Осталось два дня до визита Лидера Культа Темных Магов, Хулиана, в колонию племени Наранг.

Бэк Ю Соль усердно скрывался в тени ночи, уничтожая темных магов и собирая информацию.

«Как и ожидалось, окраины слабее защищены по сравнению с центральной башней. Это ничем не отличается от типичного поселения темных магов».

Темные маги в центральной башне двигались систематично, почти как люди, но их было лишь небольшая часть.

«Культ Темных Магов захватил этот город, но не все темные маги искренне верят в культ».

Большинство темных магов, вероятно, только притворяются, что верят в культ, чтобы погреться в лучах его огромной власти.

«Глядя на это с этой точки зрения, я начинаю понимать, как работает Культ Темных Магов... На первый взгляд, он кажется гладко функционирующим, но, как и человеческие организации, он далек от совершенства.

При наличии правильного триггера он может взорваться как бомба в любой момент.

«Ну, это не моя проблема».

Если темные маги начнут полномасштабную войну, то это будет проблема Короля Темных Магов. Бэк Ю Солю нужно беспокоиться только о выживших фракциях.

Но прежде ему нужно было самому увидеть, кто такой Хулиан и как он связан с Пепельной Павшей Луной.

Дзинь-дзинь!

Громко зазвонил колокол в центральной башне.

За два дня крыша башни превратилась в колокольню, и в полдень колокол зазвонил, созывая всех членов племени Наранг в башню.

Лидер темных магов, предположительно Верховный жрец Культа Темных Магов, появился в черной мантии и посмотрел на преклонивших колени членов племени Наранг.

Центральная площадь, изначально слишком маленькая, чтобы вместить почти 20 000 членов племени Наранг, была расширена Верховным жрецом для этого случая.

— Слушайте, вы, ничтожные волки!

Громкий голос Верховного жреца раздался по всему городу. Наблюдая за происходящим с высокого здания поблизости, Бэк Ю Соль слегка нахмурился.

«Это ему не идет».

Крупное телосложение верховного жреца заставляло мантию выглядеть на нем нелепо.

Кроме того, рога, торчащие из его головы, и полностью черные глаза делали его больше похожим на демона, чем на жреца.

Тем не менее, Верховный жрец беззастенчиво провозгласил себя представителем богов и начал свою речь.

— Мы спустились, чтобы освободить вас от вашей грязной, варварской культуры! Отныне вы будете верить в Культ Темных Магов, и в обмен на это получите благословения. Одно из таких благословений — эта великолепная колокольня! Смогли бы вы со своими примитивными навыками создать такой шедевр?

Бэк Ю Соль, не выдержав так называемой речи, закрыл уши.

«И это он называет речью...?»

Кто-нибудь должен был написать сценарий для этого слабоумного.

Как такая чепуха может кого-то обратить в веру?

Никто не осмеливался опровергать его абсурдные аргументы не потому, что речь была убедительной, а потому, что все были парализованы страхом.

Восстание означало верную смерть.

Мысль о том, что не только они сами, но и их семьи будут жестоко убиты, удерживала даже самых смелых воинов Наранга от того, чтобы выступить вперед.

«Может быть, он действует без энтузиазма, потому что знает об этом».

Бэк Ю Соль тихо пробирался сквозь толпу.

Благодаря своим сверхчеловеческим физическим способностям он мог проскользнуть между плотно сгруппированными членами племени Наранг, даже под пристальным взглядом многочисленных темных магов.

«Хм, Хулиан... не собирается показаться?»

Бэк Ю Соль внимательно наблюдал за укромным уголком колокольни.

Мальчик в священнических одеждах, скрывающийся в тени.

Несмотря на его юный вид, Бэк Ю Соль был уверен.

Окруженный могущественными темными магами и излучающий мощную темную магию, мальчик был, без сомнения, Лидером Культа Темных Магов, Хулианом.

Хотя Хулиан не появлялся в оригинальной игре, что делало невозможным подтвердить его имя, одного этого было достаточно.

Если человек с такой аурой не имел имени, это было доказательством того, что мальчик был Хулианом.

«Ну, ему не нужно показываться. Для Лидера Культа Темных Магов было бы нехорошо появляться на проповеди в таком городе».

Хулиан всегда действовал в тайне, никогда не показывая свое лицо миру.

Он не стал бы показываться в таком месте.

Убедившись в этом, Бэк Ю Соль достал из кармана повязку на голову.

Не обычную повязку.

Повязку с волчьими ушами!

Он потратил последние два дня на ее изготовление, чтобы имитировать племя Наранг.

Теперь, когда он увидел лицо Хулиана, пришло время действовать.

Бэк Ю Соль надел повязку и ухмыльнулся.

«Это должно сработать».

— Теперь вы все получили право на благословение Культа Темных Магов...

Пока верховный жрец болтал, Хулиан тихо наблюдал из тени колокольни.

Это было неуклюже.

И глупо.

Не племя Наранг.

Темные маги.

Он имел в виду своих так называемых «родственников».

Варварскую расу, обладающую лишь физической силой и не имеющую интеллекта, необходимого для построения нормального общества.

Можно ли таких темных магов вообще называть людьми?

С их низким интеллектом и зависимостью от грубой силы, разве они не ближе к зверям?

Однако, поскольку они могли говорить и, в некоторой степени, думать, им было позволено носить титул «человек».

«Я действительно не хочу становиться Королем Темных Магов...»

Но стать Королем Темных Магов было первым шагом на пути к тому, чтобы стать правителем мира, поэтому это было препятствие, которое он должен был преодолеть.

Хотя он споткнулся на первом препятствии, Хулиан был уверен, что его план не провалится.

— Лидер культа. Как вам?

— Все в порядке. Скажи им, чтобы продолжали в том же духе.

— Да. Верховный жрец будет очень польщен тем, что вы лично наблюдали за его проповедью.

Визит Хулиана в эту колонию был действительно необычным.

Он приехал, чтобы проконтролировать «очищение» Зеленого Ядра в соседнем храме, и решил заглянуть сюда.

Возможно, Красное Ядро, когда-то божественный артефакт, будет управляться в этом городе.

«Если Зеленое Ядро почернеет, то обратить вспять Мировое Древо не составит труда».

Мировое Древо, когда-то хранитель жизни, стало полностью нейтральным.

Что, если Мировое Древо откажется от жизни и будет управлять только смертью?

Для духов это будет кошмаром, превосходящим всякое воображение.

Один из способов воплотить это в реальность — через Зеленое Ядро.

Хотя его было трудно добыть, поскольку люди тщательно его охраняли...

«Теперь, когда мы его украли, оно практически стало нашим божественным артефактом».

Поскольку очищение Зеленого Ядра займет значительное время, Хулиан планировал остаться поблизости и наблюдать за процессом.

Когда он тихо размышлял о своих будущих планах, вокруг внезапно поднялась суматоха.

— ...Что происходит?

Хулиан, прислонившись к колокольне с закрытыми глазами, слегка приоткрыл их и спросил. Темные маги нервно доложили.

— Посмотрите туда.

На площади молодой мальчик из племени Наранг вышел вперед, подняв меч.

И он направил его прямо на Верховного жреца.

— Верховный жрец Культа Темных Магов!

Темные маги сразу же двинулись, чтобы остановить его, но Верховный жрец, развеселившись, остановил их.

Он ухмыльнулся и кивнул.

Как бы говоря: «Продолжай».

— Если мы, племя Наранг, действительно хотим принадлежать к Культу Темных Магов, докажите свою силу! Племя Наранг — это воинственный народ, который живет и умирает во имя силы!

Хулиан, который тихо наблюдал за мальчиком из племени Наранг, почувствовал что-то странное.

Мальчик носил повязку с волчьими ушами и закрывал лицо маской и шарфом, но его лицо казалось знакомым.

«Где я его видел?»

Пока Хулиан размышлял, мальчик из племени Наранг продолжил.

— Вы трусливо напали на нас под покровом ночи, так как же вы можете называть себя воинами? Если Верховный жрец докажет свою силу в честном поединке, племя Наранг признает вашу мощь и искренне последует за Культом Темных Магов!

Другие члены племени Наранг, парализованные страхом, склонили головы.

Они уже испытали на себе подавляющую силу темных магов. Какой смысл теперь в поединке?

Они больше боялись страданий из-за действий этого мальчика.

— Ха-ха! Отлично!

Верховный жрец взглянул на Хулиана, стоящего позади него, и кивнул.

Одной проповеди было недостаточно, но если он докажет свою силу, они охотно уверуют в Культ Темных Магов.

Это было хорошо.

Кроме того... это была не единственная причина. Верховный жрец в последнее время скучал, и помучить этого высокомерного мальчика из Наранга было бы довольно забавным занятием.

— Ты представитель воинов Наранга?

— Да. Меня зовут Бэк... и все такое. Как представитель племени Наранга, я вызываю Верховного жреца на дуэль за честь.

— Хорошо. Бэк-что-то-там. Верховный жрец Малькан принимает твой вызов за честь и гордость.

Не было времени задаваться вопросом, откуда у темного мага взялись честь и гордость.

Хулиан, слишком поздно осознав личность мальчика из Наранга, резко вскочил, но было уже слишком поздно.

Верховный жрец Малькан принял вызов Бэка-что-то-там, нет, Бэк Ю Соля, и пути назад уже не было.

Когда лицо Хулиана исказилось от гнева, жрецы подошли к нему и спросили.

— Лидер Культа, что случилось?

— ...Это Бэк Ю Соль.

— Что? Бэк Ю Соль...?

— Да. Этот наглый человек, который постоянно мешает моим планам.

Пепельная Павшая Луна приказал ему не трогать Бэк Ю Соля, но Хулиан не собирался подчиняться.

Как он мог терпеть такое открытое издевательство?

— Священники. Будьте наготове. Если Малькан победит Бэк Ю Соля, то ничего страшного, но если Бэк Ю Соль победит...

Хулиан стиснул зубы и сказал.

— Сегодня, в этой деревне, я отрублю ему голову.