Прошло три дня с тех пор, как Бэк Ю Соль победил Малькана.

Этого времени хватило, чтобы война в городе племени Наранг подошла к концу.

По правде говоря, это была не столько война, сколько односторонняя резня. Племя Наранг, долгое время подвергавшееся угнетению и лишенное оружия, поначалу с трудом сопротивлялось из-за недостатка сил. Но со временем оно начало формировать полноценную боевую силу.

— ...Битва уже закончилась.

Трех дней хватило, чтобы война закончилась, но этого времени также было достаточно, чтобы Бэк Ю Соль нашел Зеленое Ядро.

— Я хочу спать...

— Ты хорошо потрудилась. Прости, что разбудил тебя.

— Ммм, ничего страшного. Было весело...

Найти Зеленое Ядро оказалось сложнее, чем ожидалось, поэтому Бэк Ю Соль после долгого времени был вынужден призвать на помощь Селестию.

Кроме того, поскольку Зеленое Ядро могло быть повреждено при неаккуратном обращении, потребовалась божественная магия Селестии. Она создала прозрачную коробку, которая могла блокировать все внешние загрязнения, и как только Зеленое Ядро было помещено внутрь, оно было полностью изолировано.

«Так вот оно какое, Зеленое Ядро...»

В оригинальной игре Зеленое Ядро часто использовалось для очищения областей, загрязненных Вратами Персоны.

Конечно, оно не было панацеей. Ядро не могло очистить полностью поврежденные пространства, только те, что были загрязнены смертью. Тем не менее, его эффект был неоспоримо мощным.

«Теперь, когда я его нашел...»

Сначала мне нужно встретиться с Людриком Холлоу, Лордом Башни Новой Луны.

Я кратко рассмотрел возможность того, что он может попытаться силой отобрать его, но не думаю, что он из тех, кто прибегает к такому принуждению.

Способ встречи с ним прост.

Тени Башни Новой Луны активны по всему миру.

Они известны как Теневой карательный отряд.

Группа, которая охотится на могущественных или уникально одаренных темных магов, с которыми обычные воины-маги не могут справиться. Их методы довольно экстремальны.

Хотя их операции часто приводят к серьезному сопутствующему ущербу, им каким-то образом удается все тихо исправить.

«Источник их ресурсов... Вероятно, связан с их технологиями, которые опережают другие как минимум на десять лет».

Бэк Ю Соль поместил Зеленое Ядро в подпространство и посмотрел вниз с колокольни. После войны новый вождь племени Наранг поднял копье и сделал заявление.

Их следующим шагом, вероятно, будет снос этой самой колокольни, поскольку она является символом угнетения и господства.

Прежде чем он оказался втянут в разрушения, Бэк Ю Соль решил тихо покинуть город. Но у входа в город кто-то с нетерпением ждал.

Это была молодая девушка из племени Наранг, маленькая и, по-видимому, недоедающая.

— Ах...! Вы здесь...

Бэк Ю Соль огляделся.

Похоже, больше никого, с кем она могла бы разговаривать, не было.

— Я?

Девочка кивнула.

В руке у нее была лента из цветов. Она быстро подбежала и протянула ее Бэк Ю Солю.

— Спасибо... за то, что спасли меня в тот раз.

Я спас?

Я уже и не помню.

У девочки были яркие, блестящие глаза, и она была одета в простое, но не потрепанное платье. Она выглядела совсем не так, как другие девочки племени Наранг, которых он видел в городе.

«Постой, это она была той девочкой, которую избивали темные маги?»

Тогда ребенок был весь в крови и грязи, а глаза были заплывшими от синяков.

Но сейчас... С зажившими ранами она была милой девочкой-наранги.

«Подумать только, что они сделали с таким ребенком...»

Бэк Ю Соль убил всех тех темных магов. И довольно мучительным образом. Но, увидев эту невинную девочку, он почти пожалел, что не оставил их в живых, чтобы они страдали.

— Я... я ждала здесь несколько дней, потому что думала, что вы можете уйти. Я не могла сражаться, поэтому...

— Тебе следовало остаться в безопасном месте.

— Ничего страшного. Я подумала, что если отпущу вас, то больше никогда не увижу...

Девушка помедлила, а затем спросила:

— Как вас зовут...?

— Бэк Ю Соль.

— Да, Бэк Ю Соль...

— А тебя?

— Я Харане.

Харане улыбнулась, назвав свое имя. Бэк Ю Соль погладил ее по голове и прошел мимо.

— Хорошо, Харане. Будь здорова, пока мы снова не встретимся.

Когда Бэк Ю Соль исчез за пределами города, Харане широко улыбнулась, услышав слова «пока мы снова не встретимся».

Шансы на то, что они снова встретятся, были невелики, но Харане было достаточно того, что это было не совсем невозможно.

Теперь она могла мечтать.

Бэк Ю Соль вернулся в порт Брайтли и сел на воздушный корабль. Порт, который был почти разрушен к моменту его прибытия, за короткое время, пока его не было, был отремонтирован настолько, что мог принимать воздушные корабли.

Его пунктом назначения был ближайший крупный город. Любой город подошел бы, поэтому он выбрал ближайший, Бахану, из соображений эффективности.

— Почему это место так изменилось?

Прибыв в Бахану, Бэк Ю Соль ожидал увидеть пышный зеленый тропический лес.

Бахана, известная своим влажным и жарким климатом, гордилась тем, что здесь находились самые обширные леса и джунгли в мире.

Хотя сам город не был чрезмерно развит, он был местом, где сходились культуры со всего мира, полным индивидуальности и яркой жизни. Каждый вечер на центральной площади проходили фестивали, и нередко можно было увидеть молодежь, танцующую и ищущую любовь.

Благодаря такому количеству молодежи в городе царила живая и веселая атмосфера. Последний раз, когда Бэк Ю Соль помнил Бахану, это был город, наполненный энергией молодости.

Но что стало с Баханой сейчас?

Казалось, что из нее ушла вся жизнь.

Люди на улицах бродили без цели, их глаза были пустыми, а музыка, которая когда-то наполняла воздух, исчезла, оставив только тишину.

— Что же здесь произошло?

Бэк Ю Соль остановил пожилого мужчину, который казался относительно спокойным, и спросил. Мужчина покачал головой и щелкнул языком.

— Какое-то гигантское чудовище напало на город. Я приезжий, поэтому меня это не коснулось, но видеть город, в котором я бывал с детства, в таком состоянии, просто разбивает сердце.

— Гигантское чудовище...? Воины-маги Баханы не стали бы просто стоять и смотреть.

— Они и не стали. Их всех съел монстр.

— ......Что?

Бахана, как культурный центр, имела довольно надежную систему безопасности.

С передовыми магическими устройствами, обеспечивающими круглосуточное наблюдение, и воином-магом 8-го класса, всегда находящимся наготове, город должен был быть хорошо защищен.

Однако город пал, что свидетельствовало о том, что монстр был не чем иным, как бедствием.

— Нам повезло. Некоторые проходящие мимо мудрецы спасли город.

— Мудрецы...?

— Они не сказали ни слова. Они тихо победили монстра и ушли. Я не знаю их имен и лиц, но я им благодарен.

Бэк Ю Соль мог догадаться, кем они были.

«Маги из Башни Новой Луны».

Кроме того, только Отряд Теней мог победить монстра такого масштаба.

— ...Спасибо, что рассказали мне.

Хотя Бахана не имела к нему никакого отношения, мрачная атмосфера была душераздирающей.

Он направился в местное отделение Ассоциации Магов. Услышав имя Бэк Ю Соля, менеджер отделения сразу же проводил его в VIP-комнату.

— Господин Бэк Ю Соль. Что привело вас сюда?

Менеджер отделения выглядел не слишком хорошо. Учитывая, что он отличался от того, кого Бэк Ю Соль видел в прошлый раз... Возможно, предыдущий менеджер был тяжело ранен во время недавней битвы.

— Пожалуйста, подключите это к сфере коррекции.

Бэк Ю Соль передал золотую монету, и менеджер филиала выглядел озадаченным.

Он, похоже, не узнал, что это было.

Конечно, это не было чем-то, что местный маг мог бы легко опознать.

По сути, это была прямая линия связи с Башней Новой Луны.

— Хорошо. Подключить сразу?

— Нет. Мне нужна отдельная комната, где никто не сможет подслушать.

— Я подготовлю ее для вас.

Следуя указаниям менеджера, Бэк Ю Соль был проведен в небольшую звукоизолированную комнату. Проверив звукоизоляцию, он сразу же попытался позвонить.

Честно говоря, Бэк Ю Соль впервые связывался с Башней Новой Луны, поэтому ему было любопытно, кто ответит.

Вуууш...!

— А?

Внезапно комната начала искажаться, а само пространство скручиваться.

«Что это?»

Бэк Ю Соль быстро встал и вытащил меч, но ему пришлось остановиться, когда он услышал детский голос.

— Не беспокойся.

Голос явно принадлежал ребенку, но в нем чувствовался вес опыта. Никто не осмелился бы высмеять его за то, что он притворялся мудрее своих лет.

— Ты...

Золотистые волосы и золотистые глаза.

Но внешне он был восьмилетним мальчиком.

Он был одет в коричневый жилет и белую рубашку, довольно зрелую аристократическую одежду, и каждый его жест излучал элегантность.

— Да, я Людрик.

По жесту Людрика пространство превратилось в травянистую равнину. В воздухе материализовались стол и стулья, а на столе появились две чашки.

Бэк Ю Соль неловко сел и естественно взял чашку, что заставило Людрика горько улыбнуться.

— Большинство людей были бы удивлены этим. Эльтман показывал тебе что-то подобное?

— Ну... я видел что-то похожее.

— Хе-хе, я научил его. Когда я показал ему это в первый раз, его выражение лица было бесценно. Оно было настолько запоминающимся, что он начал его копировать.

Людрик сел на стул напротив него и сделал странное лицо.

— Хм. Я сейчас похож на ребенка?

— Да. Примерно как ученик начальной школы.

— Понятно. Моя внешность меняется так часто, что я потерял счет своему возрасту. Эта форма, наверное, более удобна для тебя.

Людрик закрыл лицо рукой, а когда убрал ее, он превратился в молодого человека лет двадцати.

Глядя на его красивое лицо, Бэк Ю Соль почувствовал легкое сомнение.

«Людрик Холлоу».

Как наследник запретной «пустотной»* магии, Людрик не мог использовать никакую другую магию.

п.п: буквально Холлоу магия

Но сейчас он, казалось, довольно искусно применял различные виды магии.

— Хе-хе, в твоих глазах читается «сомнение», не так ли?

— Ах, да. Ты угадал.

— Нет, я не угадывал. Я просто сделал предположение, основываясь на атмосфере и своих ощущениях. Похоже, ты находишься под защитой Розовой Весенней Луны, скрывая свои эмоции.

— Прости. Это не намеренно, просто инстинктивно...

— Я знаю. Контролировать силу эмоций нелегко.

Людрик покрутил чашку с чаем.

Только тогда Бэк Ю Соль заметил ее содержимое.

«Это просто вода...»

Людрик, похоже, не обратил на это внимания и продолжил говорить.

— Тот факт, что ты сомневаешься в моей магии, означает... Ты знаешь, что я наследник Пустоты.

Бэк Ю Соль чуть не вздрогнул.

Он не планировал поднимать эту тему.

Беспокоило то, как много Людрик мог вывести из одного разговора, поэтому Бэк Ю Соль спокойно покачал головой.

— Кто знает? В этой ситуации есть много вещей, в которых можно усомниться.

— Хе-хе, наверное, так и есть.

— Конечно, я знал, что ты — наследник Пустоты.

— Как и ожидалось. Тогда на этот раз моя очередь сомневаться.

Людрик покрутил чашку и спросил.

— Сколько раз ты сталкивался с «такой ситуацией»?

— ...С такой ситуацией?

— Я имею в виду ситуацию, когда ты, студент второго курса, находящийся на пороге зимних каникул, сидишь напротив меня и ведешь эту беседу.

Конечно, это был первый раз.

Но Бэк Ю Соль сразу понял смысл этого вопроса.

— Я не уверен.

— Неужели? Похоже, что это не первый раз. Ты не обязан отвечать. «Божественное откровение» — это оковы мира. Неосторожное раскрытие таких вещей только усугубит мои страдания.

Это не было его намерением. Даже если бы он попытался что-то сказать, ничто не смогло бы его остановить.

Но в ситуации, когда он не знал, является ли Людрик союзником или врагом, Бэк Ю Соль почувствовал необходимость преувеличить и скрыть свою информацию.

Если Людрик переоценит его и неправильно поймет, он оставит все как есть. Если произойдет обратное, он исправит это.

Так он планировал увеличить свое влияние.

«Он опасный человек».

Как и Ма Ю Сон, один неверный шаг мог превратить его во врага, ускорив разрушение мира.

«На этот раз мне нужно максимально привлечь его на свою сторону».

Бэк Ю Соль начал разрабатывать стратегию.