенно абсурдной.

— Черные драконы, рожденные черной луной… начали поглощать магию!

— Поглощать? Нет. Это не поглощение.

У Арьюмона закружилась голова, когда он увидел, как магия, направленная на черную луну, рассеивается.

— Это просто… аннулирование магии……

Это было простое явление.

Но как маг, он не мог этого ни осознать, ни принять…

— Тем не менее, наши атаки пока эффективны! Магия выше 6-го класса не аннулируется полностью!

Пока все было в порядке.

Надежда не исчезла окончательно.

Арьюмон кричал так, словно выплевывал кровь. Он приказал им вложить все до последней капли силы в уничтожение черной луны. Они должны были нанести как можно больше урона, чтобы «существо», которое вот-вот родится, осталось незавершенным.

Глухой удар…!!

Откуда-то донесся пространственный рев.

— …Чрезвычайная ситуация. Пепельная Павшая Луна победил Королеву эльфов Флорин и две другие асимметричные силы 9-го класса.

Арьюмон быстро перевел взгляд на Пепельную Павшую Луну.

Элитные войска «Отряда по борьбе с Божественной Луной», состоящие из тысяч солдат, пали.

Земля была изрыта кратерами, словно после удара метеорита, и в самом центре лежал Ма Ю Сон, юноша из академии Стелла.

С-с-с-с-с……

Пепельная Павшая Луна тоже не остался невредимым. Он взирал на черную луну с яростным выражением лица. Он был в бешенстве от того, что горстке людей удалось нанести урон черной луне!

В тот момент Арьюмон почувствовал облегчение.

«Ах. Значит, наши старания не были напрасными».

Что это за тень нависла над ними?

Была ли это тень поражения?

— …Это тень, вызванная расширением черной луны.

— Ты совсем не романтик, верно?

— Чувствовать тень поражения — это не романтика, это высокомерие. Нам… возможно, было суждено проиграть с самого начала. Может быть, нам стоит довольствоваться тем, как сильно мы сопротивлялись.

Пепельная Павшая Луна стряхнул с себя магическую атаку человечества и влетел в черную луну, исчезнув из виду.

Изначально целью Пепельной Павшей Луны было сдерживание асимметричных сил 9-го класса и выше, которые могли нанести значительный урон черной луне. Однако ему удалось схватить только троих, понеся при этом значительные потери.

Если бы только человечество не было жадным и высокомерным.

Если бы они не развернули свои дирижабли.

Если бы они не приближались так безрассудно.

…Если бы они не позволили черному дракону поглотить их знания.

Возможно, лишь возможно, план Пепельной Павшей Луны мог бы оказаться под угрозой.

Но на этом все и закончилось.

— Магия 6-го класса аннулируется!

— Магия 7-го класса аннулируется…

— Магия 8-го класса…!!

А затем…

— …Арьюмон. Даже магия 9-го класса больше не может противостоять отчаянию в небе.

Услышав тихие слова Саэль Ли, Арьюмон в отчаянии поднял глаза.

Черная луна, хотя и была значительно повреждена и покрыта шрамами по сравнению с тем временем, когда она впервые появилась, все еще нависала над ними.

Осколки и обломки черной луны были разбросаны повсюду.

Но в конце концов.

Человечеству не удалось обрушить черную луну. Им не удалось остановить дракона, который теперь полностью обрел форму внутри нее.

Хруст!

Наконец.

Когда дракон расправил свои массивные черные «крылья»…

…Ки-и-и-о-о-о!!!

Казалось, мир закричал от ужаса.

Черный дракон не мог открыть один глаз. Его когти были разбиты, а одно из крыльев разорвано. Раны, нанесенные человечеством, все еще были очевидны.

Но на этом все и закончилось.

Когда в пасти черного дракона начала скапливаться багровая энергия, все поняли, что все их усилия были бессмысленны.

Они ранили его, но не смогли убить.

В конце концов, человечество погибнет.

— Ох, ох…

Маги опустились на колени, охваченные смесью отчаяния и благоговейного трепета, наблюдая за багровой энергией, собирающейся в пасти черного дракона.

Если бы эта энергия ударила по миру Эфира, целая нация исчезла бы в мгновение ока.

И все же маги, ставшие свидетелями величия этой «магии», могли лишь наблюдать в потрясенном молчании.

— Угх……

Даже истощенные поднялись, почувствовав огромную магическую энергию.

— Что… Что это такое……?

— Председатель Альтериша! Вы должны бежать!

Альтериша, которая провела всю ночь, неустанно совершенствуя предметы для войны…

— …Ах, Мировое Древо кричит.

Флорин, которая стояла на передовой, чтобы остановить Пепельную Павшую Луну и черную луну……

— Мисс… у человечества больше нет возможности сопротивляться……

Джелиэль из Торговой компании «Звездное Облако», мобилизовавшая все свои ресурсы для военных нужд……

Все человечество чувствовало приближающийся конец.

— Использование магии… больше невозможно…… Вся мана в округе поглощается им.

Багровая энергия начала смешиваться с сероватым оттенком. Пепельная Павшая Луна наконец сливался с черной луной.

Теперь.

Если эта штука опустит голову.

И принесет разрушение на землю.

Это будет конец.

……Хруст!

Откуда ни возьмись, из-за черной луны появилась «чисто-белая голова дракона» и впилась в шею черного дракона.

Если бы не это.

Это определенно был бы конец.

— Ч-что?!

Все в недоверии уставились на то, как белый дракон заставил голову черного дракона подняться вверх.

……

Беззвучная, интенсивная вспышка света.

Колоссальный взрыв, словно было создано солнце, выстрелил в небо, рассекая облака и создавая цилиндрическую пустоту.

— Ах……!!

Звуков не было слышно.

Ничего нельзя было разглядеть.

Арьюмон отчаянно сосредоточил всю свою магическую энергию, чтобы увидеть.

«Черная луна… раскалывается надвое?!»

Один черный дракон.

Один белый дракон.

Хотя они разделились на двух, их состояния разительно отличались.

У черного дракона было разорвано крыло, разбиты когти и ослеплен один глаз. Раны, нанесенные человечеством, никуда не делись.

В отличие от него, белый дракон…

Был безупречен.

С голубыми глазами, четырьмя крыльями, двумя рогами, двумя руками и двумя ногами — он был совершенен.

Треск, треск……!!

И это еще не все.

Тело черного дракона начало покрываться белым льдом, окруженным странным и уникальным пространственным барьером, который не мог постичь даже Арьюмон, маг 9-го класса. Сначала он подумал, что Пепельная Павшая Луна защищает черного дракона.

Но нет.

Арьюмон видел это раньше.

Давно, и совсем недавно.

«Это магия Морфов!!»

Высшая техника семьи Морф, мастеров магии барьеров.

Арьюмон не до конца понимал природу этой магии, но это была техника, разработанная семьей Морф давным-давно и позже усовершенствованная Исааком Морфом.

«12-я Пространственная Изоляция».

Магия, которая классифицирует изолированное пространство как отдельное измерение, полностью отсекая внутреннюю энергию от внешнего мира.

«Энергия Двенадцати Божественных Лун внутри черного дракона… медленно утекает?»

Тело черного дракона содержало огромное количество энергии Двенадцати Божественных Лун.

С января по декабрь.

Но оно лишь насильственно удерживало эту энергию — оно не могло по-настоящему претендовать на роль ее хозяина.

Теперь же появился истинный хозяин. Как могли черный дракон и Пепельная Павшая Луна, простые сосуды, претендовать на владение энергией всех Божественных Лун?

— Ах… теперь я понимаю……

Когда энергия черного дракона начала поглощаться белым драконом, Арьюмон опустился на колени.

Было ли это отчаяние?

Нет.

Наконец.

Надежда появилась.

Уверенность в том, что их сопротивление не было напрасным.

И теперь Арьюмон мог отпустить ситуацию и...

...Посмотреть на двух мужчин, стоящих над черным и белым драконами.

Один был окутан серовато-черным, другой — черновато-белым.

Юноша в белых одеждах — нет, теперь его следовало называть мужчиной — Арьюмон знал его имя.

«Бэк Ю Соль».

Он вернулся.