«Эдвард! Беги! Эдвард!»

«Д-да. Не знаю почему, но если монстр сражается с призраком, это же хорошо! Давай уйдем!»

Эдвард тут же схватил лампу и хотел бежать вперед.

- Не убегай! Сражайся!

Закричала Фагина Рекур. Чарльз был того же мнения.

В этой ситуации, возможно, лучше зарядить следующие два патрона. Дробь из дробовика все-таки причинила некоторый ущерб.

Но в итоге решение Эдварда оказалось наихудшим.

Призрак отбросил монстра назад и с огромной скоростью приблизился к Эдварду, схватив его за череп.

«Ааааааа! Уйди! Уйди!»

Монстра, который мог бы его спасти, больше не было.

Призрак поднял его в воздух, вонзил другую руку ему в грудь и вырвал сердце.

Ужасно то, что Эдвард не умер, хотя его сосуды были разорваны и болтались снаружи.

Он мучился еще несколько секунд, а затем умер, когда его череп раздавили. Призрак с сердцем в руке быстро вернулся тем же путем, каким пришел.

Монстра, которого отбросили далеко, больше не было видно. Чарльз, наблюдая за этой сценой, подумал:

'Значит, монстр — враг призраку? Но говорили же, что призрак паразитирует на монстре, используя его как носителя...'

Монстр — враг призраку. Он запомнил это. В этот момент он услышал пение птиц.

Чик. Чик.

Эдвард был мертв, но Твитти все еще был жив. Твитти каким-то образом забрался в левый карман Эдварда.

«Эдвард?»

Он несколько раз ткнул Эдварда и, убедившись, что тот действительно мертв, сказал:

«Ха, этот ублюдок наконец-то сдох.»

- Что?

- ?

Твитти был уже не тем милым попугаем, каким был раньше.

«Блин, притворяться попугаем — такая морока, я чуть не сдох от этого призрака. Надо бежать отсюда.»

- Что это такое?

- Подожди.

Твитти попытался открыть другой карман Эдварда, но у него ничего не вышло. В конце концов, он оторвал пуговицу и открыл его.

Открыв карман, он достал странного вида стеклянный флакон. Внутри флакона лежала таблетка.

«Значит, это мне пригодится. Ха. Бесит все время притворяться. Хочу поскорее закончить миссию и убраться из этого чертова особняка.»

Твитти взял флакон в рот и попытался открутить крышку. Поэтому он не заметил Чарльза, который подошел очень тихо, как охотник.

Он схватил его.

«Кийааааа!»

Чарльз выхватил стеклянный флакон из клюва Твитти. Внутри лежала таблетка, в которой переливалось что-то красное.

«Ты кто такой?»

«Пи, пик! Пик!»

«Попугаи так не кричат.»

Твитти понял, что сопротивление бесполезно.

«Как тебя на самом деле зовут?»

«Твитти! Твитти!»

«Я слышал, о чем ты говорил, так что не неси чушь.»

«Да чтоб ты сдох, ублюдок!»

- На ужин будет жареная курица!

- Ты же ничего не ешь, а. Хотя нет, подожди.

Чарльз сдался и перестал разговаривать. Он остановил Фагину Рекур, которая собиралась использовать Копьё Безликого.

«Имя.»

«Да пошел ты!»

В этот момент перед Фагиной Рекур, парившей в воздухе, возникло красное огненное копье.

«...»

«Имя.»

«Антонио Сесфадес.»

Иностранец?

«Принадлежность.»

«Тайное Общество Тьмы, каста Гнус.»

Каста Гнус — это группа магов, специализирующихся на заклинаниях призыва. У них есть способность призывать странных существ из другого мира.

Судя по всему, этот Антонио вселился в призванное им существо или обменялся с ним телами.

'Среди заклинаний касты Гнус есть и такие, которые позволяют связать разум с призванным существом.'

Но зачем ему это понадобилось? Чтобы проникнуть в особняк?

«Что ты здесь делаешь?»

«...»

Он не рассчитывал, что получит ответ так просто. Чарльз знал, что у него осталась всего одна возможность использовать свою силу подчинения.

Если на подчинение человека требуется 2 единицы, то на подчинение зверя, как и на подчинение неодушевленного предмета, — 1 единица. Но как быть с тем, что внутри — человек?

Когда Чарльз уже собирался использовать свою силу подчинения, Антонио, словно почувствовав что-то странное, сказал:

«П-подожди. Стой. Я скажу все, что знаю, только пощади мою жизнь.»

«Говори.»

«Я стал попугаем только по одной причине — чтобы проникнуть в семью Хексен.»

«Это и так понятно.»

«У меня есть информация, о которой ты не знаешь. Я не единственный, кто проник в эту семью. Другие культы Метрополиса тоже подослали своих людей!»

«...»

«Расскажи подробнее.»

* * *

Семья Хексен привлекала большое внимание различных сил в Метрополисе. Все дело в том, что у семьи Хексен было огромное состояние.

Состояние, накопленное еще со времен старого герцогства Хексентерп, осталось нетронутым, поэтому секты, естественно, хотели заполучить его.

Поэтому новые секты предприняли ряд попыток внедрить своих последователей в семью Хексен, но безуспешно.

Те, кто пытался проникнуть тайком, не возвращались. Те, кто пытался подкупить слуг, теряли с ними связь.

Когда они уже стали подумывать, что распространить свое влияние на семью Хексен невозможно, до них дошли слухи, что глава семьи заболел.

Более того, говорили, что на этот раз они зовут людей из семьи Хексен. Проникнуть в главную резиденцию семьи Хексен было сложно, но приставить своих людей к их детям оказалось не так уж и сложно.

Эдвард был поражен тайными знаниями Тайного Общества Тьмы и изучил множество заклинаний.

Культ Адского Огня, заметив, что к Эдварду приставили человека из Тайного Общества Тьмы, решил действовать через Себастьяна.

«А есть ли другие секты, которые пытались подобраться к Бианке?»

«Я знаю только то, что к ней причастны Тайное Общество Тьмы и Культ Адского Огня. Какие секты стоят за другими, я не знаю.»

Попугай по имени Твитти, то есть Антонио, все еще сжимаемый в руке Чарльза, сказал:

«Ты, может, сначала отпустишь мою шею, а потом будешь расспрашивать?»

«...»

Книга, парившая в воздухе, Фагина Рекур, сделала вид, что читает заклинание.

«Ладно. Ладно! Есть один парень по имени Шайди. Я знаю его еще с тех пор, как был диким духовным зверем. Он знает заклинание, которое позволяет на время поменять души зверя и человека. Сейчас мы верим в разных богов, но раньше были знакомы, поэтому он дал мне кое-какой "совет".»

Шайди? Это же говорящая овчарка Себастьяна.

Тогда понятно, о чем речь.

«И ты проник сюда под видом животного?»

«Семья Хексен звала к себе людей, но о домашних животных они не беспокоились. К тому же, в семье Хексен принято заводить по одному питомцу, не так ли?»

Что? У них есть такой обычай? Чарльз был в полном неведении. Да и в игре Чарльз Хексен был человеком, который совершенно не ладил с животными, хладнокровным и бесчувственным.

«И мы с Шайди встретились, немного сговорились, а потом обменялись душами со зверями. Потом мы собирались найти еще одного слугу, обменяться с ним душами и проникнуть в семью Хексен.»

«Объединив усилия?»

Другая секта?

«Конечно, это может показаться странным, но у меня есть заклинание "призыва животных", которое позволяет мне призывать животных, не испытывая отвращения к вселению в них душ духовных зверей. А у него было заклинание "обмена душами", так что мы просто помогли друг другу.»

«И?»

«Я ждал подходящего момента, чтобы поменяться душами со слугой, но, черт возьми...»

Короче говоря, он проник в семью Хексен, чтобы стать шпионом. Чарльз допускал такую возможность. Четыре культа, поклоняющиеся злым богам, изо всех сил старались расширить свое влияние.

«Тогда что это?»

Чарльз достал таблетку, которую только что отобрал у Антонио.

«Э-это...»

«Что это такое?»

«Н-ну, для начала, мне нужно выжить, не так ли? Так что я подготовился.»

Чарльз сломал Антонио коготь на правой лапе.

«Ааааааааааааааа!»

«Я бы не стал этого делать, если бы у меня был другой выбор.»

«Ублюдок!»

«Хочешь, чтобы я и другой коготь сломал?»

«Простите, учитель. Это "Семя мутации".»

«...»

Семя мутации. Чарльз знал, что это такое. Это был материал для создания мутантов, совершенного биологического оружия, созданного Культом Адского Огня. В частности, это был отличный материал для создания "сосуда" для "семени".

«Ты, должно быть, украл его у духовного зверя по имени Шайди. Это вещь Культа Адского Огня, верно?»

«...Честно говоря, я украл его.»

Вот же ж гады. Сказали, что будут сотрудничать, но готовы перегрызть друг другу глотки при первой же возможности. Но Чарльзу было все равно.

Эффект Семени мутации заключался в том, что после его употребления тело подвергалось мутации и увеличивалось в размерах. При этом человек обретал огромную силу.

«И что ты собирался с ним делать?»

«Сбежать. Не знаю, знаете ли вы, но Семя мутации делает тело сильнее. Мне нужно было выбраться наружу, чтобы вернуться в свое тело.»

Он раздобыл таблетку, чтобы превратиться в мускулистого попугая и сбежать?

Вполне возможно. Но...

«Ты слишком долго тянул.»

Чарльз схватил Антонио, сунул в карман и застегнул его на пуговицу.

Он убрал Семя мутации в карман и побежал. Краем глаза он увидел Белого призрака, который только что забрал сердце.

Теперь Чарльз стал беглецом. Убегая, он думал:

Белый призрак явно преследует какую-то цель. Слуги — его мишени. Он убивает их, как только видит.

Кроме того, он нацелен на самых "слабых" из тех, в ком течет кровь семьи Хексен.

Когда он впервые убил Себастьяна и забрал его мозг, то, получив пулю от Чарльза, решил, что тот ему не по зубам, и тут же сбежал.

После этого он перебил слуг, а затем по какой-то причине напал на Эдварда, который шел по коридору, а не сидел в комнате, и вырвал ему сердце.

«Мозг, а теперь сердце».

Типичный набор для жертвоприношения, необходимого для проведения злого ритуала. Принесение в жертву человека для получения от злого существа более могущественного заклинания.

Чарльз не хотел, чтобы у него вырвали следующий орган, поэтому он продолжал бежать, стреляя вдогонку.

Белый призрак, в которого попало несколько пуль, преследовал Чарльза с еще большей скоростью, чем раньше.

'Он все-таки слишком быстр.'

Как и раньше, он был невероятно быстрым. В пистолете осталось пять патронов.

Более того, он обрел способность к регенерации. Когда Чарльз спустился в подвал, где был Себастьян, и выстрелил в него, пули возымели эффект, но после того, как его способность к восстановлению улучшилась, эффект стал менее заметен.

Бах. Бах, бах!

Призрак, который собирался напасть, передумал и стал уклоняться от пуль Чарльза, прячась за углами и в дверных проемах.

Осталось два патрона. Всадив их в плечи несущемуся на него призраку, Чарльз достал скоростной револьверный магазин и сказал:

- Фаги! Заклинание зимы!

- Да!

Фагина Рекур, летавшая вокруг Чарльза, использовала Зиму Безликого. По широкой площади пронеслась ледяная буря, сковывая все вокруг. На этот раз это возымело эффект, и движения призрака замедлились.

За это время Чарльз зарядил в револьвер все шесть патронов.

Затем он быстро побежал. Призрак был намного быстрее Чарльза, поэтому догнать его было лишь вопросом времени.

Свернув за угол и выбежав во двор, чтобы сразиться с ним на открытой местности, Чарльз почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

Точнее, он падал вниз, так как под ногами ничего не было. Пол в коридоре провалился, как ловушка!

Падая, Чарльз испытал странное чувство невесомости. Третий этаж, четвертый этаж. Это была спланированная ловушка.

Падая, он посмотрел вверх. Вход, через который он вошел, закрывался.

'Это тот самый монстр!'

Монстр, с которым он сражался вместе с Белым призраком, сейчас протягивал руку и закрывал пол коридора.

Бам.

Чарльз почувствовал, как что-то коснулось его спины. Он был уверен, что изумрудная брошь защитит его от падения.

Но магии не пришлось действовать, потому что его спина коснулась мягкой соломы.

Он бы не разбился насмерть, даже если бы упал с такой высоты без артефакта.

Хооооооооо.

В этот момент он услышал, как белый призрак движется по потолку, закрывшемуся над ним. Казалось, ему удалось скрыться.

Монстр, закрывший люк в потолке, спустился вниз.

«Ты, ты спас меня?»

Не понимая слов Чарльза, монстр просто моргнул.

«Кто ты такой? Чего ты хочешь?»

Монстр молча посмотрел на Чарльза, а затем куда-то исчез. Чарльз хотел было последовать за ним, но понял, что понятия не имеет, где находится.