Голерик вошёл в соседнюю комнату, держа в руке ключ, который дала ему Фатестрофи. Он лёг на кровать, свернувшись калачиком. Миссия провалена. Впервые с ним такое случилось, чтобы он с самого начала терпел неудачу.

Свернувшись калачиком на кровати, Голерик достал музыкальную шкатулку, прикреплённую к маленькой шкатулке для драгоценностей. Теперь, когда все воспоминания о прошлом исчезли, единственной зацепкой, которая у него осталась, была эта музыкальная шкатулка. Он завёл пружину, и она завертелась.

Когда он услышал эту музыку, у него возникло ощущение, что он забыл то, что не должен был забывать. Как будто в середине его груди зияла дыра, и в ней не было ничего, что должно было там быть.

Голерик потерял все свои прошлые воспоминания в один прекрасный день два года назад. Вместо этого всплыли воспоминания о будущем. Остались только воспоминания о далёком будущем, хотя он и не знал, когда именно это будет.

Он не знал, был ли это побочный эффект от использования какого-то артефакта или он пострадал от его действия, но он обязательно должен был это выяснить.

«Устал.»

Он поправил свои длинные волосы и лёг на кровать.

«Завтра я обязательно справлюсь».

* * *

На следующее утро Фатестрофи всё никак не решалась открыть ящик. В конце концов она решила оставить его закрытым. Раз уж кто-то прикрепил к нему так много амулетов, значит, это определённо очень опасный артефакт.

«Чем занимаешься?»

«Селин, иди сюда».

Это была красивая блондинка в вечернем платье, открывавшем большую часть её тела.

«Посмотри на это. Знаешь, что это такое?»

Почесывая голову, Селин уставилась на ящик, запечатанный в странной форме. Затем она осмотрела его сверху донизу, оценивая драгоценные камни.

«Похоже, внутри находится артефакт».

«Ага».

«И там вода».

«Вода?»

«Слышишь, как плещется?»

Она поднесла ухо к ящику и потрясла его, и действительно послышался плеск.

«Что же это такое? Может, какой-то алкоголь?»

«Зачем хранить алкоголь в таком странном ящике? Думаю, это кольцо, драгоценный камень, монета, пуговица или что-то в этом роде».

«Может, откроем?»

«Лучше не надо».

«Давай откроем!»

«Нет!»

* * *

Вернувшись, Чарльз почувствовал, что что-то постепенно "переваривается" внутри него. Похоже, он усвоил примерно половину силы второго фрагмента Скрижали.

И он обнаружил ещё одну свою появившуюся способность.

'Я могу изменять заклинания.'

Он сжал руку в кулак, а затем разжал. Безликий, божество Безымянного культа, постепенно повышал своё влияние.

'Когда я полностью поглощу второй осколок Скрижали, я смогу не только изменять заклинания, но и создавать их. А может быть, мне понадобится и третий осколок.'

Внезапно Чарльз почувствовал себя странно. Необычные мысли для человека, которого среди бела дня пытались застрелить.

Смог бы Ким Ён Су сделать это? Нет. Он бы наверняка запаниковал и застыл на месте.

'Возможно, я стал существом, не являющимся ни Ким Ён Су, ни Чарльзом. Я стал кем-то, кто находится где-то посередине.'

Немного подумав, Чарльз отключил свои мысли. Нет смысла зацикливаться на том, чего не знаешь.

Обычно, когда тебе угрожает опасность, легче всего прекратить какую-либо деятельность вне дома, но у Чарльза было много дел.

После открытия Калтоном пространственного портала следующим важным событием стало пробуждение глав культов. Поглотив все семена и пробудившись, главы культов обретают огромную силу, с которой трудно соперничать.

Йонас Шафт продемонстрировал ужасающую мощь, поглощая "семя".

'У меня довольно много целей. Мне нужно остановить Вюсселя, главу Культа Адского Огня, и Буратоса, главу Братства Рыбаков.'

Что касается главы Тайного Общества Тьмы... он умрёт сам, без вмешательства Чарльза.

Тайное Общество Тьмы было настолько огромным, что у него было много последователей и ответвлений. Они часто соперничали и сражались друг с другом, и глава культа, получивший семя тьмы, будет убит, а семя будет разделено между несколькими людьми.

Поэтому их называли "главами" во множественном числе.

Однако было бы слишком самонадеянно полагаться только на это. Никто не знает, куда покатится снежный ком, запущенный Чарльзом.

Человек, которого знает Чарльз, может получить семя святости, а может его получить и совершенно незначительный персонаж, не фигурирующий в игре.

Поэтому он собирался сделать всё, что в его силах.

Остановить, убить или помешать следующим главам культов до того, как они проснутся. В то же время ему нужно было создать базу Безымянного культа в городе Метрополис.

Его также беспокоила монета, но она уже ушла из его рук.

Он не мог позволить убийце помешать ему. Чарльз собирался повернуть ситуацию вспять и сам избавиться от убийцы.

И как раз вовремя прибыла одежда, сделанная из паутины Арахны. Это был обычный на вид костюм, но обладающий множеством функций. У него была брошь, но чем больше у него будет защиты, тем лучше. Жизнь у него всего одна.

Он хранил этот костюм в своём ментальном мире. Он наденет его, когда понадобится, и проведёт несколько тестов.

Получив силу второго осколка Скрижали, он решил усилить заклинание призыва бабочек. Это заклинание он обычно использовал для создания иллюзий, чтобы сбить врага с толку или скрыться от его глаз.

«Хм».

Но теперь его мастерство невероятно возросло. Похоже, он сможет модифицировать его на следующий уровень.

- Фагина, если я "изменю" заклинание, "изменится" ли оно и в книге заклинаний?

- Изменённое заклинание будет записано отдельно.

- Это хорошо.

Чарльз представил себе одного из стражей, живущих в его ментальном мире. Он протянул руку и создал бабочек.

На самом деле, иллюзии — это обман чувств. Однако истинный мастер иллюзий, достигший вершин мастерства в иллюзорной магии, может сделать так, что иллюзии станут реальностью. Соединив разум и иллюзии, он может вытащить нечто, дремлющее внутри, в физический мир.

Чарльз почувствовал, как резко сократилось количество его очков веры. В то же время вспыхнул ослепительный свет, и сотни бабочек собрались в одном месте, образуя нечто.

- Это призыв?

- Да. Не знаю, получится ли это, но...

«Явись, Белый Рыцарь».

Когда сотни бабочек света исчезли, то, что осталось, немного отличалось от того, что представлял себе Чарльз.

- Э, у него только одна рука.

- …Похоже, он ещё не завершён.

Вызвать Белого Рыцаря в этот мир оказалось невозможным. Была вызвана только правая рука Белого Рыцаря.

Призыв провалился.

Правая рука появилась в воздухе, но тут же потеряла свою форму и исчезла. Однако, несмотря на то, что правая рука быстро исчезла, кое-что осталось. Огромный белоснежный меч, которым пользовался Белый Рыцарь.

Чарльз поднёс руку к моноклю и изменил цель управления. Похоже, меч Белого Рыцаря был признан "достаточно металлическим", чтобы его можно было поднять.

«Я не смог призвать основное тело, но всё же призвал меч, так что… можно сказать, наполовину успешно».

Какими бы развитыми ни были технологии в эту эпоху, простое оружие, созданное людьми, не шло ни в какое сравнение с оружием существа неизвестного происхождения, жившего в ментальном мире.

Весь клинок белоснежного меча был пропитан огромной духовной энергией, и казалось, что на сам меч наложено заклинание.

«Мои тактические возможности расширились. Лучше использовать меч Белого Рыцаря, чем просто метать железные мечи».

Это должно помочь ему против убийцы, который пытается застрелить его средь бела дня.

- Хм. В любом случае, я это запишу. Какое название мне дать?

- Лучше записать, когда он будет завершён.

Кроме того, оставался вопрос, сможет ли кто-нибудь, кроме Чарльза, использовать это заклинание, поэтому, возможно, нет необходимости записывать его.

* * *

«Ладно, давай откроем».

«Нет!»

Селин и Фатестрофи спорили, не решаясь снять печать с ящика, но с ним начало происходить нечто странное.

Амулеты, запечатывавшие щель в ящике, начали трескаться, сами собой образуя проём. И из этой щели начало что-то вытекать.

«О… О? Печать сама собой спадает?»

«…»

Изнутри доносился ужасный запах. Из щели, образовавшейся в разорванном амулете, потекла вода, красная, как кровь. Ящик был похож на живое существо, щель — на рану, а вытекающая жидкость — на кровь.

И ящик начал сам собой открываться. Внутри лежала монета, ставшая очень красной.

«Ч-что это?»

«Похоже на артефакт?»

Увидев эту странную картину, оба почувствовали холодок по спине. Будучи магами тайного мира, они знали, насколько это опасно.

Не зная, какими способностями может обладать этот странный артефакт, Фатестрофи быстро захлопнула крышку ящика и принёсла все имеющиеся у неё запечатывающие инструменты.

Она заклеила щель между амулетами специальным воском, обмотала её цепью и закрыла. Фатестрофи так спешила, что порезала ноготь на одном пальце тыльной стороной ладони другой руки.

«Ай!»

Но сейчас было не до этого. Закрыв ящик на цепь, Фатестрофи тут же достала белую ткань и накрыла её. Она посмотрела на Селин.

Волосы Селин начали удлиняться и подхватили ящик с артефактом. Она ни за что не стала бы брать его голыми руками. С волосами же, если что, можно разобраться, просто отрезав их.

«Отнеси это…»

«К главе Клуба Зкапель, ты это хочешь сказать? Поняла».

Понимая, что ситуация серьёзная, Селин тут же оделась и аккуратно опустила волосы, пряча ящик под одеждой.

Встав, она вышла из клуба и вспомнила, где находится дом старика с торчащими волосами.

Вскоре она столкнулась с кем-то, проходя мимо переулка. Почувствовав сильную опасность, Селин заняла оборонительную позицию, но появившийся человек оказался не магом, а обычным человеком.

Но они были знакомы.

Это был детектив Луис из полицейского управления. По совету Чарльза он какое-то время не виделся с Селин, но в последнее время они снова начали встречаться.

«О, мисс Селин! Что вы здесь делаете?»

Он радостно поприветствовал Селин, внезапно столкнувшись с ней, но ей было некогда с ним разговаривать.

«Я спешу, мне пора».

Она легко коснулась плеча Луиса и прошла мимо, а он смотрел ей вслед, недоумевая, что это с ней вдруг случилось.

И тут Луис заметил что-то упавшее на землю. Это была старинная монета, покрасневшая, словно от ржавчины.

«Что это?»

Он с любопытством посмотрел на монету и решил поднять её и забрать с собой.

Пройдя мимо Луиса, Селин отправилась прямо к главе Клуба Зкапель. Энсиус, старик с торчащими волосами, курил трубку. Увидев спешащую к нему Селин, он поднял руку, приказывая ей остановиться.

«Энсиус!»

«Что случилось?»

Задыхаясь, Селин показала ему свои волосы, спрятанные под пальто. Волосы что-то держали, и с первого взгляда было понятно, что это печать.

«Что это за предмет?»

«Ха… Ха… Внутри… Ха… монета…»

«Раз уж ты так спешишь, то это наверняка артефакт. Дай-ка мне его».

«Это очень опасный… ха… артефакт».

«Не беспокойся. У меня есть способ блокировать эффекты артефактов. А так как дело срочное, я выставлю тебе счёт позже».

Энсиус взял ящик и снял печать. Видя, как самоуверенно он снимает печать, Селин с тревогой наблюдала за ним.

«А?»

«Ч-что?»

Энсиус показал Селин, что находится внутри ящика. Там ничего не было.

* * *

Луис, подобравший странную монету, положил её в карман, решив позже продать её в каком-нибудь антикварном магазине или подарить кому-нибудь, но вскоре забыл об этом из-за событий, которые произошли с ним дальше.

Луис был умелым полицейским с впечатляющим послужным списком, но у него была одна личная проблема. Женщины.

Вернувшись домой, он встретил холодный взгляд жены.

Когда он подошёл ближе, она ударила его по лицу.

Хлоп!

«В чём… В чём дело? Что случилось?»

Жена молча достала фотографию и протянула ему.

Взглянув на неё, Луис закрыл рот.

На фотографиях он был запечатлён с Селин, в одиночестве в борделе и в других подобных местах. Всё это время кто-то следил за ним.

Конечно же, это сделал частный детектив, которого наняла его жена. Небрежно упомянув об этом факте, жена сказала:

«Мы разводимся».

«Что?»

«Имущество делим пополам».

«П-подожди. Подожди секунду».

«Не хочешь по-хорошему — будем решать через суд».

«Дорогая! Дорогая!!»

Холодно бросив эти слова, жена вышла из дома и больше не возвращалась. Луис с потерянным видом опустился на пол.

С глупым выражением лица он перебирал в голове всё произошедшее, а когда пришло время идти на работу, заставил своё неподвижное, тяжёлое тело двигаться.

Комиссар Кейн, проходя мимо Луиса, который стоял с отсутствующим видом, ухмыльнулся.

Кажется, частный детектив, которого он порекомендовал жене Луиса, отлично справился со своей задачей.

Когда о разводе станет известно, это нанесёт серьёзный удар по репутации Луиса. Отличная возможность избавиться от него под этим предлогом.

Однако внешне комиссар Кейн ни во что не вмешивался, поэтому он прошёл мимо Луиса, не изменившись в лице.

К Луису, стоявшему в прострации, подошёл Дуглас.