Вопли сирен смешивались с непрекращающимся ливнем.

Бум...!

Громко сверкнула молния, окрасив бледные щеки Джелиэль в голубой оттенок.

Она смотрела в никуда пустыми глазами, погрузившись в раздумья.

Возможно, о том месте.

Месте, где должен был находиться ее отец.

Всемирный деловой съезд. Собрание, на котором ведущие политики и бизнесмены из разных стран, включая председателя «Звездного облака», обсуждали вопросы глобального экономического развития.

На этой встрече присутствовало до ста участников. Оно считалась собранием мировой элиты. Среди них на самом высоком месте сидел отец Джелиэль.

Но теперь его не было.

Все 99 участников с бледными лицами свидетельствовали, что президент Мелиан исчез.

Без всякого предупреждения он превратился в пыль прямо у них на глазах.

Свуш~!!!

Бум!

Ливень был особенно сильным.

Съезд проходил на вершине Великой башни. После окончания дискуссии крыша башни была раздвинута, и Джелиэль оказалась под дождем. Она была ближе всех к облакам.

С момента исчезновения ее отца прошло три дня.

Произошло много событий. Маги из главных башен и кандидаты в Великую башню съехались со всего мира, чтобы помочь в поисках.

Сотни полицейских поисковых отрядов были размещены снаружи, а Рыцари Железной Магии прибыли для обеспечения безопасности.

Было почти смешно, что магам 7 класса пришлось ставить барьеры вокруг линии прессы из-за подавляющего числа репортеров.

Небесные спутники алхимиков парили под облаками, сканируя все направления в надежде обнаружить хоть какие-то признаки жизни Мелиана.

Чтобы найти всего одного человека, люди со всего мира собрались и бросили все силы на поиски.

Это свидетельствовало о том, насколько важен был ее отец, но Джелиэль это не утешало.

Окружающий пейзаж был насквозь пропитан дождем. Все расплывалось, как шрифт на мокрой бумаге. Она ничего не понимала.

В конце концов, никто не нашел даже следов ее отца.

... В том числе и она сама.

«Это все из-за меня».

Если бы была какая-то иная причина, повод для исчезновения отца, она могла бы в этом обвинить кого-нибудь. Но поскольку эта катастрофа произошла исключительно по ее вине, она не могла винить никого и медленно разрушала свои собственные эмоции.

«Что я наделала...?»

Этим вечером шел проливной дождь.

Она закрыла глаза, открыла их, а солнце уже взошло. Она моргнула мутными глазами, и снова наступил вечер.

Сколько дней прошло?

Преданный медицинский персонал «Звездного облака» приходил проведать ее, когда она неподвижно лежала на одном месте, но Джелиэль даже не взглянула на них.

— Глупая девчонка.

Он пришел навестить ее примерно через неделю, однажды днем.

Солнце должно было быть высоко в небе, но его скрывали темные тучи, делая небо тусклым.

— На этот раз ты действительно устроила катастрофу.

Человек, известный как один из лучших в мире магов 9 класса и столп Западной пустыни...

Мастер Великой башни Полной Луны Хэ Сон Воль пришел навестить Джелиэль.

...

Встретив его пустой взгляд, она механически кивнула.

Хэ Сон Воль был недоволен ее внешним видом. Он подошел к ней и сильно ударил по щеке.

Шлеп!

Щеку пронзила боль. Это немного привело ее в чувство.

— Разве никто не предупреждал тебя, когда ты искала древнего Карменсета?

Он предупреждал. Величайший маг в мире, стоящий прямо перед ней, лично предупреждал ее.

— Карменсет приведет тебя к полной гибели.

Хэ Сон Воль, близко общавшийся с Мелианом, всегда советовал юной Джелиэль, когда встречал ее.

Но она не слушала.

Ведь она считала, что всегда права.

— Так что посмотри, в каком ты сейчас беспорядке.

Она не ответила.

Нет, она не могла ответить. Даже если бы у нее было десять ртов, она бы не знала, что сказать.

Медленно подняв голову, Джелиэль разомкнула мокрые от дождя розовые губы, чтобы спросить его.

— Что... что мне теперь делать...?

Щелкнув языком, он посмотрел на небо. Помимо деловых отношений, Мелиан был настолько приятным человеком, что они часто встречались как собутыльники.

Но сейчас его не было.

Хэ Сон Воль тоже приложил все усилия, чтобы найти его, но безрезультатно.

— Что ты пожелала у Карменсета?

— ... Я просила бессмертия для своего отца.

— Глупая, невежественная и неразумная. Твое незнание принесло вред твоему отцу.

Он посмотрел ей прямо в глаза. От взгляда великого мага, способного убить человека одним лишь взглядом, она застыла на месте, но не отвела взгляда.

— Твое желание должно быть исполнилось.

— ... Что?

— Что для тебя значит жизнь?

Это был слишком философский вопрос. Для Джелиэль, которая жила механически, расчетливо и рационально, это был невероятно сложный вопрос.

— Каждый понимает смысл жизни по-своему. Для кого-то это раскрытие истин магии, а для кого-то - исполнение материальных желаний.

Сказал Хэ Сон Воль.

— Однако ты просила о вечной жизни без всяких условий, правил и ограничений. Как это возможно, если каждое существо в мире рождается с разным пониманием жизни?

В этот момент Джелиэль поняла смысл его слов. Ее глаза расширились, и она разомкнула губы.

— Невозможно...!

— Да. Ценности и принципы твоего отца совпадали с таковыми в жизни Карменсета. Для него вечная жизнь, вероятно, означала бы скитания в виде духа после отказа от физического тела, как сейчас.

— О...!

Бдыщ.

Тело Джелиэль рухнуло, и она упала на колени.

Полное уничтожение физического тела.

Разве это не отличается от смерти?

— Даже сейчас твой отец потерял самоощущение и блуждает где-то в Эфире в виде духа. К сожалению, технологии обнаружения духов не существует, и даже если мы найдем его душу, восстановить уничтоженное тело будет невозможно.

Отвернувшись, Хэ Сон Воль холодно произнес.

— ... Откажись от поисков отца.

Мастер башни Полной Луны исчез в тумане, а Джелиэль осталась стоять на месте.

— Ха... Хаха...

В груди стало так тесно, что казалось, она вот-вот лопнет. Казалось, что-то готово хлынуть ей в горло, а голову пронзила мучительная боль, словно она разрывалась на части.

«Что это?»

«Это чувство, которого я никогда в жизни не испытывала».

«Нет, это не чувство... Это эмоция».

Несмотря на то что Хэ Сон Воль сказал ей сдаться, он мобилизовал все силы Башни Полной Луны на разработку новой технологии поиска духов.

Кроме того, учитывая возможность того, что Мелиан может выжить в другой форме, он направил элитные магические поисковые группы, но результатов по-прежнему не было.

Прошло около двух недель, и тело и разум устали.

— Студентка, как насчет гадания?

... Проходившая мимо гадалка заговорила с Джелиэль.

Она как раз руководила поисками на месте, так что времени на пустяки не было, но гадалка подошла так вовремя, что Джелиэль ничего не оставалось, как сделать паузу.

— Почему вы здесь, госпожа? Как вы сюда попали? Немедленно уходите!

— Цок-цок. Молодые люди в наше время.

Поисковая группа попыталась прогнать гадалку, но Джелиэль подняла руку, чтобы остановить их.

— Подождите.

— Да? Да!

— Мы пойдем!

Это место было защищено полицейским барьером 7 класса.

Это означало, что обычные люди никогда не смогут сюда попасть. Это нельзя было объяснить просто тем, что кто-то случайно проник сюда. Джелиэль не оставляла охрану такой слабой.

— Ха-ха. Мне прочитать твою судьбу?

Более того, эта гадалка перед ней... Что-то было не так.

Несмотря на то, что перед ней было живое существо, она чувствовала себя так, словно смотрит на возвышающуюся гору. Даже при встрече с Хэ Сон Волем она никогда не чувствовала себя так. Подавив в себе жуткое чувство, она заговорила.

— Да. Я хочу, чтобы мне прочитали судьбу.

— Какую судьбу вы хотите узнать?

Джелиэль на мгновение замешкалась.

— ... Судьба воссоединения. Пожалуйста, прочитайте мою судьбу воссоединения.

— Ха-ха. Тоска прекрасна, но это также и болезненная эмоция.

Сказав это, гадалка посмотрела вдаль. Куда-то так далеко, что Джелиэль не могла ничего понять...

— Там должно быть место, хранящее бесчисленные воспоминания о том, по кому ты скучаешь.

— ...!

— Отправляйся в это место. Если тебе повезет с воссоединением, ты сможешь встретить удачу. Ха-ха.

Сказав это, гадалка повернулась спиной и куда-то ушла. Джелиэль еще долго обдумывала ее слова в уме.

«Место, хранящее воспоминания...»

Джелиэль и ее отец вели настолько насыщенную жизнь, что у них было не так много совместных воспоминаний. Однако было одно место. Место, где непременно возникали воспоминания.

В это время Джелиэль, держась за руку отца, садилась на поезд.

«Поехали в Хэппиленд!»

Старая вывеска скрипела от дождя. Здесь находилась железнодорожная станция, откуда отправлялся поезд «Счастливая линия», который использовался только для парка аттракционов. Теперь, когда Хэппиленд был закрыт, туда никто не приходил.

Без всякого ухода на путях росли зеленые сорняки, старые плакаты были потрепаны и порваны, а потрескавшиеся стены и остановившиеся эскалаторы навевали меланхолию.

— ...

Место, хранящее воспоминания.

В тот день Джелиэль, держась за руку отца, отправилась в свое первое в жизни путешествие.

Поезд «Счастливая линия», который прекратил работу, тронулся специально для нее, а в закрытом Хэппиленде ожили огни. Опять же, только для нее.

Всплеск!

Каждый раз, когда Джелиэль делала шаг, из луж на земле брызгали капли воды. Простое черное платье, в которое она была одета, промокло насквозь, поскольку она не воспользовалась зонтиком, но ее это ничуть не беспокоило.

С каждым шагом по пустынному вокзалу к ней возвращались воспоминания о том дне, когда она держала отца за руку.

Прошло уже почти десять лет, но острая память не позволила ей потерять ни секунды из тех драгоценных воспоминаний. Теперь она одна ходила по этому месту, где когда-то гуляла с отцом.

Ш-ш-ш!

Пока она шла к платформе вокзала, дождь лил сквозь дыры в неухоженном потолке. Избегая просачивающихся внутрь струек, Джелиэль вдруг почувствовала чье-то присутствие и подняла глаза.

Там стоял мальчик.

У него были беспорядочные черные волосы, а одет он был в форму Стеллы. Он держал в руках зонтик и чесал голову, глядя на плакат. Сомнений не было - это был Бэк Ю Соль.

«Почему?»

Почему этот мальчик оказался здесь? Не в силах понять это, Джелиэль бессознательно направилась к нему.

Всплеск! Всплеск!

Ее шаги ускорились. Она уже давно сбросила туфли на высоком каблуке, которые мешали ей ходить. Она двигалась к нему все быстрее и быстрее.

Нет, это было не то.

Она двигалась к нему с опасной скоростью.

— ... А?

Бэк Ю Соль быстро спрятал плакат с уродливым лицом за спину, но Джелиэль даже не взглянула на него.

— Хафф. Хафф...

— Ч-что? Что вдруг случилось?

Бэк Ю Соль был в недоумении, но, добежав до него, Джелиэль рухнула на землю, так как у нее подкосились ноги.

Ш-ш-ш-ш!!!

Из всех мест, где шел дождь, она попала именно туда, но не могла даже встать. Медленно она протянула руку. На ощупь это было... всего лишь подол брюк Бэк Ю Соля.

Она медленно подняла голову и посмотрела мальчику в глаза.

Это была не иллюзия.

В глазах Джелиэль стояли не капли дождя, а настоящие слезы.

Трагедия произошла по ее собственной ошибке.

Даже Великий маг 9 класса признал его пропавшим без вести. Даже лучшая поисковая команда, способная найти крупинку соли на песчаном пляже, покачала головой.

Все говорили, что шансов нет.

Она думала, что надежды нет.

Но почему, как только она увидела его, в ее сердце затеплилась надежда?

— Ты. Может быть...

Бэк Ю Соль что-то почувствовал. Но прежде чем он успел что-то сказать, она разрыдалась и произнесла.

— ... Помоги мне.

Она была той, кто мучила его, пыталась причинить вред и едва не разрушила его жизнь. Эти слова были тем, что она никогда не должна была произносить.

Теперь, когда у нее появились эмоции, она поняла, насколько гнусными и злыми были ее поступки.

Но чувство вины продолжало терзать ее сердце.

Логично предположить, что Бэк Ю Соль не станет выполнять ее просьбу.

Даже если поставить себя на его место, кто станет слушать мольбы такой, как она, - куска мусора?

Она понимала, что осталась одна и ничего не сможет сделать в одиночку.

Но все равно.

— Пожалуйста. Пожалуйста... Я больше ничего не могу сделать...

Джелиэль склонила голову перед ним.

— ... Эй.

Когда Бэк Ю Соль заговорил, дождь внезапно прекратился.

Ш-ш-ш!

Несмотря на то, что шум дождя все еще покрывал мир, на ее голову, как ни странно, больше не падал дождь.

«А...»

Когда она снова подняла голову и встретилась с ним взглядом, Бэк Ю Соль держал над ней зонтик.

— Ты так простудишься.

Когда он протянул руку, Джелиэль вздрогнула и схватила ее обеими руками.

— Ах. A.....

Понимая смысл его действий, в ее сердце зашевелились бесчисленные эмоции.

В день, когда дождь лил рекой.

Несмотря на то, что она была под зонтом, по щекам Джелиэль скатывались особенно горячие капли дождя.

Это был дождь эмоций.