Тот факт, что священники Пепельной Лунной Церкви были все темными магами, больше не беспокоил Бэк Ю Соля.

Темные маги, совершавшие преступления, были другими, а эти темные маги просто жили как священники.

Темные маги-священники?

В этом не было ничего странного.

Религии этого мира были невероятно разнообразны и славились тем, что почти не имели общего в своих доктринах и верованиях.

Некоторые религии даже разрешали убийства, поэтому можно было с уверенностью сказать, что они полностью отличались от религий на Земле.

Пепельная Лунная Церковь была немного уникальна в своем подходе. Ее целью было поклонение Двенадцати Божественным Лунам и обретение таинственной силы, что привлекало многих, кто искал силы и славы.

В оригинальной игре часто появлялись темные маги, которые выступали в роли священников Лунной церкви. Даже Профессор Райден, которого можно считать лучшим шпионом-темным магом в Стелле, изучал Лунные Науки, не так ли?

— Ты маг Стеллы, но, похоже, у тебя нет предрассудков.

— Несмотря на то, что тебя называют Убийцей темных магов, ты удивительно хорошо воспитан.

— Я убиваю только темных магов, совершивших преступления. У меня нет причин нападать на невинных.

— Ну... Мы ценим твое доверие, но лучше не доверять всем священникам Пепельной Лунной Церкви.

— ...Есть ли другие отделения Пепельной Лунной Церкви, кроме этой?

— Конечно. Ты знаешь того парня, который в последнее время создает проблемы, называя себя Лидером Культа Темных Магов или как-то так? Он практически папа Пепельной Лунной Церкви.

Бэк Ю Соль не знал об этом.

Нет, на самом деле, тайна, окружающая Лидера Культа Темных Магов, не была полностью раскрыта даже в оригинальной игре, так что это было вполне естественно.

— Мы очистились от грязи и теперь живем так, но все равно будь осторожен.

Пока они говорили о темных магах и Пепельной Лунной Церкви, Бэк Ю Соль медленно осматривал храм.

«Почему вообще существует такое место?»

Внутренняя структура была далека от того, что можно было бы ожидать от церкви. Не было видно ни одного верующего человека, и большинство членов были темными магами.

Конечно, он не знал, насколько они были набожны, но не мог понять, почему они сохраняли форму церкви, действуя как местная мафия.

Если они скрывали свою личность под видом церкви, то никто и не мог бы даже приблизиться к этому храму.

«Странно».

Бэк Ю Соль прищурился.

Этот храм был построен не просто для поклонения Пепельной Павшей Луне.

Не было никаких доказательств, но он чувствовал странно сильную уверенность в этом.

«Это похоже на...»

— А, мы на месте.

На слова священника Бэк Ю Соль посмотрел вперед. В поле зрения появилась массивная дверь, покрытая жуткими, мрачными узорами.

— Священник, который когда-то выследил Королеву Ведьм, здесь?

— Да. Мы давно здесь не были.

— Давно...?

— Нам нужно помолиться, так что отойди на минутку.

Когда два священника встали рядом перед дверью, Бэк Ю Соль сделал шаг назад. Паналлет, чувствуя себя неловко, спряталась за Сиклен.

Скрип...!

Из уст священников раздался странный скребущий звук, похожий на царапанье по дереву. Это было непонятно, но, вероятно, это была какая-то молитва.

Вуш!!

Пока молитва продолжалась, магические круги, выгравированные на двери, начали светиться серым светом, и вскоре вся дверь начала колыхаться.

— Входите.

— Что? Дверь не открылась?

Паналлет, которая пряталась позади, выпалила, но Бэк Ю Соль уверенно пошел к плотно закрытой двери. Сиклен последовала за ним, а Паналлет, хотя и растерялась, пошла следом.

Когда Бэк Ю Соль коснулся двери, он исчез, как будто прошел сквозь стену.

— Ого...

Паналлет воскликнула и быстро последовала за Сиклен.

Вскоре тело Сиклен прошло через дверь, но Паналлет не смогла.

Бах!

— Ай!

Паналлет, сильно ударившись лбом, упала на землю. Два священника посмотрели на нее и сказали:

— ...Если ты не можешь пройти через эту дверь, значит, ты ведьма, верно?

— Поскольку Бэк Ю Соль дружелюбно к нам относится, мы не намерены нападать на тебя, но как только все закончится, немедленно уходи.

После того как священники строго предупредили ее и вошли в дверь, Паналлет поспешно схватилась за полы их одежд.

Шух!

К удивлению, Паналлет была втянута в дверь вместе со священниками.

Пока священники смотрели в недоумении, Паналлет показала им средний палец и прижалась к Сиклен.

— Это место...

Бэк Ю Соль, который вошел первым, нахмурился, почувствовав странную, зловещую атмосферу.

«Что это?»

Темное, мрачное пространство.

Магические круги не серого, а красного цвета.

Десятки свечей, размещенных на магических кругах.

— Это... похоже, что ритуал ведьмы вот-вот начнется.

Сиклен, которая вошла следом, указала подбородком на что-то.

— Нет, это определенно ритуал ведьмы. Это круг проклятия.

— Круг проклятия...?

— Ты знаешь старую страшную историю о том, как в куклы вбивают гвозди, чтобы наложить проклятие? Это ее усовершенствованная версия. Современные ведьмы умны и искушенны, поэтому они накладывают проклятия с высокой точностью и успехом.

Слушая столь тревожное объяснение, Бэк Ю Соль посмотрел на кого-то, сидящего на краю магического круга.

Кто-то, закутанный в темно-синюю мантию, с глубоко склоненной головой, даже не взглянув на Бэк Ю Соля или Сиклен, выглядел почти как труп.

— Мир полон людей со сложными историями. Особенно тех, кто связан с «ведьмами». У них есть странная склонность пытаться избежать своей судьбы.

— Ведьмы?

Когда Сиклен нахмурилась, священник кивнул и продолжил.

— Вы все тоже довольно странные. Охотница на ведьм, которая влюбилась в ведьму. Ведьма, которая прониклась чувствами к охотнику на ведьм. Человек, который так сильно любил ведьму, что стал охотником на охотников за ведьмами.

Слушая это, становилось ясно, что ни один из них не был обычным.

— Эта пророчица не исключение. Она... изначально была ведьмой.

— Ведьмой?!

Когда Паналлет воскликнула, священники бросили на нее предупреждающий взгляд.

— Ведьма, которая также работает охотницей на ведьм?

— Верно. Должно быть, это был трудный выбор. Поэтому она и скрывается в таком месте.

— Трудный, да...

Бэк Ю Соль сделал скептическое лицо, так как вокруг него было слишком много подобных случаев. Священник закрыл глаза и покачал головой.

— Идти против своей судьбы не так просто, как кажется. Для этого нужна невероятно сила воли.

— Или... вмешательство сильной воли.

В случае с Сиклен у нее была сильная воля, чтобы бросить вызов своей судьбе.

А как насчет Бэк Ю Соля и Паналлет?

— А как насчет вас двоих?

— Э-э, ну...

Бэк Ю Соль и Паналлет не могли легко ответить.

Могли ли они действительно сказать, что сами создали свою судьбу?

— Я... я не уверена...

— Тогда, скорее всего, вас изменила сильная воля кого-то другого. Кто-то может сказать, что это удача, а кто-то — что это несчастье.

— Я...

Бэк Ю Соль помедлил, а затем медленно произнес:

— Я пытаюсь вершить свою судьбу... но, по-моему, у меня не очень хорошо получается.

— ...Тогда, скорее всего, у тебя есть сильная воля, но на тебя также влияет еще более сильная воля.

— Еще более сильная воля...

Бэк Ю Соль почувствовал, что смутно понимает, что это за более сильная воля.

Он смутно видел путь, по которому ему нужно идти, и то, что ему нужно делать.

— Хе-хе-хе... Интересно.

Вздрог.

Когда Бэк Ю Соль разговаривал со священником, впереди раздался голос, и он сбавил темп.

— Похоже, она все-таки не умерла.

На шутку Сиклен Бэк Ю Соль серьезно кивнул.

Фигура, закутанная в темно-синюю мантию, медленно подняла голову и встретилась взглядом с Бэк Ю Солем.

«Что...?»

Глаза были прозрачными, и было трудно сказать, принадлежали ли они мальчику или девочке. Нос и рот были закрыты вуалью, но было легко догадаться, что они были очень молоды.

Но эти глаза.

Одни только глаза отражали возраст в сотни лет.

Столкнувшись с бесчисленным множеством людей, которые выглядели молодо, но были гораздо старше, Бэк Ю Соль мог легко это определить.

— Ребенок, любимый звездами, пришел сюда. Мир действительно полон сюрпризов.

— ...Ты хочешь сказать, что я любим звездами?

— Да. Разве ты не знал? Все звезды на ночном небе наблюдают за тобой... Разве их пронзительные взгляды не давят на тебя?

Бэк Ю Соль поднял глаза.

— Что...?

Пространство было темным и замкнутым, поэтому он предположил, что это была закрытая зона. К его удивлению, потолок был широко открыт.

Ночное небо было заполнено звездами.

Небо было настолько ослепительно ярким, что было удивительно, почему свет звезд не проникал в это место.

— Это место находится вне досягаемости взгляда звезд. Чтобы долго жить как пророк, нужно избежать греха «раскрытия небесных тайн.

— Раскрытие небесных тайн...

— Да.

Когда Бэк Ю Соль сглотнул, самопровозглашенная пророческая ведьма подняла уголки глаз и сказала с удовольствием.

— Библиотека звезд.

Другими словами...

...Проект «Созвездие».

— Мы, пророки, читаем там прошлое, будущее и настоящее. Твое прошлое и будущее не исключение...

— Ты знаешь что-нибудь о моем прошлом?

Бэк Ю Соль сглотнул и спросил.

Прошлое Бэк Ю Соля.

То есть «другой Бэк Ю Соль», который существовал до его прибытия в Эфирный мир.

Ему было очень любопытно.

Но пророчица покачала головой.

— Хе-хе, если бы я прочитала все о тебе, я бы давно умерла.

— ...Тогда что ты знаешь?

— Что есть женщина, которую ты отчаянно ищешь. И... ее местонахождение. Я знаю все.

При этих словах зрачки Бэк Ю Соля расширились. Пророчица радостно хихикнула и указала на центр магического круга.

— Так чего же ты медлишь? Я заранее подготовила магический круг к твоему приходу. Сколько еще ты собираешься заставлять меня ждать?

Бэк Ю Соль, с озадаченным выражением лица, кивнул и подошел к магическому кругу. Тогда пророчица крикнула:

— Сними обувь!

— ...Да.

Она была очень требовательным пророком.

Но без ее помощи он не мог найти Скарлет, поэтому послушно выполнил ее указания.

— Скарлет, о, Скарлет! Из всех людей ты влюбился в кровожадную Королеву ведьм! Как это увлекательно, жалко и отвратительно!

Когда пророчица подняла руки, свечи вспыхнули, и из магического круга начал просачиваться зловещий красный свет.

— Ты! Ты должен знать. Чтобы найти ее, нужно заплатить цену!

Он не знал.

— Ты подготовился, верно?

Он не готовился.

— Э-э, что мне нужно подготовить...?

— Хорошо. Тогда давай сразу начнем!

— А? Подожди...!

Не дожидаясь ответа Бэк Ю Соля, пророчица хлопнула в ладоши и завершила магический круг.

— Ух?!

Сразу после этого Бэк Ю Соль почувствовал тошноту, как будто все его тело раздавило. Он зажмурил глаза и схватился за лоб.

— Вспомни! Вспомни женщину, которую ты любишь и которая любила тебя!

«Ух...»

Было неприятно, что она продолжала приказывать ему что-то делать, пока он испытывал боль, но Бэк Ю Соль, проявив сверхчеловеческое терпение, вспомнил лицо Скарлет.

«Пожалуйста, пожалуйста...!»

Когда он отчаянно думал о Скарлет, крепко зажмурив глаза, Бэк Ю Соль внезапно почувствовал, как его тело стало легче, и широко открыл глаза.

— Ха!

Инстинктивно привстав, Бэк Ю Соль странно скривил лицо.

«...?»

Чирик-чирик! Чирик!

До его ушей донесся звук щебетания птиц.

Шу-у-у...

Прохладный ветерок.

Чистое голубое небо.

Зеленое поле, простирающееся вдаль.

— Где это? Скарлет заперта здесь...?

Похоже, заклинание пророка каким-то образом пошло не так.