Неужели цель сама идет в руки? Мысль о странном совпадении не могла уложиться в голове, но череда странных событий, с которыми Голерик сталкивался раньше, отрезвляла, не давая поддаться беспечности.

Вся эта ситуация была более чем странной. Цель, которую он должен был убить прошлой ночью, сама к нему приближается? Возможно, его уже раскрыли – вполне логичное подозрение.

Именно осторожность позволяла Голерику оставаться на свободе и продолжать заниматься своим ремеслом.

Почувствовав опасность, Голерик собрал вещи и вышел, направившись прямиком к станции Метрополиса.

Если в заснеженных пустошах укрытием служили сугробы, а в лесу – опавшая листва, то в городе нужно было прятаться среди людей.

Свою особую винтовку Голерик хранил в футляре для виолончели, остальные вещи были спрятаны под одеждой.

На станции было не протолкнуться. Оглядевшись, Голерик купил у торговца булку хлеба.

Он осторожно шел, держа хлеб во рту, как вдруг на очень близком расстоянии столкнулся с кем-то. Взглянув на того, кто на него налетел, Голерик покрылся мурашками. Это была его цель.

* * *

Перед тем как запечатать монету в хранилище, Чарльз, разумеется, провел гадание. Сначала он перенес монету в мир образов, а затем встал перед импровизированным алтарем.

Добравшись до алтаря, составленного из свечей, Чарльз положил монету на ровную поверхность.

Как только монета попала в мир образов, она начала испускать странное черное свечение, а затем раздался треск, похожий на статическое электричество.

Чарльз зажег свечи спичкой и тут же начал гадание, направленное на монету.

«Причина, по которой монета изменилась. Ах, нет».

Чарльз понял, что формулировка вопроса для гадания неверна. Поскольку он и так предполагал, что причиной изменения был Джером, у него не было причин задавать этот вопрос.

Не стоило использовать гадание на богов из другого мира. Как и в случае с гаданием на существ, обладающих фрагментами Скрижали Откровения, это могло привести к вторжению в это пространство.

'Точка отсчета перемен, которые принесет эта монета.'

Пока свет свечей еще горел перед его глазами, Чарльз закрыл их, и мерцающие остаточные изображения остались на его веках.

Эти образы, подпитываемые духовной энергией Чарльза, начали расширяться, пока не сформировали четкую картину. Это было какое-то место в будущем. Место, где паровозы двигались, изрыгая клубы черного дыма.

«Станция Метрополиса?»

На этой станции, заполненной людьми, появилась девушка. Даже без украшений она была так красива, что ее можно было назвать красавицей.

Она была невысокой, выглядела совсем юной, но казалось, что она только что достигла совершеннолетия.

За спиной у нее был футляр для виолончели, а во рту – кусок хлеба.

'Пока непонятно. Какая связь между этой монетой и этой девушкой?' - подумал Чарльз, но все же продолжил гадание.

«Конечная точка перемен».

* * *

Ответ на первую часть гадания пришел на следующий день. Чарльз навестил алхимика Фатестрофи, а затем, вспомнив о вчерашнем гадании, вместе с Флорой отправился на станцию Метрополиса.

И как раз в нужном месте и в нужное время, едва добравшись до станции, они увидели ту самую девушку.

«Эй».

Девушка, выронив хлеб изо рта, тут же выхватила из-за пазухи пистолет. Это был автоматический пистолет, который будет разработан в далекой северной стране.

Ярко блестел металлический ствол пистолета. Прицеливание, выстрел.

Бах. Бах. Бах.

Без предупреждения и промедления она сделала три выстрела, но все они прошли мимо.

Пули отвела в сторону рука Флоры, не дрогнувшая ни на секунду.

Когда Чарльз заходил к алхимику, Флора ждала его в машине.

А потом они вместе приехали на эту станцию.

Как только Чарльз попал под обстрел, он сразу понял, кто перед ним.

'Голерик Костелом'.

Загадочная и опасная убийца оказалась юной девушкой.

'Значит, у нее Монета Разрушения…'

«Ааааааааааааааааа!»

Люди, находившиеся на станции, с криками бросились врассыпную, заслышав выстрелы. В одно мгновение перестрелка переросла в рукопашный бой.

Флора сделала выпад, чтобы ударить Голерик, но та блокировала удар предплечьем и нанесла ответный. Флора, уклонившись от направленного ей в голову пистолета, ударила ногой по руке с оружием, а затем попыталась ударить ногой по ногам.

Всего за несколько секунд произошло несколько обменов ударами. Голерик бросила на землю пустой пистолет и с невероятной скоростью продолжила бой с Флорой.

Когда два живых оружия сталкиваются, даже простое приближение друг к другу грозит ранениями.

Чарльз понял, что использовать здесь заклинания было бы неразумно. Как Голерик могла выбрать для схватки именно это место?

Конечно, если бы он был уверен, что сможет со всем разобраться, он бы не колеблясь использовал заклинания, но в такой час пик он был не единственным, кто мог использовать духовную энергию.

«Эй, вы, прекратите!»

В этот момент появился станционный смотритель. В руках у него был пистолет, но ноги его дрожали, а дуло оружия металось из стороны в сторону – было видно, что он совершенно не привык к подобному.

Пока Флора отвлеклась на смотрителя, Голерик что-то бросила. Чарльз понял, что это такое, и в ужасе выхватил из мира образов длинный меч. На призыв меча Белого Рыцаря не было времени.

Длинный меч, сам по себе взлетевший в воздух, сбил брошенный Голерик предмет, пролетев еще несколько метров и взорвался с оглушительным грохотом и яркой вспышкой.

Это была самодельная бомба. Чарльз, потерявший один из своих длинных мечей, не обратил на это внимания, всматриваясь сквозь дым от взрыва.

Голерик исчезала в языках пламени, уходя по переулку.

«Флора, за ней».

«Да!»

Прежде чем последовать за Голерик, Чарльз взглянул на смотрителя. Тот дрожал как осиновый лист. Вряд ли он создаст им проблемы, но лучше подстраховаться.

Чарльз щелкнул пальцами, и в воздухе появилась бабочка. Он собирался показать смотрителю иллюзию и немного подкорректировать его воспоминания.

Чарльз побежал за Флорой.

Голерик бежала с невероятной скоростью, перепрыгивая через препятствия, словно занимаясь паркуром. Если ее движения можно назвать отточенной техникой, то движения Флоры напоминали бег дикого мустанга.

Она прыгала с невероятной силой, ломая или сминая препятствия на своем пути. При этом у Флоры не возникало ощущения усталости.

'Она становится все сильнее и сильнее.'

После соединения с реальностью Аэрафус, напротив, смог передавать Флоре еще больше силы. Помимо способности управлять растениями, возросла и ее физическая сила.

Эта сила была настолько велика, что ее становилось трудно контролировать. Вскоре Флора нагнала Голерик и остановилась перед каким-то старым заброшенным складом. Голерик молча смотрела на Флору и ждала.

«Кто ты?»

Не обращая внимания на слова Флоры, Голерик вытащила оружие. Это были нунчаки, сверкающие серебром.

Такое оружие, как правило, было опасным в неумелых руках, а нунчаки – особенно. Одно неловкое движение – и можно было ударить самого себя.

Флора не стала недооценивать противника. Именно поэтому она засунула руку под юбку и достала моргенштерн.

Молчаливая убийца бросилась в атаку. Флора, парируя выпад, одной рукой подняла моргенштерн и опустила его вниз.

Голерик, поймав удар моргенштерна цепью между рукоятями нунчак, развернулась и, перекинув одно из нунчак через плечо, взмахнула им за спиной.

Расстояние было не то чтобы опасным, но Флора, повинуясь инстинкту, повернула голову.

Что-то невидимое промелькнуло, задев ее за плечо. Не поверни она голову, то получила бы удар.

Флора почувствовала, что оружие противника – какой-то артефакт, и, достав из-за пазухи розу, положила ее на шипы моргенштерна. Шипы розы, словно живые, обвили моргенштерн.

Это было усиление оружия силой Аэрафуса, которое Флора использовала в битве с Джеромом. Голерик снова взмахнула своим оружием – сверкающими нунчаками. Флора уклонилась от удара, отпрянув назад и спрятавшись за ткацкими станками.

Бах! Бум! Грохот!

Флора подумала, что при такой бешеной скорости, с которой Голерик вращала нунчаками, от станков скоро ничего не останется, как вдруг заметила Чарльза, наблюдающего за ними со второго этажа.

Их взгляды встретились, и Флора поняла, о чем он думает. Чтобы отвлечь внимание Голерик, она схватила валявшийся лист металла и подняла его, словно щит.

Голерик знала, что таким тонким листом металла невозможно заблокировать ее сверкающие нунчаки, поэтому она быстро взмахнула оружием, разрубив металл пополам.

Она уже собиралась покончить с Флорой, как вдруг над головой у Голерик возник огненный шар, излучающий невероятный жар. Магическая атака.

Шар пламени взорвался, выпустив волну жара. Однако Чарльз, атаковавший со второго этажа, не спешил расслабляться. Он видел, как Голерик исчезла, словно растворившись в воздухе, прежде чем ее настигло Копье Безликого.

'Так вот как она сбегает.'

Похоже, у Голерик была способность перемещаться в пространстве, когда ей угрожала опасность. У Джерома была похожая способность, но немного другая.

'Она двигалась, как тень. Обычно это означает, что это был созданный магией тени двойник. Неужели та Голерик, с которой мы только что сражались, была не настоящей, а куклой? Кукла, которая говорит и ест хлеб? Странно.'

Чарльз пытался понять, какой из известных ему способностей обладала Голерик.

«Учитель. Я упустила врага. Простите».

«Ничего страшного, Флора. Не беспокойся об этом. Мы не могли знать о такой способности. Но далеко она не уйдет».

Чарльз знал, как выследить врага. Должно быть, у Голерик была Монета Разрушения. Нужно было просто использовать ее для гадания. Он закрыл глаза, перенесся в мир образов и с помощью гадания определил местоположение монеты.

«Хм?»

Монета находилась у кого-то другого. У женщины с белыми волосами. Чарльз знал, кто она. Это была Юстина, известный агент MI7, отличительной чертой которой была пуля в голове.

«Что здесь делает MI7?»

И Юстина, у которой была Монета Разрушения, сейчас сражалась с Голерик где-то вдалеке.

* * *

Юстина, поняв, что Дуглас, следовавший за ней, слишком медлителен из-за усталости, не раздумывая, бросила его и продолжила преследование в одиночку, перепрыгивая с крыши на крышу и карабкаясь по стенам. Первым местом взрыва была станция. От станции она проследовала по переулку.

Затем она услышала второй, менее громкий взрыв. Звук доносился с какого-то склада. Этот взрыв был не от детонации взрывчатого вещества, поскольку Юстина почувствовала движение духовной энергии.

Взрыв был вызван заклинанием. Юстина поняла, что здесь замешан кто-то, специализирующийся на магии, и проверила, сколько у нее осталось коробок с патронами.

В этот момент она снова почувствовала движение духовной энергии. Невероятно, что она чувствовала его на таком расстоянии. Эта способность появилась у нее после схватки с Голерик.

После того как ей прострелили голову, Юстина начала слышать странный зов, который становился все громче с каждой схваткой. Кто-то словно звал ее, но эти звуки не несли в себе никакого смысла.

И всякий раз после этого зова Юстина становилась сильнее, чем прежде.

Новая способность была связана именно с этим. Она могла чувствовать даже малейшее движение духовной энергии.

«Это Голерик».

Она уже сталкивалась с подобной телепортацией. То же самое чувство она испытала, когда Голерик Костелом исчезла у нее на глазах.

Юстина тут же бросилась в погоню и вскоре нашла своего заклятого врага в одном из узких переулков.