Мне посчастливилось подслушать план Эдварда.

'Эдвард собирается убить того, кто первым найдёт сокровище. И он сотрудничает с Деогрантом.'

Чарльз и представить не мог, что Деогрант уже с кем-то в сговоре.

'Видимо, он не хочет ограничиваться ролью секретаря отца.'

И ещё одна проблема. Культ Адского Огня уже связался с Себастьяном? Этого Чарльз не знал.

Играя в игру, он несколько раз становился главой Культа Адского Огня, но о таком мелком событии не знал.

'Я строго следовал основной сюжетной линии. Так что, если дело было неважным, я не обращал на него внимания. В любом случае, опасно, что внутреннее влияние другой секты распространяется на семью Хексен.'

'Но этот коридор, как ни посмотри, выглядит подозрительно. Интересно, зачем его построили?'

Из коридора можно было наблюдать за комнатой. Кто-то наблюдает оттуда. Кажется, Деогрант, секретарь Йоханнеса Хексена, тоже ничего об этом не знает.

Пройдя немного дальше, Чарльз увидел Бианку Хексен. Шерсть обезьяны Джиен, которую растила Бианка Хексен, была уже длиннее, чем раньше. Обезьяна села перед зеркалом, и позади неё встала Бианка.

«А теперь, время красоты».

Бианка стригла шерсть обезьяне Джиен. Но её движения были настолько быстрыми, что руки было не разглядеть.

'Что это?'

Бианка даже не смотрела в зеркало. Чарльз увидел, что глаза Бианки закатились, и подумал, что она сошла с ума.

«Йохо. Йохохо. А знаешь, что я подумала? Зачем вообще искать сокровище? Можно просто убить того, кто его найдёт! Если я останусь единственной наследницей, отец завещает всё своё состояние мне. Правда, Джиен?»

Обезьяна лишь издала скулящий звук.

Полностью обрив обезьяну, Бианка положила её на пол и сказала:

«А теперь время спать, мой сыночек».

'Сыночек?'

Чарльз подумал, что её безумие, возможно, было вызвано смертью сына.

Бианка, чьи глаза вернулись в нормальное положение, взяла книгу по уходу за детьми, лежавшую рядом с лежащей обезьяной, и что-то пробормотала.

«Я же научилась ухаживать за тобой. Значит, здесь написано и про уход за детьми с ДЦП».

А потом она начала туго пеленать лежащую обезьяну бинтами! Это было уже не просто жестокое обращение, а настоящее издевательство.

К этому времени Чарльз отступил на несколько шагов назад. Не было нужды больше на это смотреть.

Хоть внешне Бианка и выглядела нормальной, но рассудок её явно помутился. Она казалась ещё более безумной, чем Эдвард.

Внезапно по всему телу Чарльза пробежали мурашки. Почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, он быстро достал пистолет.

Железный меч, паривший за спиной Чарльза, взмыл в воздух, готовый в любой момент перейти в боевую стойку.

'Это он.'

Вдалеке по потолку полз тот самый человек, которого он видел в прошлый раз. Из-под спутанных волос виднелись кроваво-красные глаза.

Железный меч Чарльза рассёк воздух. Человек поднял руку и отбил меч когтями.

А затем волосы сами собой пришли в движение и обвили меч. Человек, привязав железный меч к голове, улыбнулся во весь рот, обнажив белоснежные зубы, и уставился на меч.

Он выглядел как ребёнок, получивший новую интересную игрушку.

'Что это за хрень?'

Он имел человеческий облик, но Чарльз никак не мог понять, человек это или нет.

Сейчас он не собирался с ним драться. Как бы хорошо ни был изолирован этот коридор, Эдвард, находившийся прямо за стеной, не мог не услышать этого шума.

Чарльз быстро развернулся и выбежал из кладовки тем же путём, каким вошёл.

Выйдя из кладовки, он повесил картину обратно на место.

Похоже, существо не последовало за ним. Он потерял один железный меч, но это не было проблемой, так как он купил много мечей на всякий случай.

«Ты видел его, да? Этого малыша?»

«...»

Перед Чарльзом кто-то стоял. Это была Элизабет, с которой он только что столкнулся перед кабинетом. Она стояла, скрестив руки на груди, с всё той же игривой улыбкой на лице.

«Тётушка. Какой ещё малыш? Разве это человек?»

«Человек? Ну, не знаю. Следуй за мной».

Элизабет улыбнулась и поманила его пальцем. Чарльз последовал за ней, чувствуя, что она может рассказать ему что-то важное.

Идя за ней, он вдруг кое-что понял. Если этот "монстр" был в том коридоре...

...то, возможно, он наблюдал за Чарльзом из-за стены, пока тот спал...

От этой мысли по спине пробежал холодок.

* * *

"Монстр" с любопытством разглядывал "железку", которую ему бросил человек с «больно-железкой».

Какая красивая. Красивые узоры на мече, а лезвие острое, как его когти.

Он дал ему такую вещь, может, он хочет с ним подружиться? Но этот человек был первым чужаком, который пришёл сюда.

Мир "монстра" был однообразен. Он встречал плохих дяденек в "белых халатах" и грозного бородатого старика. Иногда "Бетс" давала ему вкусные конфеты, но видел он её нечасто.

На красной кнопке рядом с коридором загорелся свет. Это означало, что ему нужно спуститься в подвал.

Если он не пойдёт, ему будет "больно". "Монстр" погрустнел, но потом решил спрятать "железку", которую держал в руках.

Ему нужно было идти к плохим дяденькам в "белых халатах".

Он скучал по "маме".

* * *

Войдя в комнату Элизабет, Чарльз понял, что это главное здание, а коридор, в котором он только что был, не соединён с ним. Никто не подслушает их разговор.

Это его успокаивало, и в то же время он подумал, что ему следует перебраться из кабинета в главное здание.

Чарльз оглядел комнату. Всё здесь было роскошным и дорогим. Роскошь резала глаз. В то же время он заметил хомяка, бегающего в колесе за железной клеткой у стены.

'Люди в этом особняке... все держат домашних животных. Почему?'

Не обращая внимания на то, осматривается Чарльз или нет, Элизабет подошла к комоду, открыла ящик и достала сигарету.

Благородные дамы из высшего общества курили не сигары, а сигареты, причём не брали их руками, а пользовались специальным мундштуком.

Даже если они и держали сигарету в руке, то использовали для этого специальный портсигар (в виде полого конуса), куда вставляли сигарету. Всё потому, что им не нравилось пачкать руки.

Элизабет затянулась сигаретой и положила её. Было странно видеть, как девочка, которой на вид лет тринадцать, курит с таким видом.

«Он родился в 1890 году. Так что, технически, он старше тебя».

«Старше? Что вы имеете в виду?»

«В его жилах течёт та же кровь, что и в твоих».

Тот монстр, с которым он столкнулся в коридоре... его брат?

Элизабет продолжила:

«У Йоханнеса было много женщин. Бывало, он спал и со служанками. И одна из них родила ему ребёнка».

«...Неужели».

«Да, тот ребёнок, которого ты видел, — внебрачный сын Йоханнеса. Правда, которую никто не хочет признавать. Его называют просто "монстр". У него даже имени нет».

«Как такое возможно...»

Чарльз вспомнил Йоханнеса, который собрал всех своих детей и приказал им найти сокровище.

Он привёз в этот особняк даже Чарльза и Юму, которые были незаконнорожденными, но того безымянного он даже не признал своим сыном.

«Как ни странно, но это правда. И ему разрешено выходить только по ночам. Всё остальное время он бродит по особняку».

«Откуда вы это знаете?»

В этот момент Элизабет достала что-то из кармана.

'Пистолет?'

Это был ключ, который выглядел как пистолет и мог стрелять. Выглядело так, будто перезарядить его невозможно, но это всё равно был пистолет.

«Я — тайный смотритель этого особняка, и в мои обязанности входит следить за всеми дверями. Отец завещал мне эту должность. За свою почти тысячелетнюю историю этот особняк накопил множество тайн. И теперь я их хранительница».

«Зачем вы говорите мне это?»

Элизабет не ответила на его вопрос, а вместо этого сказала:

«Ты ведь маг, верно?»

«...Да».

«К какому культу ты принадлежишь?»

«Я самоучка. Учился по гримуарам».

Элизабет удивлённо склонила голову набок. Ну, не совсем ложь. Чарльз действительно использовал магию льда.

«Как ты вообще умудрился сохранить рассудок, читая гримуары в одиночку?»

«...»

«Впрочем, неважно. Дело в том, что я выбрала тебя в качестве помощника для решения некоторых проблем этого особняка».

«Что?»

«Ты же знаешь, что с твоими братьями и сестрой много проблем?»

«...»

Честно говоря, наблюдая за ними, пока бродил по особняку, он понял, что все трое не в своём уме.

«У тебя таких проблем не наблюдается. И животных ты не держишь».

«...? А что не так с животными?»

«Ничего. Это не проблема. Честно говоря, это вообще неважно».

С этими словами Элизабет стряхнула пепел с сигареты в пепельницу.

«Как насчёт того, чтобы мы с тобой объединили усилия в поисках сокровища?»

«И что будет, когда мы его найдём?»

«Ты станешь следующим главой семьи и унаследуешь всё состояние».

«А что получите вы, тётушка?»

В таких партнёрских отношениях всё должно быть честно. Было что-то подозрительное и скрытное в Элизабет, поэтому он не мог ей просто так поверить.

«А я останусь тайной хранительницей. Остальные не будут возражать».

«...А что это за тайна? Могу ли я узнать?»

«Нет. Секрет потому и называется секретом, что он должен храниться в тайне. Как только о нём узнают трое, он перестаёт быть секретом».

«Трое?»

«Я и глава семьи — вот те, кто должен знать эту тайну».

Это было довольно категоричное заявление, но если тайна настолько важна, то, возможно, о ней вообще нельзя говорить.

В таком случае у Элизабет было две причины рассказать об этом Чарльзу.

Либо она решила, что может ему доверять, либо же она собирается убить его после того, как всё закончится.

Первый вариант, конечно же, был маловероятен.

Даже когда Чарльз был Ким Ён Су, он не доверял людям.

Из всего того, что он пережил в детстве — из-за бедности он не смог поступить в университет и был вынужден сразу пойти работать, — он вынес один урок: не доверяй большинству людей.

Как бы то ни было, сотрудничество с Элизабет имело свои плюсы.

Например, он мог узнать больше о монстре, который бродит по особняку каждую ночь. Ему нужен был помощник, который хорошо знает этот особняк.

Пусть он и не может ей полностью доверять.

«Хорошо. Я согласен».

«Отлично. Тогда давай делиться информацией о сокровищах, которую нам удастся найти».

«Звучит неплохо».

Чарльз рассказал ей всё, что узнал. Но он не раскрыл ей все свои секреты. В частности, он ничего не сказал об ожерелье своей матери Шарлотты.

«...Вот так».

«Хмм. Значит, следы сокровищ обрываются на Этане Хексене, жившем 300 лет назад?»

«А вы что-нибудь знаете, тётушка?»

«Я знаю кое-что ещё. Ты знаешь, почему Йоханнес так одержим этими сокровищами?»

«Отец? Нет, не знаю».

Чарльз чувствовал себя очень странно и неприятно, используя слово "отец", но он проигнорировал это чувство и продолжил:

«Я слышал, что эти сокровища связаны с процветанием семьи, разве не так?»

«Если Йоханнес не найдёт сокровище, он что-то "потеряет"».

«Потеряет? Что вы имеете в виду?»

Чарльз понял, что в её словах что-то не так. Что он потеряет? И какой в этом смысл? Она же сама сказала, что Йоханнес недолго проживёт.

«Он ведь всё равно скоро умрёт, не так ли?»

«Если диагноз "рак поджелудочной железы", поставленный в больнице, — ложь, то его можно вылечить».

Чарльз потёр подбородок. С самого начала всё было ложью. Вполне возможно.

Он собрал всех членов семьи Хексен под предлогом скорой смерти. Но зачем ему понадобилось собирать всех членов семьи Хексен, чтобы найти сокровище?

Йоханнес был невероятно богат, и на эти деньги он мог бы нанять целый батальон наёмников, которые прочесали бы каждый метр особняка.

Значит, ему нужны были именно члены семьи Хексен, независимо от того, была ли его целью находка сокровищ или что-то ещё.

Или же существовала какая-то тайна, о которой ни в коем случае нельзя было рассказывать посторонним. Возможно, это было что-то опасное, о чём опасно даже просто знать.

У Чарльза было несколько предположений, но вслух он произнёс лишь одно:

«Похоже, чтобы найти сокровище, действительно нужен кто-то из семьи Хексен».

«Бинго. Я не знаю точно почему, но Йоханнесу нужен кто-то из семьи Хексен. Кто-то из его детей».

Об этом он мог узнать и сам.

Чарльз заметил странность в словах Элизабет.

'Кто-то из его детей?'