Ученики класса S имели право проживать в общежитии одни. Однако так было не со всеми.

Эдна была именно такой.

Она жила в одном общежитии с четырьмя людьми, потому что хотела проводить время с детьми своего возраста.

Ей нравилось общаться с людьми, и она дружила со всеми, от класса F до класса A, поэтому к ней в общежитие всегда приходили ученики из других классов.

Семеро детей все еще теснились вместе, пили кофе, ели десерты и радостно болтали в этом узком пространстве площадью 60 квадратных метров.

— Эдна, ты в порядке?

В это время кто-то подошел, когда Эдна дрожала, уткнувшись головой в подушку.

Это была Джеки.

— ... Э-э-э...

— Что случилось? Расскажи нам.

— Да.

— Ты чем-то обеспокоена?

— Это просто менструальные спазмы, так что не волнуйся.

— Правда?

После этого остальные девочки быстро перестали обращать внимание на Эдну и снова начали болтать между собой.

"Как я могу что-то сказать? Я никому не должна рассказывать, я должна страдать одна."

"Бэк Ю Соль... он сказал, что забыл о своей цели..."

Несомненно.

Побочный эффект регрессии - потеря самых ценных воспоминаний и цели.

Он действительно шел вперед с чувством выполненного долга, но при этом оставил все позади.

Кроме того, он сказал, что хочет жить. Эти слова были душераздирающими, словно гвоздь, вбитый в сердце Эдны.

"Он хочет жить."

Если бы это сказал кто-то другой, она бы не обратила внимания, но Бэк Ю Соль был совсем другим.

Если это правда, что он вернулся с силой Серебряной Луны... то он исчезнет сразу после выполнения своей миссии, и его существование будет полностью стерто из этого мира.

Не оставив ни записей, ни воспоминаний, ни даже следов.

Возможно, она даже не вспомнит о сегодняшнем разговоре.

Все.

Так она думала.

Если он регрессор, то у него должна быть цель, способная сделать его бесстрашным даже под угрозой быть стертым с лица земли.

Но нет. С чувством выполненного долга он вернулся, чтобы спасти мир, но... Он все еще хотел жить.

Он знал, что рано или поздно умрет, и боялся, но все равно собирался идти по этому пути.

Разве не он сказал: "Давай говорить друг другу полуправду?"

Она слишком легко дала обещание, которое никогда не должно быть нарушено. Отныне он...

Она никогда не будет лезть в его секреты.

И... если у него будет та же цель, что и у нее, она постарается поддержать его, насколько это возможно.

Ти-Дик!

На дверном замке общежития зазвенел магический сигнал оповещения.

[Хэ Вон Рян: Звонок к Эдне].

Одна из студенток в изумлении смотрела на автоматически выгравированные буквы.

— Пух, Эдна? Это... Хэ Вон Рян пришел к тебе в гости?

— ..... Нажмите кнопку отсутствия.

— Но.......

— Хэ Вон Рян здесь...

Однако Эдна полностью укрылась одеялом, не решаясь ответить.

Посмотрев на нее некоторое время, Джеки проследил за выражением лиц всех присутствующих.

— Тогда, если я... выйду, все будет в порядке?

Ее сердце забилось быстрее. Она знала, что это бессмысленно, но не могла смириться с мыслью, что не увидит его лица.

Она с трудом взглянула на Эдну, но та, похоже, была не в том состоянии, чтобы выйти.

А если так, то как она могла переключить свое внимание на кого-то другого?

— Ребята. Я выйду ненадолго.

Джеки без ведома остальных детей улизнула из общежития и спустилась на первый этаж.

Вдалеке Хэ Вон Рян безучастно смотрел на ночное небо.

Она увидела его в туманном свете. Даже эти равнодушные и холодные глаза показались ей прекрасными.

— Эй....

— .......

Когда Джеки робко позвала его, Хэ Вон Рян оглянулся.

"Давайте думать позитивно. Эдна отсутствует, я просто пришла сказать тебе об этом. Тем временем было бы неплохо, если бы мы могли поговорить, даже если это всего лишь одно слово..."

Однако реальность оказалась гораздо суровее.

— Кто ты?

— Да?

Джеки заикалась, искренне смущаясь.

До сих пор она, пусть и не часто, но все же сопровождала Эдну и несколько раз показывала свое лицо. Даже если он не мог ее вспомнить, то должен был хотя бы несколько раз взглянуть на табличку с ее именем.

— Я, я подруга Эдны...

— ... Где она?

Даже в такой ситуации Хэ Вон Рян, который смотрел только на Эдну, испытывал угрызения совести, но он постарался выкинуть эти мысли из головы.

— Сейчас она спит, потому что немного приболела и не может ходить.

На ее слова Хэ Вон Рян уставился в пустоту.

«Неужели он потерял силы только потому, что она призналась студенту отбросу, а потом ее бросили..."

Глубокое чувство поражения пронзило его сердце.

"Что может нравиться в человеке, который уступает во всем?"

Какой смысл был в том, чтобы считаться преемником башни Манволь? Он был неполноценным учеником, не способным превзойти даже Ма Юсона, изучавшим магию лишь в качестве хобби, и идиотом, не способным даже выразить свои чувства женщине.

Ма Юсон, пока он валял дурака, мог в одно мгновение вознестись на небеса благодаря своему таланту, а Бэк Ю Соль своим болтливым языком мог покорить сердце Эдны.

А пока ему оставалось только... Ревновать и завидовать им.

Как бы он ни старался, ему не хватало уверенности, чтобы приобрести талант Ма Юсона и Бэк Ю Соля.

В этот момент.

В голове Хэ Вон Ряна царил хаос.

Он чувствовал, как боль проникает в его душу.

"Ревность? Комплекс неполноценности? Почему я чувствую себя так..."

Странно.

"Если бы это был я, мне бы такое и в голову не пришло."

"Почему в моей голове постоянно крутятся негативные, грязные и мерзкие мысли?"

"Я должен отвлечься от них. Они не должны меня одолевать."

"Наверное, это из-за стресса." Хэ Вон Рян подумал и сказал Джеки.

— Я понял. Я пойду обратно. Скажи ей, чтобы она позаботилась о себе.

— Да....

Сказав это обеспокоенным голосом, Хэ Вон Рян исчез в направлении мужского общежития.

Джеки, смотревшая ему вслед, стиснула зубы и сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладони.

"Это раздражает."

У нее было плохое настроение. "Меня это раздражает, пиздец как раздражает."

Так было всегда.

"Почему? Почему? Только Эдна? Почему?"

В любое время, в любом месте, с любым человеком.

Все смотрели только на Эдну.

Человек, который всегда был в центре внимания, - это она, и человек, который получал любовь, - это тоже Эдна.

У нее была прекрасная внешность, которая заставляла всех чувствовать себя так, будто она сошла с небес, дружелюбный характер, который привлекал всех, и особый талант обращаться с магией разных рас.

У нее было все.

Даже первая влюбленность Джеки была неравнодушна к ней.

Джеки безучастно смотрела на ночное небо.

***

Главная башня, 79-й этаж.

Кабинет заместителя директора.

Заместитель директора академии Стелла, маг 8 класса Арчи Хейден предстал перед профессором Мейзеном Тайреном и сказал.

— Я слышал, что на этот раз вас унизил один из учеников, профессор Мейзен.

— .... Мне стыдно за вас. Что вы чувствуете?

На вопрос Мейзен прикусил губу.

— ... Я чувствую себя плохо.

— И это все?

Настойчивый вопрос.

Однако Мейзен, казалось, был околдован этим вопросом.

Он ответил.

— Я чувствую себя плохо и злюсь. Почему ублюдку был дан такой талант... Я не могу понять.

— Да. Очень хорошо. Ха-ха.

Арчи Хейден встал, похлопал профессора Мейзена по плечу и тихо прошептал.

— Вы должны двигаться вперед с этим духом. Что скажете? Я работал с исследователями над изучением "Техники дельта-аугментации".

— И что, получается?

Профессор Мейзен впервые смог улыбнуться.

— Конечно.

В настоящее время он проводил очень специальное исследование. В особой организации под названием Вульзерин было много выдающихся "исследователей", и в данный момент они проводили исследование "Техники дельта-аугментации", чтобы объединить алхимию и магическую инженерию.

Практически невозможное исследование.

Алхимия, работающая с сущностью материи, и магическая инженерия, придающая магию самому материалу...

Многочисленные гении уже пытались это сделать, но все потерпели неудачу.

Но в этот раз все будет иначе.

— Ваша голова немного проснулась? Пришло время проявиться эффекту особого "благословения", которое я наложил на вас.

— Да. Благодаря этому исследования быстро продвигаются.

При этих словах Арчи улыбнулся.

"Глупый..."

Он даже не понял, кто его одурачил.

Нет, возможно, он не возражал, даже если бы знал.

Он жаждал статуса и чести, и если бы мог их получить, то заключил бы контракт с настоящими дьяволами.

"Воин-маг для борьбы с темными демонами, который работает на темных демонов......"

Как бы смеялся мир над этим фактом, узнав о нем с запозданием. От одной мысли о том времени у него кружилась голова от волнения.

"Самое время."

Подталкиваемые силой магов, темные демоны всегда были вынуждены скрываться. Теперь оставался только один путь.

С помощью технологии, которая на шаг опережала технологии нынешних магов, и вызвать хаос в обществе.

"Если алхимическая инженерия будет завершена, это вполне возможно..."

"Скоро придет время. А до тех пор я буду спокойно ждать, затаив дыхание."

***

У Альтериши не было ничего, что можно было бы назвать личной лабораторией. Она лишь временно пользовалась складом, пристроенным к лаборатории профессора Мейзена Тайрена.

Мне нужно было сдать отчет по тому групповому заданию.

Когда я пришел к ней, Альтериша встретила меня с озадаченным лицом.

— Ха-ха... Не ожидала, что студенты будут приходить даже по выходным. Это отчет? Оставь его здесь.

"Какого черта ты делаешь?" хотел спросить я, но сдержался.

Это был чистый хаос. Почему чашка с кофе свисала с потолка, а пачки бумаги разлетались повсюду?

Я подумал, не было ли это художественной декорацией, украшающей фон, и задумался, почему флуоресцентные лампы пляшут на полу.

— Я просто оставлю это здесь.

Когда я положил толстую книгу на стол, раздался грохот!

Что-то рухнуло, после чего раздался гром и сверкнула молния.

— ... Это моя вина?

— Хе-хе... Все в порядке, потому что я могу сразу же все убрать! Все в порядке! Не волнуйся!

— Ах, да.

Альтериша застенчиво улыбнулась и поспешила навести порядок в лаборатории.

Вообще-то она была ассистентом преподавателя, который игнорировал даже студентов, потому что ее постоянно ругал Мейзен. Даже она была не из Стеллы.

Разве она говорила, что принадлежит к группе уличных алхимиков?

К счастью для нее, она смогла поступить в Академию Стеллы в качестве ассистента, но, к сожалению, она была женщиной, которая много страдала из-за того, что работала под началом Мейзена.

— Уф, это немного тяжело...

— Давай я тебе помогу.

Когда я поднял коробку и сдвинул ее с места, Альтериша удивленно посмотрела на меня.

"Чему ты так удивляешься? Мне хочется похвастаться своими мускулами."

Кстати, когда я отложил все коробки в сторону, на свет появилась спрятанная доска.

На ней было написано.

— Это...

Это была магическая формула. В будущем ее разработают и будут использовать все маги мира.

Формула, которая станет знаменитой, но я никогда бы не подумал, что она уже разработана в виде бета-версии.

— О, это? Профессор Мейзен сказал, что это формула, которую он изучал вместе с исследователями.

Исследователями? Меня в первую очередь интересовали магические формулы, поэтому я даже не знал, что такие существуют.

Однако Альтериша, похоже, всегда этим интересовалась, поэтому продолжала говорить об этом.

— Это называется "Техника дельта-аугментации". Я... Я тоже хотела посмотреть, но профессор сказал мне не трогать ее, и я перестала. Может, это потому, что мне не хватает навыков? Хотела бы я когда-нибудь изучить такую формулу. Профессор всегда называет меня идиоткой и ругается на меня, но...

— Вот как?

Кстати, та формула.

Она была мне знакома.

"Что это было?"

В памяти всплыло ощущение иллюзии. Как в туманном сне, его невозможно было уловить.

— Могу я взглянуть на это?

— Пожалуйста, не стесняйтесь, но если вас поймает профессор, у вас будут большие проблемы? И вы, и я очень ненавистны...

Она что-то пробормотала, но в моей голове уже роились другие варианты.

"Цветок надежды, распустившийся на горстке сухой и пустынной земли."

Эта фраза постоянно появлялась в речи Альтериши.

После эпизода, в котором профессор Мейзен превратился в Темного демона, академия Стеллы была потрясена до глубины души.

В академии появился темный демон.

Помимо потери репутации, материальный и человеческий ущерб из-за буйства был велик.

Кроме того, темные демоны завершили "Первую формулу алхимической инженерии", "Технику дельта-аугментации", под руководством профессора Мейзена Тайрена, и разница в этой технологии заставила темных демонов на некоторое время сойти с ума.

Да.

Алхимическая инженерия.

"Пока что я просто терпеливо ждал. Однажды Альтериша изобрела технологию алхимической инженерии, чтобы разрабатывать продукты."

Но если подумать, алхимическая инженерия изначально не была технологией Альтериши.

Это было умение темных магов.

"Не день и не два меня раздражала монополия на предметы во время охоты на темных демонов в игре. Почему я не додумался до этого?"

Эти бесчисленные предметы, которые делали и без того могущественных черных демонов еще сильнее и раздражительнее.

Сколько времени потребовалось, чтобы эта технология попала в руки магов?

В то время разрыв в технологиях уже увеличился, и было решено, что они никогда не смогут превзойти технологии Темных Демонов.........

Альтериша.

Как только она вошла, все изменилось.

Вооруженная гениальным мозгом, блестящими и новаторскими идеями, она стала массово производить множество "предметов", о которых темные маги даже не смели подумать.

А что, если...

Что, если Альтериша первой получила в свои руки эту технологию?

— ... Помощница Альтериша?

— Да? Хотите кофе?

— Нет, не то...

Я посмотрел в глаза Альтерише. Она была похожа на незрелую девочку, которая сейчас выглядела неуравновешенной для своего возраста, но стоило ей дать хоть малейшую "возможность", как она тут же расправляла крылья и улетала.

С этого момента я буду давать ей все шансы.

— Может быть, профессор Мейзен издевался над вами? Разве это не раздражает?

— Да? Почему ты задаешь такой вопрос...

— Если бы существовал способ отомстить очень освежающе, что бы ты сделала?

— Эх, я всего лишь помощница, и если бы я попыталась отомстить, а меня поймали на этом, меня бы действительно вышвырнули на улицу!

Хотя быть бездомной тоже весело.

— Итак, как насчет этого? Ты станешь лучшим алхимиком, чем профессор Мейзен. Нет, лучше, чем все алхимики в мире.

На мой вопрос Альтериша посмотрела на меня безучастно и рассмеялась, как идиотка.

— Да, тогда... это было бы здорово.

С этими словами я был убежден. Альтериша уже очень устала.

Эта жизнь под пытками Мейзена.

В лучшем случае - забота о пыльном складе профессора.

Обида на собственный талант, который постепенно угасал, и невозможность высоко расправить крылья.

Боль и горечь.

Когда-нибудь Альтериша тоже мечтала об этом. Она мечтала стать алхимиком и создавать изобретения по своему вкусу... Она мечтала стать таким ученым.

Правда, эту мечту ей пришлось на время отложить, потому что ее обескуражила реальность.

"Рано или поздно эта мечта сбудется."