Она посмотрела на Йоханнеса с мрачным выражением лица. В руке у нее был кинжал.

С тех пор, как она вышла замуж за Йоханнеса Хексена, у нее не было ни одного счастливого воспоминания. Она даже сомневалась, человек ли он вообще.

Йоханнес был по-настоящему холодным человеком. Он видел в Хайди Хексен не более чем "инструмент для рождения детей".

«Что посеешь, то и пожнешь. Кто-то это сказал».

«Ты имеешь в виду сбор детей?»

«Это очень старая семейная традиция. Мы много раз терпели неудачу, но на этот раз у нас все получится».

«О чем, о чем ты вообще говоришь?»

«Хайди. Что такое бессмертие?»

Глаза Йоханнеса, когда он обернулся, были полны безумия. Хайди отшатнулась.

«Давным-давно. Было одно существо, которое хотело жить вечно. У него было и желание, и способность осуществить это. Конечно, и удача тоже была на его стороне. Но, как бы он ни старался, он не мог помешать своему телу стареть и умирать. Перед лицом времени все стало бессмысленным».

«Что, что это за бред!?»

«Поэтому он придумал несколько способов. Способы, чтобы душа не умирала, даже если тело умирает. Так он вселился в разные места и жил».

«Такое невозможно».

«Возможно. Если у тебя есть сила "сокровища"».

Хайди не могла понять, сошел ли с ума Йоханнес, верящий в существование этого сокровища, или же она сама сошла с ума.

«А потом в какой-то момент "сокровище" исчезло. И тогда он подумал. Я заберу тело потомка и буду жить! Так он прожил несколько поколений, а потом снова понял. Что будет, когда все потомки умрут? Точно. Вот что я сделаю. Я создам совершенное тело, которое будет жить вечно, бессмертное и неисчезающее!»

«Ты сумасшедший».

«Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха. Все люди сумасшедшие! И я, и ты! Ну же, коли!»

Хайди подняла кинжал и бросилась на Йоханнеса, чтобы убить его.

Она ударила его. Кровь ее обезумевшего мужа брызнула ей на все тело. Но кровь была не красной. Она была черной, как смоль. Как у трупа.

«Как жаль, что ты не успела? Мое тело уже давно мертво».

«Кто, кто ты такой? Ты не Йоханнес!»

Йоханнес прошептал Хайди на ухо:

«Меня зовут Виста Хексентерп. Я - основатель семьи и ваш повелитель».

Услышав эти слова, Хайди в оцепенении опустилась на колени. Йоханнес велел слугам снаружи убрать Хайди. Ее должны были запереть в комнате, откуда она больше никогда не выйдет.

Спустя некоторое время земля задрожала, и пол раскололся. Русалка с сияющими глазами вышла из волн.

«Особняк полностью промок. Бомар, уборка особняка займет много времени».

«Это моя работа, господин».

- Где мой сын?

Острая и безжалостная ментальная волна распространилась вокруг, но ни Бомар, ни Йоханнес не пострадали. Йоханнес слегка улыбнулся и сказал:

«Он где-то в особняке?»

- Верни мне моего сына.

«Он и мой сын тоже. И, кажется, мы договорились, что воспитанием буду заниматься я».

- Воспитание? Ты никогда не считал его своим сыном, не так ли? Призрак.

Йоханнес тихо засмеялся.

«Если я призрак, то ты кто? Сколько же нужно жить, чтобы превратиться в такого монстра, как ты?»

В правой руке Серес появился водяной клинок. Как только она метнула его, из-под пола выскочил призрак.

- Неуклюжий дух, созданный тобой с помощью моего сына.

«Хе-хе. Повеселись как следует».

Бомар нес с собой тела трех животных, а Йоханнес - бутылку с кровью, колбу с сердцем и колбу с мозгом.

Рядом с ними появилась Элизабет с фитильным пистолетом.

«К алтарю?»

«Да. К алтарю. Мое полное воскрешение скоро состоится».

Элизабет вздохнула про себя. Виста Хексентерп действительно воскреснет. Она надеялась, что в этой неразберихе найдется способ вырваться из его лап, но его не было. Элизабет так и не смогла освободиться от роли правой руки Висты Хексентерпа.

Когда они открыли дверь, чтобы убежать, разрывной ментальный крик Серес разнесся по округе.

* * *

Юма был заперт в комнате и тихо бормотал себе под нос. Он пытался побороть страх, вспоминая счастливые моменты своей жизни.

И тут он понял, что что-то происходит за дверью.

Тук-тук.

В ужасе он вытащил пистолет и направил его на дверь.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

«Это я».

«Бр, брат? Чарльз, это ты?»

Юма собрался с духом и уже хотел открыть дверь, но, услышав, что сказал Чарльз, остановился.

«Дурачок. А пароль?»

«О, Оливье!»

«Оливковое масло. Я же тебе говорил, что если ты не скажешь пароль, как мы договаривались, я тебя не впущу?»

«Хе-хе».

Чарльз вздохнул и легонько щелкнул Юму по лбу.

Как бы он ни улыбался, он все равно был похож на красивую девушку. И это несмотря на то, что он был взрослым мужчиной.

«Что здесь вообще происходит?»

«Т, там был призрак».

«И что?»

Чарльз с серьезным видом переспросил, и Юма ответил:

«Он немного постучал в дверь, а потом исчез».

То, что этот простофиля остался жив, явно было огромной удачей.

Чарльз подумал, что прорваться через установленную им защиту будет сложно, поэтому он сразу же отступил и решил поискать кого-нибудь другого. Целей было много.

«Тогда он наверняка попытается найти и убить меня».

«А... А как нам избавиться от призрака, брат?»

«Думаю, это не проблема».

«Что?»

«Сначала выйдем отсюда».

Чарльз примерно представлял, что задумала Серес. Она попытается отомстить за все, что ей пришлось пережить в заточении.

Ее первой целью будет Йоханнес, а у Йоханнеса есть возможность управлять призраками.

Ба-бах!

Раздался оглушительный грохот, похожий на пушечный выстрел. Юма схватился за голову и обернулся.

«Ааааааааа!»

«Главное здание рушится».

Чарльз схватил Юму за руку и выпрыгнул с ним в окно.

Когда они вышли во двор, то увидели, что происходит в главном здании.

Вжиуууу. Ба-бах.

Струи воды сверхвысокого давления пробивали стены главного здания, а огромные водяные шары взрывали его.

«Бр, брат, это что, заклинание?»

«Не человеческое, но все же».

Он знал, что заклинание, выпускающее струи воды под высоким давлением, - это заклинание "Царя Потопа".

'Значит, в конце концов, Марш и был Царем Потопа.'

О жизни Марша он знал только то, что тот отправился в открытое море с осколком Скрижали.

Было очевидно, что он отправился в открытое море и в конце своего путешествия стал существом, известным как Царь Потопа.

«Насколько же силен был Виста Хексентерп?»

Он пленил русалку, способную использовать такие заклинания, и продержал ее в заточении в подземелье особняка несколько тысяч лет.

'Хм, а может, он и не был таким сильным. Может быть, это своего рода освобождение после долгих лет, проведенных без использования магии? Вот почему его духовная энергия вышла из-под контроля.'

Одна из стен здания обрушилась, и на противоположной стороне блеснул свет. Серес, поднявшаяся в небо на волне, указала на выскочившего оттуда призрака.

Летящий призрак попал под шквал воды и рухнул на землю.

«П, призрак?»

Юма был поражен. Белый призрак, который расправлялся с людьми как со скотом, не смог ничего противопоставить и был полностью подавлен.

Когда призрак попытался выбраться из особняка, капли воды, парившие в воздухе вокруг русалки, разлетелись, как пушечные ядра, разнося особняк на куски.

Комната Чарльза тоже была разрушена. Юма вспомнил, что было бы, если бы он остался там еще ненадолго, и у него по спине пробежал холодок.

- Где мой сын!?

Чарльз поморщился от яростной ментальной волны, распространившейся вокруг.

«А, так это его сын?»

«Понятия не имею».

«К, кто?»

«Тот ребенок, который бродил по ночам».

Только сейчас он понял, чьим сыном был этот ребенок, которого он всегда называл "монстром".

Элизабет сказала, что "монстр" - внебрачный сын "горничной", но в правде была ложь.

Горничной была русалка по имени Серес, а монстр - ее сын. Кто был отцом, не нужно было и говорить. Йоханнес Хексен. Так что же это значит?

- Значит, этот старик переспал с русалкой.

- …...

- Но разве он мог?

- Заткнись ты уже.

После долгой битвы, превратившей половину главного здания особняка в руины, и жестокого уничтожения призрака Серес остановилась, и наступило затишье.

Тем временем Чарльз думал.

Что бы он сделал, если бы был на месте Йоханнеса.

Судя по имеющимся данным, он был одержим бессмертием. Чарльз знал почти все, что Йоханнес сделал для этого.

Он заманивал своих детей сокровищами и наследством, а потом убивал их всех. А потом забирал их тела. Сердце, мозг, и, хотя Чарльз не был уверен, где-то хранилась и часть тела Бианки.

'Он создаст алтарь и будет читать заклинания.'

Так где же находится алтарь? Не в западном и не в восточном крыле особняка. Там просто остались комнаты. Не может быть, чтобы он был и в главном здании.

Значит, он обязательно проводил ритуал где-то в одном из секретных проходов, разбросанных по особняку.

Пока Белый призрак был полностью подавлен и раздавлен водой Серес, Чарльз достал из кармана пулю.

Это был старый патрон, который, должно быть, использовался более 100 лет назад и был выпущен из фитильного пистолета. Он имел не коническую форму, а круглую.

Особенностью Чарльза было гадание на чужих вещах.

'Единственный, с кем может сражаться Элизабет после поражения от меня, - это Йоханнес.'

Возможно, Элизабет и Йоханнес с самого начала были заодно и обманули его. Тогда они точно будут вместе.

Результат гадания указал на задний двор. Чарльз вспомнил лабиринтный сад на заднем дворе, который он еще не успел исследовать, и секретный проход, который там находился.

'Вот оно. Вот где.'

В этот момент Юма сказал:

«Брат, прости меня».

«За что?»

«За то, что я ничем не могу помочь……».

Чарльз почесал затылок. В такой безумной ситуации обычный человек без духовной силы практически ни на что не годен. Как кто-то сказал, все, что он может сделать, - это принести попкорн и жевать.

«У каждого есть что-то, что он может делать, и что-то, что не может. Ты бы смог пойти на поле боя и стрелять из ружья?»

«Н, не думаю».

«Вот именно. Но у меня нет таких способностей к управлению финансами, как у тебя».

Юма Хексен был настолько талантлив, что смог бы в одиночку отправиться в столицу, сколотить состояние и создать торговую компанию.

«Так что сейчас просто сконцентрируйся на том, чтобы выжить. Это скоро закончится».

«Да, я понял».

«И тебе придется следовать за мной. Тебе будет опаснее оставаться одному».

Укрытие, которое построил Чарльз, было разрушено, и спрятаться было негде. Так что ему будет лучше держаться рядом с ним.

- Фаги, ты не могла бы последить за Юмой? Используй любые заклинания, какие захочешь.

- Ты хочешь, чтобы я защищала этого слабого на вид человека? Хорошо.

«Куда мы идем?»

«Раскрывать правду».