Можно стать дверью из-за чрезмерной любви к ней.

Ему снится сон. О том, как в детстве его мать, подвергавшаяся насилию со стороны пьяного отца, тихо остановилась за дверью маленького сарая и перестала двигаться.

В его груди появилась трещина, похожая на маленькую точку. Сначала эта трещина была очень маленькой. Ее можно было бы назвать пылинкой. Трещина, которую он сам не осознавал.

Этого психического раскола не было ни когда он нелегально иммигрировал в эту страну, ни до тех пор, пока не получил прибыльную должность профессора. Эта трещина полностью открылась в тот день, когда он убил своего отца.

Его отец заслуживал смерти. Заявление было сердечным приступом. Он упал замертво перед дверью сарая. Он сделал это.

Калтон стал адептом не потому, что хотел им стать, а из-за некой особенности.

Он уже собирался стать чем-то нечеловеческим, не в силах контролировать трещину в своей груди, когда ему помог Джером. Джером Моксон.

Джером стабилизировал его нестабильное состояние и втянул в Тайное Общество Тьмы. Честно говоря, он считал их религию анахронизмом, но из уважения к Джерому он просто числился в их рядах.

Джером объяснил причину появления трещины.

«Во внутреннем мире человека существует травма, вызванная психическим стрессом, которую невозможно исцелить. Если она проявится у такого необычного существа, как ты, то твое желание и посттравматическое стрессовое расстройство объединятся и создадут эту трещину».

«Что значит необычное существо?»

«Среди твоих предков, должно быть, был кто-то, кто смешал свою плоть с мистическим существом. Может показаться странным, что эта сверхъестественная способность проявилась сейчас, но способности, передающиеся по наследству, иногда передаются через поколение».

«И что же мне теперь делать?»

«Осуществи свое желание».

Калтон вспомнил свое желание. Желание? Хм. А потом он вспомнил. Да, он хотел стать дверью.

Джером не рассмеялся над абсурдным заявлением Калтона, а серьезно посмотрел ему в глаза и спросил:

«Кстати, не могли бы вы рассказать мне, почему вы захотели стать дверью?»

«Потому что все, кого я любил, пошли за дверь. Я хочу стать дверью и отправлять других людей за эту дверь. Странное желание, не правда ли?»

Яркое ощущение, запечатлевшееся в его памяти. Его мать и отец, застывшие за той дверью. Искаженное желание Калтона запечатлелось в нем с того момента, как он увидел то, что находится за той дверью.

«Вовсе нет. Напротив.... Я думаю, что это прекрасно. Я никогда не встречал никого, кто хотел бы стать дверью, как ты».

На первый взгляд, это могло показаться словами воспитателя, подбадривающего ребенка с его детским желанием, но, взглянув в глаза Джерому, Калтон проникся к нему уважением.

Он серьезно поверил в его нелепые слова. Джером даже научил его, как стать дверью.

«Если ты действительно хочешь стать дверью, я покажу тебе, как это сделать».

Тайное искусство Джерома находилось за гранью человеческого понимания, но Калтон уже переступил черту, совершив ужасное преступление против собственных родителей.

Его заинтересовал и неэтичный метод Джерома. Это было тайное искусство превращения живого человека в "портал".

«В тот день эта трещина увеличится. Увеличившаяся трещина будет постепенно растягивать твое тело. Ты станешь выше.

Твоя плоть начнет расползаться. Сначала это будет происходить очень медленно. Твои внутренности будут растягиваться так, что, кажется, разорвутся, но, меняя свою сущность, они никогда не разорвутся.

Кровеносные сосуды будут становиться все тоньше и тоньше, пока не станут тоньше волос. Кожа и тело растянутся, а органы, сбившиеся в кучу, соберутся в центре, в животе, где трещина будет продолжать расти.

И хотя он перестанет быть похожим на человека, он все равно будет жив. Его мозг разрушится, а тело растянется, как тесто, в огромную и длинную дверь.

И эта дверь станет его концом.

«Это сон».

Профессор Калтон проснулся ото сна. Он сделал глоток вина. Это будет последний бокал вина, который он выпьет в своей жизни.

Его план был идеальным. У него были запасные планы, второй и третий, так что он не мог потерпеть неудачу.... по крайней мере, он так думал, но его решимость сильно пошатнулась, прежде чем наступил день Х.

В основном из-за странных препятствий.

Сначала возникли проблемы со студентами. То ли с едой что-то было не так, то ли после еды все студенты, посещавшие его лекции, дружно слегли с пищевым отравлением.

Затем пришло известие о расследовании, проводимом столичным полицейским управлением. Детектив по имени Луис сказал, что будет расследовать этот инцидент.

«Что, зачем полиция?»

«Ну, видите ли, среди студентов Мистувера есть дети высокопоставленных чиновников. И они очень недовольны этим случаем с пищевым отравлением. На самом деле, похоже, что это произошло из-за халатности руководства, но зачем привлекать полицию, это уж слишком. Прошу меня извинить».

Полицейский по имени Луис постоянно досаждал ему. Калтон нервничал из-за того, что тот постоянно допрашивал его, как будто он был преступником.

Однако, кроме раздражения, расследование ни к чему не привело. Конечно, он еще ничего не сделал.

Вторым инцидентом стала проверка факультета исследований, инициированная высшим руководством университета.

По университету прошел слух, что декан Амитидж взялся за расследование финансовых махинаций на факультете исследований. Что? Какая еще ревизионная комиссия, почему вдруг декан? Да еще и слухи внутри университета?

«С какой стати декан этим занимается?»

«Вот именно. Как будто нам есть что скрывать».

«Говорят, это просто слухи».

«Какие слухи?»

Даже среди профессоров факультета исследования мнения разделились.

В-третьих, сгорел городской склад, где он хранил свои мистические артефакты.

Учитывая, что там хранились таланты, золотые изделия и несколько магических инструментов, это было ужасно.

В итоге Калтон был на пределе.

Однако в день Х он встал с благочестивым выражением лица. Приближался день его смерти, и все эти мелочи больше не имели значения.

Встав рано утром, он совершил ритуальное омовение и облачился в просторную робу, какую носили в средневековье.

Он велел заранее нанятому кучеру отвезти его в Мистуверский университет.

Колесо кареты, ехавшей ранним утром, когда никого не было, самым невероятным образом отвалилось.

«О, боже, профессор. Похоже, мы не сможем так ехать».

«Что ж, ничего не поделаешь. Пойду пешком».

Даже если в планах и происходили сбои, Калтон всегда находил выход из положения. Поэтому, когда на него напали, он смог спокойно отреагировать.

«Кто ты?»

В переулке стояла женщина в маске. Если бы он не распространял свою ауру так широко, то вряд ли заметил бы ее, настолько искусно она пряталась.

На ней был бархатный камзол и кожаные бриджи для верховой езды, а волосы ее были изумрудного цвета. И ярко-красные глаза.

Глядя на нее, он испытал скорее страх, чем очарование.

Все дело было в устрашающем моргенштерне, который она держала в руках. Шипы моргенштерна были сделаны не из стали, а из чего-то, похожего на шипы роз. Увидев эту странную особенность, он понял, что перед ним адепт.

Женщина промолчала. Зловещий убийца, встреченный им на рассвете, набросился на него. Калтон вытащил из-за пазухи причудливо изогнутую дирижерскую палочку из тисового дерева.

На конце палочки висели три металлических кольца, каждое из которых излучало зловещий свет.

«Взываю к силе Колец Тиса».

Он призвал силу одного из богов потустороннего мира, Колец Тиса. Первое металлическое кольцо вспыхнуло, и из него начал расти огромный стебель.

Когда в него с ужасающей скоростью выстрелили стремительно растущие плети, убийца отскочил к стене, сделал сальто в воздухе и бросился на Калтона.

Встревоженный Калтон произнес второе заклинание.

«Тис! Низвергни на это место свою кару».

С ясного неба ударила страшная молния. Огромная вспышка света и грохот грома обрушились на убийцу.

Увидев, что второе металлическое кольцо исчезло, Калтон решил, что на этот раз точно прикончил убийцу. Но он ошибался. Убийца, получивший прямой удар молнии, со скрипом поднялся на ноги.

Его камзол почернел, кожа была обожжена, но раны от молнии постепенно заживали.

«Это... это же безумие...»

Когда он уже собирался произнести заклинание, манипулируя третьим металлическим кольцом, убийца, вскочивший, как зомби, подскочил к нему и ударил Калтона моргенштерном по лицу.

«Ааааргх!»

Шипы вонзились Калтону в лицо, и он отлетел, как пущенный мяч, в дальний конец переулка. Шипы роз вонзились в его лицо, разрывая кожу.

Но у него не было времени на лечение. Калтон тут же произнес третье заклинание и перенесся в другое место. Третье металлическое кольцо благополучно перенесло его в актовый зал Мистуверского университета.

Когда враг исчез, убийца снял маску. Флора восхищалась своей новой силой.

Ее ударила молния, но тело само собой регенерировало.

Она подумала, что должна поблагодарить Аэрафуса, когда встретит его в следующий раз, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, что, как и говорил Чарльз, она должна помешать противнику сбежать.

После того, как она ударила его моргенштерном по лицу, она поняла, что он использует другое заклинание.

Теперь Флора направилась в Мистуверский университет, как и велел ей Чарльз.

В актовом зале ранним утром стояла гробовая тишина. Там профессор Калтон, истекая кровью, коснулся своего лица.

Не обращая внимания на то, что у него кровоточат руки, он сорвал с лица шипы роз.

За это время шип розы еще глубже вонзился в его правый глаз, и он ослеп.

Швырнув шип розы на пол, Калтон попытался подняться. В этот момент кто-то заговорил.

«Вот ты где».

* * *

Чарльз пытался убить Калтона, но, то ли по воле судьбы, то ли по какой-то другой причине, никак не мог его найти. Калтон не появлялся в тех местах, где его ждали и где были расставлены ловушки.

Более того, даже когда его пытались отравить, он каким-то чудом не выпивал отравленный бокал воды и многими другими способами избегал смерти.

'Это бесполезно.'

Калтон умрет в тот день, когда откроет портал. Это означало, что он не умрет до этого дня.

Поэтому Чарльз решил до этого дня изводить его косвенными методами и сосредоточился на разработке ловушки, чтобы убить его в день Х.

Магический инструмент, которым владел профессор Калтон, дирижерская палочка из тисового дерева, обладала тремя эффектами. Она хранила в себе три особых заклинания, и он был уверен, что одно из них - заклинание телепортации.

Профессор Калтон шел на все ради своей цели. Но из-за этого он стал еще более осторожным. Он не мог позволить себе рисковать до тех пор, пока не достигнет своей цели.

Поэтому Чарльз предположил, что Калтон появится где-то в Мистуверском университете, и после того, как Флора напала на него, он стал ждать в университете.

Он установил сигнализацию с помощью бабочек в нескольких местах, в том числе в кабинете Калтона. Сам он выбрал одно из этих мест и стал ждать, и, по счастливому стечению обстоятельств, Калтон появился в актовом зале, который он выбрал. Какая удача.

«Кто ты такой?»

«Тот, кто хочет помешать тебе осуществить задуманное».

«Что? Ха-ха-ха».

Калтон усмехнулся, а потом ему показалось знакомым голос настоятеля.

«Этот голос.... Неужели это профессор Чарльз Хексен?»

«Ты хорошо меня помнишь».

Несмотря на маску и измененный голос, Калтон узнал его. Похоже, если телосложение и голос похожи, то обмануть знакомого человека невозможно.

«Профессор Хексен, ты знаешь, что я собираюсь сделать, раз устроил мне такую ловушку?»

«Охрана в твоем кабинете немного хромает, профессор Калтон».

«...! Ты рылся в моем кабинете?!»

Не имело значения, откуда он узнал. Калтон решил, что ему нужно выиграть время любой ценой.

«Послушай. Ты знаешь, почему я хочу стать дверью?»

«Знаю».

Однако, к сожалению, он уже не мог тянуть время , так как револьвер в руке Чарльза выстрелил.